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当所有的村民都被集中到雅各布的面前，并且怯懦地低下头颅之后，他微微一笑。
“把城堡烧了”
第二百二十九章雅各布
作为一处良好的防御性建筑，城堡一般不会遭到毁灭性的破坏。即使是攻城方出动了诸如投石机、石弹弩炮这种威力强大的攻城器械，也绝对不至于把整个城堡都毁灭掉。战争的双方毕竟都是要占地盘的，在遥远的未来也不可能再劳民伤财地重起一座。
石质的城堡是不会被完全烧成灰烬的，但一把大火之后，这个城堡也得有至少几个月的时间没法使用，甚至于会有局部的坍塌。
不过雅各布对于焚毁一座城堡倒是毫无压力。在出发的时候，他得到的命令是“自行决断，不得伤害虔诚的教民”，而雅各布素来认为，一直强大的军队比林立的城堡更为重要。于是，在村民们恐惧的目光中，萨基尔堡中升起了浓烈的黑烟，伴随着焦臭的气味。
更让他们恐惧的，是那些完成纵火任务退出城堡的士兵。他们手里拿着的，是成捆的长枪和成束的长剑。长剑被收入剑鞘，整齐地捆扎在一起——这正是决意投降的村民们示好的表示。
他们满怀惊惧的心情看着这些士兵，心中忐忑。
“你们之中，谁是领头的？”雅各布用生硬的通用语问道。
一开始并没有人动弹，但之前和乔尼有过交谈的那位村庄长老很快就被众人推了出来。
“大人，是我。”长老跪着回答。
这个谦卑的姿态换来了雅各布轻蔑的一笑。他指了指那批被堆在地上的武器，问道：“这些武器是哪里来的？”
“是……是……”这个问题犀利了，“是路过的那伙强盗留给我们的……”
“哦？”雅各布心情不错，“留给你们干什么？”
“让我们……让我们……”这个问题更加犀利，“让我们和大人您作战……”
他最终还是没能找出什么更加好听的说法。
“但你们没有。”雅各布笑了，“那些强盗攻城的时候你们在哪里？”
“在城堡里。”这次倒是回答地很快。
“然后你们就看着那些保护你们的帝国士兵被杀死吗？”雅各布的脸色突然阴沉了下来，“或者说……你们手上也沾着那些虔诚的信徒们的血？”
惊悚。。。
俗话说——按照乔尼知道的俗话说——不做亏心事，不怕鬼敲门。反过来理解，也能勉强算是真理。跪着的村民中顿时有了些小小的动静，开始有人东张西望起来。须臾，一名中年汉子跳起身来，照着周围看守的空隙就要发足狂奔。但弓弦声响，弩片一振，一支粗大的弩箭便射入他的身体，将他打地向前飞起，扑倒在地上。
“看来是真的了？”雅各布看都没有看那死去的汉子一眼，“你们……”
雅各布不是一个喜欢说狠话的人，所以他挥了挥手，便转过头去不再看了。
在他身后，有求饶声，有惨叫声，更多的是兵刃入体的声音，就像是很小的时候，当雅各布的父亲屠宰牲口的那种动静。啊，童年，令人怀念的幸福时光。
可惜他的父亲在十二年前就死了，在异教徒们开始疯狂地反扑的第一时间死在了城头，至死还握着锋利的屠宰刀，如同一位强大的战斗天使一般矗立在死去的地方，威吓着那些怯懦而卑鄙的异教徒们……
这是带着雅各布逃出沦为地狱的城市的一位邻居告诉小雅各布的。那位大叔浑身是血，有些是自己的，有些是别人的。在雅各布从军后的三年里，曾经有很多人告诉他，他的父亲一定不像他所知道的那样勇猛，那样充满了英雄气概。雅各布隐隐也清楚这一点，但他还是设法在战场上求生之余干掉了那些“诋毁”他父亲的战友。
那是一段艰苦的时光，十分艰苦，好在那段时间已经过去了。
雅各布望着冉冉升起的黑烟，眼中竟然露出了一丝赞赏。
于此同时，乔尼与他的手下停止了前进。因为有树林的遮蔽，他们并不知道远处的城堡究竟是怎么样一种情况，但这黑烟绝对不是求救的信号。
“来不及了。”乔尼望着黑烟，轻声叹道，“城堡已经被攻下来了。”
然后就该是把对方拖入人民战争的汪洋大海之中了，乔尼想。既然连城堡都烧了，说明艾尼迪亚人的指挥官是一个残忍嗜杀而又冲动的家伙。当这样的人踏足这片已经有了反抗行为的土地之后，必然会掀起一阵血雨腥风，并且对于还没有叛乱的居民也会施以高压。
游击战啊，游击战，反正自己有的是弩。
不过对于结果感到满意的也只有乔尼一个人而已。其余的士兵与军官个个面色沉重，还有一部分激动的表示要与凶手们拼命。这部分士兵面色通红，就像他们的眼睛一样，似乎是要冒出火来。甚至有那么两个士兵当场从身后取出了巨剑，在周围战友的闪避中高高举起，愤怒地呼喝起来。
