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湘仪排行十九，就比毓仪小半个月，早逝的母妃是歌姬出身，也是高宗临终前最心爱的妃子之一，她空有高宗的疼爱却无亲无故，从小跟着嫡公主毓仪算是互相依偎。因为毓仪护着，她少吃很多亏，而高宗对湘仪时不时的关爱，也让毓仪比皇帝更常见到父亲，所以两人如亲姐妹一般要好。
“二姐你说什么呢，我可不是那种好心当成驴肝肺的人。湘仪家里的事我是知道一些，不过掌珠的婚事又怎么了？之前也没见湘仪操心过掌珠的婚事，出来走动啊？掌珠可都十四了！”
文昌伯是个势利小人，因为湘仪这么些年只有掌珠一个女儿，闹着要纳妾，还说可以去母留子。其实那姨娘早就是文昌伯的外室了，因为湘仪迟迟不孕也不敢生孩子，熬到湘仪点头了才接进府里。可这会庶子都生了两个了，大儿子只比掌珠小一岁，也没见那姨娘有事。文昌伯一直和景田伯私交甚笃，打小就传言说隋掌珠会定去景田伯家，现在突然有了变化，有些出乎毓仪意料之外。
“文昌伯的大儿子今年已经开始说亲，想定修宁侯府的姑娘，准备今年把二儿子送去做九皇子的伴读。景田伯那边，陈淑妃两个儿子一去世，文昌伯就缩了。年前景田伯去他们府上拜访好几次，许是想重提婚事，文昌伯不置可否，湘仪才急了。”
“……难怪我今天一早就派人说了阿鸾不见客，她还无论如何都要带掌珠来一趟，原来如此。”毓仪简直哭笑不得。
“外面和文昌伯交好的人家现在都有些流言出来，说湘仪不贤，不侍翁姑，待庶子不慈。又把文昌伯一家劳苦功高，立朝时‘谦而不受’，一意扶太宗登基之事扯了出来。”
文昌侯祖上当年在昌京罹难时，和太宗一样在武陵城起事，率军勤王，后来拜服在太宗石榴裤下，为大虞开国立下汗马功劳，死后谥号‘忠武’。
“文昌伯是个什么玩意，脚踩几条船，真以为别人看不出？！她湘仪可是姓袁的，难道女儿婚事也做不得主？！”
崇仪深深叹息，“我晓得你打小和她要好，就怕你一时怜惜，真应了什么，事后后悔又说不出口。若她真求了什么，你但凡有点拿不准，跟我说一声。有些话也就我能豁出去脸皮来跟你说了。”
“您放心……我不会不知轻重。”
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午膳过后，毓仪带着顾辞送走了崇仪，正和几个儿子在上房说话，就听到下人禀告湘仪长公主母女已到了二门，毓仪也没让儿子避开，互相与湘仪和隋掌珠见了礼。
湘仪看着四个男孩羡慕不已，“姐姐儿女双全，四个哥儿可真是……”她只得了一个女儿，费尽心机求不来一个儿子，可是毓仪却有四个儿子，求了多年才生了顾辞。
毓仪蹙眉打断她的话，对顾辞柔声道：“你跟哥哥们陪着隋表姐去绛雪轩转转？这会的腊梅开得不错，可以温点小酒喝。”又对顾翱道：“仔细看顾好阿鸾，备好软轿，落雪就赶快回来。”
顾翱应是，抱起妹妹，带着弟弟们和隋掌珠，由一群丫鬟婆子簇拥着往外走。
等孩子们走远了，毓仪严厉地说：“当着孩子面也这般说，你让掌珠怎么想？”
湘仪话一出口就看见女儿黯然的神色，这会已经后悔了，不禁流泪道：“姐姐，今儿个是见了你，我才……”她忍不住悲鸣出声，现在只敢在自幼爱护她的姐姐面前才崩溃落泪。
毓仪惊道：“你这几个月是出了什么事？”
湘仪只是落泪，倒是她身边的席嬷嬷扑到毓仪脚下哭道：“十八公主，你得给我家公主做主，她命苦啊！”
湘仪生隋掌珠时伤了身子，难以再孕。因本朝有令，驸马不得有妾侍，除非公主允许，并且，爵位无嫡子继承，庶子和嗣子不能承爵，除非能求得由皇上法外开恩。湘仪被迫答应文昌伯纳妾，为了不碍眼，让那女子住在伯府，哪知竟是引狼入室。这个文姨娘极得宠，仗着两个儿子做伯府里的女主人，隐隐有与她两头大的意思，现在据说肚子里还揣上了第三个孩子。
“去年驸马那边开口说要把文姨娘的长子送进公主府，公主没答应。本来景田伯家的亲事已经许久不提了，腊月他们家突然频频走动起来，还想按亲家的规矩和公主府走节礼。公主质问驸马和景田伯家是不是私下定了姑娘的亲事，驸马就拿嫡子之事逼公主答应，”说到这里席嬷嬷语气中带着掩不住的怨恨，颤声道，“驸马气急败坏跟公主动了手，打伤公主，还砸破侍女的头，人差点没救回来。对外放言说是公主仗着身份，不侍翁姑，不敬功臣之后。”
