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“大哥，你的伤如何了，大碍否？”吴仕又关心地问到。
陈守礼叹了口气，指着屋内的一把椅子，自己往上首处走去。吴仕很自觉地坐到了陈守礼指着的椅子上，再看陈守礼却还站着，没有坐上首的椅子。吴仕一愣，眼睛一转，又重新站了起来。陈守礼和吴仕两个人都忘了一件事，那就是陈守礼的屁股还没完全好，伤口还未痊愈，坐这么硬的椅子，肯定受不了。陈守礼自己已经招呼吴仕坐下，自己不坐下显得不礼貌，可自己屁股又不允许坐，总不能让吴仕站起来吧！正当陈守礼心里盘算怎么化解这尴尬局面时，吴仕自己又站了起来，笑着说：“小弟真是不知礼数。大哥伤势未愈，岂能久坐。我们不如进院子里走走可好？”
真是个机灵的人，这一番话说出来，尴尬的局面马上被打破。陈守礼笑着连说了三个好。“我近几日卧床，身体也有些僵硬，我们就到院子里走走。”
吴仕平日里也敬陈守礼三分，却不似这般钩头耸背，低眉顺眼，显得有些做作。之所以这样，看来内心里还是有些愧疚，毕竟是自己出的主意不灵，才让陈守礼挨了板子。
说是院子，其实就屋前的天井。没花没草，只有一个大水缸靠着白墙放着。青苔沿着墙角石板生长，没人关注他们的存在，可他们是这里唯一的一抹绿色。
“大哥这次吃了亏，都怪我。”吴仕不好意思地笑着，像是在赔罪。
“也不怪你，是那姓吴的不地道，收了我的钱还打我板子，真是岂有此理，岂有此理。”陈守礼一说起吴锐收钱不办事，心里就有无明火。可他是朝廷命官，陈守礼能奈他何。
“难道大哥就这样算了吗？小弟咽不下这口气。”吴仕收起了原本的客气劲，脑子里不知道又想出什么馊主意。
吴仕和陈守礼谈话之际，张氏不知何时已经从院子外，气冲冲地走了进来，他们两人都不由自主地朝她望去。
“你个婆娘，找你找不到，你回又哪里回去，这么生气？”陈守礼看到张氏出现，就开口说到。张氏虽然性格有些泼辣，对陈守礼常常没句好话，但是在外人面前，每次这个泼辣的婆娘倒是很给陈守礼面子，打不还手，骂不还口。
“我出去买菜，遇上些破事，不提也罢。只是我为你生气。”张氏回答到。
吴仕只在一旁听着两夫妻的对话，没有言语。此时，他听陈守礼问道：“为我生气？”
“替你生气，替你挨的板子生气。”张氏的话说出口，陈守礼接着说：“我也气，谁叫我所托非人，狗贪官。”
“你知道吴县令打你板子，你可知道，他收了钱为什么不办你的事吗？”一语中的，真是一语中的。陈守礼脸上顿生疑惑之色。张氏的问题，陈守礼不是没思考过。为何吴县令收钱时说得好好的事情，怎么到了公堂上就变了。他将其中缘由归结于自己银子打点得不够，让王月英有可趁之机，加之嘴上说话不牢，在公堂上脱口而出行贿之事，才招来一顿板子。
难道不是这么一回事吗？
陈守礼杵在原地，眉头紧锁，想想出个所以然来。一旁的吴仕却接了话茬脱口而出道：“大嫂的意思是说，那王月英让吴大人打的板子？”
陈守礼看了看吴仕，又看看张氏，张氏没有答话。他拄着拐慢慢移动到张氏身边，“你快说呀！”
“我在菜场上遇到了李姐。”
“秀珍妹子？她跟你说了什么？”
“李姐跟我说，她在席间听吴县令和县令夫人说起过你的官司，是吕三娘找到县令夫人让她吹的枕边风，还说吕三娘和王月英交往不浅，八成就是王月英拖她找的县令夫人。”
“大哥，嫂子说得对，我私下里就听说过，吕三娘绸缎庄的很对服饰设计，都是王月英帮着弄的，想来真是吴县令看在吕三娘的面上，才一反常态。吕三娘在京城里结识很多达官显贵，还见过太后，她要是替王月英疏通，吴县令这个面子不敢不卖。”吴仕眼睛一转，
“螳螂捕蝉黄雀在后。王月英的本事这么大，吕三娘都替她说话。不好惹。”陈守礼感叹王月英能量之大，就听到背后一人说道：“未必！”
第六十章 我从南州来（）
天，更冷了。一夜的时间，竟然下起了雪。
清晨，雪已停。冬日里初升的太阳，照耀着被白雪覆盖的元和小城。没有鸡鸣，没有狗吠，宛如一个人间仙境，不受尘世的半点打扰。积在路上的雪，印有人们的脚印。是的，起早赶路的人是不会被这点风雪阻挡了前进的脚步，更不会流连美景而忘记自己的目的地在何方。
“今年的第一场雪要比以往来得都早一些。”年长的行商感叹到。
