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个月已经把损失的飞机补充回来，但牺牲和负伤的飞行员却不是那么容易补充回来。这也是为什么一些在战争中幸存下来的富有战斗经验的飞行员一般都被安排到战机飞行学校担任飞行教官的原因。
经过珊瑚海及中途岛的两次大规模海空大战后，航空母舰在海战中取代战列舰，成为在海战中起主导作用的舰种已经勿庸置疑。但也在实战中表现出了它的巨大缺点：大机群的统一指挥导航飞行困难，不同的舰载机种之间的协同作战困难，突破敌护卫舰防空炮火实施准确轰炸更加困难。这些都是造成舰载机在战斗中损失比率高，机组人员死亡率高的主要原因。
针对上述从实战中出现的情况，蒙特根据现有条件，精心制定了一个为期两星期的强化训练计划。提出了“索敌、导航、协同、突防、袭击、返航。”六大舰载机作战步骤及要点，并提出了飞行员在出现“掉队、失散、迷航、油尽。”等不利情况时应当遵循的解决办法和原则。这一系列的改进和建议都是旨在提高舰载机的作战能力和生存能力，后来被美国海军写入了条令条例中。
两个星期内，单数日进行小机群训练，双数日进行大机群训练，还间中进行一次夜战训练。高强度的严格的训练，虽然让舰载机飞行员和机组人员怨声不少，但训练效果也是有效和明显的，得到了尼米兹、弗莱彻等将领的肯定。
美军在整军备战，日军也没有闲下来。虽然日本海军在中途岛海战中丧失了4艘精锐的航空母舰，但其对胜利的前景并没有失去信心。山本五十六海军大将的联合舰队中还有不少能征善战的大型航空母舰和将士。有仅有半年舰龄的最新式航空母舰“瑞鹤”号、“翔鹤”号（都已经修复和补充了人员飞机），还有完好无损的轻型航空母舰“隼鹰”号、“飞鹰”号、“瑞风”号、”风翔“号，两艘水上飞机航空母舰“千代田”号和“日进”号及1933年下水的舰龄最长的“龙骧‘号尚能征战。并且大型战舰“依势”号、“日向”号已经决定改装成航空母舰。在常规舰队方面，山本五十六的联合舰队水上兵力几乎没有受到什么损失，其实力几乎等于美太平洋舰队的两倍。
从纯军事角度来看，如果在广阔的太平洋进行正面对垒的角逐，日本海军并不是没有赢得胜利的希望的。所以山本五十六依然没有放弃引诱美国太平洋海军舰队主力，进行决战的想法。但对于怎样引诱和寻找美国海军舰队主力，山本心里还没有底。
就在日本海军举其不定的时候，日本陆军提出了自己的作战方案，即从新几内亚岛的北部登陆，翻越欧文斯坦利山脉，从陆路攻占莫尔玆比港。为了使这一作战顺利进行，必须在这一攻势的侧翼修建机场，以掩护陆军的攻击行动。所罗门群岛上的瓜岛，正好是修建机场的理想地点。
这样一来美日双方都把矛头指向了所罗门群岛。当美军侦察机发现日军正在瓜岛的隆加岬地区修建机场时，尼米兹上将接到报告后颇感震惊。如果机场建成，从瓜岛起飞的日军飞机就能直接轰炸美军在附近的基地和机场。尼米兹分析认为，谁在作战中首先使用这个机场，谁就能赢得胜利。因此迫于形势需要，必须改变原来的作战计划，把瓜岛作为美军首先夺取的重要目标，而不是原来的第二阶段才夺取。
为了赶在日军修筑完瓜岛机场投入使用前夺取该岛，尼米兹遂作了一系列的相应部署。作战规模虽然扩大了，准备时间却不能延长，尼米兹和金上将商议后确定原计划时间一周后，即8月7日为瓜岛登陆日。
7月25日，在尼米兹的主持下，在珍珠港太平洋司令部的会议室内，召开了瓜岛登陆两栖作战战前联席会议。出席会议的有海军中将戈姆利，他将代表尼米兹在南太平洋地区担任战略指挥。担任登陆护航编队战术指挥的弗莱彻中将，担任两栖作战舰队指挥官的奇蒙特纳海军少将，担任美海军陆战第1师师长的亚历山大范德格里夫特少将，及各自的参谋人员。蒙特作为弗莱彻少将的参谋人员也参加了会议。
会议中出现了少有的激烈争论的情况，与会的高级将领对于如此重要的战斗却仓促间改变计划，对能否取得预期的战果，各持保留意见。
戈姆利中将对于美军参战的水面战舰数量的不足，能否在登陆中及占领后提供足够的支援提出了质疑。
作为登陆作战主力的海军陆战第1师师长，范德格里夫特少将对瓜岛的情况几乎一无所知，手里只有一张陈旧的相关海域航海地图，一叠传教士拍摄的年深日久的瓜岛照片，甚至把小说家杰克伦敦所写的一本关于瓜岛的短篇小说也拿来作为制定登陆战斗计划的资料（看来写小说的有时也很管用）。对此他提出了不少需要商榷的细节地方。
弗莱彻中将对仓促行事也有所顾虑，慎重地说到“日军虽然新遭败绩，但实力犹存，美军不应该过于轻敌。”
