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……
在他们商队出城大约一刻钟后，有另一对商队匆匆跟来。
是八辆看似满载的马车，车轮的在雪地的印记却并不深，四十五名骑士既有胡人也有汉人，清一色都是男人，看衣服风格应分属不同的区域，有楼兰人、龟兹人、精绝人、大宛人等，神情或彪悍或懒散，都不太爱说话的样子。
他们的领队是一个四十多岁的中年人，一身黑衣，步履敏捷又沉稳，双臂很长，强壮有力，像一头高原上的雪豹，深邃的眼眶中仿佛潜伏着两条毒蛇，阴森迫人，令查看文牒的年轻将官都不敢直视。
这黑衣人一骑单骑，走在队伍的最前面，当商队出关十里后，一个神情彪悍的汉人突然打马上前，走到黑衣人跟前，一勒缰绳沉声道：“铁弗大人，这马努老不死实在可恶，冰天雪地的，居然不在关口住一晚，连累兄弟们和他一起和西北风，这老头有病吧？”
见铁弗沉默不语，他又接着道：“大人，为什么不直接将他们拿下，连人带货一起押往郅支王庭，让他家交钱赎人。”
“贾彪，这河西一路都是关卡，你让我押一票人怎么过？”铁弗沉默片刻，露出鄙夷的冷笑，“都说你们汉人聪明，你怎么连这点脑子都没有？”
“大人，那么是否过了河西再动手？”贾彪脸抽搐了一下又问。
“出了河西再动手？那谁帮我们把那50辆货物交易出去？你莫非认为你比长安第一胡商更会做生意？”
铁弗神色更冷，不再开口说话，如果不是现在缺少打探消息的汉人，他早就一拳将这个汉人的猪脑袋大爆。
贾彪脸上一阵青红，诺诺地退下。
铁弗举目眺望藏青色的远山，默然沉思，按原定计划，他们会一路尾随商队到大宛，到时连人带货一起拿下，凭借马努老儿一家三口，那么这胡人首富一家必然主上郅支单于割不完的韭菜。
到时用这笔赎金招兵买马，先夺康居，再吞西域，我匈奴霸业可成！
一想到事成之后，主上曾允诺将守寡的十七公主许配给自己，他心里热潮涌动，主上的儿子大多不成气候，到时单于大位，自己未必不能染指。
……
看来这雪有地域性，还没入夜，走出乌鞘岭范围之后，雪就越下越小，到入夜时分，雪已经完全停了。
当晚，商队就在山脚安营扎寨。
首先是设好一圈绳栏，在围栏上挂好铃铛，再搭起三十个左右大帐篷，一边用草料喂好马匹和羊，一边生火做饭。
因为离开驼铃山庄时，主人卡鲁力送了大量切成条状的牛羊肉干和肉夹馍，众人可以美美就着大馍喝着放着胡椒的羊肉汤，全身热气腾腾好不痛快。
汤足饭饱后，已是晚上八时左右，在短暂休息半个时辰之后，马努老爹立刻吩咐护卫总管巴图尔安排24名护卫，8人一队，分为3批次，今晚轮流守夜。其他人立刻进帐篷睡觉。
……
燕幕城也是今晚守夜的护卫之一，是最后一批，他和其他七个同伴轮值时间是凌晨3点到5点。
他两点左右就提前起床。
就着帐篷外的篝火，伴随着阵阵呼噜声，他穿好羊皮夹袄，发现自己的旧靴子已经有些透风了，他拍拍鞋子的风尘，用布包好，小心翼翼放回皮袋里，他对用过的旧物从不随意丢弃，不是吝啬，而是对往日浓郁的怀念。
他窸窸窣窣从一个蓝布包裹里取出一双崭新的牛皮靴。
不得不赞叹夏曼古丽的手艺。这牛皮靴握在手里，温暖而厚实，密密繁复的针线满是她的一片深情。
燕幕城把脚刚伸进去又立刻伸了出来，里面有东西膈脚，他伸手居然从靴子里掏出两卷被布条扎好的羊皮卷。
这美女真是不按套路出牌呀，燕幕城哑然失笑，他拿起羊皮卷细看，是两卷书信，一卷用隶书写着：燕幕城启，另一卷写着：蓝铃古丽启，汉胡两种文字。
“蓝铃古丽是谁？”燕幕城心问。
看名字应该是个女子，可是从来没有听夏曼古丽说起过，想必是她的母亲吧，他又想，为什么当初夏曼古丽不直接让小丫头转交给自己呢？
随即明白，一定是害羞了，不让小丫头知道，他嘴角笑了笑，他好奇地先拆开写给自己的那一封书信。
透着篝火跳动的光芒，燕幕城徐徐展开羊皮卷，只有寥寥几行字：
燕幕城，你一定要活着回来，你若死了，我陪你一起死。
另，到楼兰后，把信交给我妹妹蓝铃古丽，她住在孔雀河畔饮马村。
燕幕城微叹一口气，发现自己眼眶有些湿润，他把这两卷羊皮卷贴身放好，心里默念一句：夏曼请放心。
……
刚穿好皮靴，就见帐篷被人一手掀开，一个黑脸大汉手拿钢叉，对他怒目低喝，“姓燕的，你磨蹭什么？”
