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“我也请你原谅，警官。我很高兴限一位绅士打交道。”他站起身，用手背擦了一下嘴巴。
“我很高兴上面没有血，”他补充说，“我很高兴她没有被反复击打。”
“是的。”
“但是，这合理吗，警官？致命的伤口，却几乎不出血？”
“合理的。致命是因为脑组织破裂。我的一位朋友有一次被火车门撞了一下，他一直没有觉得有任何不适，直到他突然崩溃了。”贝尔的声音突然变得严厉了。“我说得太多了。先生，你能告诉我什么吗？”
“没什么。只是——”
“什么？”
爱德华犹豫了一下。“我有点担心她，最近她的样子不太好。我担心她最近吃得太多了。”他脸上隐隐约约地露出一丝笑容，和他充血的眼睛很不协调。“但是她说，‘只要我像我的成千上万的追随者一样，每天锻炼，就不会有事的’——她对她的地位感到非常骄傲，警官——”
这并不是贝尔想要的。
“我的意思是，你知不知道她被害的理由？”
“绝对不知道。我可以发誓！”
“或者，你知不知道她为什么要脱光衣服被害呢？”
爱德华抿紧嘴唇。这时，一位戴着黑边眼镜的女人快步走了进来。这是阿丽丝小姐，她是一位完美的秘书，有点像老式的家庭教师。她长得颇有几分姿色，她的棕色头发有些蓬乱，穿着平跟鞋。在过去的6年中，阿丽丝小姐多次表明了她对洛琳的忠诚。现在，她的眼睛红红的，她时不时地用手绢擦眼睛。
“警官！”她喊道，紧紧抓着手绢，“我知道可怜的洛琳的尸体已经搬走了。但是你不是已经下了命令，不许那些可怕的记者进那边广场吗？”
“是的。怎么了？”
“你瞧，”阿丽丝小姐下巴一扬，“他们现在就在那里。你可以从我楼上的窗户看到他们。一共两个人。一个男人正在拍照，另外那个是个女的。哪个体面的女人会写这种——”她突然停下，脸涨得通红。“你知道我的意思，对吗？”
贝尔警官发现自己的命令没有得到服从。他挺直身体。
“你确信他们是记者？”
“你自己瞧瞧！”
贝尔开朗的脸一下子变得阴沉。他深深地吸了一口气，从椅子上拿起他的大衣和帽子。
“原谅我离开一会儿，”他很正式地说，“我会教训他们的。”
贝尔一走出房子，就开始跑起来。花园门就在广场西侧，几乎正对着洛琳的房子。
花园的小径上有一个金发女郎，穿着皮大衣，正走来走去，还有一个穿着雨衣的男人，手里拿着照相机。贝尔警官冲过去，站在他们面前，训斥他们。
摄影师享利·阿什温满不在乎地耸耸肩。但是，杰奎琳则又惊又怒，简直说不出话来。她觉得自己在帮助调查，她不理解这个警官在说什么。
“你别这么傻了！”她叫道，努力想要跟他讲清楚，“你根本不明白。我是《每日纪录报》的杜波丝。这是《每日纪录报》的阿什温先生。”
“我认识阿什温先生，”贝尔冷冷地说，“现在，小姐，我最后一次警告你们：你们是马上主动离开这里呢，还是被强制赶出这里？”
“你这话不是当真的吧？”
贝尔凝视着她。
“你为什么这么想？”
“你不应该这么跟报纸说话。这很不好，你会惹上麻烦的。亨利，我不喜欢这个人。把他赶出这里，然后我们继续工作。”
“阿什温，”贝尔说，“这个姑娘是不是疯了？”
阿什温很抱歉地说：“对不起，警官，我来处理这事。瞧，杰奎琳，这儿跟巴黎不一样。我一直在告诉你要相信这一点。在英国，不允许记者——”
“你不愿意做？”
“我不能，杰奎琳！”
“那我可要生气了，”杰奎琳冷冷地说，“天哪，我真要生气了，就为这，我将不告诉你我发现的任何线索。”
“线索？”贝尔厉声说道。
“哈哈，现在你感兴趣了，嗯？”杰奎琳喊道，摇摇头。她的声调变了，变得很驯顺，“请帮帮忙，我并没有恶意，我希望你也和和气气的。如果你愿意的话，我可以帮你。我认为我知道昨天晚上这里发生了什么。我一听说洛琳小姐的鞋没有系上，一听说假发和眼镜——”
贝尔猛地转向她。
“你怎么知道她的鞋没有系上？你怎么知道假发和眼镜？这些并没有向报界透露！”
花园里，夜色越来越浓。除了出租车的车灯外，维多利亚广场没有一丝光亮。杰奎琳打开手提包，拿出一张大纸。
那是洛琳尸体的照片，是从正面十几英尺的地方拍的。阴影全在尸体的后面，所以每个细节都异常清晰：直挺挺的姿势，无力的双臂，向后仰的脑袋，有力的大腿和鞋，一眼就能看出鞋没有系上。