各将军所属的参谋也先后发表了自己的意见。
蒙特本来是不准备发表意见的，但尼米兹将军却点名要他说一说。几经考虑后，蒙特才开口说出自己心中的想法：“这次战役其实我军准备的时间也不短，只是战斗的范围和规模比原来的大了，但总体的计划思路没有改变，就是要夺取一个反击日军的据点，成为进攻日本本土的跳板桥头堡。现在各位将军和参谋所担心的事情，其实可以总结为一个问题，就是日本海军到底还剩下多少实力？”蒙特站起来走到会议室中占了整整一幅墙的巨大太平洋海图前。“这个问题其实大家只要看一看地图就能清楚。”蒙特拿起教鞭指了指日本的版图，又指了指美国的版图“从面积来说日本只是个弹丸小国，美国是它的多少倍。打仗说到底就是打资源，而日本的资源大都来自对侵略国的资源掠夺。打个比喻，现在的日本只是个充了气的气球，只要我们在日本这个气球上扎一针，便能让它漏气变回原型。现在正是一个最好的时机，而我们这次的攻击，正是要狠狠地扎这一针。”
“好，说得好。”尼米兹将军听了蒙特的话后拍起了手掌。“日本是一个气球，我们需要在它上面扎一针，这个比喻打得好。”尼米兹将军环视了一下自己的部下，笑了笑说到“大家是否听说过‘鸟活十年’的故事呢？”
在座的各人都没说话，只是望着尼米兹，大家都知道尼米兹讲故事的能力是海军闻名的，但现在似乎不是讲故事的时候。
尼米兹接着说：“有一个人买了一只金丝鸟，买的时候，老板说这种鸟的寿命可以达10年。可是次日凌晨，这只鸟便死去了。买者回到商店责问老板，老板回答到：‘这不奇怪，它正好刚满10岁。’如今日本的情况也是如此，貌似强大，但寿数已尽，我们应该抓住时机，击而溃之，不给敌人以喘息的余地，何况瓜岛只是一个方寸之地，我们有备而战，以突袭方式登陆应无问题。”
尼米兹上将的说话已经表达出他必须攻占瓜岛的决心。参加战前联席会议的将官们也就不再提出异议，详细讨论登陆作战及支援护航的各个细节问题。
7月31日，由特纳海军少将指挥的南太平洋登陆舰队，满载1。6万名海军陆战队队员，在8艘驱逐舰和1个驱逐舰警戒群以及航空母舰舰载机的护航下，从斐济岛出发，进攻瓜岛。支援和护航编队统一由弗莱彻中将指挥。编队中的航空母舰包括“萨拉托加”号、“黄蜂”号、“企业”号。
第八十一章 攻占瓜岛（一）
浩瀚的海洋永远是那么令人向往，人虽然是陆居生物，但人类却从来没有放弃过对海洋的探索和征服的欲望。要探索和征服海洋，就必须要有工具－－船。从一只小小的独木舟、小帆船，到邮轮巨舰，从人手木材造船到工厂钢铁造船，从水上战舰到水下潜艇，见证着人类文明的不断发展。
站在“萨拉托加”号航空母舰的舰桥指挥室中，蒙特的心情无比的轻松，现在他的职务是第61特混舰队作战参谋兼第17特混舰队航空兵参谋。也就是说没有特殊情况，自己不需要升空作战，动动脑子，出谋划策就行了。
蒙特拿着军用望远镜，欣赏着眼前难得一见的壮观海景。无论前后左右，极目望到海平线处，尽是美军的各种军舰。小岛般的航空母舰，巍峨的战列舰，威武的巡洋舰，亲兵一样的驱逐舰，当然也少不了今天的主角满载陆战队员的两栖登陆舰。八十九艘各类战舰分成几个编队，相隔一定距离，声势浩大地在太平洋破浪前行。（瓜岛登陆战，是美国乃至盟军在二战中的第一次大规模登陆作战，为日后的北非登陆、西西里登陆、诺曼底登陆积累了经验。是意义深远的作战。）
在最前面的是由8艘巡洋舰和9艘驱逐舰提供护航的23艘运输船，于8月7日1时顺利到达瓜岛西北约10海里的海域。按照作战计划，登陆编队兵分两路：一路7艘运输舰船由萨沃岛北侧向图拉吉岛扑去，黎明时分在图拉吉岛西南端的海滩实施登陆；另一路美军登陆主力16艘运输舰船 ，将经萨沃岛南侧直逼瓜岛，也定于黎明时分发动登陆作战。
说来也是美军走了鸿运，日军在瓜岛的飞机场早已在8月5日前便修建完工，但由于日军正忙于莫尔玆比港方向的作战，根本未顾得上向瓜岛派出攻击机。这就给了美军可趁之机。这时在瓜岛上的日军兵力只有由冈村德长少佐指挥的第11和第12工兵营共2500名士兵，外加负责机场守备的作战部队400人。对岸的图拉吉岛也只有700名士兵在防守。只有快艇5架，水上战斗机5架，武器只有小炮和若干机枪，少量的重武器。
“是时候了。”在“萨拉托加”号舰桥指挥室里的弗莱彻中将看了看手表，指针指向5时30分，离日出还有三十分钟左右，“命令第一波攻击机群立即起飞，轰炸瓜岛、图拉吉岛地面军用设施，为登陆部队作航空火力掩护。”