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“谁是沈野？”大魔的脸沉了下来：“一个地方土霸，居然豢养了这么高明的保镖护院，真不简单，他是不是贵地的大神佛？哼！
不要把希望寄托在他身上，他还不是在下的敌手，在下办事的宗旨，是不达目的决不罢手的。
相好的，有什么花招，你可以抖出来了。那位不讲武林规矩，用飞针偷袭的女人，下次最好不要碰上我。”
“王兄来找汪东主是……”
“年初有一位贫病交迫的旅客，欲搭下江船行的船自南京返武昌，以一对白玉马向汪东主换了一百五十西银子。哼！好像内外堂中没摆设那对白玉马。”
“呵呵！这种至宝怎会放在内外堂。”
“我会找得到的。”
“胡某负责给你。”胡天雄一语惊人。
“什么？”大魔大感意外。
“当然，那是有条件的。”胡天雄吸住对方的眼神紧紧不放。
“在下从不和任何人谈余件。”大魔傲然地说。
“不谈条件，你就得不到白玉马。”
“咱们走着瞧。”大魔固执地说。
“条件很简单，王兄会谈的。因为那位沈野也志在白玉马，就是那位和你交手的人。”
“他不是我的对手。”
“其实，我心明白，你并没有必胜的把握，条件是你把他送下十八层地狱，白玉马就是你的了”
“咦！听你的口气，那沈野不是汪宅的保镖？”
“他的来历，谁也不知道。在下正在加紧查他的底。”
“哦！原来如此。”
“王兄有兴趣吗？”
“这……”
“在下的耳目众多，至少可以供给你们一些需要的线索。”胡天雄继续下饵：“子女金帛，在下是不会吝惜的。”
“晤！让在下兄弟考虑一天，再作答复。现在请勿打扰在下兄弟的酒兴。”大魔下逐客令。
“好，明天，胡某来讨回音。”胡天雄离座而起。
“不送。”
天一黑，汪家宅院黑漆漆地灯火全无，空气里流动着死亡的气息。
汪东主的精神快要崩溃了。那个叫沈野的浪子，先后两次共屠杀了汪家大院近百兄弟，连风神会的三位护法都丧生在他手下。昨夜他又来闹，恰巧自己不在而幸免。
现在两小不知被什么人救走，沈野更是毫无顾忌地来对他大张挞伐。
熊耳山庄的少庄主及其师血手神魔，又因事离开南京，沈野不找他找谁？”
因此，他只好躲在一处没人知的地方避难，将宅院中的一切交给他的手下主持大局。
这些手下倒是挺能干的，算定沈野不会等得太久，很快就会再来的，所以如临大敌，作了应付灾祸的准备。
整座巨宅不论昼夜，不论任何时刻，皆弥漫着无边的杀气，随时皆可能将入侵的人埋葬掉。
三更过去了，什么事都没有发生。
东厢，本来是招待亲友的地方。今夜，这里住了几个人，但却不是汪东主的亲友，而是风神会南京香坛来的人。
厢廊下，廊柱旁站着两个黑影。前面广阔的大院中，花径两旁是花圃，花早已凋谢，树也光秃秃的。
这些地方，连一只老鼠窜过也无所遁形，任何高明的夜行人，也难逃过两个黑影的耳目。
“四更快过了。”右首那人低声向同伴说：“那混蛋不会来了。
奇怪！这个叫沈野的人，到底是何来路？连大名鼎鼎的黑道凶魔地府双魔的老大也罩不住他，怎么江湖上没听说过这号人物？”
“等到京师查底的人返回，就知道他的底细了。四更一过，不是夜行人活动的时刻。
陈兄，你还是回房去睡一觉吧。明天还有再忙呢，出动了所有的人手，搜遍城内外。竟然查不到那混查的隐身处，像是平空消失了，见鬼！”
咱们可忙碍人仰马翻，不是滋味。混帐王八蛋！抓到之后，哼！”
“孙老兄，你能抓到地吗？你比地府双魔的大魔高明？”陈兄语中带刺：“发现了他，你最好别逞能，赶快示警让高明的人上，免得枉送性命。”
“哼！你可不要从门缝里看人，把我百步蛇着扁了，我孙毓青也曾是江湖之雄，百步蛇的名号。可不是轻轻松松的混来的……
咦！你身后怎么有一根绳子……嗯……”
陈兄身后不但有一根绳子从上面挂下来，百步蛇的顶门也有物体向下砸。
“砰叭……”一张大青瓦砸中百步蛇的脑袋，再落地打得四分五裂。
黑夜中死寂，青瓦破碎的声音十分惊心动魄。
而那位陈兄，却被套索勒住脖子往上拖，双脚一离地，挣扎的力道急速减弱。
火把接二连三的出现在厢廊四周。
该来的人都来了，连四周的屋顶也有人出现。
可是谁也没发现入侵的人。
陈兄和百步蛇孙毓青都没死，一个伤颈一个伤头，伤势虽不算严重，但胆都快哧破了。