“那两个人小时候村子被白袍屠杀过。”虽然也是满腔愤怒，但一名叫做艾达尔的老兵仍然保留了最基本的冷静，“整个村子就剩他们两个人了。”
顿了顿，艾达尔补充道：“两个村子。”
乔尼点点头，叹了口气。想来当时也是这种情况吧，烧杀抢掠，一般都是不会分家的。抢劫不放火，总是会让抢劫者感觉少了些什么。
两个半疯的士兵被周围的战友控制了起来，而整个队伍也被乔尼控制了起来。
“回撤。”乔尼下令，“派出两名信使给另外两座城堡附近的村民报信，就说艾尼迪亚人要杀死所有曾经反抗过他们的人。”
想了一下，他摇摇头：“能救几个救几个吧，这些艾尼迪亚人总会付出代价的。”
对于乔尼来说，后面那句才是关键。
当焚烧城堡的黑烟渐渐散去，城堡门前的血泊渐渐干涸，艾尼迪亚人的血腥报复的消息已经传遍了整个自由军控制区，引发了极大的恐慌。这些六神无主的村民原本存着重新投降艾尼迪亚人的念头，但这似乎是一条死路。毫无疑问，萨基尔堡的人一定是在第一时间投降的，但他们已经死了，据说尸体被挂在烧黑的城堡墙上，绕着城堡排了一圈；他们的脑袋被堆在城堡门口，垒成一座方塔。
光是背水或许还有人会试着去游泳，但若那条河里流淌的是剧毒的血水，那就只有一战了。无论战胜还是战败，都好过被人如同猪羊那般宰杀
……
有人不这么认为。
“所以说，那些村民开始逃跑了？”乔尼面无表情地问着回报的信使，“往哪儿去了？”
“一部分往临近的城堡方向去了，还有一部分留在原地，说是宁愿卖身成为奴隶也好过被杀死。”一名信使回答，“只有不到五十个人跟着我回来的。”
“我这里也差不多。”另一名信使说，“五十多个村民跟着我回来了。有艾尼迪亚人的骑兵到城堡下面转过一圈，警告他们不准随意走动。不过这可能把他们吓到了，所以跟着我走的人更多了一些。”
乔尼抓了抓脑袋，颇为郁闷：“逃跑的我能理解，虽然他们的结局多半不怎么样……但留下来的算怎么回事？自杀也得挑个体面点的方法啊”
“根据我所了解的情况，维尔萨的贵族们在战争之余是不会肆意屠杀被征服的居民的。”安迪插话道，“人口也是一项重要的资源，无论是作为劳力还是征为士兵。可能那些村民觉得自己还有些价值，而对方的指挥官也不会做出损害征服成果的事情吧。”
“但他们已经在做了。”乔尼摇摇头，“焚烧了一座投降的城堡，杀死了所有投降的村民，这本身就是一种不死不休的宣言，难道还能存有什么幻想吗？现在他们唯一的退路，就是拿起我们发给他们的武器，用他们所能想到的任何方式去杀死这些艾尼迪亚士兵。只有消灭了敌人，才能保存自己，并坚持到战争的胜利。”
“胜利？”安迪笑了笑，“艾尼迪亚人可是从坎亚纳大陆漂来的，那是一个没有经历过诸神之战那种浩劫的地方，你觉得我们可能胜利么？”
“如果集合大陆上所有的势力……”乔尼挥了挥拳头，然后无力落下，“或许是可以顶住的。”
如果那种战车是真实的话，那艾尼迪亚帝国的复兴就只有一个敌人了。
人口。
“总之我们先准备起来吧。”乔尼摆摆手，“接下来的日子就要艰苦了，当然，也会更加有趣。”
没有什么，比躲起来阴人更有趣了。
从今天晚上开始。
当夜幕悄悄降临，雅各布和他的手下在萨基尔堡外的一片农田里扎下了营寨。虽然对于自己长官焚烧城堡导致自己只能露宿有些不满，但艾尼迪亚士兵们仍旧默默地整理好了自己的营地，点起了星星点点的火堆，然后几人一组，围着火堆沉沉睡去。只有哨兵还得来回巡视，或是趴在土里，不敢放松。
作为最高指挥官，雅各布自然不可能吹着晚风入眠。事实上他根本就没有入眠，甚至连铠甲都没有卸下。他的亲兵队也是同样的戒备，甚至比他们的主将要更加警惕——他们的弩都已经上好了弦。
影影绰绰之中，周围还没有收割完毕的庄稼丛中似有人影闪过。
不等哨兵有所反应——事实上他们根本不可能有反应——几支利箭划破空气，射入了他们的脖子。
论夜袭，没有人是精灵的对手。
有冷箭，也有骇人的呼喝。沉睡的士兵惊醒了，惶然四顾。有离营地边缘比较近的，则是在短暂的茫然之后看见自己身边的同伴被一箭穿吼，然后惊恐地大叫起来。
但乔尼在制定计划时曾指望的营啸并没有发生，就连营地的秩序都没有混乱太久。精灵们依旧在射出死亡的箭矢，但却没有引发更多的混乱。
“弓弩手出列”一个高亢的声音响起，“两列队形”
籍由天生的黑暗视觉，精灵们清楚地看到营地里排出了很长一列弓弩手，个个手持劲弩，上弦完毕，并且平端了起来。锋利的矢尖直指他们的方向。
“第一排，射击”那高亢的声音再次响起。随之而来的，是密集的呼