文姨娘不愿意在孩子小的时候送到公主府，却让文昌伯催着湘仪立她的长子为嫡子。湘仪怎么可能答应。夫妻俩从孩子出生就为此争执，最后拖到年前，文昌伯急着想给长子订门好亲事，发了狠。
“这是把自己当郭暧，可惜他爹也不是郭子仪！”毓仪怒极反笑道，继而挑眉看湘仪，目光冷冽，“难不成被打了，你反而把那两个东西记到自己名下了？”
湘仪眼泪流得更急，拿帕子拭泪，哽咽道，“我便再没用，也忍不下这口气，可是……”又是泣不成声。
席嬷嬷哀恸出声，“修宁侯夫人过年时把这事和良妃说了，第二天安阳公主陪六公主来拜年，就跟修宁侯夫人一起把我们公主劝了一顿，而且中山王也递了话来，说驸马大有所为，不要闹得家闱不合，让人笑话。”
修宁侯夫人是文昌伯的姨母，是梁良妃的嫂子，六公主是指的淳仪长公主，其母妃曾是高宗风头最劲的爱宠，年老色衰才败于湘仪的母妃之手，虽然两位妃母都成了一抔黄土，但淳仪仍然和湘仪相当不对付。
毓仪怒其不争哀其不幸，冷笑说，“你既扮了贤惠，同意他纳妾，这会怎么又急了？”
湘仪噎住，难堪地撇过头，哀痛大哭，“我得替掌珠以后着想啊，没个兄弟扶持，她日后在夫家哪里能站得稳，我想着那好歹是她兄弟，若是打小养在身边，总归是愿意和掌珠亲近的。”
看她冥顽不灵还言之凿凿，毓仪忍无可忍怒骂道：“愚不可及！堂堂郡主还能在夫家站不住脚？再不济，宁可过继一个无亲无故的旁支孩子，也不能让驸马纳妾生子。你自己用脑子想想，抱一个父母双亡，打小没人管的孩子过来养着，你给他锦衣玉食、光明前程，还会跟你不亲？不念你的恩情？只要他不想被人唾沫星子淹死，就是装也得装地孝顺养母、友悌长姐！”
湘仪既后悔莫及，又无地自容，只能掩面而泣。
席嬷嬷不忍，“十八公主，您也知道驸马身后牵扯颇多，我们公主的性子又是最和善不过，便不想与他们一般见识……”
“隋子都难道不是你自己选的？！”毓仪想起她在众多候选人之中，仅凭长相挑中了这个驸马，就气不打一处来。
一直当壁花的谢嬷嬷这会才缓步上前，扶起陪着湘仪一起痛哭流涕的席嬷嬷说：“赶紧给你家主子收拾收拾，总能有办法的。”
席嬷嬷爬起来拿帕子给湘仪擦拭泪痕：“公主莫哭，有十八公主给您做主呢，谁也别想欺负了你去。”
毓仪看了一眼席嬷嬷，冷笑：“我的法子自然是一劳永逸，反正文昌伯家里也不干净，你拿着证据直接告到皇兄那里，让他一无所有。以后你若喜欢，就当个面首养在府里，不喜欢扔一边便是。”
“……我也没真想与他撕破脸皮，总归他是掌珠的生父，于她名声有碍，我就想着与那边楚河汉界，各不相干。”
毓仪嗤笑出声：“你还真能忍！”
湘仪刚擦干净的泪又崩落，哭得不能自己。
堂堂公主被个妾压到和她平起平坐的地步，居然不想着把对方碎尸万段、一雪前耻，反而想息事宁人。毓仪被气得真想撒手不管，忽而又一笑：“那孩子真想当嫡子，就得进你的公主府住着，死活还不是你说了算？在你自个的府里，这点小事总能做到吧？”
湘仪倒抽一口气，虽说她想过去母留子，但是却从来没想过要孩子的命，到底还是文昌伯的血脉，后面连着梁良妃、修宁侯、中山王和淳仪。这也是文昌伯敢醉打金枝的底气，就是吃准了湘仪不敢得罪他。
“怎么？这也不忍心？”
湘仪嗫嚅：“到底是子都的子嗣。”
“他若真对孩子好，当年怎么不把孩子抱到公主府？姨娘养的和公主养的，能一样？”
“是那个女人不肯。”
当年她都派人去接孩子了，结果那个女人哭得凄凄惨惨，她的驸马一听到那个女人哭就心软了，用情至深得很。
“你和文昌伯名下有二儿一女是有爵可承的，现在只是拿着掌珠的婚事做筏子，若是那个姨娘生的是女儿，他们再心大一点，你说，他是愿意掌珠做郡主，还是自己心肝生的女儿做郡主？”
湘仪悚然一惊，掌珠是她的命根子，若不是为了掌珠，她哪里需要这么瞻前顾后，还不是怕惹恼了文昌伯，他和身后的那些人拿捏她。想想这些年，文昌伯只怕连掌珠的样子都记不住，哪里有感情。就是有，和养在身边的女儿一比，怕也没多少。她犹豫一会儿，脸上神色变化不定，为难道：“若在修宁侯夫人和安阳面前过了抱养的明路，出了事……”
席嬷嬷在一旁告状：“这文姨娘就是修宁侯夫人给驸马纳的。”
“你也是先帝的亲生女儿，膝盖别这么软行么！自己先跪下去了，还指望别人抬起你？若是她们敢来质问你，让他们来找我！”
湘仪自小就总是把自己摆在一个很低的位置，被教得柔顺忍耐，已成为她的一种本能，得依附比她强大的人才能活下去。岂不知越是这样，别人越是看轻她。这世上，多的是欺软怕硬之辈。