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“那就给他取名叫诺伯蒂吧，”赛拉斯说，“诺伯蒂·欧文斯。”
正说到这里的时候，那个孩子醒过来了。他睁大眼睛，像在回应自己的名字。他四处张望，注视着面前这些死者的面孔、周遭的雾气，还有天上的弯月。然后，他看着赛拉斯，目光并没有畏缩，反倒显得有些庄重。
“诺伯蒂是个什么名字？”屠杀之母很反感地问道。
“是他的名字，而且是个好名字。”赛拉斯告诉她，“这个名字有助于保证他的安全。”
“我可不想惹麻烦。”乔赛亚·沃辛顿说。
婴儿抬起头看了看他，接着，不知是饿了还是累了，或者只是想家了——想念他的家人，想念他的世界——他的小脸皱成一团，哭了起来。
“你到那边等会儿，”盖乌斯·庞培对欧文斯夫人说，“让我们这些人再讨论讨论这个问题。”
欧文斯夫人等在葬礼用的教堂外面。这座尖顶教堂在四十多年前就被定为历史名胜建筑，但镇议会认为重新翻修教堂耗费太大，再说教堂又位于一个几乎无人问津的草木丛生的坟场里，因此，他们关闭了这座教堂，等着它自己倒塌。不过，尽管教堂外墙上爬满了常青藤，但它很牢固，这个世纪之内都不会倒掉。
孩子已经在欧文斯夫人的怀里睡熟了。她一边轻轻摇着他，一边哼唱着一曲古老的歌谣。
这首歌是她还是个婴儿是她妈妈唱给她听的，时间要追溯到男士们第一次开始载假发的年代。歌词是这样的：
睡吧，我的小宝贝，
一直睡到自然醒来。
如果我没有说错，
长大后你会看到整个世界。
亲吻你的爱人，
跳着优美的舞蹈，
找寻你的名字
和埋着的宝藏……
这几句唱完了，欧文斯夫人突然意识到自己忘了这首歌是怎么结束的了。
她有一种感觉，觉得最后一句歌词似乎是“还是带毛的腊肉”之类的。也可能是跟另一首歌混淆了。于是她停下来，换了一首关于一个从月亮上下来的人的歌，唱给孩子听。
随后，她又用她那暖暖的乡村嗓音唱了一首时间更近些的歌曲，讲一个伙计把他的拇指放进嘴里，拔出来后变成了一只李子。
然后，她开始唱一首长一点的民谣，讲的是一位年轻的乡村绅士，被他的女友无缘无故地用一盘斑点鳗毒死的故事。
她刚刚开始唱，赛拉斯拿着一个硬纸盒来到了教堂这边。
“瞧这儿，欧文斯夫人，”他说，“这么多好东西，一个正一天天长大的男孩恰好用得着。咱们把他放在地下室里好吗？”
教堂的门锁在他手下打开来，他推开铁门。
欧文斯夫人走了进去，狐疑地打量着里面的架子和斜靠在墙上的木头靠椅。一个角落里有几只发霉的箱子，里面装着教区的历史记录。另一个角落里有一扇开着的门，可以看到门里面有一只维多利亚时期的抽水马桶和一个带水龙头的洗面池。
婴儿睁开眼睛，看着这一切。
“我们可以把食物放在这儿。”赛拉斯说，“这里很凉快，食物可以放得久一些。”他伸手从盒子里拿出一根香蕉。
“这是什么东西？”欧文斯夫人问道，眼睛疑惑地看着这个黄褐色的物体。
“这是根香蕉。一种热带水果。我想你得先把外面的保护层剥掉。”赛拉斯说，“就像这样。”
孩子——诺伯蒂——在欧文斯夫人怀里扭着身子，于是她把他放下来，让他站在石板上。他快步蹒跚着走向赛拉斯，抓住他的裤脚不放。
赛拉斯把香蕉递给他。
欧文斯夫人看着男孩吃。“香——蕉，”她疑惑地说，“从没听说过。从来没有。吃起来什么味儿？”
“我一点儿也不知道。”赛拉斯说，他自己只吃一种食物，反正绝不是香蕉，“呃，你可以在这儿给孩子铺张床。”
“我不会这么做的。我和欧文斯在那片水仙花地边上有一处可爱的小坟墓，那儿有足够的地方安置这个小东西。再说，”考虑到赛拉斯或许会认为她是在拒绝他的好意，她又补充道，“我也不想让小家伙打扰你。”
“他不会的。”
男孩已经把香蕉吃完了，弄得身上满是香蕉糊。他的脸上笑开了花儿，浑身抹得一团糟，双颊像苹果一样红润。
“蕉蕉。”他高兴地说。
“真是个聪明的小东西。”欧文斯夫人说，“看看他，弄得浑身脏兮兮的！唉，照顾你这个小东西……”她拿掉他衣服上、头发上的香蕉皮，“你觉得他们会做出什么样的决定？”
“我不知道。”
“我不能抛弃他。我答应做他的妈妈了。”
“我一生中做过很多事，”赛拉斯说，“但我从来没做过妈妈。现在也没有这个打算。我可以离开这里……”
欧文斯夫人直截了当地说：“我不能。我的尸骨在这里，欧文斯的也在这里。我永远不打算离开。”
