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集结后的不列斯舰队，显然做好了全力的准备。为了能长久在艾美瑞克作战和站稳脚跟，洛克首相接受了有些议员的建议，最高法院本土和领地很多被判处刑罚的罪犯赦免，鼓励这些人移民艾美瑞克，条件只有一个，那就是全力支持帝国对艾美瑞克领地的任何控制手段。光这一条，各个领地符合条件的移民数加起来就有上万人，这些人涌入拥挤的远洋货船，跟随帝国舰队远赴海外领地。用首相的话说，领地的人我不需要了，我代表帝国，要取回的事土地，只有土地。为了做到秘密行动，海军提前封锁了通往艾美瑞克大陆的所有航线，并同弗兰斯帝国协调了行动，截断了欧罗巴通往艾美瑞克的其他航线，虽然有些国家指责两个大国的无赖行径，可是实力使然，指责也仅仅是指责而已，并没有哪个国家站出来采取什么实际行动来反对不列斯的行动。洛克志得意满，新的战争将发生在帝国的舰队登陆艇接触到艾美瑞克陆地的那一刹那。
库里斯注意到了队伍前头发生的轻微骚动，他和沃曼打马向前进行查看。远处的山谷里出现里，出现了弯弯曲曲升起的烟气，这说明有人。看这些烟气的规模，库里斯判断肯定不是游猎的猎人们发出的，实际上这个地方根本就没有猎人们来，因为距离市镇太远了。如果是本地人，那么就说明了一个问题，也是库里斯要想给合众国开拓疆土的最大问题对于有主人的土地，如何占为己有。库里斯命令指挥官，带领队伍，加速前进，在天黑前进入到前面那些有人烟的地方休息。队伍的速度明显加快了，情绪也高涨起来，士兵们呼啸着骑马从山上冲下去，看上去倒是更像去占领那里。指挥官告诉库里斯先生，这里和他们的故乡已经距离很近了，不过奇怪的是，过去他们从来没有听说过这些地方还有什么人烟。指挥官说，因为这块区域里有他们这支强大的力量存在，根本就没有人愿意接近和他们抢地盘。现在可能是因为他们离开之后流落到这里的。库里斯看看身边这些穿着笔挺的大陆军军装的士兵们，想起，这些士兵们在突然出现在他眼前的时候，也就是些从部落里刚刚出来的土著壮丁，能很快成为会使用先进武器的士兵，恐怕也和基地有关系。
第一一一章 雏成（10）（）
库里斯带着精悍的人马，携带了方便的轻型武器，一路西进，为新生的国家开拓跟多的疆土。这段历史，在几百年后，成为了艾美瑞克合众国历史教科书里被重点提及的光辉业绩。库里斯这位合众国的国父，画像赫然印刷在所有的合众国历史书籍中，被传颂和赞扬。可是对世界上其他国家的研究者来说，这是场不折不扣的屠杀历史，库里斯西进的几乎每个马蹄踏出来的浅坑里都有鲜红的血液。库里斯当时在想什么，后世的历史学家也只能是猜测。事实上，此刻的库里斯什么也不想，只是下了简单的命令，叫彪悍的士兵沿着山路，快速前进到前面那冒着人烟的地方开始今天的宿营。
西进的过程几乎没有什么难度可言，最大的困难可能就是该死的天气了。库里斯的士兵们不习惯在没有固定水源的地方长途行军。所以有人烟的地方就意味着附近会有固定的水源，带队的小军官告诉统帅，这里其实距离他们曾经的家园不远，只是不知道为什么会出现陌生的人烟。踏起烟尘的马蹄得得作响，把人们带到了几十座简易的窝棚跟前的马估计都要失望了，这里只是有才熄灭不久的篝火，根本没有人。库里斯带着人挑了几个看上去规模要大些的窝棚进去，发现里面有人使用的痕迹，可是人都到那里去了。他扭头出来，耳边响起了一声，嗖。有个细长的东西几乎紧贴着他的耳边，钻进了窝棚上枝条编织时留下的缝隙里。有的士兵运气太差，被这从不知道什么地方飞来的东西洞穿了胸膛，痛苦得倒在了地上，很快毙命。有的受伤之后，疼痛难忍呼叫不已。沃曼把库里斯推到了窝棚的后面，却又招来了另外一个方向上更加密集的袭击。队伍慌乱，在陌生的地方遭遇突然袭击，不可避免得会引起慌乱，马匹开始躁动不安，想要挣脱还攥在士兵手里的缰绳去自行逃命。有些强壮的士兵奋力推倒了马匹，躲在后面朝着袭击来的方向开火。渐渐袭击的密集程度降低了，可是库里斯一方没有任何人看到攻击他们的人到底是谁，天色却暗了下来。军官们想要点起火堆来照明，沃曼阻止了他们。在黑夜的火堆旁，无疑会成为秘密袭击者的最佳目标。
