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“哦，如果他们真的已经按精灵和人类的安排做了联姻，我认为那肯定是个政治婚姻。”剑士耸耸肩，“我们是光明的，所以我们是正义的，你们是黑暗的，所以你们是邪恶的，这可是个政治问题而不是爱情问题。”
现在随从哈哈大笑起来，他眨着眼睛：
“中州人对黑暗恐惧万分，沙漠人看来却把白昼视作畏途。若他们听过那些奇怪的精灵传说，说海那边的神仙不死之地是永昼的王国，一定要吓得大叫一声‘地狱’了——不管怎么说，您真是个有趣的人，我认为我的主人能请到您这样的人做他的护卫是他的天大的好运气。所以我想说的是，请您不要介意刚才我的主人对您说的气话。您知道，那只是无心的气话而已。”
还是先来看看这位随从吧，其实我们已经见过他一次了，在这支商队还没有进入沙漠之前，他就因为后面那两个阴魂不散的蓝衣人而被他的主人斥责过——是的，他就是埃索海里姆，剑士阿拉贡知道他是那位有着大半人类血统的半精灵阿姆诺斯的兄弟。上一次，他被诺兰多尔先生厉声呵斥时可没有这次这样的怀恨眼神，也没有象现在这样嘴里在为主人的乱发脾气开脱而脸上的表情却一股子阴阳怪气。
同样的两兄弟，为何最后却选择了不同的命运，这一点阿拉贡从来就没有弄清楚过。埃索海里姆看起来和他的兄弟是如此的不同，在阿姆诺斯仍保留着虽然不是光华四溢但至少年轻英俊的面容的时候，这个据说是他的弟弟的埃索海里姆已经满面沟壑。他的眼睛下垂出眼袋，微凸的肚子也是进入中年后常见的发福状态。不过，正象那肚子不能影响他的敏捷一样，眼睛的眼袋也遮不住他满目的凶光，他的脸虽然还算完整，不过当衣袖偶尔撩开时，略有松弛的苍老皮肤上纵横的却是一道道可怕的疤痕。任谁来看，都百分之百肯定这是一个穷凶极恶之徒，如果在找到向导之前他对他主人的一种难以形容的敬畏忠顺还让他看起来只是坚强刚毅的话，那么现在他提起自己的主人时那闪烁不定的目光就只有“凶恶狡猾”可以形容了。
阿拉贡不为所动地在兜帽的阴影里点头：
“是的，当然，亲爱的埃索海里姆。我只是一个靠自己的剑谋生的人，谁给我足够的钱我就给谁卖命，我最珍视的是我们的和约。至于其他那些问题，比如我的现在的主人有没有坏毛病什么的，和我一点儿关系也没有，更不用说让我挂心介意。”
“哦？”埃索海里姆的眼皮跳了跳，“那可真是太好了——真的是，非常好。”
他还再次笑了笑，露出的满口的白森森的牙齿在血日照耀下泛出红光。
“所以我现在还是继续去看看我的雇主还有没有别的什么要求，”阿拉贡也回以一礼，“埃索海里姆，希望下次你的运气好一点。我看诺兰多尔先生不抓出那两个跟踪我们的蓝色鬼魂是绝对不会罢休的，如果你又被派去做这个任务而且又被那两个鬼魂用隐身术溜了的话，诺兰多尔先生恐怕就不是大骂几声或叫你去收拾行李那么简单的了。”
“我知道——我当然知道——”他的眼皮忽然又一跳，“谁？谁躲在那儿？！”
埃索海里姆猛一转头，他身后有一块突起的小沙丘，沙丘静静地没有任何声响，仿佛它是从亘古时就站在那里而且将永远站下去一样——可下一刻沙粒象水一样流动起来，几个眨眼间，黝黑的人形出现在金黄的沙面上。
人形发出低低的嘿嘿笑声，白眼仁儿里的黑眼珠盯着发现他的两个中州人类。
“我还不知道原来沙漠民族连洗澡都是用沙子的。”
埃索海里姆冷笑着说道。
“这是我们沙漠人喜欢的一项运动而已，”从沙里出来的若干贝因萨人中的一个蛮不在乎地耸耸肩，他把手放在胸前做一个和解的手势，“好了好了，我知道，我会滚得远远的——你们喜欢讲什么就讲什么好了。至于谁会不会半路死掉，只要不是贝因萨人，就和我完全无关。”
“您听到说谁要死了吗？”
用斗篷把自己裹得严严实实的剑士忽然插口道。他的声音非常平静，所以贝因萨人才会只以一个开玩笑的鬼脸来回应吧。
“谁要死了？啊？我说过这样的话吗？看来你们都会错意了，我只是在叹息沙漠的风云莫测而已，就是我这样把它当作自己的家的人，也知道沙漠是多么严厉的一个家长。只要一点小小的失误——唉，不说这些了，我也看过太多被沙漠吞噬的故事，而沙漠依旧是这个沙漠。”
贝因萨人呵呵笑着，他现在完全从沙里滑了出来，迈开步子向另一边帐篷聚集的地方走去，但在走过剑士身边的时候他停了一停：
“老实说我挺喜欢你们俩儿，特别是刚才无意听了你们的聊天以后——对了，你们想知道沙漠人是怎么讲大沙漠形成的故事的吗？”
