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“这是怎么回事？”看着那尊摆放在刚刚杀死的羊羔前面，已经燃尽的小香炉，锡安王子一脸茫然，“我的召唤仪式哪里出错了吗？”
他认真回忆，对照自己召唤过程的每一个步骤，并没有发现任何问题。
仪式应该没错才对。
那问题出在哪里？
他思考了很久，最后下定了决心。
几天之后，特雷拉城里面一个落魄的小流浪汉，从一个被人乱棍打伤，快要断气的老流浪汉那里，得知了一个秘密。
一个出卖自己部分寿命，换取财富和力量的秘密仪式。
老流浪汉告诉他这个秘密之后就死了，临死的时候十分后悔，不断抱怨“我应该拿这没用的寿命去换点好东西的”、“穷一辈子，什么好处都没有”之类的话。小流浪汉懵懵懂懂，不能理解他的痛苦，但却受到了很深的感染。
穷日子，活得再久又有什么用处？要是能过上有钱有势的好日子，就算少活一些年，也无所谓吧！
于是他开始努力试着去完成那个秘密的仪式。
整个仪式很简单，奇怪的图案、咒语、以及祭品。几天之后，小流浪汉悄悄出城，在农村里面偷了一只鸡，然后用这只鸡作为祭品，完成了仪式。
那是一个无月无星的阴暗夜晚，当他用茅草、泥土、自己的头发为材料，用那只鸡作为祭品，抖抖索索地完成仪式时，在他藏身的大树下，一团幽深的阴影升腾了起来。
小流浪汉大喜，正要开口许诺，一道金色的光芒从背后射来，贯穿了他的身体。
一直在附近监视的锡安王子带着两个忠心的死士，手持从光明之神教会买来的神圣法器，迅速赶到。
那阴影并未散去，它是某个强大恶魔的一个投影，蕴含着恶魔微不足道的一丝力量和意志。它并不在乎损失这些，只要能够让它愉快就好。
所以，当王子来到它的面前的时候，它是显得很无所谓的。
但王子一开口，它就愣住了。
“有兴趣谈谈生意吗？”王子问，“我给你一些祭品，你帮我提升我两个部下的能力。”
化身阴影的恶魔疑惑地看着眼前这个人类，按照它的经验，人类杀死了召唤自己的人之后，应该对自己恶语相向才是，怎么反而一开口就是谈生意？
不过，没有恶魔会拒绝“生意”。
“当然可以，不过这种事情可不能随口答应，总要有个约定才行。”恶魔回答，“除非你现在就送来祭品，否则有个约定，等你准备好祭品之后，才能找到我。”
“你说得有道理，那么怎么约定？”王子心中一喜，问道。
恶魔心中也一样欢喜，虽然情况和往常的经验不同，但居然会这么顺利，可是以往很少遇到的。
阴影之中一阵蠕动，一张写着怪异符号和文字的羊皮纸落了下来。
王子稍稍犹豫了一下，估摸了一下可能遇到的风险，还是走了上去，接住了羊皮纸。
这张羊皮纸可能蕴含着恶魔的亵渎力量，但至少在自己签字之前，它并不能真正伤害自己，最多稍稍污染一点自己的气息，只要找个神殿去祈祷一下，就能将其彻底祛除。
但当他接过了羊皮纸，还没来得及细细研究，阴影里面的恶魔已经像是被踩到了尾巴的猫一样尖叫起来。
“怎么会这样？！”恶魔发出了惊讶的甚至可以说是恐慌的尖叫，“不！这可不行！不行！绝对不行！”
“你怎么了？”王子疑惑地问，他隐约感觉到，自己似乎接触到了某个秘密。
恶魔勉强恢复了镇定，发出难听的笑声：“哦，我不能跟你签订协议没有谁敢于和你签订协议。有一位伟大的存在对你投下了关注，没有谁敢冒着令祂不愉快的危险跟你扯上关系。你不用签那张协议了，我宣布，它作废！”
说完，王子手上的羊皮纸骤然腾起火苗，一瞬间就烧得干干净净，连一点灰烬都没剩下。
王子有些心急，问：“究竟怎么回事？说清楚！”
“不不不，你不需要知道是怎么回事。”恶魔回答，“总之，你只要像原来那样活下去就好，我不会干涉你的人生，就当我们没见过面吧！”
说完，阴影猛地消散，恶魔离开了。
王子站在原地，满脸疑惑。
这次他诱使那个流浪汉召唤的，是一个颇有名气的恶魔。它以贪婪著称，只要有一点点机会，就会努力诱惑人们，竭尽全力促使人们堕落，在恶魔里面，算是十分危险的类型。
过去，王子虽然知道召唤它的方式，却从没有试着召唤它因为这家伙太危险了。
但是……居然就连这危险的家伙，都对自己敬而远之……
这究竟是怎么回事？
王子沉吟了许久，才带着死士部下离开。回去之后，他查询了很多资料，想要明白自己身上发生的事情。