这人正是他的汉人同胞耿黑子，自从选拔场风波后，燕幕城就被他迅速拉黑，他这个嫉恶如仇的猎户怎么能喜欢燕幕城这个“奸滑小人”呢？
不过，燕幕城却很欣赏他，他那正直豪爽的个性颇有几分自己的味道，真想和他说清楚，大哥，咱们都是好人呐，可惜别人根本不鸟自己。
他侧头看了看帐篷内的铜壶滴漏（古代一种计时工具）离三点还早呢，不过耿黑子是他们把8人小队的队长，官大一级压死人呐，看来是这家伙要故意整自己呢，燕幕城只好乖乖跟他出去。
走出帐篷外，除了之前那八位守夜的人，自己这批果然只有两个人。不过篝火畔有一熟悉的身影，肥胖而慈爱，正默默抽着旱烟，一条黑狗无声地趴在他身边。
马努老爹也起来。
燕幕城上前微笑地打了个招呼，正想说第二句话，就被耿黑子喝住，“马屁精，快去检查铃铛有没有系好？”
燕幕城和马努老爹相视苦笑，看来以后走得太近还真招人恨呢，也只有耿黑子这家伙敢当着东家的面叫他马屁精。
燕幕城领命，搓搓手，嘴里哈着热气，沿着外围的绳子认认真真检查起铃铛来，
他发现他们选择宿营的地方是一个小土坡的中心，风很少，所以铃铛不会叮叮当当响了一整夜，吵人睡觉。
绳子离地约三尺高，而且和铃铛一道被涂成黑色，晚上确实不易让来犯之敌察觉，加上篝火可以防野兽，另外三班倒的人员巡视，再加上杀手锏黑狗萨迪克。一个颇为完美的全方位防护网形成了。
看着在篝火旁默默抽烟的马努老爹，想到商队一路来的井井有条，燕幕城不禁暗暗一跳大拇指：姜还是老得辣。
第十五章 绿野春耕（）
翌日，春光明媚，是个艳阳天。
风雪过后的晴天，阳光如一碗热腾腾的羊奶，总能让旅人感到贴心贴肺的舒润，就是那条紧跟在车队的老黑狗，也仿佛年轻了好几岁，跑起来是一路撒欢。
大家精神抖擞地继续赶路，下一程就是被人称一夫当关万夫莫开的古浪峡。
这一路走来速度慢了不少。
因为古浪峡两侧都是悬崖峭壁山势险峻，而路面最窄处仅有十几米，不少商队都小心翼翼地在关口排队。
幸好这里有汉朝的驻军，否则如有马贼大举袭来，肯定会来个瓮中捉鳖。
安然走出古浪峡后，一路荒芜人烟，大家都过着风餐露宿的游牧生活，直到十几天后，众人眼前一亮，不由豁然开朗，一片无边无际的平原填满了整个视线。
这一路来满眼都是山岭陡峭荒野戈壁，乍看道如此巨大的原野，对于第一趟出车的人来说，还真是又惊又喜。
平原上一个个古朴的村落散布期间，有河水在潺潺流动，牛羊在河畔啃食着青草，久违的炊烟迎着晨风袅袅升起，好一派田园风光，令人恍然来到江南。
……
“武威郡到了！”
走在队伍最前面的巴图尔扬鞭喝道，众人举目远眺，在平原中央，一座灰色的城池巍峨耸立，原来这就是武威。
武威，名字也有个典故，据说是汉武帝为了表彰霍去病的“武功军威”，而命名此郡，在魏晋时也称凉州，是河西四郡的第一郡，人口稠密，沃野千里，是河西走廊著名的粮仓，也是商人云集之地。
有经验的护卫们都齐齐露出笑容，武威是个大城，虽然远没有长安那么气势恢宏，但由于设立比较早，所以比金城大了许多，城大就意味商贸繁华，商队又可以停留一日，进行采购和销售。
当然，更重要的是大家也可以洗个热水澡，好好休息一番。
不过令人众人哭晕在厕所的是，马努老爹只安排商队在武威的饭馆吃了几碗风味独特的腊肉面后，就穿城而过，继续西行，因为老爹说，正是因为武威城汇聚了大量的短途商人，让武威成为一个规模较大的贸易批发站，无论从销售还是采购而言，他们的货物没有多大交易优势，所以利润不大，作为长途商人，是跑得越远利润自然越是越丰厚。
不过为了T恤众人的辛苦，马努老爹答应下一站张掖至少会停留三天。
在众人的哀叹声中，燕幕城一脸怡然，幼年时的艰辛生活，让他有一份远超常人的坚忍，幕天席地反而令他心胸畅快。
……
更让燕幕城赏心悦目的是，出了武威城一路西行，大片大片绿油油黄灿灿的农作物漫山遍野连绵不绝，似一副巨大的写意泼墨，处处看到农人欢歌劳作，小孩子蹦蹦跳跳在田间奔跑，一派生机勃勃。
老爹突然下令，让商队停在路旁修整片刻。他笑盈盈对大家说：“这里是武威著名的美景‘绿野春耕’，大家可以到田间走走，一洗心中劳累。”
大多数护卫和伙计又差点哭晕在路旁，他们都是大老粗，哪有兴致去看什么花花草草，老爹不带这么耍人的吧？我等只想在武