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弟定要倍加小心。”众人马上紧张起来。杨海哈哈大小说：“大家不必紧张，贼人若想杀我等，早已动手，何待现在？”
管家张舟来报：“老爷，我府家丁死13人，伤18人。贼人死19人。如何处置？”张远山伤心落泪说：“这些家丁都是我的族人，却死在贼人之手。一定要厚葬，我亲自为他们守灵。给他们的家人送些银两，好心安慰，告诉他们以后生活若有困难，就找我张远山。只要我张远山在，就不让她们受冻挨饿。”张远山继续说：“仔细翻查贼人身体，看有没有线索。把他们也埋了吧，就埋在乱坟岗。”张舟领命而去。
张远山命丫鬟准备宴席，招待众兄弟。
宴席摆好后，张远山举起一杯酒说：“想我们桃花店地，几十年来太平无事。虽长受官府盘剥欺压，但大家忍气吞声，也过了这么多年。现在却飞来横祸，令我家破人亡。此仇我一定要报。感谢诸位兄弟相帮。”众人说：“张庄主客气了，咱们都是乡亲，福祸相依，荣辱与共。以后，弟兄们定要帮助兄弟手刃贼人。”
这时，管家张舟又匆匆来到，递给张远山三面桃木令牌。张舟说：“庄主，遍翻蒙面人身体，只找出这点线索。这三面桃木令牌是从三名贼人身上找到的。”
只见这三面桃木令牌，有手掌大小，都是用上好的桃木精雕而成。雕刻工艺精绝，线条连贯有力。长方行的桃木令牌，经过细心打磨，并用上等漆料粉饰。香味扑鼻。令牌上刻一回字，在回字的四角刻有四条飞龙，两两龙头相对。中间刻有令字。
张远山端详良久说：“民间无人敢使用带龙图形的物品，此定出自元廷。但我与朝廷素无瓜葛，何以害我？”
杨光达说：“听家师诸葛汉水讲过，今皇上元惠宗酷爱木工技术，常常雕刻各种器械，雕刻精美。此定出自元惠宗之手。这回龙令我也有耳闻。元惠宗为了保护自己，成立了龙骑军。龙骑军每每行动之前都拿有元惠宗亲赐的回龙桃木令牌。龙骑军自成立来，烧杀淫掠，无恶不做。只不过他们每次行事，都穿戴盔甲，大张旗鼓，从不化妆，也不害怕人们知道。因为他们执行的是皇帝的命令。”
黄飞海也道：“杨兄弟所言不虚。自元惠宗登基以来，荒淫无道。朝中许多大臣都死自龙骑军之手。听说龙骑军行事诡秘，心狠手辣。而且，龙骑军个个武艺高强，很难对付。”
张远贵接过话茬说：“龙骑军我也有耳闻，只不过我们张家素来与朝廷没有矛盾，龙骑军因何来下此杀手？”听此一说，众人心情更加沉重。
张远山问张舟：“放号炮的人找到了吗？我当重谢。”张舟答：“老爷，是二公子张月明。”众人疑惑。张远山告诉众人：“我第二子月明从小不爱武术，独爱舞文弄墨。老夫只好送他到兴元路府城汉中学堂上学。前日刚回家。不想还有些胆识。”众人齐贺。
张远山命丫鬟告诉夫人拿青月剑来。不多时，王夫人亲捧一把宝剑出来。张远山接过宝剑，拔出利刃，寒光闪闪，顿时大厅鸦雀无声。张远山对众人说：“这是我的恩师古阳真人送我的无价之物。此剑名曰青月剑，听家师说是大唐高宗皇帝亲赐祖师之物。此剑由百炼精刚所铸，锋利无比，吹毛断发，削铁如泥。我密藏这把剑二十多年，从舍不得使用。今杨光达兄弟在我家危难之时舍命来救，才使我们转危为安。我无以为报，只有先师的这把临别所赠之剑了。人都说，名剑赠英雄。杨兄弟少年英才，自合使用此剑，前途远大啊。”说完，张远山亲手把青月剑放到杨光达手里。杨光达拒不接受，说：“我们都是亲戚乡邻，互相帮助此乃天理，怎求报答，更不能夺你家先师之物。”张远山再三相送，杨光达坚决不受。无奈，张远山说：“那我就替杨兄弟暂且保管，杨兄弟何时需要，只需知会一声，我亲自奉送。”王夫人只好拿剑退回内室。
杨海高兴地说：“我们杨家后继有人，光达兄弟不仅学得一身好武术，而且饱读诗书、兵书，文武全才，以后大家还要仰仗你，前途无量啊。”
杨光达被杨海夸奖的脸色发红。轻声说：“大哥过奖了，大哥说哪里话。各位长辈和大哥才是我学习的榜样，希望你们以后要不惜赐教，多多教诲和帮助我。”
胡人发打趣说：“杨兄弟正当风华正茂，还未成亲吧？将来老夫为你介绍一个如花似玉的姑娘如何？到时杨兄弟可要请我吃喜酒吆。”
董校也开玩笑说：“杨兄弟眼界高了，只怕这些山里妹子暖不了杨兄弟的心。听说江南妹子很温柔、漂亮，等我到江南做生意时，为杨兄弟物色一个何如？”
大家哈哈大笑，气氛也不再紧张。
张远贵却突然问：“光达兄弟赶来的也太及时了，怎么第一时间就来到了桃花山庄？”
