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，忙即逃回，愉偷告知乃母。二娘一听心胆皆寒，惟恐爱子走口，再三警告，不令向人泄露。
恶道自将庙霸占之后，庙会虽仍照旧举行，对于施主十分冷淡，一面露出志在闭门清修、不愿与俗人往来之言，恰赶上年景不好，一班赶庙会的摊贩常受贼徒欺凌，不消一年香火便冷落下来。恶道巴不得人都不要上门，以便藏在庙中为所欲为。陈氏母子倚庙为生，却是苦极。小道士虽仍来买馄饨，但因改做恶道徒弟之后全都变了脾气，凶横无理，强赊硬拿，那是常事。新来的恶徒更凶，以前有时欠了，遇到高兴尚肯还上几个，后来简直有欠无还。二娘母子怎吃得住，实在无法，仗着铁笛子的周济买了点田，自家苦耕苦种。本不想再卖馄饨，为了当年年景更坏，迫于无奈，庙前不敢摆，摆了也是欠账，无人来吃，只得摆在前面镇口官道旁边。刚做了不多天，便被小道士知道，常来骚扰。二娘无法，知恶道法严，这些旧人不管多么得宠，决不许其离开庙前百步之外，每次都挨在黄昏以后，庙中夜饭过去之时方始回转，勉强支持，实非容易。当日实因天气酷寒，行客稀少，难得提前回家，没想到会有贼党要来，如非铁笛子等三人也在此时赶到，非但损失两只肥鸡和明日的本钱，拴子也必挨上一顿好的。幸而来的有一个是旧人，比较还算好的，要是恶道那些得宠的徒弟更是蛮横，凶恶已极。
三人听完前情，均觉贼头陀始终尾随在后，这里还有他的同党，如不就势除去，非但善良受害，便自己路上也须随时防备暗算，岂不讨厌！南曼因铁笛子不令跟去，恐其势单，笑说：〃这不比在济南，人家不知我们底细，黑雕跟在身旁，更有许多善良忠勇的老百姓随时随地相助掩护，可以卖弄手法，出没无常，迷乱敌人心目。人还是我们两个，并还多了文妹一个得力帮手，比起庙中敌人却少得多。那贼头陀明已深知我们来历，我却不知敌人底细，而可以相助我们的人只有主人母子，少了许多人明暗相助，无形中要灭却许多实力，如何可以粗心大意呢？〃文婴也说：〃贼头陀如无本领决不敢暗中尾随，照铁兄方才那样办法还欠稳妥，一样下手，何必如此！〃
铁笛子正帮主人烧火，二女在旁帮助褂面。主人母子感恩心切，又想装得像些，已将那两只肥鸡杀掉，三人劝她不听。又因当地邻近虎狼之穴，事完必须迁走，也就不曾拦阻。正想心事，一听二女议论，方笑说：〃这里门户浅薄，你两姊妹怎不小心说些什么，我有我的道理，包你无事。要被敌人走来听去，岂不讨厌？〃说时，忽听拴儿在屋后〃噫〃了一声，心中一动，忙即纵出。
拴儿也正由屋后带了两只杀鸡的血手匆匆赶来。人还未到，先用手朝侧面树林中连指，铁笛子一看，那是庙旁一片松林，行列甚密，枝叶不调，上面堆满积雪，斜阳光中看去静悄悄的，休说人影，地上连个脚印都无，忙把拴儿喊往屋后无人之处，未容问话，拴儿已先低声悄说：〃方才无意中探头，看见墙侧掩着两人往里偷听，寻常打扮，身边全都带有兵器，一个还在含笑点头，因知恩人仇敌甚多，恐有暗算，又不敢声张，忙将手中刀和鸡交与乃母，准备由另一面后门绕进向三人报警，百忙中探头，再往原处一看，就这转眼之间，来人已往相隔好几丈的对坡庙旁松林中走去，内中一人业已不见，只见一人其行如飞，在松林中连闪两闪，便自无踪。自从恶道师徒来后，不到庙会之期，连庙门都不许人走进一步，往来的人甚是杂乱，庙旁松林更成禁地。去年前往拾柴，如非年小，差一点没有遭到毒打，不是庙中的人，谁也不敢这等走法。〃
铁笛子仔细问完二人立处和两次所见时光，至多也就几句话的工夫，想了想，笑说无妨，赶往那二人立处一看，这一面虽是平日人行之路，陈氏母子又肯打扫，地上冰雪甚薄，来人踪迹仍可稍微看出，脚印极轻，似由去路那面镇上绕来，在当地立了一会，然后施展轻功，顺着庙墙外面的松林往庙后一带驰去，越想越觉奇怪。随听二女敲墙相唤，走进一问，文婴手上拿着数寸长一段树枝，上绑纸条，业已打开，大意是说：贼头陀虽极可恶，可作日后引线，动手时不要杀他。今夜另有强敌与之一党，就势除害却是两便。此乃一时巧合，否则也不应该多事。事情一完连夜起身，能使敌人不知你们真相才好。相见不远，再作面谈，万一中途相遇，不到时机莫要急于相见追赶我们，你只认明双环符记就是你的朋友了。底下画着两个连环，不曾具名。
