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必然大乱矣!”
族庙?!刘浓剑眉一扬,皱眉道:“此乃茂荫家务,刘浓本不该多问,奈何心有疑惑,不知伯父欲将此人何如?可会逐之族外?”
“逐之族外?”
祖盛猛然一惊,脚下突地一滑,险些一屁股坐在地上,赶紧抓住身侧小松,站稳了身子,镇了镇神,回首:“若将其逐之族外,于家族声誉不利,于族叔则等同于死地。阿父向来仁善,定不会取,想来多半是将其禁锢。”说着,见刘浓眉色有异,便问道:“瞻箦,可是有何不妥?”
刘浓皱眉深思,总觉有哪里不对劲,却怎生也想不起来,半晌,笑道:“兴许是刘浓多疑了,走吧,咱们快些下山。若再行耽搁,怕是今日茂荫将露宿于野。”
祖盛满不在乎的挥了挥手,笑道:“露宿于野有何惧哉?至今而后,祖盛便将终年饮雪、枕戈侍甲!指不定有一日,将随陶公跃马寒江,直抵洛阳。届时……哈哈……”
想到那意气风发的戈马岁月,祖盛放声长笑起来。刘浓微微一笑,打趣道:“茂荫,若想跃马寒江,先得学会骑马。”祖盛不会骑马,在刘浓庄中时,经常被飞雪摔得头破血流。刘浓记得,祖盛唯一一次放驰慢跑,乃是因身下为一头黑驴之故。
“哈哈……”
忆起昔日糗事,祖盛却丝毫也不恼,反而狂笑,而后掂着腰,长声清啸。
少年意气,一时尽显无疑。
将至山腰时,来福突然浓眉一簇,回头问道:“祖郎君,你家祖庙在何方?”
“庄中北院。”祖盛正在打趣刘浓,戏谑刘浓与桥游思幽困雪洞,深味深长的问刘浓几时抱得美人归,闻听来福问话,随口应道。
来福冷声道:“此乃北乎?”说着,将手一指。
祖盛顺指一瞅,神情猛然一怔,只见在庄后小道中,有人正借着林丛掩护,飞快的窜入后门。而此人,不是别人,正是应该在祖庙思过的族叔祖费。
来福道:“此乃汝叔乎?”
祖盛甩了甩头,眨了眨眼,欲仔细再辩,那人却隐入室中不见。
刘浓也看见了,顿时想起昨日黄昏,似见此人偷偷摸摸的至后门溜走,当时因与祖盛饮多了酒,便以为是眼花看错,未放在心上,而此时一对,心中猛地一跳,皱眉道:“此事恐有变,茂荫,速速回庄!”
祖盛也急了,族叔不在祖庙思过,窃往何方?意欲何为?来不及多想,几人匆匆回返,待至山脚时,来福目光看向远方,淡声道:“来不及了!”
来不及了……
远方,一群青衣县役持着铁索、铁棍漫入视野,为首之人,正是负责揖盗拿人的娄县县丞,毕始。
……
毕始负手站在祖氏院中,县役往来呼喝控制骚动的人群,将祖氏族人尽数拦在院外,而稍远一些的庄门口,十余名带刀县役已堵住去路。
祖严为娄县主薄,毕始为县丞,两人早年曾为府君一职而明争暗斗,但自从骆隆来到娄县,各自早歇此心,不想今日毕始竟敢跑来祖氏吆喝,祖严现今仍未去职,也不惧他,冷寒着脸迎上前,半半一揖,冷声道:“文方兄,不知此意乃何?”
毕始却看也不看祖严一眼,掂着腰,掏出核书,朗声道:“查,娄县祖氏,擅开荒田三百顷充私田,窃盗官田长达六年,未行上报!查,娄县祖氏,妄笼佃户作荫户,私瞒户籍三十有五,几同荫户充士族!查,娄县祖氏……今有娄县,陈、钟、刑、毕四姓家主,上眷晋恩,下诠礼义,故而联名讼之……”
长长核书念罢,对着祖严冷冷一笑,吩咐左右:“罔顾国法之徒,天理不容,拿下!”
“且慢!”
祖盛大声叫道:“尔等乃诬告也,有何凭证?”
“哈哈,凭证早在府君之手,汝乃何人?”毕始故作不识祖盛,斜眼问道。
祖盛瞠目欲裂,怒指毕始:“汝毕始乃何人,祖盛岂会不知?汝毕氏乃何族?占田何止三百顷,若要拿人,且先自谢于刀下也!”
毕始问左右:“此乃何人?”
左右道:“娄县祖盛!”
“哦,原是娄县祖盛,尔年已十六,为何年初奉役不见汝?莫非私名顶替也,且与我一并拿下!而今纪尚书主持土断,正当煞此邪风歪气。一应人等,先投入牢中,待府君上表之后,东市口,见!”
第一百六十八章为君解忧
江东户籍分黄、白,黄者乃江东本土籍,士族以下且为黄者,成年后需得服徭役。
按晋律,避役者当流徙千里。
其时,寒门庶族大多以佃户充之替代,不足为奇。
衙门公署则睁一只眼、闭一眼只眼,故作未知,这便是暗例。
毕始一声拿下,众县役蜂涌而前,将祖盛以铁索缚之,祖盛正欲高声喝骂,却见斜对面的刘浓朝自己摇了摇头。
少倾,县役将藏在祖庙中的祖费也拖了出来,祖费面目极是狼狈,额间血枷犹未干,鼻孔正趟着股股浓血,也不敢看怒目欲裂的祖严一眼,缩在地上瑟瑟发抖。
毕始暗暗啐了一口,高声叫道:“祖均何在?”
