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穿越红楼之冷美人-第8章

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    宝钗并不关心王嬷嬷到底识不识字,但是可以确定,王嬷嬷知道信件内容——否则她断不会冒着梗死的风险再带着两封信跳入井中。

    王嬷嬷当然知道……可信里那些,哪里能当着这么多人的面说?

    只是不断磕头,冲着薛王氏磕头:“太太,纵是二太太有再多的不是,求您看在二老爷的面子上,饶她这一回吧,饶她这一回吧!”

    薛王氏冷笑一声:“我倒是想饶,但是你家二太太竟然将手伸到了商铺里,那是老爷们的地方——这事,还得等老爷回来定夺!”

    薛家是男主外、女主内,一般来说,连薛王氏都不得擅自过问家中产业。薛家主营盐茶,兼有一些铜铁,都是朝廷监管的大行当,哪能轻易让女人插手?

    按照账册上所写,薛穆氏连铺子里的盐都敢拿出去卖——真要叫逮着了,按照律法,全家得一起流放。

    王嬷嬷也知其中厉害,只得继续磕头,磕得额上都带了血,满眼绝望:“二太太还有蛟少爷和两位小姐啊,求求大太太,不看僧面看佛面,饶了二太太这一回吧!”

    “大嫂!”薛穆氏也发出一声凄厉的呼喊,再次身子一晃,软绵绵地晕倒了下去。

    说实话,不管是装晕还是真晕,总得是纤细幽雅的美人——譬如薛明氏这般的——做起来才有效果。薛穆氏已经三十七岁了,比她大嫂还大三岁,又穿了一身显老的紫色袄裙,这一倒下去,简直跟个无赖撒泼的老太太似的。

    薛王氏气得要叫泼冰水,宝钗赶紧上前,劝道:“母亲千万别气坏了身子,既然牵涉到商铺,不妨等父亲和二叔回来再慢慢处理。再说,薛家现在……也不宜闹出家丑,反给别人看笑话。”

    关键是先把这些个高利贷给抹平了,尤其是私自卖盐的事儿。好在薛穆氏做的是偷偷摸摸的生意,并未打着薛家的旗号。

    照宝钗所想,被薛穆氏派出在外放印子钱的那些个,赶紧叫回来,进门先堵嘴、再给捆庄子上看起来。明晃晃犯了国法兼家法,得等男人回来再处理。还没收回的印子钱也都不要了,最要紧的是掐干净线索、摘干净自己……某种层面上,这也是一种破财挡灾。

    至于薛穆氏本人,也给禁闭在了院子里。薛王氏连带一院的下人全都看了起来,若不是怕走漏消息,薛王氏真想把这些吃里扒外的玩意儿全都给发卖了——这时候卖出去,跟打死也没什么区别了。

    因为,又有人招供,宝钗的冷香丸被夺、薛蟠被抓都不是巧合,也是薛穆氏悄悄派人给徐龄报信,说奸商薛家的众狗腿会在那日那时出现在那个城门口,徐龄特意带人去逮的!

    儿子被抓进大牢生死未卜、女儿命悬一线差点救不回来,就因为家里出了内鬼,就因为她信错了人!薛王氏又是后悔又是后怕,气愤交加竟然生生晕厥过去,请了大夫来扎针才稍稍缓过来。

    宝钗不敢再刺激薛王氏,只得揣着个绣帕包裹,包着那两封差点被嚼碎的书信,再次找到了薛明氏房里。

第八章() 
薛明氏料到宝钗会来找她,早已命丫鬟奉了两杯茶上来。

    夏天的瓷茶碗烫手,宝钗小心翼翼端起,却只觉指尖一片沁凉舒服得很,这才发现这是一只玉碗,光洁无暇,流转着幽幽的蓝色冷芒。

    薛明氏先端起茶碗道:“这是冷玉,沸水冲进去便会变凉,快喝吧,冷了便没这味道了。”

    宝钗轻启茶盖,沾上唇,温润的茶水入喉处,除却茶叶的清香,还有一丝丝沁凉的甜味。

    宝钗不由笑道:“六婶娘这里倒有不少好东西。”

    “这是我出宫时,太后娘娘赏下的陪嫁。”

    原来是宫里的好东西。宝钗又浅尝一口,甘甜的茶水滑过舌尖,真是说不出的享受。

    可惜,宝钗尚不能耽于享受,转了手不舍地放下茶碗,灵活的手指解开了包裹着的丝帕,却又以手轻轻拢着,半遮半掩不叫人看清庐山真面。

    薛明氏挑眉:“怎么,不让我看?”

    “不敢隐瞒六婶娘。”宝钗瞥了一眼薛明氏手里剩的半碗茶水,提醒道,“还请婶娘先喝了茶水,以免被恶心到。”

    “你这丫头,帮你做事还得记你的人情。”薛明氏无奈地一口喝完茶,看着宝钗打开丝帕,理出两封皱巴巴的信件。

    宝钗将信摊到薛明氏跟前:“信中所言之事,还请六婶娘不吝赐教。”

    这意思,信里这番道道,薛明氏应该早已心中有数——事实上,薛明氏也确实知晓。

    “你二婶娘本姓穆,正是开国所封四位异姓王府中,东平王穆王府的姓氏。”

    四个异姓王都是郡王,郡王嫡女称郡主,庶女为县主。但薛穆氏既不是郡主也不是县主,而是不足为外人道的——外室之女。

    这一代的东平王名穆莳,现已将近六十。年轻时的穆莳真叫个英俊潇洒风流倜傥,可怜蓝颜薄命,家里的古板老娘给他领回了一只母大虫做老婆——开国八公之一的成国公府的大小姐祁氏,天生力大无穷舞得了关二爷的青龙偃月刀,轻易便能拧断白斩鸡穆莳的脆弱脖子。

    如此悍妇当道,哪敢想什么美妾娇婢、红袖添香?

