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乔尼深吸一口气，缓缓吐出，然后平静地回答：“首先，我认为你只是占了我第一次见识流星锤的便宜。其次，是的，我在招募你。或许并不是手下，但至少，佣兵团的团长是我。原因？我比你聪明。”
如果对这句话进行一次提炼，我们可以得到这么两个信息：“你不一定打得过我，并且你比我笨。”
于是奥芬巴赫便燃了。这个骄傲的侯爵幼子撕下了一直以来表现了高度教养的面具，代之以一脸可怕的狰狞：“你再说一遍！”
乔尼是个好人，他非常乐意满足别人合理的要求：“你只是占了我从未见识过流星锤的便宜，并且我比你聪明。”
见对面奥芬巴赫开始气急败坏地摸索自己的腰包，乔尼赶紧补了一句：“如果你现在要和我决斗，那还是占了我不熟悉武器的便宜。”
话音落处，奥芬巴赫硬生生地止住了自己的动作，然后慢腾腾地将手中攥着的白手套塞回腰包：“那你的意思呢？什么时候才算公平的决斗？”
乔尼望着奥芬巴赫的腰包有些发愣，但他很快便反应过来：“十天之后，如果我们都还活着，并且可以站着作战，我就接受你的挑战，和你进行一场公平的决斗。但在此之前。”
乔尼伸手指向奥芬巴赫的腰包：“那玩意儿哪儿来的？”
“这你别管。”奥芬巴赫微微有些脸红，“十天，十天之后，我会请来牧师见证我们的决斗。你会为你的话付出代价的，即使有主教在场，你这张脸也不会再如今天这般得意洋洋！”
“这个，我说。”威廉终于找到了插话的时机——他已经一身冷汗了，“大家都是奥赛丁的军人，奥丁的勇士，有什么仇非得这么解决呢？”
“除非他道歉。”奥芬巴赫指着乔尼说道，“不然我不会就这么忍下他对我的侮辱！”
“我只是阐述事实而已。”乔尼针锋相对，“追求真理乃是我辈的信条！”
事实上，乔尼已经有些后悔了。想到奥芬巴赫那布满可怕钉刺的铁质锤头拂过自己脸庞的感觉，他就仿佛回到了那个下坠的瞬间，想起了自己想象中惨不忍睹的受伤面容……但人一激动起来，说出些什么来就不是自己可以掌控的了。
“那我不管了。”威廉悻悻地退下，看看这个，又看看那个，觉得自己真应该留在帐篷里听那些畏战的志愿兵讨论避战的策略。
撂下的狠话是收不回来了，乔尼此时仅存的一些理智只能尽力让事情往好的方向发展——或者说，如果事情会向好的方向发展的话，他要让事情便的更好：“如果我胜利了，你失败了，那是不是说明你确实打不过我？”
“不错。”奥芬巴赫冷笑，“但那不会发生的。”
“这你别管。如果你输给我，你准备怎么办？”乔尼摆摆手，直直地瞪着奥芬巴赫，“我从维尔萨南方来，贵族们决斗可都是有赌注的。”
比如女人，比如土地，比如接受谁的观点。
“哼哼，如果我输了，那我就加入你的佣兵团，满意了吧？”奥芬巴赫依旧挂着冷笑，“我也不欺负你，如果你输了，带着你那张注定惨不忍睹的脸默默地滚回家里去吧，别找史蒂芬。路德维希哭诉就行了。”
“行。”
“那就行了，我很期待看到你倒在地上的场面。”说完，奥芬巴赫扭头就走，不带一丝犹豫。
乔尼站在原地，目送着那个高他一头的少年渐行渐远，直到隐没于——其实只是走进了相距不远的一座帐篷里，然后才长长出了一口气，低头默然。
“乔尼。”威廉碰碰乔尼的肩膀，“你有把握吗？”
乔尼抬头望天：“完全没有。”
就在乔尼与威廉两人纠结于十天后生死未卜的角斗时，一群更加高端的人正在探讨一些更加高端的问题。
就在刚才，阿迈尼简要地介绍了一下联盟形成的过程以及乌苏里斯族及诸荒原南方部族在整个战争中所起到的作用。
“对于乌苏里斯族的所为，我方表示非常愤慨。”伊威达抬手制止了一众有些愤慨的手下，与主教对视一眼，慢慢地说着，“但是我方奥丁牧师的喊话内容你也听到的，对于放下武器的对手，我们是不会加以迫害的。”
阿迈尼欠身表示同意，然后脸上现出笑容，将额头的皱纹挤得更深了些：“我明白，将军阁下，我相信奥赛丁人以名誉与信仰所发出的誓言。不过，在我们放下武器之前呢？”
“我不想用我国战士的生命去帮助你们铲除异己。”伊威达毫不犹豫地回答，“根据我们所掌握的情况，你们掌握了一大批金属铠甲和优质的武器，想来这些东西就在乌苏里斯部族手里吧？你们打算如何，阵前倒戈吗？”
“大神推崇战斗，但他并不允许我们向并肩战斗的朋友动手。”阿迈尼轻轻摇头，“在战场上对身边的战友以斧刃相对，这是绝对不可能的。”
“那要我们冲击你们的大营吗？那也是绝对不可能的。”伊威达身子向后靠，饶有兴致地等待着眼前这名野蛮人老人的回答。