听到这里，大家把疑问的目光都投向杨光达。
杨光达尴尬地解释说：“昨晚，我在牛三家下棋，深半夜才回家。在回家的路上我听到有人说话，就悄悄跟踪他们，发现他们向桃花山庄赶来，我也就跟着他们来了。原来如我判断，他们都是坏人。不信，你们可以去问牛三。”
张远山岔开话题说：“今日不谈这里了，喝酒，干杯。”
正在众人欢笑喝酒之际，家丁惊慌来报：“老爷，兴元路将军恩思康带领官兵前来，不知为何？”众人马上紧张起来，纷纷起身拿起兵器。张远山说：“兄弟们别慌，我先会会恩思康，看他来这何意？再做计较。”说完，张远山稳步走出忠义殿，向前门外走去。张远贵、杨光达等众人随后跟随出去。
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第三章 谁来修黄河（）
张远山大步走出前厅，来到山庄大门外。不远处锣鼓喧天，马蹄声声。一队人马快速向山庄奔来。一名旗牌官从马上下来，来到张远山面前，大声报：“兴元路将军到！”只见骑兵队伍为首一位将官，顶盔掼甲、腰束玉带、脚蹬战靴、悬挂宝剑，皮肤黝黑、满脸胡须、威风凛凛。张远山向前一步，对这位将军拱手致礼说：“将军光临，蓬荜生辉。请将军屋内说话。”恩思康点点头，轻按马首，纵身一跃，稳稳落在张远山面前。张远山心想，此人功夫了得。张远山恭请恩思康在前走进前厅。十几名将官鱼贯而入。张远山招呼众人纷纷落座。
恩思康坐在大厅上首，张远山陪坐旁边。早有家丁一一倒上热茶。恩思康喝一口热茶，鼻子闻茶香后，赞道：“秦岭山中茶，果然清香扑鼻，好茶，好茶。”张远山说：“此茶是我们自家种植，采摘，炒青，炮制。云雾山中多露和雾，加之没有任何污染，茶香自然浓郁。具有清脂解渴，降火养颜，润肺明目之功效。”恩思康道：“山中多好茶。妙、妙、妙。”张远山继续说：“将军若是喜欢，村夫自当奉送。”恩思康说：“我奉上命，岂为拿你东西而来。黄河连年泛滥，四方受灾很深。今皇上诏命丞相脱脱大人治理黄河。脱脱丞相命令各路府要在一月之内招募民丁十五万人，前往黄河工地治理河道。兴元路达鲁花赤大人命我到各县招募民伕。听说在这方圆百里之内，你，张庄主德高望重，号召力强。命你一月之内招募民伕一千人送交本将军。若做成这件事，治理好黄河，你的功劳自然不小。”
张远山听到要招募民伕去治理黄河，对恩思康说：“治理黄河是天大的好事。我们自当奉命支持。怎耐我们这里山大沟深，交通不便。再加上这连年受水、旱和蝗虫灾害，民不聊生。人口稀少。现有住户，不足百户。再加一些青壮年参军或到汉中、南郑一带谋生。人口更少。哪来一千人？”
恩思康不悦的说：“皇命难违。朝廷养兵千日，用兵一时，自当人人出力效命。你桃花店更应主动响应，完成任务。”
张远山认真的说：“恩将军可以和村夫四处走走，了解真实情况，到时再议也不迟。”
恩思康脸露怒容。
正沉默间，参军校尉刘达说：“张庄主，恩将军为朝廷谋事，一路劳顿。你快命人做些酒菜来，一解**。”
张远山说：“应当。只不过山野之地，没有什么好蔬菜和水果。恐将军见笑。”
恩思康说：“听说山里腊肉、木耳、米皮、土豆糍粑、野味和野菜很好吃。来这些就可以了。”
气氛稍有缓和。
张远山就吩咐管家张舟筹备酒宴。
这时刘达说：“刚才，路过一地见几只土鸡。听说野菜炖土鸡味道极佳。可否为将军准备？”
张舟说：“大人们有所不知，我们庄并没有腊肉和土鸡。我们一年只能在过年时吃一顿肉。这里已受灾几年了，庄稼绝收，粮食尚且不够吃，那来多余粮食喂养猪和鸡。”
刘达说：“你可以派人去买呀？”
张舟说：“最近的集市离此也有百里，若派人去买，也来不及啊。”
刘达说：“那你就在这附近的庄子去买吧。”
张舟骑马离去。
张远山说：“这里人烟稀少，绝大多数都是穷苦人。大都吃不饱肚子。望将军海涵。”
闲聊片刻，无非聊些山野野闻。
不多时，张舟从外面骑马返回，满头大汗说：“走遍许多庄主家，只购得这点腊肉，土鸡却购买不来。”
恩思康见张舟手里提着一小块腊肉很不高兴。
张舟继续说：“就是这点腊肉也费了周折。这里只有苏庄主家有腊肉和土鸡。刚才你们看到的土鸡就是苏庄主家的。听说是招待恩将军，苏庄主才肯卖给这点腊肉，土鸡却坚决不卖。”
刘达说：“这苏庄主为何富有？”
张远山解释说：“这苏庄主的儿子苏自河在汉中做大官，他家里