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这种情况直到双方距离从三十步拉开到五十步左右才有所好转。
“很好，艾丝翠儿，你的射技已经超过了大多数的职业军人。”布鲁尼非常难得地夸奖道，“唯一欠缺的就是你的力量，这种长弓用抛射能射很远，但那样毕竟没有了准头。而且你也注意到了，即使是射击乔尼这样的目标，距离稍微远一些也会被他躲掉。”
“即使”是像乔尼这样的目标……同在一旁听讲的乔尼满脑袋的竖线。
“那我该怎么做呢？”艾丝翠儿诚恳地问道。
“如果你要成为军队里的一个射手，那现在这样已经合格了。但如果你的目标是成为一个神射手，狙击手之类的，首先你要换把弓。”布鲁尼从艾丝翠儿手上接过弓来拉了拉，“你这把弓太软了。”
“可是硬弓我只能勉强张开呀……”艾丝翠儿有点为难。
“要么你把力量练起来，要么你和兰斯洛特那丫头一样，让别人给你释放一个蛮力术。”老人提出见解，然后转向乔尼，“至于你小子……”
他看了看乔尼身上的负重，然后道：“把你脚上的那玩意儿取下来吧。”
乔尼依言摘下绑腿。
“再去试试。”
这次乔尼非常欣慰，在五十步的距离上，他对远程武器的闪避率大大提升。跑动更加轻松，跳跃也更加迅速。艾丝翠儿的箭大半都插到了乔尼身后的土地上。
乔尼的感觉好极了。
“你都把绑腿给脱了，还让对方在五十步开外射中你？”无尽的冷水，“你这些天都在练什么东西？”
“我……”乔尼想抗辩几句，但最终还是老老实实地低头，“我错了。”
退一步，海阔天空。
“算了，一个月能到这程度，比我教过的那些兔崽子们都强。”果然海阔天空，“明天开始下一阶段的练习。今天回去你把身上这件胸甲给脱了吧，明天就用不上了。”
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“乌迪斯先生，这件铠甲还给你。”乔尼对乌迪斯说，“布鲁尼先生说用不上了。”
“我有些后悔了，乔尼。”乌迪斯站起身，为乔尼拆卸着甲胄，“这可是圣殿下发的礼仪用甲，现在竟然变成了这副德行。”
乔尼低头看了看胸前的坑坑洼洼，有些不好意思地笑了。
“罢了，反正我从来没穿过。”话虽如此，乌迪斯取下胸甲后还是非常心疼地打量了一会儿，“也就是当年停战谈判的时候要和坦尼亚斯的铁皮罐头争一口气才有的这玩意儿。就是可惜了这做工啊……”
乔尼越发愧疚了。这副甲胄在刚到他手里的时候确实很漂亮。
“算了算了，我去找铁匠看看。我们来复习一下昨天讲的内容……”
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第二天，乔尼早早地来到布鲁尼的木屋前。
“乔尼啊。”听到门外的动静，布鲁尼伸着懒腰走出来，“今天开始你就去找村子里的那些孩子实战吧。我这里教你两个小技巧，都是你知道的。第一，乘着对手吸气时给他一下，不仅能让他难受，而且嘲讽的效果比骂他两句都好；第二，攻击重心脚。”
乔尼有些疑惑：“您不教我了吗？”
“当然教了。你又不可能打一天的架。”老头揉揉眼睛，“下午打累了回来陪我聊天。什么时候你能把村子里的孩子都打服了，差不多就能和兰斯洛特试试看了。”
说着，他转身往木屋走：“难得清闲，我再睡会儿去。下午记得来啊！”
好吧，勇敢地面对命运吧，少年！乔尼半开玩笑半是激励地对自己说。
这种外来户挑战本地人的桥段，乔尼过去见过很多。他在路上想了很多帅气的出场方法，但都不切实际。一脚踹开大门？这倒是很霸气，可惜这里不是道馆；到讲台上捶桌子？这里不是教室。抄把椅子扔过去？
“哎，校园暴力片看多了。”乔尼出声感叹道。
最后他只是走到那一群正在休息的少年面前，非常低调地说：“你们好。”
奥赛丁人很豪爽，对于有一技之长的人都挺客气的。对于这些少年们来说，眼前这位在布鲁尼。雷爵士手下训练了两个月而依旧淡定的少年，就算是个传奇。
小传奇而已。
“你好。”他们纷纷答应着，“你就是那个从维尔萨来的……”
乔尼看见他们的嘴唇在无声地颤动，看那口型，如果不是自己看错的话，就一定是在骂人。
“……乔尼！乔尼。史密斯！”大约有五秒钟之后，这些少年终于重新开口，“经常听大姐头谈起你。”
乔尼这下可以肯定，他们刚才一定是在通过兰斯洛特给自己加的定语来帮助回忆。光他能认出来的，就有“白痴”，“混蛋”，“软骨头”这三个词。
软骨头？我哪里软骨头了？
“对，就是我。”正事要紧，“我这次来是想跟你们切磋一下。”
