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北地烽烟狼迹，杀伐不断，郭默与赵固能得以幸存，自非异与之辈。二人见刘浓虽非声色俱厉，但其嘴角笑容却冷凛如寒冬，知其所言非虚，各自一番盘算后，只得引军回堡。
携军而来，无功而返，赵固纵马慢跑于军阵前，眼中光芒时隐时现，忽然勒马，回头看向远方，只见斜坡上白袍翻飞，犹自严阵以待。阵列之士，足有数千人，却鸦雀无声，中有一人，白马，黑甲，最是醒目。
半晌，赵固叹道：“华亭刘浓，江东豪杰也！日后，我赵氏，切莫与其为敌！”
闻言，赵礼嘴角一翘，唰地一下展开破羽扇，笑道：“阿父所言甚是。”
“哼！”
赵固瞪了儿子一眼，冷声道：“上中下三策，恐汝早知必行下策！然否？”
赵礼神情愣了一愣，而后，眯着眼回望刘浓，缓摇破扇，一字字答道：“然、也！”
赵固不知想到甚，纵马奔至小山坡上，望着淮南方向，怅然道：“祖豫州，人杰也！然，其年事已高，已然五十有四，偏又亲身征伐不绝，披创无数。去岁，更昏厥于帐。若是其人一去，此地，恐将再复胡人之手，届时，该当何如？”言罢，转身看向赵礼。
赵礼道：“阿父，我赵氏虽为存亡之故，不得不屈心从胡。然，却非同郭默。郭默其人，有智非慧，居能无德。一弃河内，再弃颖川，三弃李矩。依孩儿度之，其人恐早已忘宗事胡也！而日后，即便祖豫州崩亡，若是南来之士不绝，何愁此地再入胡土？是以，孩儿之心，天日可昭，皆在为家族计，为祖宗计！为日后入土时，可仰面朝上，而非覆面居下！！”语声越来越扬，愈来愈悲，言罢，长长一揖。
“唉，但且拭目观之……”
赵固深深看着儿子，摇了摇头，一提马缰，纵下山岗。
一个时辰后，官道寂静，日坐中空。刘浓回首看向身后等待已久的人海，默然一笑，而后，朝着前方，猛地一扬手。
“呜，呜……”
长长的行进号角吹响，绵长巨龙缓缓爬过鲖阳。郭默站在女墙上，微微倾身，搭眉遥望，仿若可见那巨龙之首，乃是白骑黑甲。足足两个时辰，龙尾方才消失在天际，郭默的眼眯成了一条缝，左脚却一直在轻抖，猛力一捶左腿，压住痉挛之势，转身便走。
宋侯追上来，附耳道：“将军，可需……”
“勿需多此一举，那刘浓与李勿同槽就食，岂能相安无事？倒是我等，得早作绸缪，若李矩复来，该当何如？”郭默高一脚、低一脚的疾走，面冷眼寒。
宋侯奇道：“何以见得李勿必败？”
“嘿嘿……”
郭默回过头来，凝视着宋侯，而后，伸出一根手指，在其面前晃了晃，冷声道：“虎与犬，形类似，魂却非！”说着，大步走向堡中深处，扬手道：“不出半载，李勿必败！事不豫则废，速速遣人往南，搜集渔舟……”
“将军，高见！”
宋侯一听收集渔舟，面上一喜，此地已驻三年，早该再觅他地。
“鹰……”
三只鹞鹰翻飞于天，而地上，长龙匍匐直前，马蹄也踏得轻快，跨过鲖阳，上蔡便已然在望，历时两月，行程一千五百余里，一路坎坷不断，刘浓终将抵达……
第两百五十章雄城三斩
华夏共计九州，豫州为九州环抱之中，汝南郡又为豫州之中，故有‘天中’之说。欲控天下，必拥天中，以天中为据，遥镇天下。
汝南郡为众河交织灌概之地，土地肥沃，物产丰富，乃天下之粮仓。奈何，游牧胡人不事生产，专事掠夺，永嘉之乱后，万千铁骑已将此天中踏作千疮百孔。祖豫州复北后，率军继继北伐，无力经营此境，是以，便只能任其野草风啸，一任坞堡自制。
郡中坞堡林立，仿若织网交错，坑坑点点、遍布汝南。间或得见，坞门洞开时，一群群衣衫破烂的农夫扛着锄头，匆匆来至田间地头，挥锄忙碌时也不敢作声，待日落时，鱼贯而回，不时的东张西望，面上神情极其紧张。
概因，前两年，即便祖豫州已收复此地，石勒与匈奴刘曜仍不时遣出零散铁骑四下劫掠。春季，杀人！夏季，抢粮！（刘曜是匈奴，以后不再注）
伤痕，深刻于满布皱纹的脸上，他们行走在自己的土地上，可那一双双眼睛却犹若田鼠一般，迷茫而恐惧！不知何时，才能鸡犬相闻而播种，不知何时，方可安享收获之喜乐。
当万民长龙横穿汝南郡时，郡中坞堡早已获知信息，纷纷将坞门紧闭。坞墙上，箭剁口，弓箭手严阵以待，深怕被此流民长龙所撞碎。幸而，此长龙一心只顾过境，且约束极严，细心观之，蓦然觉察，他们竟然有意避开了新番之田垅，好似不忍踩之。
长龙遥指上蔡，有坞民望着龙尾消失之地，神情呆怔，嘴里却喃喃自语：“不掠，不夺，不哗然，此乃，流民乎？”
有粗袍高冠者，捋着稀稀拉拉的胡须，正色道：“此乃，晋室之衣冠也！白骑黑甲，江东之虎也！”