在高手八面埋伏警戒森严中，入侵的人来无影去无踪，深入中枢要地伤人示威，显然是手下留情，意在示威而不在杀人，两个受伤的可说是死过一次了，怎不惊破胆？
一个灰影悠哉悠哉地走在一条小巷子里，脚下踱着方步、背着手。施施然向南走。大冷天里罡风刺骨，即将下雪。这人居然在这条死巷中散步？莫非神经不正常？
“阁下为何不下手偷袭？”前一个灰影问。并未回头察看。
“你老兄早已发现我跟来了，偷袭不会成功的。”后跟的黑影淡淡地说：“何况我这个人做事一向小心，没有绝对把握的事，我是不会轻举妄动的。”
“晤！你倒现有自知之明，阁下，你该不会是汪东主的护院吧？
护院是不敢离开宅院跟出来的。”灰影仍然慢步往前走，仍未回头察看：“你敢独自一人跟来，一定是自认可以吃得住我，你究竟是何方神圣呀？”
“我姓钟，钟涛。这姓名让你想起了什么吗？”黑影跟在后面两丈处，说话的语气中，流露出相当自负的意味。
“嗯！白日刺客钟涛，江湖上手段残忍的名刺客。做的独门买卖，百毒无常锥可杀人于三丈外而不露痕迹。
你打算在何时发射你的独门暗器？天太冷了，你的手不会因发拌而失去准头吧？”
“如果发射，我的手就不会发抖的，发射出乎本能，当然不会失去准头，但是……”
“但是没有把握及信心？”
“或许是的。沈兄，我是恰好途经南京、有朋友拉线，请我来保护汪家的。”
“哦！”
“我的习惯是没弄清事情底细。是不会贸然接下买卖的。
同时，我杀人而不保护人。所以，我只答应先看看情况，而且，汪家已开出条件。”
“杀我的条件？”
“不，是送你一万两银子和金珠，请你决开南都，离开了就不要回来。”
“那天杀的汪明直，他居然会打这种算盘。”沈野忍不住咒骂：“两个小孩的性命是无价的，区区万两银子的金珠就能买下两条人命？”
“沈兄……”
“免谈。除非他能将两小完完整整，平平安安地交给我，否则他不会有好日子过的。”
“沈兄，凡事都可以商量的，你总该另开个条件吧！”
“没有什么可商量的，除非他出面向我当面交代清楚。”
“那……那你指定地点与时间……”
“没有必要，我会找得到他的。”沈野断然关闭谈判之门。
“沈兄……”
“你不下手，我可要走了，前面就是水西桥的温柔乡，时候不早了，我要去享受享受温柔的滋味……”
一晃眼，沈野已消失在一条不见五指的小巷中。
白日刺客钟涛吃了一惊，他的身法委实快得不可思议，像是突然幻灭了，纵使反应再快的人也无法阻拦。
“这人好神秘的身法”这位白日刺客一向以轻功身法自傲，但见沈野这种鬼魅似的身法，不由悚然而惊。
按理说，这种小巷通常是杂物堆积处，人在这种地方行走，不可能毫无声息发出，事实上的确是声息全无，除非那不是人是幽灵！白日刺客如何不惊？
次日天刚破晓，水西门外的烟花巷受到大批人手的搜查，莺莺燕燕惊慌失措，嫖客们更是牢骚满腹，怨声载道嫖客中没有沈野，整条烟花巷从龟公到管事的，没有一个人像沈野。
天下九大高手中排名第五的天王刀唐汉生是个老江湖，老江湖朋友当然很多，但是否对所有朋友的底细都摸得清楚，那就难说了。
像断魂枪王家英就是他的朋友之一，王家英在南京设馆授徒，应该算是白道人士。
但事实上，一个武馆的武师，必然会与地方上的地棍有往来，能洁身自好的既没有几个，因此他的背景就复杂了。
天王刀为人四海，而断魂枪又好客，一拍即合。
这天午后，天王刀就成为王家的贵宾。王家在水西门北首不远。住处附近由于接近城外的码头，难免龙蛇混杂。
晚宴相当丰盛，陪客有断魂枪的十几个徒弟。
这些徒弟中，有些是码头的混混，有些是大户人家的子弟，席间的奉承话当然十分耐听，让天王刀极感愉快，谁又不喜欢被人奉承？所以喝了不少酒。
正席很热闹，双方已有了六七分酒意，接着徒弟们先后辞出。
断魂枪另设第二席，席设在偏院花厅。
天王刀一跨入温暖如春的花厅，眼前一亮，酒醒了一二分。
三位陪客离席相迎，一男两女，男的气概不凡，女的年华双十，貌美如花，而且落落大方。
“唐大侠光临敝地，幸会幸会。”那位穿了皮袍的中年人首先抱拳施礼含笑打招呼：“侠义道风云人物，天下九大高手，举世同钦，久闻大名，如雷贯耳，今日得见侠义，果然见面胜似闻名。”
“唐兄，这三位都是老朋友，慕名前来亲近。”断魂枪亲切地为主客引见：“