    穆莳偷偷摸摸在外养了个女人,姓冯。这位冯氏极大的幸运便是生下了一对龙凤胎,儿子名喆,女儿便是薛穆氏;更大的幸运则是东平王妃所出的三个儿子先后夭折。那是十六年前,穆莳已经年过四十,担心无后,便将冯氏母子三人接进了王府。

    就在东平王府筹备纳妾事宜之时,就在冯氏做着儿子被册为郡王世子的美梦之时,幸运愕然而止,不幸随之而来:已经四十二岁的王妃祁氏再次怀上了孩子。

    成国公府重兵在握,哪能容许自家姑奶奶在怀孕的时候受着赌心气儿?穆莳也知道岳丈家厉害,不等三个大舅子气势汹汹杀到王府,便麻溜打包了冯氏母子三人滚蛋。八个月后,祁氏顺利生下了一个白白胖胖的儿子,穆莳给儿子起名为穆梓安,第二天便上表请立了世子。

    穆梓安终于继承到了母亲的好体格,又如父亲般长得精致漂亮,从小在皇宫里读书,可以说上到太上皇下到小宫女没有不喜欢他的,穆莳也对这个老来子视若珍宝,哄着惯着捧着供着还怕儿子嫌晃着……对了,貌似他还有个外室儿子?哎呀,那又不能继承王位,给点钱好好养着就行了!

    可怜的冯氏母子三人,在东平王府走了个过场,还是灰溜溜地回到了外室小院。穆莳只顾哄儿子都快忘了他们,还是祁氏周全,坐完月子便大刀金马地押着丈夫找来族长,立了规矩:冯氏所出子女可以姓穆,但是不入族谱,东平王府每月出银子,确保他们母子三人衣食无忧。

    薛穆氏有王府的血统,正是凭此嫁入了富裕的薛家;可她没有县主之名,甚至都不能与人提起这个王爷爹。

    有实无名,这哪里能甘心?

    宝钗看到的这两封信,正是薛穆氏与她哥哥穆喆往来的书信。信中提到两人的密谋:趁着嫡出小弟穆梓安还没长大,想法子——干掉他!

    外室想撼动正室是难之又难,薛穆氏兄妹没有权势也没有人脉,但是——薛穆氏有钱。

    当然,是薛家的钱。

    这半年来,薛穆氏趁着管家的机会,发了疯地掏薛家的钱,供给哥哥,用以买通王府下人、用以雇佣杀手、用以购买偏方毒药,想尽一切办法要穆梓安的性命。

    照信上所言,有一些毒药已经流入了东平王府。

    这便是宝钗最担心的。

    谋害郡王世子是什么罪过?满门抄斩。须知薛穆氏现在还是薛家的媳妇。

    宝钗看这两封信,如同看到两只烫手山芋,遮掩着也不是,暴露了更不是。换了现代的说法,这破事儿就是个炸弹,还是不定时的,让人不知道该如何处理——干脆休了薛穆氏?

    且不说能不能轻易休离“有更三年丧”的薛穆氏,薛王氏这个大嫂可没资格写休书,能出妇的薛澄还被应天府差役拴在户部衙门里呢!

    宝钗深觉,穿入“红楼梦”里的薛家门,根本就是掉入了泥坑。前有蛮横无理的傻子哥哥,后有懦弱无能的包子母亲,仇富的府尹大人虎视眈眈,一大摞各种各样的罪过更是来势汹汹,倒也有聪明人,譬如眼前的六婶娘薛明氏,却又是个冷眼旁观的。

    薛明氏饶有兴致地看信,宝钗则细看薛明氏,始终未见她露出惊异之色,更确信:从一开始,这位就是门儿清。

    宝钗叹息:“二婶娘是在将薛家放在火上烤。”

    类似火烤炮仗,“砰”得一声爆炸,大家一起完蛋。

    薛明氏却不以为然,拎过陶土小炉,为宝钗续了热茶,才道:“若不是要为秀春报仇,我并不想搀和薛家之事。这与我没什么关系,反正,我快要离开了。”

    “离开?”宝钗皱眉,“六婶娘想去哪里?”

    薛明氏却不回答,而是对着宝钗笑道:“你父亲说过,大姑娘才华心性远胜一般闺阁少女,乃是薛家的大福气,我看……确实如此。”

    “六婶娘?”

    薛明氏将她自己的冷玉茶杯向前一推,也推到了宝钗跟前,缓缓道:“大姑娘与我投缘,这对茶杯你收着,就当留个念想罢。听说你苦夏,用这茶杯泡茶,最降火气。”

    宝钗垂眸看着茶杯,正想着该如何继续发问,只听屋外传来脚步声,有些厚重……似是男人的?

    宝钗立即起身回头,就见一人大步走入内院,相貌儒雅、身材偏瘦。大概是因为最近累得厉害,面容有些憔悴,只有一双眼睛始终晶亮。

    宝钗愣住:“……爹?”

    来人正是宝钗之父,薛家的大老爷薛彬。

    薛彬快步进门,现将闺女上上下下打量了一遍,方才舒了口气:“宝钗,你没事就好。”

    “让父亲担心了。”宝钗福礼,也�
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