三人看完藏起，一问文婴纸条何处得来，文婴笑说，〃自从铁兄走后，我听见门外响了一声，探头一看并无异状，先还当是被风吹落的树枝落在柴堆旁，人已走进，忽又想起响声不同，二次往寻，才见这段树枝钉向地上，绑有一张纸条。四顾人影皆无，我先当是六月里的梅花和贺师叔又闹花样，南姊说是笔迹不对，口气也不相符，照此形势，分明我们暗中也有帮手跟来。铁兄匆匆赶出，连火都无人烧，可有什事情发现么？〃铁笛子摇了摇头，告以前事，笑说：〃我们也在江湖上跑了好几年，这双环符记从未听说，莫非又和文妹小师叔一样是两个新出道的少年英侠么？〃
南曼正代烧火，笑说：〃想不到刚说人单势孤，这里又添出两个好帮手来。他暂时不和我们相见又是什么缘故呢？照此形势山中敌人多么厉害，决不能奈何我们。也许人还不曾回家，帮手已多出好些，和以前几次一样，一点事不费便将仇敌除去呢。〃铁笛子笑答：〃南妹你真把事看易。也不想想明春山中敌人有多厉害。据我看法与你不同，越是像路上这样连敌带友当时出现，越是可虑。近两年来我们在山东、河南救灾，这是多大一件事，我们连头带尾快满两年，事情做得虽多，休说真正强敌不曾遇到，便遇到的也都不堪一击，连真正异人奇士也未发现一位，为何从济南动身后起接连遇到强敌和可疑形迹，仿佛沿路都有人在作对跟踪神气。即以我们这一方面而言，文妹本定寻找我们，又是自己人，不在话下。另外连明带暗业已发现了两三起，连六月梅师徒俱都惊动起来，暗中相助。这两位朋友虽不知他来历，也必与我们有点渊源，多半以前那些强仇大敌怀恨太深，现已合在一起，并还请出许多能手助纣为虐，想要报复，各位尊长同辈见我三人人少势孤，又在山东两年踪迹已泄，此次回山沿途都有恶贼作对，敌人势太强盛，生出不平之念，所以连这位多年不曾出山的大师叔都激引了出来。这些暗中相助的人一面想助我们，就便除他两个大害，一面又恐夜长梦多，山中根本重地，必须早日赶回，不应多生枝节，以致吃人的亏。或是还未准备停当便将这班恶贼激怒，提前发难，就能得胜，我们一有伤亡便不上算，才都是这等说法。我们前途只有更加小心，如何因此把心放宽呢！〃
南曼见他又带埋怨口气，方要还口，二娘母子已把两只肥鸡洗涤干净，破去肚皮，走了进来，放在锅里，互相客套了几句，也未多说。铁笛子想了一阵心事，人多手快，不消半个时辰全都停当，二娘还想打点酒来，被三人拦住，说：〃天已不早，我们俱都带有干粮，就着鸡汤和现成的面吃上一饱便要动手。好在贼徒共只见到我一人，方才所说主意也稍有变动。我们宾主五人索性消消停停吃他一饱。他如不来催逼我自寻去，不必说了。他如到此，我们自有方法，包你没事。〃说罢便向二女，嘱咐了几句，便同吃了起来。
吃完，二娘正作准备，铁笛子已往左邻两家土人打了一个招呼，推说方才途遇影无双，要在庙中除害，命我告知你们不要惊慌。这两家土人虽未见过二人，去年也曾得到周济，平日又有耳闻，闻言喜诺，各自装呆不提。铁笛子刚往回转，瞥见先回去的小道士由庙中奔出，身后还有一个年岁稍长的恶徒，却非方才暗伤的一个，手中拿着皮鞭，气匆匆边骂边走，忙向屋里打了一个招呼，二女立作准备，铁笛子装着一脸愁急之容，迎上前去，作张作智地说道：〃陈二娘恐怕误事，好容易由我相助把鸡炖熟，正打算给你们端去，谁知来了一个不讲理的人，非要强吃不可，如今被他吃去多半，人在里面，我们拿他无法。〃
铁笛子本意将人诱进屋内再行发难，免得南曼带了面具纵出，万一被人看破。谁知同来贼徒一向恃宠骄横，性又凶暴，比前受伤的恶徒还要不通情理，因在里面被贼道埋怨了两句，说他不该偷懒，叫两小道士去买点心，天快黑透，还不见人送来，我们夜饭又迟，去往大镇上买酒菜的刚刚回转，万一赶做不及，怠慢来客，要你好看！恶徒气无可出，那小道士虽是旧人，乃师也颇宠爱，口又能说，不敢私自动手，骂了几句便同赶出，都是一肚皮的闷气，如非铁笛子装出一副可怜相，上来话说得巧，已早动手。后听新杀的鸡被人吃去，想起乃师原是无意中一句戏言，说起陈家点心味美，头陀便说喜吃热汤面，先来恶徒还强迫人家把鸡杀掉，谁知发生此事，当时暴怒，厉声喝骂，扬鞭就打。小道士也自发威，待往门里纵去。
铁笛子正在低声急呼：〃那是影无双，不能怪我。〃一面故意闪避，想将恶徒诱进，飕的一声一条黑影自空飞落，恶徒闻声惊顾，还未纵避，已被南曼点倒，拖进屋去。二女面具早已戴上，为防万一，铁笛子和陈氏母子先都装着一脸愁急害怕之容，并代二贼连说好话。后听二女用手法问出真情，不禁怒从心起，因恶徒业已带有几条人命，当时点了死穴，由文婴提了死尸，乘着外面天黑无人，往庙旁松林驰去。
小道士自然惊魂皆颤，再三哀求，最后由陈氏母子做人情，然后晓以利害善恶之分，小道士回忆他师徒同门被害经过以及自