祖均乃祖氏四支家老之一,年岁最长,在院外听到毕始传问,花斑胡须一阵乱抖,然事关家族存亡,不得不排开人群踏进院中,揖手沉声道:“祖均见过毕县丞,不知毕县丞所言凭证乃何物?若无证便拿人,祖均老矣,早不惜命,定当叩首至顾使君门前,血告诬者!”
老姜生辣,揪住一点不放。
毕始斜眼瞅了瞅颤颤危危的祖均,嘴角不屑地一裂,冷声道:“汝欲告我?请便!不过,念汝老矣,毕始便送汝一程。来人,且与我拿下,投入牢中,待他日以首见使君!”
待左右将祖均制住,毕始又道:“祖约何在?”
“祖始何在?”
“祖尧何在?”
“祖略何在?”
一个个名字被毕始喊出,只得一会,地上便缚了十余人,俱是祖氏各支重要人物。而旁观的其余祖氏族人俱是面呈死灰,这,这是要亡族啊……
“毕始!!!”
便在此时,蜷缩于地上的祖费突然跳了起来,瞪着通红的血眼,指着毕始大骂:“竖子,安敢以公制私也!骆府君答应过我,将……”
“碰!!”
祖费愤怒之言仅出一半,便被身边县役一棍子砸在嘴上,顿时砸得断牙乱飞,口喷血沫。县役见祖费哇啦哇啦犹欲言,横眉一竖,持起铁棍朝着嘴巴欲捅。
“且慢!”
一直冷眼旁观的刘浓踏步而出,朝着毕始略略拱了拱手,朗声道:“华亭刘浓,见过毕县丞!”
毕始闻言好似一惊,凝视着刘浓,半晌,呵呵笑道:“原是华亭美鹤在此,毕始方才犹在暗问,祖氏怎会有此等美郎君!不想,竟真是醉月玉仙当面。毕始眼拙,恕罪,恕罪!”
刘浓懒得理他,冷冷的瞥了一眼祖费,淡声道:“县丞行法以拿不法,刘浓无权过问。只是此人日前曾出言辱及我华亭刘氏,可否容刘浓一问究竟?”
“这……”毕始犹豫。
“哼!”
刘浓冷冷一哼,也不与他多言,径自走向祖费,县役瞅了瞅毕始,见毕始未言,也不敢拦他。
祖费嘴巴已烂,说不出半句话来,不停的向外喷着血沫,眼光复杂无比。刘浓与祖费一阵对视,皱了下眉,盯目祖费,祖费眼神一阵躲闪,终是迎着刘浓点了点头。
刘浓面寒如铁,来到祖盛面前,沉声道:“茂荫,刘浓先行告辞!”言罢,转身便走。
刘浓去了,祖氏唯一的希望也随之而殁,祖严长长一叹,瘫软在地上,祖盛瞪着圆目看着刘浓的月袍,慢慢的坐在地上,身子挺得笔直。
穿过纷杂的目光,走出祖氏庄院,来福紧紧跟在小郎君身后,见小郎君的步伐迈得又沉又疾,他知道小郎君是什么样人,绝对不可能弃友而不顾。
上了车,一挥牛鞭,沉声问道:“小郎君,去哪?”
呼……“去吴县!”
刘浓暗吐一口气,声音低沉致极,毕始罗列祖氏的罪状与自己献给纪瞻的何其相似,乌程张芳因此而被腰斩于市,而今莫非轮到自己的好友了吗?揉了揉涨痛的眉心,挑开边帘,回望一眼已经看不见的祖氏庄园,美郎君闭了眼睛,迎着微寒晨风,梳理混乱的思绪……
……
“驾,驾……”
星夜奔驰,至吴县时已是次日黄昏。
夕阳如血,映得古老的城池一片通红。牛车钻进城门,沿着城墙而行,直抵朱红大门。一日一夜,片刻未停,下车时身子不由得晃了两晃,抬头望了一眼巨大的庄园,深吸一口气,上前通报。
守门的甲士居然识得他,微微阖首后疾入庄中通禀。
一盏茶后,甲士驱车回返,载着刘浓左拐右弯,来到一处静院。
院口有三两芭蕉,叶尖正透。
踏入院中,满园花海,各束花蕊争奇斗艳。
刘浓心中奇怪,莫不是甲士领错路了?
甲士嗡声道:“郎君有事,请刘郎君在此稍待。”说罢,转身径自而去,把刘浓一个人扔在院中。
有一束紫莺开得极好,花朵雍容卓约,刘浓走上前,探身一嗅,浓浓清香顿时顺着鼻孔钻进全身,令人神清而气爽,再吸一口,感觉脑中霎时一片澄明,轻步走入室中。
室中无人,夜灯已起。
矮案上燎着香,置着食盘,盘中有各色糕点。
看着那嫩绿色的糕点,刘浓听见一阵“咕咕咕”的声音,涩然一笑,跪于海棠苇席中,瞅了瞅左右,看了看室外,当真无人。
美郎君匆匆行路未安食,而美食却过于诱人,伸手拈了一块放入口中,糕点入口即化顺着喉咙便下,丝毫不知味,稍稍一想,再捏一块。
一块一块又一块。
少倾,刘浓摸了摸肚子,暗觉已饱,而案上的食盘,已空。
洒然一笑,打了个饱嗝,赞道:“妙哉!”
“妙在何也……”
清脆的声音从锦屏后响起,刘浓神情一愣,稍徐,朝着屏后笑道:“怎地避在屏后?”
屏后人想了想,回道:“这样,方便。”
方便么?果真方便,你看不见我,我也看不见你,刘浓瞅了瞅屏风上宛约的身影,心中一阵好笑,却不敢笑出声来,拿起案上的茶碗咕噜噜