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，都须提前准备，兄弟新来乍到，还是头一次碰上这事，许多方面不比各位前辈，事物生疏，一窍不通，所以这才苦苦思索，究竟应该做些什么准备，才能到时候不手忙脚乱才是。”
徐乙笑着说道，并故作苦恼地抓了抓脑袋，引得旁人哈哈大笑，连声取笑徐乙太过小心，并有几个热心的同僚主动就出言让徐乙放心，保证提前帮助他熟悉宾礼之事。
徐乙一脸惊喜状向承诺帮助他的同僚道谢，杨迪看在眼里，肚子里却憋着一团的火，笑容有些勉强，暗暗向徐乙瞪了一眼，似乎在不满徐乙居然这么好运气，轻而易举地就逃过一劫。
门口传来一阵脚步声，屋里的人立即停息了下来，全都抬头向门外望去。只见曾国藩正匆匆从外面走来，带着一脸的焦虑和愁云，似乎遇到了什么难解的心思。
一进门，就见这么多人聚在一起，虽然没有听到他们的谈话，但曾国藩哪里不知道他们前头肯定在聊天呢？心情有些糟糕的曾国藩一句话都没说，更没理会主动上前来问安的杨迪，一双三角眼眯起，冷冰冰地向众人横扫一眼后，鼻孔轻轻冷哼一声，“徐乙跟我进来！”
就是傻瓜都看得出来，曾国藩今天的心情非常不好，在这种时候，谁还敢去触他的霉头？大家交换了下眼神，连忙分散开，坐回各自的位置，前面还热闹非凡的屋里，瞬间静得连根针落地的声音都能听见。
徐乙边向曾国藩的房间走去，心头却在暗暗琢磨着，从曾国藩今天的神态来看，肯定是在朝中遇到什么为难的事，同时，徐乙还联想起这几天礼部几位主官的反常一事。善于分析的徐乙当然不会认为真正的原因就是杨迪等人说的如此简单，以他敏锐的政治目光来看，一定是国家出了什么事，而且这事不会小，要不然绝对不会有如此反常的情况出现。
把心中所想盘算了一下，徐乙的嘴角微微笑了笑，之后他站了起来，在众目睽睽之下，走到一边沏了壶茶，然后恭恭敬敬地捧着，向内堂而去。
“白痴！自以为后台硬，就会吃你这种马屁？等着挨批吧！”
杨迪看在眼中，心头暗喜，自认为熟悉曾国藩心思的他，幸灾乐祸地瞧着徐乙走了进去，准备等着看徐乙呆会拍马屁拍到马腿上，出来后的那副哭丧样。
“大人……在下送茶来了。”
徐乙小心地走进屋中，只见曾国藩忧心忡忡地坐在椅中，一手持着额头，另一手轻轻地敲打着桌面。
见曾国藩深入沉思之中，徐乙把茶轻轻放在桌边，随后低头轻声说道：“大人……这世间本无难事，您又何必自扰之？”
徐乙的这话虽轻，但把曾国藩瞬间从沉思中拉了回来。他茫然抬头一看，见到徐乙带着微笑站在他面前，心头顿时一怒，开口就想驳斥。
但转念想到今天下朝的时候，圣上特意留下了自己，询问了很多关于徐乙的近况，看来，皇上对自己这钦点的状元，真是亲睐有加啊！
更何况，自从徐乙来到礼部后，所做的都可圈可点，胸中也的确有些才华。平时，徐乙又为人谨慎小心，思路清晰，言语举止有礼，今天突然不顾上下之礼，居然在自己面前说出这种话来，难道他已经知道了自己在朝中所遇到的难事？特意为自己解惑？
脸上怒气一闪而隐，曾国藩打量着徐乙，越看越觉得对方似乎真的有这种可能。不由得好奇起来，出言问道：“徐乙，你指的难事又是什么？”
“大人所想的难事是什么，徐乙所指的就是什么。”
徐乙微微一笑，胸有成竹地回答道。
“哦！你说说看。”
“在下看朝堂之事，不外乎分内外二种。现在尚还未到科举、祠祭等时，但皇上这几天却频繁召见大人们，而大人此次回来，又忧心忡忡，在下猜想，或许与外事有关。”
曾国藩意味深长地看了徐乙一眼，问道：“徐乙所说的外事，是指那个外呢？”
“如在下没猜错的话，应该和洋人有关。”
“你怎么知道的？”曾国藩惊讶地看着徐乙，他所困扰的事的确和洋人有关，但这事知道的人非常少，只限于朝中几位大员，徐乙只不过是个小小的主事，怎么又会得道这消息的？
“其实不难，礼部本就兼着宾礼及接待外宾事务，而且战事刚息不久，但尚有许多首尾未能解决，洋人必然会提出种种要求。不过，在下只是猜测，具体的究竟却是一无所知。”
曾国藩默默地看着徐乙，好一会儿，才点点头。
“徐乙猜的不错，的确和外夷有关，而且此事非同小可啊！”
瞧着曾国藩凝重的表情，徐乙心里不知道为什么突然紧张起来，虽然他猜出了是外夷之事，但曾国藩说的非同小可，却让他顿时联想到前年发生的鸦片战争。
