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弟一间，现在就安顿下来吧？如果有什么事，尽管吩咐宝象，有什么不妥帖，我
是要揍他的。”
宝象让他这一打，疼得肩膀一缩，由不住鼓起嘴来：“好主子！才一来，什
么事都还没有呢，威风就摆出来了，要揍我！”
清风听着不对：“那七哥哥你呢？还是跟路大哥住一起？”
老七盘着手里那根长马鞭子，却是答非所问：“我去看看梅先生，治了这几
个月，人毕竟还是去了。就算见惯的，心里总也……你们自己安顿吧，等有闲了，
我过来找你们。”说完，也不等众人答话，径自出门，跳上马车，但听鸾铃声响，
依旧赶着去了。
院内众人面面相觑。不过人已走了，急也没有用。半晌，清风问宝象道：
“到底出了什么事？难道真是瘟疫？”
路无痕倒一时聪明起来：“如果是瘟疫，那旗子上应该不会写什么‘仇深如
海’——咦，难不成是没治好，他跟大夫仇深如海？”
宝象被老七说了一通，却不敢再胡乱开口，只道：“大家也别尽是问，等住
下来，一边玩，一边散心，到时候自然也就知道了。”
清风见他不说，哪肯甘休，自顾点头道：“好吧，待会儿等七哥哥回来，我
一定要问个清楚！”
然而这日老七竟没有再来。众人吃过晚饭，沐过浴，直等得月升月又落，长
途旅行后无不人困马乏，支撑不住，只得各自歇息去了。一直到第二天早上，朝
阳初升，明亮的阳光穿透繁密的葡萄叶子，院子里才传来一阵不急不徐的敲门声。
“来了！”清风叫道。
然而那响的不是前门，却是侧壁直通内院的一扇小门。那来的也不是老七，
宝象一开门，便进来个蓝袍灰须的清瞿老者。
这老者倒是熟门熟路，跟宝象只略一点头，便即进来。宝象仓促行了礼，赶
忙三步两步跑去通报：“郑先生，梅先生来了！”那屋子里郑不健素性早起，这
时正坐在翘头案后喝茶，一抬头，便见他师兄百草堂主梅知节袖着双手，慢慢踱
上台阶。
梅知节人如其名，二十多年不见，还跟从前一样，生得梅竹般劲节。可能几
个月前会稍许丰腴一点，如今是越见清瘦了，连颊上皮肤也因为失去肌肉的撑持，
在脸上打了无数的细碎褶子。大概是缺乏睡眠，眼底的褶子尤深，看起来像是眼
眶上镶了道深刻的黑边。一直走进堂屋里来，便朝郑不健微笑道：“师弟一向安
好？”
郑不健搁下茶杯，轻哼一声：“残废一个，好得了么？”
梅知节微觉尴尬，扫了其余人一眼。那堂屋里原本还呆着路无痕跟清风，此
时见师兄弟俩言语参差，哪一个不是识相的，早一溜烟跑开去，却到院子里摘葡
萄玩耍。
宝象顷刻间送上茶来，也立即避开了。梅知节自掇张椅子坐下，揭开盖碗，
徐徐拨弄里面飘浮的茶叶。拨了半天，也没喝上一口，又重新盖起：“我遇上麻
烦了。”
郑不健冷冷道：“关我什么事？”
梅知节并不理会，自顾低声道：“这都好几个月了，我仍然无法从这么多相
同的表征中，找出内里真正的病因。寒热燥火？七情疫疠？痰饮？虫积？都有相
象之处，却又都似是而非。好在病人也多，便每一个，试用一种治法。治了几个
月，结果你也看见了，昨天已经去了一个。而剩下这些，我也肯定没有走对路子。
所以接下来的事，应该就是他们一个接一个……嘿，行医这么多年来，这还是第
一次觉得如此无力、毫无办法……”
“那就放开手。你是医生，又不真是救生救死的菩萨。”
梅知节长长吐一口气：“帮我一帮！当年在师门，也总是你受师父褒奖。我
知道师父心里，一直都认为你是他最好的弟子。”
“亏你想得出！”郑不健微微一哂：“多远的事了……为了师父的几句夸奖，
病人廉价的感谢，那样卖命，以为正在攫取医者的光荣——嘿嘿，有时候想起来
也好笑，我毕竟也还干过这样的蠢事。”
“所以每次听人说你见死不救，我总是无法相信。”
“你现在总该信了。”
梅知节凝视着他，忽地起立，一把抓住椅背，推着轮椅便往外走。郑不健怒
道：“你做什么？”梅知节并不答应，直将轮椅推下台阶，转向边门。郑不健看
看身不由已，拍着扶手叫道：“清风，快拦住他！”
清风慌忙丢下一串葡萄，赶来救驾。刚刚奔到近前，便被梅知节长眉一掀，
瞪眼道：“我跟你家先生有些话说，不干你小孩子家事！”
清风吓得一缩，哪里还敢再往前去。院子里路无痕跟宝象正是战果丰硕，一
人捧着满满一盆紫晶晶的熟葡萄，看师兄弟俩如此纷争，也不晓得如何是好，眼
