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皇上心情好，竟难得在众臣工亲贵面前开起了玩笑。
说得大家少不得凑趣笑了一回，平大老爷才又皱眉欲言又止道：“还有一件事，苗夷十三部最大的一部台江部，其他十二部虽有不服其的，却泰半都隐以其为首，这台江部的土司只得一独子，此番倒是也随臣等一道入京了，却有一个请求，希望朝廷能下降公主，再不然，能出降一位郡主也是好的……臣想着兹事体大，远非臣能做主的，是以只答应了他们，回京后会即刻禀报皇上，请皇上定夺，如今还请皇上示下。”
苗夷区区一小部，竟也敢奢望公主郡主下降，简直就是癞蛤蟆想吃天鹅肉，痴心妄想么！
这话一出，在场诸人的脸色都变得有些微妙起来，义愤填膺之余，与平大老爷关系好亲东宫的人自然少不得为平大老爷担心，果真出降了公主，他此番哪还有功劳，功劳都是公主用自己的委曲求全换来的好吗？那他此行劳命伤财又还有什么意义，一开始便下降公主，不就直接解决问题了！
巴不得东宫不好的人则暗暗笑开了花儿，本以为平修之此番立了这样的大功，就算他立刻就要丁忧，东宫的声望也势必将达到一个新的高度，没想到他立的大功却在建立在公主出降基础上的，当初鞑靼的妮娜公主想做太子殿下的侧妃时，太子殿下是怎么说的？
‘家国安危，竟要建立在女人的痛苦和眼泪之上，难道我宇文氏，竟连慕容氏都不如了不成？’
如今提出这件事的轮到太子殿下的妻舅了，看他又有何话说！
片刻，还是荣亲王先笑道：“说来朝廷为安属国友邦，下降公主郡主也是常事，只消于宗室里择一适龄女孩儿，酌情封为公主郡主，侯吉日出降了便是，如今苗夷想求娶公主郡主，对方又是苗夷最大部落土司的独子，必乃青年才俊，不然平大人也不敢拿到皇兄跟前儿说了，可见他们的一片诚心，要臣弟说，倒是于朝廷，与苗夷，于那被挑中的女孩儿都是皆大欢喜的好事儿呢！”
才打破了满殿的沉默，白阁老与吴阁老便也笑着附和道：“荣亲王若言甚是，此事实乃皆大欢喜的好事。”
柯阁老随即亦笑道：“此事既大有可为之处，也未为不可，只是一点，太子殿下曾说过家国安危，乃是我们男人的事，不能建立在女人的痛苦和眼泪之上，这话臣是深以为然的……不过如今乃非常时期，破一次例也算情有可原，那便择一偏远宗室之女封为郡主出降罢，于那位未来的郡主来说，也算是有了好归宿，终身有靠。”
说话间，一直似笑非笑的看着宇文承川，摆明了就是在挤兑宇文承川，不然也不会有意把他的话旧话重提，还有意点出要择一偏远宗室之女封为郡主了，这样的“好归宿”，但凡在皇上跟前儿和宗室间有几分体面的宗室，或是真正疼爱女儿的宗室，谁会愿意的？也就只偏远的宗室既无权又无钱，只能任人宰割了。
宇文承川被柯阁老这样看着，不由攥紧了拳头，正要开口，不想平大老爷已先道：“合江部的土司也不过就是这么一求，至于皇上答应不答应，雷霆雨露，皆是君恩，他们既已是大邺的子民，他更是朝廷命官了，自然是皇上怎么说，他便怎么听，断不敢有半句二话的。倒是还有一件事，臣必得先回了皇上才能心安。”
顿了顿，看了眼柯阁老，继续道：“此番西南之乱，盖因当地官员盘剥太重无法无天，臣抵达西南之初，便先以皇上的尚方宝剑，斩了几个首犯以平民愤，但其中一位首犯，官至知州的，却嚷嚷说自己京中有人，臣打狗也须看主人，不能杀他。臣听得这话有异，遂令人将其押下，事后单独审问了他，当然也用了一些非常的手段，方知他所谓的‘京中有人’，确有其事，这是他的供词，上面还画了押盖了手印的，请皇上预览。”
一面说，一面自袖里掏出一份叠成方胜的供词，恭敬的弯下腰举过了头顶。
何福海见状，便忙上前接过，呈到了皇上手里。
皇上打开一看，不过才看了前面几行，已是黑了脸，及至看完了整份供词，就不止是黑脸，更是怒不可遏了，顾不得众目睽睽之下，便将供词往柯阁老脸上砸去，嘴里还冷笑着：“好一个忠君爱国的首辅大人，好一个为国为民的首辅大人，可真是我大邺的肱骨之臣哪！”
唬得柯阁老忙就地跪了下去：“臣实不知发生了什么事，还请皇上息怒。”
皇上冷笑道：“白纸黑字证据确凿，岂容你抵赖，你既还要装糊涂，就先看一看这份供词，等看过之后，朕看你还要怎么装！”
柯阁老闻言，忙拾起地上的证词，一目十行的看起来，还没看完，已是面如土色，如坠冰窟，浑身上下都凉透了。