这下，两个中州人倒露出单纯的感兴趣的眼神来。
“在中州的传说里，”剑士自己先敏捷地接下话头，“大沙漠本是一个美丽的内海，圣徒们来到这里，他们在中州大地的两端树起高高的明灯。神灯的光辉照耀着中州大地，使这里成为永昼，而神灯光辉交汇的地方就是当年的赫里尔内海，今天的大沙漠。那时这里因沐浴在不熄的两盏神灯的光辉下而绿树成荫鸟兽欢歌，是中州最美丽的花园。后来黑暗君王摩尔寇嫉妒圣徒们的天堂，他打碎了两盏神灯，燃起邪恶的地狱之火，让内海成为一片荒芜。而圣徒也从此离开中州，他们远去海外的福址王国了——或者，沙漠人有其他的故事？”
贝因萨人笑着摆摆手：
“如果没有其他的故事我就不必再提出来了。不过你们确定想听吗？”
“剑士是我的生活，但收集各种奇闻却是我的爱好。”
阿拉贡一躬身。
“而我呢，听点有趣的故事总是不错的。”
埃索海里姆也有了兴致。
“在我们的传说里——”贝因萨人看上去果然很高兴有人听他说话，“赫里尔内海本来在星光下确实美如天堂，后来一群不懂事的孩子来到这里。他们是圣徒，那时圣徒也不过是懵懂无知、骄傲任性的小儿，他们在中州树起两盏神灯，并让神灯的光辉在赫里尔交汇，因为这里是他们打算居住的最爱之地。他们对自己的成就自鸣得意，甚至不肯让那神灯稍稍熄灭一会儿。那时苍穹之外传来世界之父的劝告，说没有任何东西是完美无缺的，那怕你看上去以为它完美无缺——光明也是同样。但圣徒们太骄傲任性了，他们赶走世界之父派来准备定时熄灭神灯的使者，最后自然自己尝到了火的地狱的苦果，因为神灯的光明的强大热量终于把整个内海都烤干了。圣徒们又哭又闹骂骂咧咧着离去了，据说后来他们倒慢慢学乖了些，并且继续高贵地在远方生活着，但赫里尔大地永远断送了生机，光明成了这里最可怕的诅咒——这就是沙漠人的故事。”
……
“当然，这也只不过是一切传说中的一个而已——你不觉得传说有很多吗？你想相信的究竟是哪一个呢？”
后来，当剑士人再次出现在他的雇主帐篷里时，诺兰多尔先生没有要求任何回答的，说道。
然后，没过多久，人们发现诺兰多尔先生显然是火气未消，把他现在看着碍眼的家伙赶了出来。
蓝衣的阴影不知怎么又不见了。
这似乎反倒更加重了诺兰多尔先生的满腹狐疑和猜忌。然则他们还是顺利地走到了和莫多来的加利先生汇合的地点，原来加利先生正准备去找他在附近一个隐秘岩山的表兄弟的部落。据说那个部落比其他许多的都更野蛮和嗜血，是沙漠里最可怕和最神秘的民族之一。这真应该是象加利先生这样来自魔国的魔鬼的代言人最热中的对象了，而且没等他们前去岩山，神秘的野蛮部落就出现在了他们眼前——
奇形的沙漠生物驮着黑色的魔鬼呼啸而来，刀光闪出渴血的疯狂，刺耳的啸叫里是对他们那些装载得满满的行李的贪婪——
强盗，来了。
阳光在这里是奢侈之物。
莱戈拉斯想，他的眼睛长时间停留在从那个狭小的洞口射进来的一束苍白光柱上。
再有不到一分钟二十一秒，这束光就会在白昼远未尽时早早消失了。这是这个房间的规律，是他以父亲算金币的劲头——或者至少是别人想象的父亲算金币的劲头算出来的最精确的时间。每天这个山洞里只有三个小时照得到阳光，而且还不知道奥克斯在天窗上加了什么设计，就是射进来的阳光，也是异常苍白微弱的——苍白得有时候真想看看水中的影象，看自己是不是也象这阳光一样在瞬间就要消逝了。
脸色是不是象一个幽灵一样白得发青，唇色是不是淡薄得象过去的脸色，银发如果没有了光泽也不过是和衰老人类一样枯萎的白丝，蔚蓝的眼睛周围如果泛出黑线的话和晴空里布上乌云一样丑陋——其实，这些都很容易知道，甚至没有水之镜也能猜出大半，手上的皮肤如果柔滑白皙依旧，脸上就不会古怪到那里去，头发完全可以看得很清楚，嘴唇和眼睛也许困难一点，但是不管怎么样现在他要得到水已经没有过去那么困难了。
其实非常容易。
七天前，那个叫做沙波敦的就被精灵的水镜给迷住了。要做一个清晰照耀出人的灵魂的水镜自然是很难的，但要做一个清晰照耀出人的形体的水镜，这个魔法并不复杂。而且，无意中他发现自己施用魔法的能力似乎比以前强了点，是因为——最近几次不停重生的经历诱发出来的吗？
不由得打一个冷战，一些以为几乎已经遗忘其实深刻在心底的话跳进脑海里。
那是，那当然是，父亲的话。
“你看过《茜玛丽尔的传说》，圣徒和埃尔达人的传说。”
“梵拉和埃尔达的传说里，梵拉是精灵的救世主，精灵是神选的宠儿。神赋予精灵一切礼物，美丽，聪明