“难道？英国得寸进尺，竟然不顾刚签之条约，又要来犯我大清？”徐乙脸色大变，也顾不得上下之礼，急急地问道。
“唉……。”曾国藩长长地叹了口气，摇头说道：“这事倒不是英国，而是其他洋人……。”
“其他洋人？！”徐乙愣住了，不明白曾国藩指的其他洋人究竟是怎么回事？难道又有外夷要打大清？如果是真的，那可真是天大的事了！
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第一百二十九章 献策（上）——求鲜花！（）
“徐乙，你也不是外人，我就和你直说了吧。”曾国藩叹声说道：“几年前，朝庭和英国《南京条约》、《五口通商章程》、《虎门条约》签订后，那美夷和法夷一直就不平衡，今朝三国使者特遣派使臣来朝，说我们大清既和英国签订了这些条约，就不能厚此薄彼，必须也得和他们也签一份同样条约才是正理。
“什么！这算什么话……这不是强盗所为，趁火打劫么？”徐乙惊得目瞪口呆，愤愤不平地问道。
“没错！这正是趁火打劫！更气人的是，他们还说，如果我大清不和他们签约的话，就立即发兵来*迫我大清定约。私下里，甚至还传出一句话来。”曾国藩道。
“这叫什么话？”徐乙道。
“他们说，这叫见者有份，人人都不能落空……”曾国藩摇头道。
“无耻！”
“的确无耻！可是……我们又有什么办法呢？”曾国藩痛苦不堪地摇着头，看得出他内心的煎熬是多么的激烈，多么的无奈。
“美国？法国？”徐乙的心中就像有一团怒火在烧，烧得他全身滚烫，气愤难填。
“大人，这美国和法国的两国倒是什么情况啊？”
“美国叫美利坚，据说曾是英夷的属国，在七十年前刚独自立国，地处大海的另一边。至于这法国么，听说叫法兰西，位于欧洲……。”
这下徐乙明白了，法兰西他知道，前段时间在与格利仕神父聊天的时候，提到过欧洲有这么一个大国，且康熙朝的时候还曾有法兰西人来过中国，这些都是有文史记载的。
但这个美利坚，徐乙就不太清楚了。毕竟它建国才七十余年，当年建国的时候，当时大清帝国国力处于强盛时期，万国来朝，傲立东方，谁又会去注意一个偏远地方的小国家呢？
但听曾国藩说到，这美利坚以前还是英国的属国，徐乙忍不住有些奇怪。既然是英国的属国，英国怎么又会容忍它独自建国呢？难道美利坚和英国之间曾经发生过什么事不成？
“大人，朝庭对这事有何对策没有？”徐乙琢磨了半响，谨慎地问道。
“还能怎么办？皇上已经下旨，让两广总督琦善全权负责和洋人的谈判。”
曾国藩沮丧地摇摇头，看来为了这事，他这些天在朝中一直在忙碌着，有些显得身心疲倦。
“那么……皇上对两广总督琦大人的谈判方略有何指点？或者说……琦大人打算如何与洋人交涉？”
曾国藩苦笑道：“还能如何？虽说是谈判，其实说白了是在讹诈，如今只能尽量减少损失，维持朝庭的体面罢了。”
“大人，不妥！”徐乙一听之下，脱口惊呼。
“怎么？什么不妥？”曾国藩疑惑地抬起头来，看着一脸焦虑的徐乙，有些不解。
“大人！万万不能如此谈判，这样做与我大清没有一丝一毫的好处，反而会引得对方步步紧*，丧权辱国啊！”
“《南京条约》已然丧权，天津一战，早就辱国，何况尔今，人为刀俎，我为鱼肉，如不谈判，战火即将立起，无可奈何……无可奈何啊！”
以曾国藩的才华，哪里不知道谈判的结果会如何？只不过形势所*，只能如此。他现在只希望琦善能够和对方讨价还价，尽量争取点主动，合约的条件只要不超过《南京条约》就行了，这不仅是朝中绝大多数人的想法，更是道光皇帝的意思。
徐乙上前一步，诚恳地说道：“大人，既然谈判，那条约必然就得先谈后订，琦大人虽然是我朝重臣，但对于外夷之事一向知之甚少，况且现今国家武力衰败，军队锐气全失，如此谈判必然退却甚多。以在下来看，外夷之间也不是铁板一块，各方定有利益所争，在谈判中我们可以利用此点，迂回旁敲，游离在几者之间，找寻机会，借力打力，这才能把损失减到最小。”
曾国藩一愣，思索了一会，随后急急问道：“徐乙有何高见？怎么才能借力打力？”
“刚才我听闻大人曾说，美利坚国七十年前曾是英夷属国，既然是属国，英夷又如何会坐视对方自立建国？就凭此点，我可断定，当初美国建国之际定和英夷有过大战。另外，在下还曾在一书上读到过，那法国和英夷曾在欧洲也有过大战，而且此战连绵上百年之久，两国各为死敌，双方死伤无数。由此