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“难道是个天才吗？”史蒂芬感叹，“可是不像啊，并不显得聪明的样子。如果不是有人讲给他听，那就一定是他自己编出来的。”
老人沉思了一会儿，开口问道：“他真的只是个铁匠的儿子？”
奥达拉点点头：“绝对是的，招收他为扈从后我曾经让人去调查过，这确实是那个铁匠铺的孩子，邻居都说这孩子平日里不怎么出门，只是在铁匠铺里听佣兵们吹牛。那孩子的父亲也说，乔尼这小子平日里不是打铁就是练剑，要么就是胡乱练练自己的身体。”
“唔……”史蒂芬摸着下巴，又捋了捋唇上一条花白的胡须，沉吟了一会儿，仿佛做出了些什么决定似的，“虽然有些奇怪……不过乔尼这小子听起来确实是一根好苗子。说不定将来可以是奥赛丁军中的一代名将。只是现在他的基础太差了。奥达拉，你教了他多久？”
“半年啊。”
“半年？”史蒂芬摇摇头，“听你说他是有差不多，什么八级的实力了？半年有这点实力或许在南边是不错的速度，在这村子里也算是非常快的，但还不够。”
奥达拉摸摸脑袋，没有搭茬。
“奥赛丁周围除了南边的维尔萨第二帝国，都是强敌。且不论西南方向的坦尼亚斯，即使是那些残暴的野蛮人，也不是这么一个小子可以应付的。先这样吧，什么时候他能打败兰斯洛特了，我亲自教他。我看兰斯洛特好像看他不顺眼，只要不弄出人命就随便她去做。如果他连这一关也过不了，就让他在维希尔混吃等死吧！”
说完，老人挥挥手示意谈话结束。奥达拉顺从地站起身，道声晚安，念一段祷词，转身回自己的屋子去了。
史蒂芬一个人在屋子里，只是呢喃了一句：“乔尼。史密斯？”似乎是在加深印象。然后他再没有多说什么，径自回屋休息。
另一边，乌迪斯的房间内。
乔尼看着眼前的纸片，瞪着那些熟悉但怪异的字符，大脑飞速运转，试图将他们死死刻在记忆中。他记得当年上学的时候，光是拼音就学了一个学期，英文字母也是学了好久。虽然自己都是提前学完，但总比现在这差不多几十分钟要长啊！
在法术的作用下，乔尼更聪明了，但记住这些从没见过的字符，并且对应似曾相识的音节，实在是要耗费些时间。
对面的乌迪斯已经把明天的计划给做了出来，抬头一看，乔尼仍然在低头苦读。他不禁叹了口气，摇摇头。可惜那个法术的效果不能叠加，不然再给他上一个该多好。
被面前的天才彻底鄙视了的乔尼在这一刻终于抬起了头：“好了。”
乌迪斯取过纸片，然后照例低头刷刷地在另一张莎草纸上写下一串字符，略看了一眼，递给乔尼：“照顺序念。”
乔尼看着纸片，非常流利地大声将这些字母念诵出来。
乌迪斯点点头，又写了一张，递给乔尼：“念。”
依旧流利。
乌迪斯说道：“还行，虽然速度慢了些。今天就到这里吧，明天早上我们再看看效果。”
乔尼先是不明所以，略一思索，便知道他是要得等法术效果消失再来测试。于是也多说什么，道谢告辞，再取了第一张纸片，往自己的房间走去，脑中反复复习着刚才强记的成果。
艾丝翠儿自然还是和兰斯洛特睡，两个女孩交流着自己知道的有趣的事情，在嬉笑声中渐入梦乡。
夜，彻底宁静。整个维希尔都陷入了沉寂。
第二天一早，天蒙蒙亮，作息规律的教堂开始逐渐清醒。被门外动静惊醒的乔尼睁开眼，稍微整理了一下思绪，脑中的第一个念头便是重新回忆一遍通用语的字母表。
似乎，有些忘了啊。
乔尼急忙翻身下床，顾不得穿衣服，摸起桌边的那张莎草纸就看了起来。
还好，想起来了。
乔尼这才觉得有些冷。虽然屋子里点着火炉，但毕竟不比暖气。乔尼打着冷战开始将厚厚的衣物往身上套，脑中仍然在想着那些让他有些恶心的字母。
说起来，暖气？乔尼开始动起别的心思。他记得网上有人提到过暖气，貌似是锅炉和铁管？不过这种有神术和魔法的世界，会不会有类似的法术呢？貌似还要橡胶密封，见鬼，橡胶在通用语里怎么说我都不知道，想来这里应该是没有这种东西的吧。
摇了摇头，乔尼重新沉浸在字母表里。眼前的事情是最重要的。
口中念念有词，乔尼慢慢走到乌迪斯的房门口。门是打开的，屋子里却没有人。
“乔尼！”乌迪斯的声音从乔尼背后传来，“先来吃饭。”
早餐很简单，面包热水。快速地消灭了面前的食物，乔尼抬起头看着乌迪斯。乌迪斯早就吃完了，见乔尼看着自己，便道：“也不难为你，先把字母表背一遍。”
乔尼大声背诵了一遍。
乌迪斯点点头，突然道：“从‘哎’开始往下背。”
乔尼一愣，随即反应过来，嘴唇虚动几下，然后顺畅地背诵起来。
