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“咳！咳！咳！”
正在这时，整个宴会过程中一言不发的男爵夫人忽然连连咳嗽。
“怎么了？”阿克福德男爵偏过头。
“咳咳”
男爵夫人一边咳嗽，一只手用力推着男爵的大腿，另一只手隐蔽地指着半米之外的长子，以及十几米之外的次子和三子。
“嗯？啊？哦！”
十秒左右，阿克福德男爵终于恍然大悟。
“埃勒斯、提奈斯，还有巴森”
男爵老爷手指连点，对立刻站起来的儿子们说道：“你们三个，现在走一趟，带几个侍从，把这些食物送给洛斯阁下的兄长。”
————————
十五分钟左右。
埃勒斯、提奈斯，巴森，阿克福德的三个儿子踏出吊桥，迈下丘陵，走到了吴清晨随员们临时休憩的木屋。
自由民居住的地方当然不会有什么好味道，距离木屋还有足足十几步的距离，男爵阁下的三位公子已经停下了脚步。
低级侍从上前通报，格雷斯麻利地跑了出来。
听完埃勒斯——男爵长子讲述的前因后果，看着另外几名侍从捧着的餐盘，格雷斯的眼眶立刻红了。
“慢慢吃吧”看在吴清晨的面子上，埃勒斯态度很亲和，他轻轻地拍拍格雷斯的肩膀：“洛斯阁下很感谢你一直以来的照顾。”
“那个”
看看鸡肉，看看鹌鹑，看看鹿肉，再看看白面包和三只酒杯，格雷斯捂着嘴，使劲地擦着眼角：“老爷，这些东西这么多东西”
“唔？”埃勒斯微微皱眉：“怎么？”
提奈斯——男爵阁下的次子想到某种可能性：“你也想留给兄长和父母？这不可能，现在天气这么热，等你们回去的时候，这些食物肯定不能吃了而且，要是可以留那么久，不用你说，洛斯阁下也肯定会带回家。”
“不，老爷”
格雷斯梗咽着摇头：“我的意思是，这些食物只能我自己吃吗？”
“嗯？”男爵三子齐齐皱眉。
难道你也不想吃？
你们两兄弟这是什么毛病啊！
“如果可以的话”
望着城堡的方向，格雷斯一边抹着眼泪，一边断断续续地说着：“如果可以的话这些食物，我想让其他同伴一起吃他们吃饱了，吃好了，接下来的旅途，洛斯洛斯我的弟弟，就能更舒服，也更安全了。”
206试探（）
洛斯教士特意藏起来的盛宴，最终只有鹿肉和葡萄酒装进了他兄长的肚子，其他的食物，都被格雷斯慷慨地分给了其他几名随员：
“这是朗科恩，每一次碰到陡坡，他都会抢着去系绳子。”
“这是阿布维尔和狄恩，过密林的时候，他们会来回检查好几遍，把挡在前面的枝桠砍得干干净净。”
“这是约克和哈里，艾克丽村庄的农奴，遇到盗贼群的时候，和其他人一样，他们两个也从头到尾都没有退缩。”
“这是”
就这样，格雷斯一边干脆利落地分配食物，一边向男爵的儿子们介绍随员路上的功劳。
每一位随员领到食物的时候，格雷斯都会特意加上一句：“这是洛斯带回来的食物，特意从老爷晚宴给大家带回来的食物。”
得到完全出乎意料的巨大惊喜，随员们的表现可想而知。
当随员们露出一张张或兴高采烈，或欣喜若狂，或感激涕零的脸庞时，格雷斯也同样嘴巴咧开，脸上尽是安心和满足。
看着格雷斯的神情，男爵的长子和次子对视一眼，几乎同时判断出：
水果、奶酪、白面包算什么？
鸡肉、羊羔肉、小鹌鹑算什么？
看都没看到过的鹿肉和葡萄酒又怎么样？
对于面前这位兄长来说，只要能够让自己的弟弟得到更好的照顾和保护，普通自由民梦寐以求的盛宴，根本就算不上什么“代价”。
————————
天已经全黑了。
男爵的儿子们回到城堡时，晚宴早已结束。
餐厅之上，主城堡三层露台。
侍从们铺好桌椅，男爵、总管、卫队长、农事官、林事官、马事官，正在和吴清晨讨论次日的行程安排。
埃勒斯、提奈斯、巴森走进来的时候，交谈已经接近尾声。
听完儿子们讲述的过程，阿克福德男爵偏过头，轻轻地拍拍吴清晨的肩膀，很有些感慨地说道：“洛斯教士，你是个好弟弟，你的兄长也很不错，可你们俩却偏偏都没吃到什么好东西品格高贵却反而吃亏，这可不行！这样吧，希尔保特，希尔保特，去，你去一下厨房，让他们再准备一份”
“不，不用了。”吴清晨飞快地摆手：“男爵阁下，我已经很饱了，我的兄长也吃了鹿肉和葡萄酒，完全算不上吃亏，感谢您的好意，但请务必不要浪费了。”
