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霍金斯当晚留在了牧师的住所。牧师屋里同样摆放着很多稀奇古怪的东西，尤其是墙上的那幅画。这是一幅素描，霍金斯看看落款，没错，威尔斯，是牧师的手笔，没想到牧师还是一个素描的高手。趁着牧师为他招呼仆人给霍金斯收拾壁炉前座椅的时候，霍金斯仔细看起这幅画来。画儿上的是一个岛，岛上地形简单，高山之下是平原。和附近海平面上的军舰比较可以看出，这个岛并不大。岛上的小山顶端，依稀是几个人，也或者只是猴子之类的动物，实在看不清楚。这幅画的底部，有些粗线条的部分，看上去和整幅画很不协调，霍金斯看了好长时间才明白，后来这些根本不是素描的风格，纯粹是胡乱的涂鸦之笔。看到霍金斯在这幅画前站立了很大一阵，牧师跟了过来，他问首相，您看这些胡乱画的东西像是什么？
这一问让霍金斯毫无防备，这明明是胡乱之举，哪能像什么？不过转念一想，为什么一幅好好的上乘素描底部要加上这些，还要挂在墙上。牧师哈哈笑起来，他给霍金斯介绍了这幅画的来历。上次随军舰出航，不仅带回了很多珍贵的化石和标本，其实还有几乎整整一箱子各种笔迹和素描。威尔斯牧师认为，有些东西，光靠文字的表述难以记录其神奇之处，幸亏他从年幼开始就学习素描而且水平不低。威尔斯对有些文字表述辅以素描，墙上的这幅就是其中之一。霍金斯问，您为什么要把它挂在墙上呢？牧师再次问起了刚才的那个问题。霍金斯实在看不出，牧师示意他可以从墙上摘下来看，霍金斯拿下来换了个角度看过去，心里升起一种感觉，这个岛看上去和一个四轮马车差不多。那几笔胡乱的涂鸦正好是车轮，而岛就是车身。没想到牧师也有一颗童心，霍金斯看明白了准备把画儿挂回原处，牧师说接下来就是所谓的讨论了。
牧师笑着听完了霍金斯的看法，点头又摇头。他说这个岛是他们在环球航行途中意外遇到的，根据随船的向导和老水手的说法，能遇到这个岛其实是很好运的。当然也有人把这个岛称为是幽灵岛，顾名思义就是神出鬼没的。霍金斯很感兴趣，没想到一个岛还可以神出鬼没。牧师说此岛所在的位置，并不是固定的，甚至根据很多代人的海图记载，根本没有规律。好像一个调皮的孩子，在和这个世界捉迷藏。威尔斯看着画儿，说当时因为时间有限，并没有多在这个岛周围海域多停留，更主要的是为了他的安全，舰队司令根本没有安排登陆考察。毕竟这个岛有个下人的名字，如果真的登陆之后这个岛消失了怎么办？牧师回忆，这个岛上明显有人类活动。就在军舰接近岛的时候，从丛林里钻出来的直立动物，迅速爬上了高处，为首的几个朝着军舰这里眺望。牧师不认为这是野兽，因为他们穿着遮挡身体的衣物，而且，在夕阳西下的时候，他们的手里举着火把。牧师问霍金斯，你见过会使用火把的动物吗？
牧师说在画好树苗素描之后，军舰就起航了。舰队司令听说威尔斯画了素描，叫了他去，要求他毁掉那幅画。威尔斯甚为不解，舰队司令告诉威尔斯，但凡幽灵岛，都是被神放弃的地方，它们都是当初被神派出在欢乐园之外的地狱的一部分。幽灵岛从古到今都带着很深的诅咒，所以牧师最好毁掉那幅画。牧师看到司令的表情很严肃，只好先答应了司令，把一张其他的素描烧掉了事，而真正的那幅，被他折叠之后夹在笔记里带回了不列斯。威尔斯还是没有说明白底部的涂鸦是怎么回事。牧师说涂鸦是最近才画上去的，他问首相，我们凭什么不能认为这个岛是个活的。活的？霍金斯开玩笑说难道他是个动物或者植物，只是个头非常了得了？牧师说确切说这个岛是活动的。就想我们在街上看到的马车一样，带着轮子在可以四处走动。当然，没有规律的消失和出现换的幽灵岛的这个称呼。牧师告诉霍金斯，除了这些，一个老水手还说起帝国海军舰队发生过的一件事。牧师一说之下，霍金斯心头震颤，他赶紧问起那个岛的具体位置。牧师避开了这个问题，示意霍金斯坐下来。他说自己把这幅画挂在墙上，是为了启迪思维。霍金斯看不出这幅画如何能启迪思维，一个可以随意消失和出现的岛，或许可以自由移动，或者如同是神话中怪物的化身，他再次想起帝国海军发生的那件事。
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第一百章异战（9）（）