“这是你从哪里拍到的？”贝尔喊道。
“这是我拍的，警官，”阿什温承认说，“今天早晨，我爬过栏杆，在他们挪开任何东西之前拍的。如果我使用闪光灯的话，你的人马上就会发现我，但是，那时阳光非常好，所以我偷偷拍了一张，就赶紧溜走了。”
阿什温的小眼睛在他破帽子的阴影下一眨一眨。花园已经变得非常暗，除了他眨动的眼睛和满脸胡子外，什么也看不见。
“我发誓，我并不想用这张照片，我甚至都不想让人看到它，”他继续说，“这姑娘硬是从我手里抢走它。”
“瞧那鞋！”
贝尔又转过身，“鞋怎么啦？”
“它们是线索，”杰奎琳简单地说，“你不应该问我怎么得到消息的。假发和眼镜我是从洛琳小姐的女佣那里得到的。但是，我愿意告诉你一些能帮你破案的事情。”
贝尔犹豫了一下。
“如果你这是在玩游戏，”他说，“那你以后会有麻烦的。我警告你！不过，如果你有什么要告诉我，我愿意听你说。”
杰奎琳很得意。
“你没有看出，那双鞋说明了这里发生的事吗？”
“坦率地说，我没有看出。”
“啊！这就是为什么当一个女人被害时，你需要一个女人帮助你的原因。现在我来告诉你。在照片上，你已经看到，那双鞋的跟非常高，对吗？”
“对。”
“它们只系了一个扣，对吗？”她说，“你还不明白吗？”她的声音变得非常甜蜜。“如果我告诉你，那么你会报答我的，对吗？你会让我随意发表我的发现，是吗？”
“我绝对不会的。”
“好吧。那么我就不告诉你了。”
贝尔的愤怒几乎达到顶点了。他以前办案时，从来没有遇到过这样的人。当然，他办案的时间并不长。现在，他再也不想听这个女人胡说八道了。他要好好教训她一顿。
他刚要开口，广场那边灯光一闪，22号门打开又关上了。
贝尔一听到急急匆匆的脚步声，马上就有一种不祥的预感。一个黑乎乎的人影从外面跑进花园。
人影走近，贝尔看到阿丽丝小姐脸上的眼泪。
“全是你的错，”她责备地对贝尔说，“天哪，如果你不离开多好！如果你留在他身边多好！”
“别着急。出什么事了？慢慢说，阿丽丝小姐！”
“你的手下已经打电话叫救护车了，他说他们会把他抢救过来的。但是，如果抢救不过来，那我不知道我该怎么办。天哪，真是太可怕了——”
然后她努力使自己镇静下来。
“对不起。是可怜的爱德华，他吃了毒药。你最好马上到屋里来。”
直到第二天，贝尔才能与爱德华面谈。那天早晨的《每日纪录报》就在贝尔的口袋里：他不知道他的上司怎么看杰奎琳的报道。
一位护士领他走进一个小小的单人病房，爱德华正靠在一张白色铁床的枕头上。阿丽丝坐在窗户边的一张摇椅上，望着外面的纷飞大雪。
“这么做很愚蠢的，是吗，先生？”贝尔平静地问。
“我承认，警官。”
“为什么你要这么做呢？”
“你猜不出来吗？”
爱德华苦笑了一下。他青筋毕露的手臂无力地放在被子上，他两眼木然地掠过天花板。昨天他看上去还是40出头，现在，他似乎老了10岁。
“奇怪的是，”他皱着眉头说，“我并不想那么做。这是一个事实，警官。我没有意识到小小的冲动是多么可怕和难以抵抗。”
他停顿了一下，好像要喘口气。
“我到了楼上，”他说，“去看一眼洛琳的房间。如此而已。我瞥了浴室一眼，看到药柜门开着，里面有一瓶吗啡。我还不知道是怎么回事，就倒了一杯水，吞下了七八片吗啡。我承认，在那一刻，我不想活了。”
“不想活了？”
“不想活了。但是，我现在想法变了。我很抱歉，正像你说的，这么做是很愚蠢的。”
他可真是个绅士，贝尔想。
从窗户那边，传来刺耳的摇椅声。阿丽丝回头警了一眼，又迅速转回头。大雪把温暖、狭小的病房照得很亮。
“当然我意识到，”贝尔尴尬地说，“作为洛琳小姐的未婚夫——”
“称我为她的未婚夫是不对的，”爱德华冷静、坦然地说。
他的语调让贝尔坐直了。
“先生，你这是什么意思？”
“洛琳从来没有想过结婚，不论是跟我，还是跟别人。”
“你怎么知道的？”
“她自己告诉我的。但是我一直耐心等待。我一直想象有一天她会答应的。天知道，我现在没有这种想象了。”爱德华闭上眼睛，然后又睁开。“瞧，我是非常坦率的。”
“你是说她不爱你？”
爱德华微微一笑。“我怀疑洛琳一生中是否爱过任何人。不，我不是这个意思。”
“嗯？”
“我认为她已经结婚了。等一等！”微弱