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出城了。”
“往哪里去了？”安吉尔手指拨动着那枚金币，瞥了一眼城门守卫。
“往西边去了。”那士兵回答，“不过去哪儿……”
士兵偷眼看了看一旁马背上那巨大的砍刀，咽了口口水，打消了坐地起价的念头：“他们往阿尔布雷德伯爵的城堡去了。”
“很好。”安吉尔将那枚金币扔给了士兵，“那座城堡怎么走？”
“您顺着路往西，经过第三个村子往南，在第二个岔路往西就是了。您可以问问那里的村民，他们会告诉您的。”拿了钱的守卫知无不言。
“非常好。”安吉尔随手又抛出两枚银币，翻身上马，竟是连城门都不进，直接往西而去。
“愿诸神祝福您，尊敬的女士”守卫大声喊道，然后高兴地捡起地上的两枚银币。即使一会儿要分出一小半给自己的上司，但凭空得来这么一笔巨款，还是让他十分高兴。
至于安吉尔，心情自然也是很好的。当目标明确，她便有种畅快的感觉，就像是几十年前在丛林里，当族中斥候回报敌人方位时的那种畅快。
“让我们用血祭奠我们的祖先”当时的少女安吉尔是这么说的。
“乖乖跟我回去吧，乖宝贝。”现在的人母安吉尔是这么说的。
时间还真是把杀猪刀，任你防御多高，总会留下难以忽略的痕迹。
而安吉尔的猎物们，却对此毫无察觉。他们与安吉尔在直线距离上差了一天半的行程，在迂回的距离上差了两天半的行程。这个距离原本还能继续维持一段时间，不过这三人都没有纵马狂奔，所以……
所以就聊上了嘛。
“妮芙，你确定要和我们一起去艾尼迪亚吗？”嘉兰第二次问道，“虽然我不反对啦，但是你不用留下来防守吗？”
“如果战争重新爆发，我在正面战场上或许起不了太大的作用。那些贵族……”妮芙叹了口气，详细地解释道，“但如果我能深入敌后，扰乱他们的军需运输甚至是征兵与动员工作，那将会起到更大的效果。”
“但你不是要守护弱者的吗？”乔尼看着妮芙，“去艾尼迪亚跟守护可扯不上什么关系。”
“其实……”妮芙张了张嘴巴，欲说还休的样子。最后，千言万语化成一声悠长的叹息，个中情绪千回百转。
“好吧。”叹完气的妮芙表情坚定了许多，“其实我是不想遇见我的母亲。”
这句话让同病相怜的嘉兰大感兴趣。她放缓马速，往妮芙那边凑过去：“你母亲不是法师吗？你别去见她不就行了。”
“但是这次艾尼迪亚军有备而来，说不定要有法师之间的对抗。”妮芙敲了敲自己的板甲——这身板甲已经在上一个城堡里得到了大致的修复，“按照我这个装备，肯定是做前锋或者法师护卫的。”
于是两个人都懂了。
“你们真是让我很为难啊。”乔尼抱怨道，“一个是追求血与暴力的女恶魔……”
嘉兰很矜持地笑了笑。
“一个是冲着艾尼迪亚人后勤补给去的维尔萨荣誉骑士。”乔尼长叹一声，“我是要去找人啊各位，找人啊要不到了那里我们就分头行动吧？”
“啊呀呀，你急什么。”嘉兰摆摆手，“找人对不对？找艾丝翠儿是不是？艾丝翠儿那种水平，说不定现在就是个艾尼迪亚军队的在役军人了，军官都说不定。我们这么一闹，可能都不用你去找，她自己就过来了。”
“你这个可能性太小了。”乔尼一头黑线，“她肯定是在艾尼迪亚帝国的南部前线，和坦尼亚斯人拉锯，怎么可能跑到这里来参加这种战斗？你以为她当时为什么离开？不就是因为急着找所有坦尼亚斯人报仇嘛”
每当想起这件事，乔尼都会深深的痛恨外加嘲笑仇恨之主马格努斯。有意义么？最后艾丝翠儿还不是皈依艾尼迪亚去了。
“那随便你好了。”嘉兰果断放弃了劝服，“先一起越过边境线再说，这可是要穿越战区的，至少也是军事对峙区域。多一个人多一份力量，你说是不是？”
那倒是没错。
第二百一十章表露心意
往艾尼迪亚帝国去的路不能再从艾尼阿尔城那边走了。虽然嘉兰不怎么相信自己的母亲能追自己追地很紧，但巨镰却是一个过于明显的特征。难保有好事者记下嘉兰的容貌，然后为她将来可能会寻到此处的母亲指出一个正确的方向。
好在队伍里有三个人，所以风餐露宿也不存在太大的安全隐患。实在需要进城补给，也可以拜托给帝国荣誉骑士妮芙，再不行还能让乔尼上，反正城外有人能保管武器。
为了跟上两人的步伐，嘉兰已经倒空了钱袋，从阿尔布雷德伯爵那里购置了一批毛色略杂的战马。若是马背上作战或许有些勉强，但代步却是毫无问题。三人三马沿着平整的大道，一路向北，打算等出了这个区域，再由一处森林作为中转点，转而向东。嘉兰对于这种谨慎地似乎有些过分的行程表示鄙夷，但乔尼却坚持如此。
