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双方都经过刻意的安排，看谁的神通广大。
中人是江东门的有头有脸人物，江宁船行的东主水龙神程日升。
这位程大爷表面上，是拥有百十艘大小客货船的富豪，骨子里却是江东门混世龙蛇的头
头，经过漂白的往昔江上黑道好汉。
在江湖人士分类上，他还不算正式从黑道除名，身分虽然漂懊此，骨子里黑底还在，在
江东门的混世龙蛇中，他仍有呼风唤雨的神通。
李季玉与这位程大爷，一向关系良好颇有交情，生意上也有往来，客货船的一些船具，
有一半是由盛昌栈供应的。
经过两天接触磋商，天杀星别无抉择，听从水龙神的安排，决定了会面的时间。
未牌时分，天地双杀星仅穿了青长衫，没携有兵刃，出现在江宁船行的门前广场。
高大雄壮虬须满腮的水龙神，脑袋真有点像龙头，长相与身材皆相当唬人，威猛的气势
令胆小朋友望之却步，大踏步出店相迎。
客套一番，水龙神失礼地不请客人入店。
天地双杀星地位特殊，水龙神在他们面前毫无地位，居然不请他们入店款待，如在平时，
天胆也不敢如此无礼。
“这位是李老弟的引路人。”水龙神向缓步走近的一位豹头环眼，水夫打扮的中年人伸
手引见：“他叫孙老三，领咱们去见李老弟。”
“请随我来。”孙老三抱拳施礼，神态和蔼，转身领先便走，是一个称职的领路人。
“孙老兄在何处得意？”天杀星紧跟在后探口风。
“吃水饭混日子，日子不好过哪！”孙老三并没回头，不徐不疾向码头走。
“孙老兄和李东主交情不薄吧？”
“交情？我不认识李东主。”
“咦！那你……”天杀星一怔，扭头盯了水龙神一眼，眼中杀气出现。
“午间有位姓李的年轻人，给了我五两银子，要租我的小船，吩咐要在末牌正，在江宁
船行程大爷，接几位朋友划向上游的大胜关。”孙老三加以解释：“这条中新河我熟悉，一
两银子我也愿意干哪！”
中新河，指江东门以南一段内河河面。
再往上，叫上新河，可通大胜关，相距约三十里。
上江来的小小型船只，不走江流汹涌的大江，走上新中新下新河以避风涛，停泊在江东
门、新江关、龙江关。
但上江的木排，禁止从上新河下放龙江关，需走大江漂下。
“原来如此。”天杀星大感失望，也心中不安，显然在斗智上，李季玉比他高了一筹。
登上小艇，孙老三操双桨，泰然自若不徐不疾向上游划行，傍著西岸向上又向上。河中
舟艇往来不绝，谁也没留意傍岸行走的小艇。
西岸是白鹭洲，也称江心洲。
二水中分白鹭洲，指的就是这座大洲。洲上草木丛生，日渐加大，洲上已有人居住，而
且开垦了田地。
洲上除了白鹭之外，其他各种水禽更多。
三里、四里……小艇突然放慢。
西岸的滩岸芦苇丛前，一个青衣大汉高举右手挥动打招呼。
时届满潮，浑浊的江水已直迫芦苇丛，有些地方，芦苇已被潮水掩至苇腰以上了，已看
不到河滩。
“请随我来。”大汉不等小艇靠妥，转身便走。
小艇不驶大胜关，这五两银子真好赚。
排草急走，不久便到了一条小径，小径穿越草丛矮树，去向是西北。
看到耕地，也看到几座茅舍。
“到了，诸位请自行前往。”大汉在半里外止步，伸手向茅舍虚引。不等他们三人有所
表示，转身大踏步唱著小调走了。
天地双杀星一肚子火，这辈子那受过这种怨气？两人出身军户，而且是锦衣卫的正式军
官，皇家特务阶级，百姓小民怎敢不奉他们为上宾神明？
绕出第一座茅舍前，三人在广场外缘的树下止步，眼神百变，满脸狐疑。
广场中共有四个人，在烈日下练武技。
李季玉赤著上身，肌肉似乎不怎么发达，被太阳晒得红中泛褐，大概在烈日下练武，已
有一段时日。
仅穿了一条灯笼裤，浑身汗水。
手上有护臂，脚下有护踝，薄底快靴，浑身充满活力。
另三位中年人，一个比一个雄壮，高大魁梧，也半露著上身，肌肉如坟如丘，三角肌与
双头肌尤其壮实，简直就像三个门神。
三人不但也有护臂护踝，而且多了护膝，上身不穿衣，但有一件双层牛皮背心，前后各
有一块护心镜护背铁片，禁受得起打击。
似乎已练了一段不短的时间，四人皆浑身大汗。
李季玉以平常的步伐，向前不徐不疾行走。后面两位中年人，也大摇大摆前行，脚下的
步度大，稍快些，逐渐接近李季玉身后。
天地双杀星与水龙神都是行家，看得一头雾水。
