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虽是武职，也可光宗耀祖，重振家声，省得一班老亲旧戚当面恭维，暗中议论，说倡优隶卒都是同样下流人物，名为班头，实替祖宗丢人。除却一班土财主，稍微有点体面的绅士在座，便是主人不说，自己也须回避，不肯与之同席。尤其那些穷酸书呆子只管因事到官，为了平日傲慢，自命斯文一派，看不起自己这样人，吃足苦头，平日连衣食都顾不上，仍端着那一身臭架子，摇头晃脑看人不起。不管主人和他多有交情，事前多么打他招呼，只一发现自己同席，脾气好的拂袖而起，否则当面使人难堪，受那冤枉恶气，闹得无论多好朋友，只要人多宴会、婚丧大事，有这班酸秀才在座，便不能上前，常累主人为难，只得另在密室上房之内设宴款待，决不敢使与同座。有时恨到极点，命牢中盗贼咬他一口，只管使他吃苦受罪，无奈积习相沿，同样是人，仿佛像自己这一行一到人前便要低下三尺，实在气人。业已做了捕快，又无法改变，每一想起心便难过。
自己祖上也是世家，起初为了家业荡尽，没奈何做了公差，难于挽回。去冬今春才有了机会，结果府藩两院所疑心的义商均是谣传，心正失望，以为自己多有财产和地方上潜伏的势力，偏为这班穷酸所制，不能抬头，也是枉然。想不到飞贼如此厉害，富商救灾果有其事，飞贼影无双并还是那七人之首。照他这样收买人心的举动，不问是否真的谋反叛逆，也犯朝廷官家大忌，一经擒到，遍地都是人证，无可抵赖。只他承认破产助灾，以私人之力使山东、湖南两省灾情平息，照官家看法，不造反也有反意。何况行事隐秘，形迹飘忽，只使大量百姓感激，不使一个官府知道，而救灾的财又是明盗暗偷、强迫挟制而来，事主有这许多，竟无一人敢于声张，直到人已被擒残废方始控告，便不谈他在省会重地这等猖狂、为所欲为，也是一桩从来未有的惊人大案。我二人立此奇功，督府一定专折保奏，升官不说，多半皇上还要召见，从此把已失去的家声一举挽回过来岂非绝妙？
自来不入虎穴，焉得虎子，不经火炼，哪得真金？事情如其容易也不会有这大的功劳。我二人已是五六十岁的人，什么风浪没有见过，自家不说，怎么也要给子孙留条路，免得儿孙们连和读书人家结亲都说是差人的子孙不许高攀，无形中先矮了人两三辈，永远不能抬头，想到这里，刚刚勾动雄心，发生恶念，四顾无人，所行又是一片满布冰雪的下坡路，天气比昨日更冷，觉着这样冰雪寒风之中，来路后半段一人不曾遇见，有人之处相隔还有半里，就是跟来，悄声说话也听不出，便将心意低告毕贵。二人本是同等人物，心思自差不许多，不过一个当了多年副手，不敢作主而已。一听这等说法，正合心意，重又振作精神，壮起胆子，准备稳扎稳打，相机而行。惟恐露出破绽，和做贼一样悄悄说了几句，彼此会意便不再说。
因见前面快有人家，估计史家庄这班穷人必已早得周济，成了影无双的耳目，正将话锋改变，说着瞒心昧己的虚情假话，满口恭维影无双，一路说笑过去。忽见前面坡下贴着地皮驰来一人，上身不动，其行如飞。定睛一看，乃是一个穿得极好的年轻壮汉，头戴皮风帽，身穿皮袄，外披斗篷，脚底踏着一双雪里快，迎面驰来。还未近前，老远便将手中雪撑扬起招呼，由坡下急冲上来。
二捕先未看出来人是谁，只觉当地乃史家庄的前哨，表面仿佛种他田的佃户所居村落，村中还开有一家客店、一家酒饭馆，照样接客做生意，因其地势偏僻，就是朝山季节客人也不甚多，实则是他耳目，专一接待外来朋友的所在。另外两条路上同样也有这样村落，这一处比较规模还小一点，休说那人装束不像佃户和村中土人，便这双雪里快，因济南极少大雪，与关外不同，全城内外只此一家因主人在关外多年，喜欢这样东西，平日藏有十几副，并不甚多，专供遇到大雪时滑雪打猎取乐之用。这十多年来，为了当地气候温和，雪积不住，共只见他玩过三次，内中一次为了雪势较大，特意请客，还曾试过，差一点的人休说踏了滑雪，想看一眼都非容易，今日竟会由人孤身踏出，穿得这样好法，不是他的儿子也是他的内弟、内侄之类。来路不见有人，对方老远就打招呼，断无相隔这远就认出来人是谁之理，莫要又和昨日陈家一样，人还未到先就得到警告，特意派了自家人来迎不成？