“唔”仔细打量一下吴清晨的神色，阿克福德男爵缓缓点头：“看起来，你确实不是太喜欢食物说说吧，洛斯教士，你喜欢的是什么？让我瞧瞧，阿克福德堡能给为我们可敬的教士做点什么。”
“呃”吴清晨左右看看，上下看看，欲言又止。
“洛斯教士，你是在看我的城堡吗？”阿克福德男爵开个玩笑：“这个可不能送给你。”
“不不不！”吴清晨赶紧摇头，急急解释：“这么雄伟，这么高大，这么坚固的城堡，当然永远只属于您高贵的姓氏。”
说这两句话的时候，吴清晨语气真挚，眼睛里充满了惊叹和神往。
参谋团精心安排的语调和字眼，暗示性和引导性相当强烈，阿克福德男爵几乎瞬间就进入了套路。
“这个”阿克福德男爵“猜测”着问道：“洛斯教士你好像想仔细看看我的城堡？”
“可以吗？”
这一次，吴清晨的欢喜倒是完全没有伪装的成分。——后备的套路一个比一个麻烦，现在没必要实施了，吴清晨当然挺高兴。
“当然可以。”
参观一下城堡而已，最正常不过的要求，阿克福德男爵微笑着点点头，对自己的长子招招手：“那个埃勒斯，过来。”
“父亲。”埃勒斯走前一步。
“你领路”阿克福德男爵吩咐道：“陪洛斯教士到处看看照顾好洛斯教士。”
“好的，父亲。”埃勒斯点点头，转身面向吴清晨：“洛斯阁下，请跟我来吧。”
“非常感谢。”吴清晨微笑一下。
“我的荣幸。”
埃勒斯转过身，开始引路。
————————
两个小时之后。
夜深了。
男爵阁下的房间还亮着蜂蜡的光芒。
埃勒斯轻轻地敲敲房门。
“回来了？”点着三盏油灯的圆桌前，铺着狼皮的靠椅中，厚厚的羊皮卷之间，阿克福德男爵抬起头来。
“是的，父亲。”埃勒斯微笑着走进房间。
“看起来，你很喜欢这位教士。”阿克福德男爵坐直了，他指指面前的圆凳：“说说吧”
成为教士，并提前锁定了艾克丽村庄教堂主持的职位，可以预见的很长一段时间内，洛斯/莫尔都会是阿克福德领数得上的实力派人士。
这样的人物，阿克福德男爵当然要好好摸一下底细，而作为日后家庭的支柱，长子也需要对领地中的重要人物形成立体印象。——这始终是领主教育中，很重要的一部分。
“好的，父亲。”埃勒斯微微欠身致谢，坐到了圆凳上。
“洛斯阁下很有教养，也很宽容应该说非常宽容，洛哈尔清扫走廊的时候，半桶水泼到了教士阁下身上，他还帮忙求情，阻止了卫兵的训斥。”
“唔，不错。”阿克福德男爵脸上露出几分欣赏。
正儿八经地讨论“讲文明、讲礼貌”的内容，甚至将它放在首位，并不能说中古世界的领主阶层真在意什么狗屁脸面和狗屎风度，而是因为，在这个矛盾极其尖锐的世界，生与死的边界，往往就在“一罐麦子”，“两只母鸡”，“几个耳光”之间游走。
当然，物资如此匮乏的中古世界，强力威慑和极端榜样始终是很重要的手段，但平衡已经如此脆弱，在完全没必要的地方，还要将残忍表露为凶恶，将冷酷表现为嘴欠的家伙，越是基层，越活不了几年。——注定短命的家伙，当然没什么讨论的必要。
“洛斯阁下还很谦和”埃勒斯继续说道：“凡是自己方便做的事情，几乎不会让别人代劳想看什么东西，都会自己过去看对了，晚上逛城堡的时候，洛斯阁下始终自己举着火把。”
“唔。”阿克福德男爵继续点头。
和“讲礼貌”一样，“谦和”的重点也并不是什么风范。
而是说，作为上等人，平时懒惰一点不要紧，偶尔放纵一下也无所谓，但一定不能偏听偏信，将正事都全部交托给下属，做事的时候，能够亲历亲为当然最好，如果做不到，那至少也要掌握全盘情报。——“谦和”，坚持亲自动手，坚持亲自了解，哪怕仅仅只是一个姿态，也可以极大减少下等人蒙蔽欺骗的侥幸心理。
“洛斯阁下还很有分寸。”
阿克福德男爵微微颔首的时候，埃勒斯接着说下去了：“逛城堡的时候，凡是锁上的门，绕过的楼梯，走到一半停步的走廊，洛斯/莫尔没有问过一次原因。”
“那你可省了不少心。”阿克福德男爵笑了起来：“这一点，应该是你的堂兄，普拉亚牧师专门提醒过吧。”
“不管有没有提醒”埃勒斯说道：“总之，洛斯/莫尔不喜欢给别人添麻烦。”
“不错”
阿克福德男爵也比较赞许，正要男爵阁下准备评论一两句的时候，房门的方向，又传来了“笃笃笃”的声响。
男爵父子同时望去，总管站在门口。
“进来吧，埃德蒙”阿克福德男爵招招手：“怎么样了？”
“不