过了平舆，往北三十里，便至上蔡。上蔡乃汝南郡治，名谓蔡河之滨，因伏羲演卦而得名。周武王将此地分封于其弟叔度，建蔡国，以国为氏。秦相李斯、汉相翟方进，出自于此，乃人文重镇。
刘浓骑在马上，面带微笑，心情却激荡莫名，一入上蔡境，天高云阔，一马平川。满眼所见，十余河流交错润泽，即便仍是荒村居四落，入草不见人，但却莺飞簇簇，梨花树树，仔细一瞅，便是那深达五尺的野草也生长的极其茂盛，不愧为天中肥沃之地！
抵达此县，观得此景，身后诸将虽是风尘仆仆、白袍染黄，但却个个面带笑容。最是郭璞，纵马跑到无人之境，对着一树梨花撒了泡尿之后，竟教其憋出了一首诗，现下正在刘浓身侧，摇头晃脑：“去岁花复落，冬尽春再来，梨白不是雪，为有暗香怀，今方天作合，草蔟飞莺歌，景纯昨夜酒，今朝灌树葛……”
“参事，好雅兴！”
刘浓委实听不下去了，打断了他的诗绪，一提马缰，朝着原野纵去。
“格格格……”
一阵脆嫩的笑声漫野遥传，身着粗布裙，以麻绳系发的小黑丫，骑着一匹小马驹奔跑在丛野中。刘浓识得她，乃是营民首领薛恭之女，年方十二。
小黑丫绕着刘浓转了一圈，抬起头来，脆生生问道：“刘府君，上蔡有何呢？”说着，不待接话，又歪着脑袋看向远方的荒村，乌黑的眼睛一眨、一眨，喃道：“阿娘常言，鸡犬相闻，炊烟直上，河流清兮，足以浣纱。往来有童子，见人作揖，斗草嬉戏。乡闾有高冠华衣，彬彬而有礼。为何自黑丫落地，却未见过此景呢？黑丫不食人，黑丫只食草葛与野菇。为何，胡人要食人呢？食人之人，人不痛乎？”
“黑丫，休得胡言！”
薛恭之妻疾步行来，一把拉住小黑丫便往地上跪，弯身万福道：“刘府君，莫怒，且恕黑丫年幼无知！”
年轻的妇人面黄饥瘦，乱如鸟窝的发髻上插着一根树枝，细辩树枝的形状，仿若一只梅花簪。其人所施礼节周致，显然出自教养之家。再观黑丫，黑白分明的眸子里满装疑问，虽被其母拉着垂首万福，却微仰着脸看向马上之人。
上蔡有何？
食人之人，人不痛乎……
刘浓闭了眼睛，好似不忍直视其眼，半晌，徐徐开眼，看向荒芜的草野，胸中似有一只手，正揪着心窝，一下，一下，揪得人满脸冰寒，翻身下马，扶起母女俩，环眼看向身侧围满的人群，咬着牙邦，朗声道：“上蔡有何？此地肥沃，乃伏羲大帝所赐！我等当执刀，挺身面北，守护此地，生息此地！食人者，人恒斩之！食人者，人恒噬之！终将一日，复我故土，使鸡犬得以往来，使童子与歌声，得以唱响此间！”
郭璞皱眉道：“郎君，慎……”
“勿需再言！”
刘深挥手制住郭璞，翻身上马，“锵”的一声拔剑在手，高声叫道：“虎噬何在？”
“在！！！”
旷野中响起泼天大吼。
刘浓纵马冲到高处，扬着楚殇，吼道：“至今而后，食人者，斩！乱土者，斩！霸民者，斩！诸此三斩，高悬于天，乃尔等至上之名，尔等披甲戴刀，当为此斩！”
“诺！！！”
“驾……”
刘浓面色越来越寒，心中响鼓如雷，踏足此间，突生一种暴戾情绪，由微呈壮，盘荡于胸，撞得人直欲拔裂胸膛怒吼，食人，一路而来，皆闻食人。美郎君纵马轻跑，铁甲冰寒，眼冷如刀。
郭璞追上来，看了看刘浓，犹豫道：“郎君，此境离江南虽远，但为郎君名望故，日后尚请郎君慎言。”
慎言……
刘浓深吸一口气，在胸中环环一荡，回头看向郭璞，笑道：“参事，此乃乱境，人皆求活，你我亦同。若不鼓荡人心侍勇，日后胡骑至时，必为菜奴！”言至此处，吐出胸中浊气，沉声道：“乱世当用重典，刘浓一路北来，皆在于此！若论言计，当可缓可轻！然若两军对垒，唯勇而已。至于名望，尚需参事多劳！”
言罢，一夹马腹，遥遥插向远方。
郭璞看着飞雪杳然远去，神情极其复杂，拽落胡须三两根，而后摊开手掌细细一看，仰天幽幽一叹，喃道：“罢罢罢！自古成大事者，唯雄心披胆！且有能者匍匐于帐前，郭璞身为参议，当行多劳！稍后，需得为此三斩，撰名易彰，通告四方……”
“参事，莫坠队尾……”
“驾！”
“呦呦鹿鸣，食野之苹；我有嘉宾，鼓瑟吹笙；吹笙鼓簧，承筐是将；人之好我，示我周行；呦呦鹿鸣，食野之蒿……”
清脆而柔嫩的歌声飞漫四野，鹞鹰与马匹携飞，白袍与粗裳连襟。漫长的巨龙，随歌声而往，来到上蔡县城。
尚未进城，便见牌楼高耸于野，高七丈，长二十丈，五门拱卫，上书二字：蔡国。
刘浓在牌楼前稍作停驻，与诸将一同仰望打量，此牌楼乃汉相翟方进所建，历经四百载，犹自危然不倒。
长龙穿牌楼而进，入眼一片苍茫，突有一峰起于平原，隐约可见峰上