花了好几个月，直到他的父亲身体越发不行，终于决定安排继位仪式的时候，他才总算从一个年迈的圣职者那里得到一个不知道究竟有没有用的线索。
邪恶会在更大的邪恶面前退散，恶魔的世界比人间更为注重尊卑秩序。当一个人被某个强大的恶魔盯上之后，就在一定程度上，得到了令小恶魔们退避三舍的能力。
对照自己的情况，王子觉得，或许……这就是问题的答案……
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第七十六章、历史翻过了新的一页——姑且算是吧（）
大陆历七八八年新年，特雷拉王国的国王宝座换了主人。
老国王年纪大了，从去年八月初那场病开始，他的身体就每况愈下。等到十二月份，他甚至一度在贵族会议之中昏厥——当时几个贵族正因为商业的事情在发难，他们表示特雷拉北部开拓区已经发展起来了，因为开拓而减免税收的特权也应该废除了。
这些家伙的目标，显然是异人组织，但他们的理由却十分正常，简直无懈可击。
自从塔拉汗家族开拓北境，一转眼已经过去了一百多年。在这一百多年里面，塔拉汗家族不断将开拓区铺大，领地不断扩张，但领地内的人口和经济却并没有什么显著的提升。直到上一代塔拉汗伯爵的时候，“北境”在特雷拉人的心目中，还是贫穷落后偏僻荒凉的代名词。
然而这种情况，在这一代塔拉汗伯爵的手上发生了根本性的改变。当代塔拉汗伯爵即位之后，很快就废除了开拓令——很多人都猜测是被当时还没被招安的“北境魔王”用刀架着脖子而颁布的命令。然后，不知道是破罐子破摔呢？还是真的有所想法？他跟异人组织展开了全面合作，并且任命异人“魔法阵和炼金大师”埃里克担任伯爵领的首席大臣，差不多算是把整个领地的民政大权拱手让了出去。
在塔拉汗伯爵或者说异人组织的领导下，塔拉汗伯爵领发展很快。虽然限于矿产不够丰富，他们依然停留在以农业为主业的时代，但他们大大增加了土地的产出，不仅彻底摆脱了饥荒，甚至还有了好几种产品——塔拉汗青草糖、塔拉汗酒，都是很有名气的商品。
而更令人侧目的，是曾经的塔拉汗北境，现在的德古拉伯爵领。也不知道德古拉伯爵究竟用了什么魔法，在短短的不到十年里面，那片之前还是文明社会边缘的蛮荒之地，居然成了肥沃的粮仓。他们甚至还能大量出产被称之为“德古拉之火”的木薯烈酒，这种能够用火点燃的烈酒，喝进肚子里面似乎在熊熊燃烧一样，迅速征服了许多追求刺激的老酒鬼，因此竟然形成了一条颇有名气的商路。
发展到这个程度的北境地区，的确已经不能算是偏僻落后了。那些贵族们提出应该取消塔拉汗、德古拉两个伯爵领的开拓特权，对两地商队恢复正常的商税，也是理所当然。
但是……理所当然是一回事，能不能做又是另外一回事啊！
向异人组织的商队征税？滚啊！这什么智障主意！
然而那些贵族却一口咬定，说是要在商言商，一切按照规矩来。他们甚至提出“国王在出卖贵族们的利益，以讨好异人组织”的论调。
虽然这是大实话，但他们难道不知道“实话最伤人”吗！
本来身体就不好的老国王又气又急，当场昏厥。醒来之后，他就开始安排继位仪式的事情了。
“我是真不行了，这么多年下来，我的这点手段也早就被那些老东西们看穿了。要是身体还好，我还能跟他们慢慢磨蹭，可现在……我真的是没这份精力了！”在一家人私下商谈的时候，他无奈地说，“那些老东西们，看穿了异人组织倾向于讲道理，就想要用这种方法对付他们……他们自己找死也就罢了，别连累我们啊！”
“父王你放心吧，我登基之后，会尽快把他们收拾掉的！”锡安王子严肃甚至于有些冷酷地说，“国家像人一样，有了脓包，总是要挑开甚至割掉的！”
“会死很多人啊……”菲斯娜公主叹道。
“总是要死人的。”锡安王子丝毫不为所动，“在事情闹大之前，就重重地一拳头，把那些贵族们不该有的念头砸烂，已经是死人最少的办法了。”
“你可不能冲动！”国王提醒他，“一定要找个合适的理由才行！”
“当然，我可不是理查德·色雷斯那种脑子里面没有脑浆只有肌肉的蠢货。杀人不是问题，为什么杀人？怎么杀人？才是最重要的问题。”锡安王子信心十足地说，“而且，我这次手段就是稍稍粗糙一点，问题也不大——新王上台，总是要先立威的，他们算是撞在我刀刃上了。”
“那些人只是被他们背后的家伙推出来试探的棋子而已。”菲斯娜公主叹道，“就算杀了他们，其实也没什么用处吧。”
“杀了他们未必有用，但不杀他们肯定会出事！”锡安王子