在紧张中库里斯的人马只能稍事休息，大多数人都躲在篝火照不到的黑暗中来保护自己。很显然，这次的敌人甚至比当初面对的不列斯正规军队还难对付。库里斯仔细查看了那些来自袭击者的东西。这是用极端有韧性的枝条经过简单加工过的尖锐之物，后面沾着的羽毛可能来自某种当地所有的禽类，没有任何装饰和符号，但它是不折不扣的杀人利器。有些士兵几乎被扎了个前后贯通，当场无法医治只能等死。死去的士兵脸色都变成了墨绿色，抛开这些士兵本身就比较特殊的因素外，沃曼判断这些算是箭矢的简单武器极有可能是带着剧毒的。长途行军无法携带重型火力的弊端显露出来了，这叫有些士兵陷入了焦虑之中。这个夜晚所有人都难以入眠，时刻保持警惕防止袭击者突然行动，好在人人身体素质都很好，一个夜晚的高度紧张并没有变得倦容满面。
队伍等到了天亮，库里斯派出了小股的精锐执行侦查任务，过了不久他们带回来一个叫人称奇的怪人。看上去这个人的个头不是很高，大概只能到库里斯的肩膀位置，乍一看还以为是个小孩，可是下巴上的胡子说明了这就是个成人。库里斯想知道很多，可是腿脚上还留着血显然受了伤的对方什么也不说，只是用愤怒的眼神直直瞪着库里斯。此人被绑在了窝棚的立柱上，士兵们给他喂了些水。库里斯扬扬手，几个下级军官开始轮流审问此人。库里斯没有去观看，他知道士兵们一定热衷于拷打审问，希望这个办法能管用。那个人最后开口了，说的语言士兵们从来没有听到过，自然也没有人能搞明白。开口的人说了些什么之后，开始有腔调得唱了起来，唱了没几句，库里斯的后背处陡然感到了一种特殊的压力。他问沃曼感到什么异样没有，沃曼真准备摇头，有军官已经开始高声喊着防御的口号。袭击者又来了。
梅毅和师爷商量之后，很快和易先生见了面。说起梅毅混入洪十八的团营营地刺探消息的时候，易先生连连说表示钦佩，可是对于洪十八，易先生始终保持着微微上翘的嘴角，梅毅认为那是一种不屑一顾的表示。易先生嘱咐督抚柯梅毅，洪十八难以成气候，随他去闹即可，关键是把握住和洪十八这种朝廷认为的匪患的关系。抚和剿灭都是手段而已，难点在于什么时候用哪种。梅毅看看师爷的脸色，莫非这洪十八也是羲夷集团成员，不过是职责和梅毅不同罢了。易先生似乎看出了梅毅的想法，看似无关却又言有所指，摇摇手里的折扇，他说知而不言，听而不闻。羲夷一入深似海的道理，师爷说的果然没错。梅毅还想问易先生这洪十八到底什么来路，易先生也只是以几声呵呵带过，梅毅没有得到自己想要的答案，只好带着师爷怏怏回府。
洪十八有好一段时间没有来捣乱，贺州黎民便如同没有匪患般照常生息起来，就连梅毅都感觉自己不过就是个朝廷任命的一方督抚，处理些鸡毛蒜皮的小事，挣取些俸禄银两罢了。师爷陪伴左右，讲了不少官场的规矩给梅毅，不过两人却再也没有提到过关于羲夷的话题。这天大早，衙门的朱红大门还没有开，门外便有人把门擂得震山响。值守看门的衙役不耐烦，嘴里嘟囔着叫骂着去开门，告状的百姓什么时候胆敢直接拍响衙门的大门？还在后堂没有起身的梅毅也听到了巨大的擂门声，睡意消散起来洗漱，顺便看看到底发生了什么事，官服还没有上身，衙役连滚带爬进来，说来自京城的圣谕到了。梅毅心里一紧，以来没有穿官服不可迎圣谕，这是起码的官场礼节，马虎不得，二来朝中发生何事，为何传递圣谕的人要大早来传呢？
忙乱中梅毅穿好官服，在正堂接受了一路风尘仆仆二来的差役，来人皂衣看上去有些陈旧，但是气场叫人感觉很不一般，梅毅觉得他身上有股子官威，可是他明明就是个差役。正在疑惑当中的时候，来人叫梅毅屏退了左右，甚至包括师爷，才和梅毅说了内容。所谓的圣谕，只是个借口罢了，根本没有什么圣谕，来人只是告诉梅毅，要想办法把洪十八赶出贺州督抚管辖范围，任由洪十八到他地发展。只是一道口谕，来处自然不用多问，来人也和其他来自京城的差役不同，不要跑脚赏银，传完口谕径直转身走了，门外传来的马匹嘶吼声渐远，他已经走了。梅毅招来师爷，两人商量到半夜，有了对策，准备妥当就动手实施。
洪十八的队伍像是和梅毅商议好一样，梅毅带着城里的兵勇打着旗号一出来，就遇到了小股的匪徒，还是那个老套路，当然还是不能抵挡官兵的刀枪，一路溃散，仍旧把洪十八那个怪模怪样的塑像留在了路边。官兵继续前进，开进了洪十八盘踞的山里，洞还是那个洞，梅毅带人进去之后，发现洞也没什么变化，日常人们所用的器具还在，人却一个都不见了。梅毅命令官兵，沿着山洞往里搜索，依旧一无所获。生活器具还在，现场却没见到一件武器。梅毅认为