战争似乎在不列斯帝国的强大舰队到来之前就已经结束了，在场的各位代表得意得为他们新的领袖感到自豪。至于已经面目全非的唯一牺牲了的战士，也被处理掉了。库里斯要求大陆军对敌人展开追击，他和其他代表回到了庄园中心的住宅。从一开始就支持领地独立的代表们情绪高涨，少数从前的观望派也开始表示他们返回各领地之后，将陆续开展独立运动。这场被布尔发起的突然袭击打断的会议，最后以大家高举酒杯祝愿领地独立自由国家即将建立而告终。库里斯特意朝着沃曼高高举杯示意，沃曼知道，会议结束之后他将开始另外一个任务，寻找很长时间没有主动联系他们的科罗尔斯，不要说，这肯定是个艰难的任务，但是他和库里斯一样明白，这是必要的。建立一个要和不列斯说不的国家，可想而知将面临什么样的结果，科罗尔斯的帮助将会是决定性的。
内容很简短的信件叫读完之后的梅毅倒吸一口冷气，如果这是那位远在京城的大学士的手笔，那么他或者他们要梅毅这么做的理由是什么？如果不是他们，还有谁会想到给梅毅发送这份信，直接要求梅毅尽量挑起朝廷和番人的争斗，借此给与朝廷逐渐的打击和消耗。从哪个角度来考虑，这似乎都更像是个玩笑，不过看做是个玩笑可能本身就是玩笑了。信的内容对这个朝廷来说是总大逆不道，梅毅心里透过一丝紧张，他担心信的内容被其他人看过。仔细检查信封上的火漆封印之后，他稍微放下心来。封印上有个图案，已经随着信件被拆开而遭到破坏，分作两半的图案被重新拼合在一起，梅毅看出来，那是个易字。看上去已经垂垂老矣的那个大学士字不就是寻易吗？梅毅猜不出这么做得理由，但他需要开始想办法完成信件里交代的任务了。
番人最终没有等到他们的代表安全从城里出来，有人在从城里到码头的短短几里路上设了埋伏，直接用弓箭射杀了托马斯等人，随即杀手从高耸的屋脊上逃跑得无影无踪。接到消息的梅毅，脸上故意露出的恼怒掩盖了他心里的坦然，看来有人和他一样在完成一个类似的任务，只是分工不同罢了。他要求统带在全程戒严搜捕杀手，而赔偿的事情则被梅毅压下来了。梅毅叫统带明白，这类事还是及时向朝廷禀告，得了朝中来的主张再行动不迟。至于番人如果继续开炮，梅毅叫统带闭了城门高挂免战牌不出战即可。统带在宦场厮混也非一日两日，他答应着出去了。既然梅大人都如此安排了，他一个小小的统带也就不好再多嘴多舌什么了。这个梅大人也不是什么良善，主张赔偿却没拿出哪怕一两银子，害的统带垫付。统带想着推迟赔偿也好，到时候说不定朝廷主张不陪，他也就不消花自己的银子替国家赔罪了。心里有事，统带手里的马缰就拽的没松没紧的，后面的人不知道统带到底要去哪里，不出声跟着统带转入了一条巷子。
霍金斯听说威尔斯牧师说这幅画能启迪他的思维，实在理解不了牧师想要表达什么。牧师到画儿跟前抚摸着画儿，说我们的神给予这个星球的可能不仅仅是我们，还有很多我们根本就理解不了的东西，比如这个可以自己移动的岛屿。水手告诉过我的那件事情，或许就是这个移动的岛屿干的。霍金斯感觉自己脑子里豁然开朗起来，如果这个岛屿就像帝国最大的三桅五层的超级鸳鸯巡洋舰一样，那么上次帝国海军的意外也就不再是意外了。不过这是神留下来的吗？牧师似乎看到了霍金斯的疑问，他肯定得说这不是，神留给了集团一代代成员特殊的身体、特殊的能力，几乎像是对待自己的孩子一样，可尽管如此，这个岛却不会是神给的，牧师提到了神的夙愿问题。根据牧师的说法，神是带着使命来到这里的，这个使命针对的那一方可能才是这个古怪岛屿的真正主人。霍金斯看到了壁炉旁边的那个架子上散乱放着的书籍，他随手拿起来一本，翻开来却发现自己看不懂。这本书根本不是以标准的不列斯字母写成的。
牧师看到他翻开书时脸上的异常之色，伸手接过了霍金斯手里的书，说起了这本书的轶事。牧师说他自己也只能看懂上面的一部分内容，这当然还得靠牧师自己所说的非凡的联想能力。这些字母虽然和上古时代不列斯三岛使用过的古字母非常相近，却绝不是同一种字母。牧师说这是神带来的东西，是神交给了古代不列斯人，主要是集团的创始人们。使用者们后来发现，这些字母虽然可以被用来记载，却不容易被人们所诵读，一个主要的原因就是，不列斯人们包括集团创始人们在内，喉部的结构决定了他们难以发出有些字母的准确发音，于是，这些字母被简化和改变。霍金斯注意到，古代三岛上除了有集团的创始人之外，还有其他的不列斯人。牧师解释说，这些他从集团的秘密记载中了解到，集团的主要成员被神采取手段来保证血统的有效性，而那些被神忽略的部分人代代繁衍之后，血统的有效性难以保证，逐渐成为了另外一个种族。牧师看着窗外，说走在大街上的大部分人和集团成员不同，他们才是纯种的地球人，我们是神的眷顾。
牧师从集团留下的古怪文字写就的文字里，发现