“你一路上留下了太多的痕迹，接下来我们得小心一点。”乔尼说，“从今天开始，你得隔绝和外界的交流。你那镰刀能拆开来么？”
于是乔尼就受了嘉兰巨镰木柄的戳击，好在嘉兰没下死手。
“你这样是没有用的。”嘉兰收起巨镰，重新背回身后，“还不是因为你？只要她找到了艾尼阿尔城，然后找当地人一打听，再跟踪到阿尔布雷德堡，问清我们的方向……你以为进了森林就安全了？我母亲当年可是有森林之女的称号的，虽然没有怎么传开来。”
不过这种争执是无谓的。最后嘉兰不得不接受剩下两人隐蔽行事的建议，乖乖地在某一处路段踏下路面，穿越一片农田，又走过一片草丛，进入了幽暗的森林。
大约一天之后，安吉尔也出现在了那片森林的边上。她所站的位置，正是三人踏入森林前所站立的地方。
“躲进森林？”安吉尔驻马眺望寂静的森林，笑了，“我的女儿就是乖巧。”
恍惚间，安吉尔觉得自己仿佛回到了那个无忧无虑、以猎杀捕奴队为乐的时光。她双手虚握了一下，就像是当年出征之前，虔诚而兴奋地握紧那两柄先祖传来下的精钢短斧。如今那对短斧已然被挂上了伯斯林大公夫妇卧室的墙上，随之一起挂起的，还有安吉尔对于森林的眷恋。
今天，那种久违的兴奋感又回来了。
安吉尔一夹马腹，纵马跃入了森林。
“你们听见了么？”策马走在当先的妮芙突然带住胯下的坐骑，“好象是……”
“马的嘶鸣。”嘉兰点点头，“这里可能有骑马的山贼。早知道应该去附近的城堡问问当地情况的。”
乔尼听着二女的话，侧耳作倾听状，然后摇了摇头。
此时的三人正在向东前行，披荆斩棘，很是艰苦。此处的森林似乎很少有人出没，动物虽然知道要躲着人类，但道路却布满了杂草和经年的坚硬灌木。有时候可以绕过去，有时候需要跳过去，有时候就只能靠三人下马一阵猛砍才能清出一条道来。林间有小溪，溪水清澈可口；林间又有乱世与小型瀑布，水流湍急。向上下游张望，目光所及，水势一样的猛烈。这时候就只能绕道，在河边湿润的泥土上留下一溜清晰的蹄印。
在嘉兰“我母亲不可能找得到我”的自信言论的影响下，在嘉兰“如果她想在森林里追我怎么样都能追上”的悲观情绪的操纵下，原本出于安全与隐蔽考虑而踏足森林的三人在真正进入森林后却不再顾忌自己留下的行进痕迹。这种极其矛盾的思路与做法让乔尼一度产生了抱怨，无奈精通侦查与反侦查的并不是他，所以他也只能将频繁的抱怨转化为偶尔的抱怨，最后化为腹诽，接受了现实。
当太阳偏过了大约三十度角之后，妮芙再一次停住了坐骑，神色紧张。这一次，就连乔尼也能听见那从未知的远方传来的马的嘶叫。这嘶叫就像是被人故意弄来出来的一样，丝毫不加掩饰。
“难道是山贼要追猎我们？”嘉兰看了看自己这边三匹被勒住了嘴巴的战马，不解道，“而且听声音，这马似乎不是很差……难道是这里贵族的骑士？可只有一匹马的声音啊……”
“难道是你母亲追来了？”乔尼问了一句，“一个人一匹马，又故意让我们听见她的行踪……我觉得这个可能性很大啊。”
这个可能性确实很大。嘉兰顿时打了个冷战。
“完了”她少有地惊慌失措了起来，“如果这么想的话，真的是这样她当年跳出来猎杀我父亲的队伍的时候就是先制造恐怖的叫声，然后再从四面合围的完了完了，我会被抓回去结婚的”
“那快走吧，一会儿就要追上来了。”乔尼回望一眼幽深的密林，“那时候你就真的得回去结婚了。”
“不行的”嘉兰摇头，“如果真的是我母亲的话，在这个距离上我们不可能跑得掉”
仿佛是为了印证乔尼的猜测，又或许是为了威慑嘉兰。一阵音调奇怪的嚎叫透过重重树木，传到了三人的耳朵里。在乔尼听来，这嚎叫与印第安人的战嚎颇有些异曲同工之妙，悠扬尖锐，比之前的马嘶更具穿透力。
嘉兰听到这声嚎叫，先是浑身一僵，眼神飘忽；继而颓然趴倒在马背上，仿佛被抽空了所有力气。
“就是她。”她说完，便一动一动也不动地趴着，像是晕过去了一般。乔尼和妮芙面面相觑，犹豫了一下，正打算去唤醒这貌似沉睡的少女时，嘉兰突然弹起身子，腰杆笔直，仰天就是一阵婉转的尖啸。
虽然音调不同，但乔尼可以感觉到这两阵尖啸之间的关系。
“说不定可以当电报用……”他苦中作乐地想道。
因为嘉兰放弃了逃脱，而乔尼和妮芙又不好抛下这个刚刚确定没几天的同伴独自脱逃，于是三个人就这么站在原地，两手空空，等待即将到来的追踪者。
“按理说我应该让你们自己逃跑的，不过我建议你们不要这么做。”嘉兰啸叫完毕，翻身下马，略带一些歉意，“如果让我母亲知道你们两个竟然抛下同伴独自离开，她可能会继续