“切磋？”其中一个看起来像是地位挺高的少年越众而出，“你练习巨剑的武技多久了？”
“八个月吧。”
“八个月？”那少年回顾了一下自己的同伴，然后非常没有创意地和旁边的人一起哈哈大笑起来，边笑边说，“八个月？哈哈，小子，虽然我们平时听大姐头的话，但这并不意味着我们很弱！哈哈，八个月，我们这些人哪个不是从小练起的？你以为你这个从维尔萨来的家伙练上八个月就能战胜我们吗？”
“是啊，我还以为他在啰嗦爵士哪里待了两个月真的什么事儿都没有呢，啊哈哈……”
真是典型的反派嘴脸。
这个时候我应该给这个家伙肚子上来一脚，然后抄起椅子砸他脑袋……乔尼摇摇头，驱散了脑子里这一幕跨越时空的画面。
“行不行，打一场才知道嘛。”难得遇上这种自以为是的对手，乔尼乘势板着脸装起了13，“不要以为维尔萨来的人就好欺负！”
众人见眼前的乔尼板起脸来，都收敛住了笑容。但当听到“维尔萨”这个词时，又纷纷偷笑起来。
笑点真奇怪！乔尼有些生气了。
“谁先和我打一场？”
“咳咳，嗯哼。”那个领头模样的少年咳嗽两声，压住笑意，“我们奥赛丁人尊重对手，就让我来吧，让你败得心服。记住，我叫彼得。米勒！”
又不响亮，叫那么大声干吗……乔尼腹诽时，那边已经有人递来了一柄木制巨剑。乔尼接过，颠了颠份量，还挺沉的，比真剑也轻不了多少。细看去，原来是剑刃之类做的更厚实了些。
那名唤作彼得的少年已是持剑空挥了两下，左脚在前，右脚在后，侧着身子对着乔尼；右手在上，左手在下紧握着木剑的剑柄，树立在胸前，摆出一个标准的格斗式：“来吧。”
乔尼也是空挥几下，熟悉了一下武器的重心，然后冲着彼得点点头，呐喊一声，举剑斜着便劈斩下来。
少年郎自有一番血勇在，那彼得也不躲闪，反而跨前一步，将剑架在头顶。“啪”地一声，乔尼的剑已经到了，剑身中段将彼得的武器砸地向下退了一点。
“好大的力气！”彼得略微有些惊讶。此时乔尼一击不中，借着反弹的力道已是将剑收回，双脚一前一后往后退了小半步，同样的角度，又是一剑劈下，再次砸在彼得的剑上，这次剑身前端施力，传到彼得剑上，较之刚才更为沉重。当乔尼第三次劈砍时，彼得也不硬接，向后跳开一步，正好闪过对方的攻击。
周围的少年见自己这边最强的一位竟然隐隐有些吃亏的样子，俱是惊愕不已，原先的加油欢呼声也消失不见。虽然胜负未分，但看起来这南方来的小子力气倒是不小啊。
彼得在场上有些惊讶，不过更惊讶的倒是乔尼。在他的记忆里，有数的几场战斗都是硬砍，谁力气大谁就是赢家。无论是在塔布里城的考级赛，城墙上的攻防战，路上的遭遇战，还有那些失败或者准失败的战斗……一力降十会，乃是人间真理。
冷不丁遇上一个力量差不多的对手，乔尼倒有些不知所措了。平日里布鲁尼的教导被抛在了脑后，乔尼只管冲上前去，大肆挥砍——反正自己有的是力气。
彼得在最初的惊讶之后，渐渐发现了些问题。眼前这家伙虽然出剑动作非常标准，无懈可击，但怎么……好像是在乱砍？
真要是个力量孱弱的对手，这般乱砍倒算是对症下药。但对于一个奥赛丁土生土长的少年，就未免太幼稚了。
彼得从容地接下乔尼的进攻，慢慢调整步伐。待一切准备完成，他猛然发力，将乔尼斜劈而来的剑刃
引导着荡开，然后顺势踏前一步，木质的剑刃在带着呼啸之声，砸向乔尼的肩膀。
乔尼虽然心急，但毕竟没有狂暴。感觉到手中的力量被牵引开时，他已经觉得有些不对。脑海中迅速浮现出那些防守反击的动作。其中一个画面正好就和眼前的动作重合——踏前一步，斜劈而下……
训练的成果体现了出来，乔尼迅速矮下身子，左脚发力向外蹬出。在地上打了个滚之后，堪堪躲过了对手的反击。
场上又陷入了僵持。
场边静若寒蝉，所有人都在安静地关注着战局。这已经不是南方小子不自量力的挑战了，这是两个同样等级的强者之间的战斗！——好吧，相对的强者。
这样下去不是个事儿啊！乔尼在心里想着，思考着该如何取胜。
这小子有两下啊！彼得放松了一下被震的微微发麻的手臂，思忖着。
呼吸！重心！乔尼想到了这两个关键词。他注视着对手，那个呼吸变得有些粗重的少年。乘他吸气时，乘他吸气时……乔尼数着对方呼吸的节奏，然后大吼一声，扑了上去。
毫无悬念地，失败了。
彼得见乔尼举剑扑上，早早地便做好了应对的准备。“啪”，就像开始时一样，很容易便接住了。虽然这配合着速度的一剑让彼得只能无奈地下蹲缓冲，但毕竟是接住了，而且丝毫没有打乱呼吸。
那攻击下盘？思绪如电，乔尼收回剑后便将剑向下沉，左脚迈出一个弓步，借着腰力横扫对方下盘。彼得被这攻击吓了一跳，也来不及举剑下防，只得非常狼狈的