念头才动，来人滑得极快，业已由相隔十来丈的浅坡之下冲将上来。还未近前，便看出是主人的内弟小钢鞭崔文。姊弟二人口说武家之后，但在二捕眼里和对方平日所露口风，一望而知绿林出身。乃姊崔云珍人都说她乃是关外有名女盗云里飞银枪崔八妹，因她从不肯认有什外号，人也不便多问。乃姊本领高强，崔文武艺也自不弱，乃史二的心腹，所有家业俱都归他掌管，年纪不过四十，自从跟着姊夫来到本地，自己也置下一片产业，娶妻生子，用了不少男女下人，虽无史二财势之盛，也是一个财主人家。平日养尊处优，人极精明强干，最得史二信任。凭他这样身份，怎会这样寒天顶着西北风远出迎接，仿佛未卜先知一样？分明方才所料不差，又是对头闹鬼。方想先作无心相遇，不谈来意，看他如何说法。哪知对方更鬼，仿佛彼此心照不宣，匆匆礼见，连照例寒暄都未多说，也不发问，只把手一让，便同往坡下走去。先还当他把自己迎往庄中，或是前村所开客店之间款待，谁知刚一进村，崔文便即抢往前面外有竹篱环绕，后面附着一片果菜园的人家门外立定，揖客同进。
这一人家平日也曾经过，外表简朴，看去像是一个勤俭喜洁的本分村民所居，所种果菜园当然也是史家的产业，一点都不起眼。及至走到里面，见那临街一面虽是一排四问形似两家农民合居的茅土房，除却用具陈设比较贫农整齐，打扫也极干净而外别无异状。崔文并未停步，领了来客由当中一间穿过，是片种有白菜的土地，尽头大片斜坡，坡下还有一排茅顶瓦房，人未走进，便觉那房舍建得特别，非但比寻常村民所居高大得多，并有四个穿着整齐的壮士由里走出，向宾主三人请安为礼，这才看出坡下这所房子乃是主人借菜园果树掩护，接待行踪隐秘的江湖好友之用。因其建在坡下，两头均是花窖暖房，三面花树掩蔽，如由门外经过，无论远近均难发现。靠外一角更有小山也似的草堆挡住，外人休想看出。这几问房舍通体皆是砖瓦和上等木料建造而成，外面却铺着极厚的茅草，墙上涂有一层黄泥。如论内里陈设器用之物，稍差一点的富户人家也无如此讲究华美。又是两重门户，外面一层比较简陋，门并不高，暗廊深只数尺，当中一门，也不高大，垂着一副极厚的棉布门帘，内里房舍连明带暗有七人间，全都一列暖炕，外加炭盆，炉火熊熊，温暖如春。除住下四个准备随时陪客的壮士外空无人居。
东首一间精美密室之内业已摆上一桌小吃，六个冷盆，当中一只暖锅，旁边温着两大壶好酒，杯筷却只三副。照此形势，直连到的时候主人俱都晓得，否则不会备得这准。
掩饰已无用处，好在双方本有交情，无话不谈，也就不作客套，坐将上去。方想开口说在来路吃过酒饭，主人已先笑道：〃我知二位班头已在白泉居吃得差不多，只是外面天冷风寒，家姊丈这几日来感冒甚重，不能见客，别的地方又有不便，恃命小弟赶来欢迎，就便挡驾，陪来此地小饮几杯，挡一挡寒，再请回衙办公。虽是薄酒粗肴，不成敬意，但这几样下酒菜均是今冬新制，特由小弟亲身带来。正恐准备不及，更多怠慢，刚命他们备好暖锅亲出迎接，居然幸会。我们自己弟兄，不作客套，彼此心照，请多于两杯如何？〃
二捕一听主人口风，不特尽知来意踪迹，并还说出心照的话，正主人面都不见，明已露出拒绝登门之意，来时热望虽被打消，反倒勾动愧愤，竟将昨今两日所闻所遇种种奇迹忘了一个干净，以为大白日里在此重房密室之中，主人又是行家，话决不会被人听去，先谦谢了几句，吃了一阵酒菜，见主人从此不再表示，所说都是不相干的应酬话，暗骂：〃你们这些财主真是贱骨头，只知欺软怕硬，算什么人物。照白泉居所闻，非但受制仇敌，丢人吃亏，你那贵重钱财不知被人家拿去多少。如今有人上门，正好商量报仇除害之计，就说仇敌厉害，你们这些发财洗手的绿林朋友胆怯惧敌，顾虑太多，好在正主人不曾见面，又同来此密室之中，哪怕自己不敢出面，告诉我们真情实活，或是商量一点主意，怎么都是于你有益，为何这样装腔作势，叫人生气。〃毕贵首先忍不住问道：〃明人不说虚话，我弟兄来意虽想探询这位朋友下落，并无恶念，只是想见心切，无法亲近。这位朋友又不分善恶，是吃这碗公门饭的全当敌人……〃
还待住下说时，崔文面上已微现不悦之容，强笑插口道：〃二位班头不必说了，你们盛意人家全都知道，非我和史二哥怕事，实不相瞒，像他这样为人只要和他见过几面，稍知所作所为，也必佩服。否则，就他本领多高，稍微有点血气的汉子谁也不肯吃亏丢人，就当时打他不过，强中还有强中手，谁没有几个亲的厚的，怎么也能想法请出几个好帮手，死也不会输气，怎么这样听话服低？你如不信，由去年水灾起，便是这位领头，如今只得一人，暗中又把济南府的富贵人家闹了一个天翻地覆，越是财气粗有势力的越放不过。许多富绅土豪暗中把家产送掉十之六八，这里面也有好些会家和请有名武师的恶霸，你可听到有人寻他报仇的没有？吃了大亏还不肯对人说，是何原故？休看这里地势隐僻，想要瞒他仍是无用。既是明人不