“不错。”待乔尼背完，一直没有说话的史蒂芬开口道，“再倒着背一遍吧。”
倒着背？老头儿你玩儿我呢吧？
吐槽归吐槽，该背还得背。乔尼皱起眉头，艰难地思索着，结结巴巴地开始从最后一个往前念诵。在史蒂芬玩味的目光下，在兰斯洛特不时发出的嘲笑声中，乔尼终于是把整个字母表给倒背了一遍。
“看来真的不是什么聪明人。”老人摇摇头，“不过对于一个庸才来说，你的表现很不错。”
乔尼丝毫不觉得这是在夸他。
吃完饭，该干嘛干嘛。艾丝翠儿挎着她的那把长弓去昨天的那个箭靶处练习射击，乔尼才说了半句话，就被兰斯洛特指使着去继续练习基本动作。
“我今天……”
“和昨天一样。”
算了，反正动作也不是特别熟。乔尼这么安慰自己，扛着巨剑练习去了。乔尼要把自己的怨气，发泄在如雷的呼喝以及体力的消耗上。
是怨气，而不是仇恨。仇恨不需多提，它应该像是一坛陈酒，静静地存放在心灵的深处，静静地存放着，直到打开的那一天，沁人心脾。
但不是所有人都能想得这么透彻。当乔尼将生活中的不满发泄出来时，艾丝翠儿却是在不断酝酿着自己的仇恨，不时让自己更恨一些，再恨一些，似乎不这样便会忘记一般。
“我爸爸是世界上最伟大的男人。”她一边射箭一边对身边的兰斯洛特倾诉，“我还记得小时候，他还不是一个骑士的时候，他经常给我做些好玩的东西，给家里带些好吃的。后来做了戴拉斯伯爵的骑士，他总会买来街上好玩的玩意儿给我解闷。”
兰斯洛特将大剑插在地上，双手拄着剑柄，脑袋搁在手上，目不转睛地看着艾丝翠儿。
“可是后来，那个可恶的太阳神教会！”艾丝翠儿说着，狠狠地快速射出几箭，气势十足，可惜有一支脱靶了，“如果不是他们，我爸爸也不会死！”
说起来，也确实如此。且不说如今在这三人的眼里，整个事件都是教会的阴谋。即使是在事实中，如果教会能够主持公道，无论是在哪一阶段，都可以迫使赖齐斯伯爵退兵。如果赖齐斯伯爵退兵，也就不会有接下来的那么多悲剧。
不过换个角度，如果赖齐斯退兵了，艾尼格。野狼也会有更多的机会，他对教会也会有更加准确的认识，局势如何，也未可知。
不过，这些艾丝翠儿都是不知道的。
艾丝翠儿控诉教会对她的家庭犯下的罪行，兰斯洛特便在一旁细数太阳神神殿的恶行。虽然这些行为在坦尼亚斯的太阳神信徒心中无比地正义，但在别人眼里就是另外一回事了，尤其是在与坦尼亚斯打了二十多年仗的奥赛丁，这个奶奶死于侵略军的少女眼中。
驱逐异教徒，审判异端，发起“圣战”，排斥其他信仰……兰斯洛特表示，从她爷爷那里得到的消息，若不是早有不直接干涉人间事务的契约，太阳神戴瑞尼斯的信徒的做法足够让他被所有的神围攻至死。
相同的仇恨可以迅速拉近两个素不相识的人之间的关系。但这相同的仇恨却又隐含着不同。兰斯洛特从没见过她的奶奶，但艾丝翠儿却是在最后的危险时刻与她父亲告别的。仇恨的种子早已种下，又在这白雪茫茫的土地上生根发芽。谁也想不到事情最终会演变到怎么的一种地步。
不过此时，一切正常。一个想要变强的少年，一个想要变强的少女。此时他们都是如此的孱弱，在充斥着勇悍之士的北地显得如此渺小。
“今天我们来学习一下睡前祷告。”一天的训练结束，用过晚餐，乌迪斯领着乔尼来到他自己的屋子，“奥达拉这个家伙……哎。你该开始履行作为奥丁信徒的义务了。”
说话间，乌迪斯从一旁的书柜中取出一本羊皮纸装订的书册，书册的封面有着银色的字符。指着那一排最大的字符，乌迪斯对身边的乔尼说：“这是圣典。”
乔尼顺着手指方向看着那一串银色字符，默默记在心里。
“这是‘祷告篇’。”乌迪斯的手指移向了下面稍小的字符。
乔尼看着那几个彼此之间用空格隔开的单词，有些头疼。但他还是跟着念了一遍，逼着自己记在心里。
“这个等一下你慢慢看，先来学习祷告词。等你读熟了，自然也就会多一份理解。”乌迪斯说着翻开了书本，寻到一页，对乔尼说，“就在这里。”
乔尼凑上去一看，每个字母都认识，但没个单词是眼熟的。他迷茫地抬头看着乌迪斯。
“你先跟着念，背熟了再来看文字。”乌迪斯说着，自顾自地开始祷告，“唯有您的意志，指引我向往自由；唯有您的庇护，而让自由永存。当夜幕降临，有您，我不再畏惧；为您，我将安然入眠。感谢您，奥丁，当新的一天到来，我将更加努力地为您，为我自己而奋斗。自由！”
这个，很直白啊。乔尼心想。这就是史蒂芬完善过的教典？
似乎是看出了乔尼的不解与不屑，乌迪斯严肃地说：“奥丁起于平民之间，而庇护平民。祷告词只是我们这些卑