第三名中年人在旁移动，一面说话一面比手划脚。
“神意不可分散，肌肉尽量放松，以免心情影响脚下的活动，稍有异动便会引起跟来的
人生疑。”中年人一面傍著移动，一面比手划脚指挥：“对了，脚下一定要保持原样。千万
不要转头他顾，更不可以回头察看。记住，你要对付的人是比你强三倍的行家。好，继续
走。”
两个随后走动的人，终於接近他身后了。
他突然疾退，右肘噗一声接在右面方那人的左胸肋下，扭身左旋，左掌猛劈左后方那人
的面孔。
右后方那人弯腰抱腹后退。
左后方那人右上臂一抬，噗一声挡住了他的掌。
一声虎吼，他来一记旋风腿，扭身飞踢，噗一声扫中那人的左胸，身形乍起乍落，转而
扑上弯腰抱腹后退的人，抱住对方的头便奋身扭滚，砰匍两声同时倒地。
“停！”傍著走的人急叫。
他放手爬起，顺手拉起头被他抱住扭倒的人。
“这会出人命，我没教你这一招呀！”那人揉动著脖子苦笑：“你想打人命官司吗？要
不得。”
抱住对方的头腾空扭转翻滚，十之八九会把对方的颈骨扭断。
他同时攻击身后的两个人，右后方那人受到两次攻击。
“抱歉抱歉，临时起意，好在并没用劲。”李季玉陪不是：“你装受伤装得不像，我当
时的念头是你受伤甚轻，所以……反应是不是不好？”
“通常被撞断几根肋骨的人，仍有拚的余力，你的反应很好，只是会出人命。除非面临
生死关头，切记不可用致命的险招。”
“我记住了。”
不远处站在树下的三个人，不约而同步入广场。
“小李，你在干甚么呀？”水龙神讶然叫。
“我在练武技，练偷袭的技巧。从和州请来了三位武馆师父，我在苦练以便应付日后的
危难。”他笑吟吟迎上，用有江湖味的抱拳礼打招呼：“杨、陈两位将爷光临，无暇远迎，
恕罪恕罪，请屋里坐。”
他打出手式，三位师父冷然向另一家茅舍走了。
他不断向镇抚司的人袭击，用的就是偷袭手段。
现在加苦练偷袭的技巧，已明白表示要继续在京都兴风作浪，不肯善了，要和镇抚司的
人玩命玩到底。
天地双杀星与水龙神，都是武功超一流的高手，看了他气势如虹的猛烈攻击技巧，快得
令人目眩，虽则劲道不足，技巧却是阴狠辛辣猛烈无匹，感到心中暗惊，毫无疑问一定会出
人命。
在人丛中偷袭突袭，几乎十拿九稳。
茅舍空无一人，简陋的厅堂仅有一桌四凳。八仙桌上有一壶茶，四只茶杯，刚好供四个
人享用，似乎早已料定来赴约的人数。
“借住的茅屋，招待不周，非常抱歉。”他在下首主座斟茶，拍拍大茶壶：“不是鸳鸯
壶，请放心。”
经过磋商正式约会谈判，没有使用鸳鸯壶下毒的必要。真要下毒其实也不需用鸳鸯壶，
事先服下解药，同喝一壶茶亦可让对手中计上当。
“京城内外全是你的神出鬼没藏匿区，忽东忽西来去自如，还真没料到你在江心洲藏身，
难怪掌握不了你的踪迹，佩服佩服。”天杀星泰然喝了一口茶：“怨鬼那些人的武功，每个
人都比你强十倍，都是成了精的老江湖，也逃不出本司的掌握。李季玉，你值得骄傲，本司
的人不得不承认对付不了你。”
“挺而走险，没有甚么好骄傲的。”他连喝三大杯茶，光赤的上身汗光闪闪：“我已经
一无所有，必须豁出去挣扎图存，早晚会被你们剐了我，过一天是一天。人早晚一定会死的，
绝无例外，早死晚死，砍掉脑袋或者化骨扬灰，没有甚么分别，所以我不怕你们，而且正在
练杀人的技巧，和你们生死相拚。我可以保证，一定可以换你们三二十条命。我是精明的生
意人，不做不赚的生意。”
“没有这个必要，小李。”水龙神有充调人的责任，必须出面打圆场：“镇抚司不再追
究既往，从此不过问你的事，你可以光明正大在京都无忧无虑做生意，恢复你江东门豪少的
生活。两位将爷抱著友好的诚意，前来和你商量日后和平相处的……”
“哦！贵司真有和平相处的诚意？”他向天杀星笑问：“早些天沧波门你们也指天誓日
有诚意，结果是十面埋伏群魔乱舞。事后我打听出死了不少无辜，有几家人遭了灭门惨祸。
阁下，你们的诚意实在令人怀疑。”
“彼一时此一时。”天杀星毫不脸红，强忍一口恶气，沉著地表明立场：“以前是公了，
公事公办，办案的规定和手段，可不是我订的。现在是私了，私了的双方对等地位须讲诚信
的。在应天府上元江宁两县，虽然表面上案子一定，一字入公门，九牛拔不出，骨子里却仍
然可以偷天换日私了。在本司，任何案件皆可私了，你是老京都，不需我提