“那感觉一定非常棒，”赛拉斯说，“能有一个自己的归属地，一个自己的家。”他说这话的时候一点也不忧郁。他的嗓音比沙漠还要干燥，似乎只是在陈述一件不容争辩的事情。欧文斯夫人没有和他争辩。
“你觉得我们还要等很久吗？”
“不会太久的。”赛拉斯说。
可这回他错了。
山坡上的圆形剧场里，坟场的每一个成员都有自己的看法，而且都急于把它表达出来。这主要是因为卷入这一冒失事件的是欧文斯夫妇，而不是某个饶舌的新人。欧文斯夫妇值得尊重，也得到了大家的尊重。另外，赛拉斯自告奋勇担当起男孩保护人的责任这件事也产生了正面影响。坟场的人对赛拉斯很敬畏，因为他存在于他们的世界与他们早已远离的那个世界的交界地带。可就算这样，就算这样……
坟场并不一定总是实行民主制，但死亡却是绝对民主的。对于这个活人孩子是否应该获准留下来这个问题，每一个死者都有发言权，都有自己的主见。还有，那天晚上，每一位都决意要发表自己的意见。
时下正是深秋，天亮得比较晚。尽管天还黑着，已经能听见山下汽车发动的声音了。
在这个夜色般的早晨，活着的人穿过蒙蒙的薄雾驱车上班，坟场居民们则在讨论这个来到他们中间的孩子，以及该如何处置他的问题。三百个声音，三百种意见。
来自坟场西北面的诗人尼赫迈亚·特罗特已经开始发表自己的见解，但这时候发生了一件事，一件在这块墓地的历史上绝无仅有的事，足以让每一张固执的嘴巴保持缄默。
一匹高大的白马，懂马的人都称它“灰马”①，缓缓地沿着山坡走了上来。没等看见它就听到了它的蹄声，夹杂着树枝的断裂声。山坡上长满了矮树丛和灌木丛，还有荆棘、常青藤和金雀花。它一路走过这些地方，来到墓地。
【① 灰马：“灰马”这一说法来源于《圣经》。据说白马代表福音的传播，红马表示战争，黑马表示饥馑，灰马象征死亡。】
这是匹夏尔马②，高达一米九，说不定还不止，完全可以载着一名全副武装的骑士参加战斗，可它光秃秃的背上驮着的只是一名女子，一名从头到脚都是灰色的女子。她的长裙和披肩仿佛是用古老的蛛丝织成的。
【② 夏尔马：原产于英国中部的体型庞大而强壮的牡马，膝盖和跗关节处有长毛。】
她的脸色平静而安详。
他们认识她，墓地的居民都认识她。在我们生命的最后一天，每个人都会遇到这名灰衣女子，从此不会忘记。
夏尔马在方尖石塔旁停下了。东方，天空渐渐亮了起来，黎明前灰白的曙光让墓地居民们感觉很不舒服，有种想回到自己舒适的家中的念头。但即便如此，也没有人动一动。他们看着灰衣女子，每个人都既兴奋又害怕。死者通常并不迷信，但此时他们注视着她，就像古罗马的占卜师注视着圣鸦群一样，想藉此寻求智慧，寻求线索。
她开口对他们说话了，嗓音如银铃般悦耳：“死者也要乐善好施。”说完，她露出了微笑。
那匹马扯起一丛浓密的草，心满意足地咀嚼着。女子摸了摸马脖子，马掉转身，嗒嗒嗒地跑了几大步，然后慢步离开了山坡，跃上空中。雷鸣般的马蹄声变成了远处响雷的隆隆声，不一会儿便消失在视线之外。
至少，当晚在山坡上的墓地居民这样描述那天晚上发生的事情。
争论就这样结束了，没有举手表决就有了结论。那个名叫诺伯蒂·欧文斯的孩子将被授予在坟场行动的自由。
屠杀之母和从男爵乔赛亚·沃辛顿两人陪同欧文斯先生一起来到教堂的地下室，把这个消息告诉了欧文斯夫人。
欧文斯夫人看上去并没有对这个奇迹感到惊讶。“这就对了。”她说，“有些人的脑子里根本没有一点助人为乐的概念，但是她有，她真的有。”
这个雷声隆隆的灰蒙蒙的早晨，那个孩子一直熟睡在欧文斯夫妇精致的小坟墓里（欧文斯先生生前是当地木匠协会的会长，德高望重，木匠们希望以此确保他死后能享受到应有的荣耀）。
日出之前，赛拉斯又最后巡视了一遍。他找到了山坡上的那座高房子，检查了他在那里发现的三具尸体，研究了刀伤的形状，直到满意为止。然后他走了出来，融入黎明前的黑暗里。他带着满脑子令人不快的猜疑返回墓地，来到教堂尖塔里，一边睡觉，一边等待白昼过去，黑夜降临。
山脚小镇上，杰克之一正变得越来越愤怒。那个夜晚是他期待已久的，经过了几个月乃至几年的准备。一开始，一切进行得无比顺利——没等那三个人喊出声来，他就把他们放倒了。可接下来……
接下来就完全不对劲了，简直让人懊恼。那个孩子明明下山了，他为什么还要上山？等他赶到山下，痕迹已经无法辨认。一定有谁先发