“是呀，天气真冷，多亏老哥你想得周到，在镇子上的酒肆喝壶暖酒再赶路，现在身子暖烘烘的，走上半天路是没问题的。”年轻的行商佩服年长的行商有充足的商旅经验，想借着一路同行的机会多向他学习，为自己增经验长知识。
“商人重利轻别离，前月浮梁买茶去。”白乐天在《琵琶行》中描写的商人模样，给他们一个重利的标签，但谁又知道他们离开家人独自远行经商的寂寥困苦。听到有人向他请教，年长的行商暂时忘记了这种寂寥困苦。此时的他很高兴孤独的旅途有他人相伴，半点不吝惜地分享起自己多年在外做生意的经验。两个结伴赶路的行商边走边聊着天，他们为了能多走点路，都是趁天微亮之时就辞别离家。可能他们的孩子还在梦乡，妻子独自站在门口目送他远去。
迎面有位戴剑的人走来，和行商们擦肩而过。
“两位留步。”行商们听到有人喊住他们，都回头看去。只见这人头戴斗笠，身披蓑衣，衣衫褴褛，脸色惨白，僵硬得没有一丝表情，冻得红肿的左手却依然紧紧地握着那把剑。剑锋未出鞘，看来没有什么恶意。两个行商见他是这幅打扮，料想是连夜冒着风月赶路的侠客，不敢不上前答话。年长的行商问道：“这位壮士有何见教？”
“烦问老哥，前面的镇子是否就是元和镇了？”这人也是客气得很。
“正是元和县治，元和镇。”年长的行商答着话，伺机查看着这人。
“听壮士说一口官话，是外乡来客？”年长的行商是元和人，听口音不同之人就料想是外乡来的。
这人愣了一会，犹豫了一下，“外乡来客。”说完，这个人也不再言语，若有所思地站在那里。
“壮士，壮士要是没什么事了，我们兄弟俩人就继续赶路了。”年长的行商心里想着，看着人模样不像是什么绿林好汉，也不知是何方神圣，还是趁早离开的好。
“多谢老哥，请便。”这个人拜谢。
元和镇的清晨还没有被喧闹所惊扰，街上的行人也不是很多，只有路边卖货郎的叫卖声，还有街边几家酒肆里传来悉悉索索的扫地声。
卖烧饼的老翁踏着雪穿街走巷，叫卖吆喝，难得引来一些行人和老主顾的光顾。他总是在平时生意最好的酒肆外面放下扁担，等候着更多人来买他的烧饼。一切都像往常一样，唯一不同的是，酒肆外多了个蹲在雪地里蓬头垢面的年轻人。
“年轻人，来吃个饼吧！刚从家里烙的。”卖饼的老翁拿起两个饼递给蹲在一旁的年轻人。这人显得很惊讶，急忙伸手去接，伸到半路却又缩了回来，两手相互搓着，把脸转了过去。
“看你又冻又饿的样子，快来吃饼吧！”老翁不放弃，更近一步，拿着饼蹲到这人面前。这人依旧不发一言。老翁又说道：“拿去吧！”
“我身上没有钱。”这个人嘴里蹦出几个字，脸却还是没有转过来，显得很没有礼貌。其实只有他自己知道，他这么做是为了尽量不让烧饼进入他的视线，摧毁他最后一点点拒绝的勇气。
“不要钱。”老翁笑呵呵地道：“今天天冷，但生意比平日里好些，这两个饼就当送你的，你拿去吃吧！看你的样子饿了好几天了吧？”这人犹豫之后，不再拒绝好意。卖烧饼的老翁欣慰地看着这年轻人拿着饼狼吞虎咽，“慢点吃，别噎着。”说着，从扁担挑着的炉子上打出一碗热气腾腾的豆腐脑。这次年轻人没有犹豫，放下烧饼，接过老翁的豆腐脑就喝了起来。
“老伯，这个白白的东西是什么，这么好喝。”年轻人看来是第一次喝到豆腐脑，边喝边问，嘴里也没有停下，一口一口咬着饼，看来他真有好久没吃过东西。
“这个叫豆腐脑，是我们本地一个大善人想出来的，就用平时我们吃的黄豆磨出来。好喝就再来一碗。”说话间，老翁就又递了一碗豆腐脑过来。年轻人忙放下手中的空碗，接过来继续大口喝了起来。
“小伙子，你是从外地来的吧？”老翁看着年轻人问到。
“嗯，嗯，我是南州人。”年轻人摸了摸嘴上粘的饼屑，然后接着吃起饼来。
“南州，离这里可远着，从这往南要走一个月的路。”没等老翁继续问他来这里的原因，年轻人就问道：“老伯知道南州？”
“昔年，南越赵氏叛乱，我被征去当兵，随平叛的军队到过一次那里。那里可比这里暖和很多，你穿得这么单薄待在雪地里哪受得了，不嫌弃老头子，就到我家里烤烤火怎么样？”
“烤火？当然好。”年轻人站起身来，拍拍身上的衣服谢道：“多谢老伯！”双手作揖，一双手被冻得红肿，手指处有好几处冻疮，严重的几处都开始溃疡，想来是他不忍瘙痒，挠破的。老翁见他还是不是用手挠伤口，赶紧警告道：“你的冻疮这么严重，万不可以再挠了，不然其它的伤口也溃烂流脓就不好办了。”
寒冷是冻疮发病的主要原因。其发病原因是冻疮患者的皮肤在遇到寒冷、潮湿或冷暖急变时，局部小动脉发生收缩，久之动