睁睁看着梅知节将轮椅推出边门，扬长而去。
半晌，还是宝象先醒过神来，忙抱着葡萄直嚷嚷道：“没关系，没关系！吃
葡萄，吃葡萄！师兄弟俩吵吵架，什么大事呢，什么大事呢！”
虽然不是大事，梅知节这一动粗，两个闹得却未免都有些上火，一路上只是
默不作声。出了边门，外面就是百草堂的药圃，一径里浓阴匝地，碧树参天，藤
萝牵衣，朝花待放，清晨露蝉声声下下，从树叶底下替两人噪出一腔烦闷。只见
轮椅穿花拂柳，顺着卵石小径，曲折转往药圃深处。
不一晌到得一间木屋前面。那屋门从内关着，梅知节上前敲门，里面便传来
喝问。听得回答，那门才吱呀一声，开了。这一开，倒让郑不健吃一惊，只见门
里面贴着两边墙壁，齐刷刷坐了整两排人。
两排人还都不是好相与的。看面相，一个个已经眉横目怒，更不提腰间全实
沉沉挂着兵刃，有刀有剑，有鞭有锏。更有几个披麻戴孝的，也作这番威猛打扮，
不用说，自是昨日出殡的那个什么陇西金刀的亲属了。
这些人见是梅知节，一起恭恭敬敬站起身来。梅知节只是随意一点头，从旁
拿支蜡烛，点燃了，推着郑不健进去。这一进去，才又发现木屋原来并不真是屋
子，只是个地道口，往里一走，便见光线霎时暗了，地面打着螺旋，渐渐沉将下
去。
两人在烛光中顺着地道一直下行，拐了几个弯，抛开后面两排人马，走不多
久，前面又是一扇门。这回门内却只有两个人，也不象前面那些人形容可怖，却
是二十八九岁的一位青年公子，带着个少年小厮。小厮开了门，公子便立起身，
向两人微笑道：“梅先生，这位就是郑先生么？”
梅知节点点头：“有劳六公子。”
“份所当为，”那公子微一躬身，态度温雅地目送两人离开，一柄长剑吊在
腰上，剑柄端头镶着块胭脂宝玉，烛火中光滟滟的，看起来不象凶器，倒似是王
子公孙的贵重玩物。
再往前走，便到了地道尽头的平地上。平地约有四五间房屋大小，触鼻一股
浓郁的辛香味道，应该是百草堂平时放细料的地方。此时也不知是从哪儿采来的
光，这深深地底下，竟豁然明亮起来，可以看出里面深深浅浅，被板壁隔成数间
小屋。
梅知节到这里，便灭了蜡烛，将郑不健推向第一间小屋。小屋里听得声音，
早有人过来开门，这回却是百草堂的弟子，向两人行礼道：“师父，师叔！”
进了屋，便见那屋内陈设极其简单，只是一张被铁柱圈起来的木榻，榻边一
桌一椅。那桌上除了药罐食水，最引人注目的是还放着柄黑黝黝的单刀。病人身
躯长大，躺在榻上，几乎与榻一般长短。出乎郑不健意料，竟是个癫狂患者。两
手两脚都被铁环紧紧锁在铁柱上，腰间也横了一道老粗的铁链，看见生人靠近，
抑不住暴躁起来，便欲跳起，往上连连耸身，被几道铁家伙锁住了，只顾挣扎。
“今天怎么样？”
那弟子道：“比昨天又觉得狂躁些，清晨还叫了一阵。”
梅知节转眼问郑不健：“你看是什么症候？”
郑不健微微一笑：“师兄是天下名医之首的百草堂堂主，何等精深的医术，
还用得着我看？要依我看，也不过就是个疯子罢了。”
梅知节并不管他奚落：“疯子没错。却不是一个，再跟我来。”
木屋用板壁隔开，从侧门穿过，便到了另一间。一眼望去，这间屋子一模一
样，有一名百草堂弟子照料病人，卧榻上也锁着个彪形大汉，正在那里拼命扭动。
如此一连往前穿过七间屋子，便见着七个疯子。前面几个身量跟躁劲都大些，越
往后，肌理消损，躁劲减小，只另有一股慑人的神气，从眼神中透将出来。
梅知节在最后一间屋子停下轮椅，道：“疯子原不奇怪。只是七个人一起疯
了，你说是不是怪事？”
“也不算什么。无非是百草堂生意兴隆，师兄医术高明，所以普天下疯子，
都到你这儿求医。既如此，别说七个，就是七十个撞在一起，也不是没有这种可
能的。”
梅知节苦笑点头：“倒是没错，病人是来自好几个省。不过好好的人，突然
发病，连症状都一模一样，这不奇怪么？而且，身量也比普通人大了一号。要说
这些人都是练家子，原生得魁梧，那也罢了，更绝的是还有一种，七个人也都一
样，你猜？”
“那还用猜，吃喝拉撒总是一样。”
梅知节也无奈他何，只得道：“说来真是咄咄怪事。这七个人，要论武艺，
江湖上都可称得一流高手。这也罢了，更巧的是，连兵刃也竟一样，统使一把单
刀，这可怪不怪？总不至于真是巧合？”
“这样说不是生病，原来是江湖仇杀？”郑不健却还是隔岸观火，且带着些
形容不出的幸灾乐祸：“怪不得这么防卫森严。那呆在地道口的，就是这