原来这份供词乃是前西南知州熊春所供，其上不但写明了他在当地任知州期间，都做了哪些违法贪赃之事，还写明了都是谁指使他这般做的，这个人不是别个，恰是柯阁老！
叫柯阁老怎能不色变，又叫皇上怎能不生气，任是谁见了这样一份供词，都会忍不住大怒的。
可柯阁老虽上了年纪，自己做过哪些事，没做过哪些事，他自己还能不知道吗？因忙开口为自己申辩起来：“皇上容禀，臣连认识都不认识这个熊春，又何来的指使后者盘剥贪赃，中饱私囊之说，必定是有人在诬陷臣，还请皇上明察。”
又说平大老爷：“老夫与你往日无冤近日无仇，你为何要这般诬陷老夫？说，你是受了谁人指使！”
平大老爷一脸的不慌不忙，道：“首辅大人自己也说了，与下官往日无冤近日无仇，那下官又怎么可能平白无故的诬陷您？下官不过只是就事论事罢了，首辅大人若是不信，当日审问熊春时，在场的人还有许多，总不能所有人都联合起来诬陷首辅大人罢？”
不待柯阁老说话，继续道：“那熊春还说，自己追随首辅大人已经十几年了，若非有首辅大人提拔，他以一举人之身，又怎么可能做到正五品的知州？首辅大人待他恩重如山，每次他回京述职时，都会亲自在家里接见他，待他如子侄般，他自然也要粉身碎骨相报，别说首辅大人只是让他盘剥贪赃了，就是要他的命，他也绝不会眨一下眼睛……十几年前，臣还在外放，便是真要诬陷首辅大人，也无从诬陷起，还请皇上明鉴。”
那个什么熊春，竟然已经追随自己十几年了，他每次回京述职时，自己还会亲自在家里接见他？！
柯阁老浑身越发的冰凉，想到了一个可能性。
他和二弟打小儿便生得极像，还是彼此都及了冠，他出了仕后，为让人觉得不稳重，渐渐留起了胡子，且一年比一年有官威，彼此才算是一眼就能让人区分开来，关键他们两房一直没分家，而别人想要登堂入室，摆出阁老的架势糊弄人，又怎么可能十几年都不露破绽。
难道，竟是二弟背着他做下的好事不成？！
念头闪过，柯阁老再说不出为自己辩白的话了，若事情真是二弟做的，那与他做的又有什么分别，二弟打的可是他的名头，便皇上能宽宏大量的只问二弟的罪，他也难逃一个失察和治家无方的罪名，除了致仕，保住最后的体面，他又哪还有第二条路可走？
难怪方才平修之开口前，先看他那一眼时，他会无端生出不祥的预感来，原来是在这里等着他，早知道他当初就不该心软，想着横竖平修之回京后即会丁忧，就没有派人在回京的途中半道上结果了他，若早早结果了他，就算此事一样会曝光，至少也有几分回圜的余地，现下却是丝毫回圜的余地都没有了。
想着，对柯二老爷也是越发恨得咬牙切齿，再想不到他也是一把年纪的人了，竟会这般胆大包天，他弄那么多银子干什么啊，难道死后还能带到棺材里去不成？贪就贪罢，眼见势头不好了，还不知道先告诉他，他就不信西南都乱了，他还想不到熊春极有可能会曝光，怎么说他也是中过秀才的人，不至于这点见识都没有，——若是一早告诉他，提前做好了布置，如今他又怎么会轻易便被逼到绝路！
倒是另一位向来与柯阁老走得近的关阁老替他辩白起来：“皇上，柯大人为国尽忠几十年，纵没有功劳也有苦劳，岂会做出此等知法犯法之事，当中必定有什么误会，还请皇上明察。”
柯阁老闻言，猛地回过神来，忙道：“启禀皇上，臣的确不认识那个熊春，更没有做过这样知法犯法之事，但究竟是不是有心人在诬陷臣，抑或是臣的家下人等有没有打着臣的名义做过，臣便说不好了，若臣真是被诬陷的，还求皇上能还臣一个清白的，反之，若真是臣的家下人等所为，臣也难逃失察与御下无方之罪，便皇上宽宏大量，肯饶过臣，臣也无地自容了，还请皇上给臣一点时间，容臣查明真相后，再来向皇上请罪。”说完重重叩下了头去。
皇上见柯阁老的神情不似作伪，半信半疑之下，总算面色稍缓，道：“既是如此，朕便给你三日时间查明个中因由，三日后再做定夺。”
顿了顿，又道：“至于苗夷台江部求娶公主郡主之事，明日早朝时再议不迟，朕乏了，都跪安罢。”
众人闻言，知道皇上到底还是为柯阁老与那熊春勾结之事坏了情绪，连平大老爷立功归来的喜悦也大打了折扣，不敢多说，忙都应声行了礼，鱼贯退了出去。
彼时顾蕴正与四公主一道含笑看着念哥儿，小家伙出生已经十来日了，褪去了刚生下来时的红皮肤后，长得是又白又嫩，因每次吃了睡睡了吃的，小脸儿也鼓了起来，除了饿极了或是尿急了偶尔会哼哼唧唧的哭两声，大部分时候都睁着乌溜溜的圆眼睛好奇的四下张望，实在可爱得不行。
这会儿因才尿了，奶娘们便散了襁褓给他换尿