但阿迈尼此时却转移了话题：“我们还是先说一说归附的事宜吧。不知道我们这些部族归附奥赛丁后，各自都能获得怎样的待遇呢？”
“关于这个问题。”一旁黑袍的主教开口了，“所有的野蛮人……对不起，请原谅我们目前对你们的称呼，我想在未来是可以找到相应的，更加合适的替代词的。请相信我，阁下，我没有恶意。”
老人微笑点头，示意对方继续。
“所有的野蛮人部落都将迁往奥赛丁边境，在荒原上筑造一座属于你们的城池。我们将提供技术与原料，帮助你们进行稳定的种植，以及效率更高的动物养殖。最重要的是，秉承我主奥丁对我们的教导，你们将被允许在城内搭建阿祖格尔的神庙以及祭坛，我们不会对你们的信仰进行干涉。”
非常大的让步，也是引起颇多争议的让步。这意味着即使野蛮人的萨满们在城中进行人的活祭，奥赛丁方面也不能有反对的意见。但阿迈尼对此非常满意，他点了点头。
“所有的部落必须立誓永远不再侵扰奥赛丁，你们可以以更强大的力量去征服荒原上其他的部族，但绝对不能对奥赛丁有一丝一毫的觊觎之意。”
“这是自然。”阿迈尼回答说，“所有的大神子民都可以指着大神的名字起誓。”
“新城池与奥赛丁方面自由流通，野蛮人不得以强硬手段限制自己的子民的信仰自由。野蛮人在奥赛丁境内享受奥赛丁法律的保护，同时也要接受奥赛丁法律的惩罚；奥赛丁人在新城池内同样享受奥赛丁法律的保护，接受奥赛丁法律的惩罚，任何野蛮人不得以本部族的法律惩戒奥赛丁人。”
这让阿迈尼有些难以接受，但他并没有完全反对，只是提问道：“那，如果那个奥赛丁人亵渎了我们的信仰呢？”
“边境将设立审判庭，一切有关奥赛丁人的案件都将又由它来审理。”主教没有正面回答阿迈尼的问题，“十年之内，我希望野蛮人城市新的首领们能接受奥赛丁的法律。”
这个几乎可以算是一种提前的警告与通牒，但若细想来，也算是题中应有之意。阿迈尼知道目前双方的实力对比如何，这种结果，已经算是惊喜了。
但阿迈尼想知道的其实不是这些。
“那各个部族各自能获得怎样的权力和好处呢？”阿迈尼看着主教，“还是说让我们彼此之间打上一场，自己解决？”
“这……”主教有些迟疑，“难道不能按照部落的人数进行分配吗？荒原广阔，在我们的帮助下，你们的粮食不会再有紧张的情况，还有什么好争夺的。”
“人的欲念是无止境的。”阿迈尼叹了口气，不知是为人还是为了主教的无知，“没有东西吃的时候就要抢东西吃，没有衣服穿就要抢衣服穿。可是有了吃的，谁不想多吃点？有了足够的食物，谁不想吃的更好？阿祖格尔的子民之间，从来就没有停止过彼此的攻伐。”
“那……依阁下之见，该当如何？”主教诚恳的问道，他也发现了问题的严重性。
“我的通用语其实并没有你想象的那么好，所以，请尽量直白，主教先生。”阿迈尼慢慢站起身，拄着拐杖向主教面前缓缓走去，“既然我们之间由战争开始，就让我们以另一场战斗结束吧。”
阿迈尼来到主教面前，直直地盯着对方的眼睛：“让奥赛丁的勇士和那些部族的勇士战斗吧，单打独斗，胜利者将能获得更高的报偿，失败者只能处在新秩序下的底层。”
然后，他将目光转向伊威达：“在这个过程里，有些和乌苏里斯族有关的东西。”
新秩序，一个属于野蛮人的新秩序，也是属于奥赛丁人的新秩序。
“如果这个新秩序的建立有你们的参与，那大神的子民和奥赛丁人的关系，将会更加紧密。”阿迈尼的说法似乎很难拒绝，“这是一个展示武力和削弱我们实力的机会——尤其是乌苏里斯族的实力，一旦他们显出衰败的迹象，北方部落自己就会动手。你们难道不感兴趣吗？”
自然是感兴趣的，但是，老家伙这般作态，实在是让人疑心重重。
“劫掠和捕猎是没有前途的。”似乎是看出了众人的疑惑，阿迈尼长叹一口气，“我已经老了，活得比几乎所有的同族都要长，我希望我的子孙后代能比现在活的更长，不会因为寒冷的天气而冻死，也不会因为食物不足而饿死，更不会因为冬狼群的袭击而连尸体都找不到……既
然你们以荣誉与信仰发誓，那我相信你们，相信你们确实能让我的同族摆脱这种痛苦的生活。”
老人说的动情不已，但这并没有打消众人的疑虑。不过事情总得向前看，该来的总会来，把握住该把握的就是了。
“我们还有些细节需要讨论。”伊威达让谈判向前迈出一步。
低端人物乔尼此时颇有些绝望的感觉。
“你完全没有把握？！”威廉惊呼一声，“那你准备怎么办？”
绝望源自于对艰难处境的认识。乔尼想要催眠自己的计划被威廉