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商行打转。在这个关键时刻，他们不会管这事。
远征军吸引了外界全部的目光。
然而，深究远征军强悍战斗力的根源，火器是一方面，最主要的，还是九边将士的兵员素质高。当初，偏心的弘治帝为了儿子的声威，抽调九边老将和悍卒组成远征军骨干。加入的新兵，又是与鞑靼人有血仇的大同百姓。
河套成立后，榆林镇从前线一下子变成了大后方。因为太子放话榆林有盐矿，朝廷一直没有动榆林镇。军机处成立后，文官们失去了控制军权的权利，更加不会挪动榆林镇的防御地带。
在河套没有收复前，榆林镇孤悬塞外。这里没有百姓，只有士兵。一遇到鞑靼袭扰，无论男女老少抄家伙就上。榆林穷山恶水，好在位于抵抗草原的第一线，军户们能依靠朝廷微薄的兵饷过日子。国库空虚后，发下的兵饷时常缺数。一直到太子横空出世，家家户户的生活才有所好转。
朱寿为了笼络九边军民不惜下血本。九边军民的小日子越过越红火。如果朝臣们到九边走一走，就会发现太子在九边的威望无人可比。
鞑靼十万军队盘踞在宁夏卫外，大臣们没有责怪鞑靼人，反而指责太子。他们对太子对外扩张有所非议，认为是远征军攻打吐鲁番，才造成河套边防空虚，让鞑靼人动了心思。多地九边卫所义愤填膺，纷纷递上了请战书。
新成立的军机处毕竟底气不足。达延汗聪明的约束军队，丝毫没有攻击宁夏卫的迹象。在结合了大明内外实际情况后，军机处以安稳为首要目的，驳回了各地的请战。
然而年前，榆林总兵张安接到东厂厂督戴义亲自送来的书信。正在榆林打井取井盐的内行厂，把西厂运给他们的物资转交给张安。
榆林关起门来，秘密进行战前动员。
朝廷正式封印的第二天，榆林总兵张安带领手下全部47103人、骡马26971匹、内行厂火器若干，向甘肃镇移动。
同一天，固原镇派出一半的兵力支援宁夏卫；甘肃镇一半的兵力从嘉峪关66个墩台中最偏僻的一个出关。
他们昼伏夜出，行走在人烟稀少的路线，避过世人的眼线。
圣旨的内容随着报纸传扬四海，百姓喜笑颜开，盐商和盐官愁眉苦脸。到了正月十五元宵节，原本最喜欢举行灯会的大明人，突然发现没有花灯可看了。
富有的盐商们自顾不暇，哪有心情资助灯会！京师五府六部官衙被锦衣卫把守，地方官摸不清上头的动向，过年期间能不动就不动，更不会管什么灯会。
没有花灯可赏的元宵节，凸显了这个春节的怪异。而宁夏来的烽火，则让暮气沉沉的大明瞬间活了过来。
“陛下，鞑靼是不是在攻打宁夏镇？”英国公火急火燎地问。
刘健带着一脸病容声泪俱下地跪倒“老臣知晓年后即将离任，请陛下让老臣站好最后一班岗。老臣一定竭尽全力调动地方，做好军队的后勤。”
弘治帝从龙椅上站起，疾步走向刘健。亲自把他扶起“刘爱卿哪的话！刘爱卿的忠心天地可鉴、日月可表，朕心中有数。照儿年幼无知，为出一口气打下了吐鲁番，朕头疼的紧。听照儿说吐鲁番是个好地方，那就将错就错。爱卿老成持重，朕打算让爱卿总督吐鲁番。”
话音刚落，刘健心中翻山倒海。
太子威胁要把他弄到天寒地冻的东北。为了两个年幼的孙子，他接受李东阳的好意，打算远赴温良改。近些日子他主动和瓦剌王子亲近，发动不少亲朋好友在陛下面前说好话。陛下却让他总督吐鲁番。原本宽厚仁慈的陛下哪去了？！
“老臣叩谢隆恩。”历经几朝的刘健很快稳住心神，面色不改地道，“老臣的事微不足道，如今宁夏镇燃起烽火，老臣建议朝廷提前开印，以应对战事。”
弘治帝微微一笑“爱卿多虑了。朕也是要面子的，鞑靼人在眼皮底下挖盐，太不把朕放在眼里。朕让宁夏、固原、榆林、甘肃四镇出动，势必留下鞑靼十万兵马。”
‘轰’刘健的大脑炸了。
完了！这一定是太子殿下的主意。陛下什么都好，就是耳根子太软。当年陛下为了皇后多次违例加恩张家，他们劝不住。更别提现在。
紧急入宫面圣的臣子全都傻眼。竟然不是鞑靼进宫宁夏，而是四镇围攻鞑靼！
英国公、保国公、刘大夏三人用眼神交流，太子果然还是动手了。军机处作出固守边防的命令时，太子拂袖而去。他们心里早就有了准备。
不过……
“敢问陛下，远征军现在何方？”刘大夏沉声问。
马文升全身一震，对啊，远征军在何处。大家的目光全都汇集到弘治帝身上。
弘治帝表情为难“朕为了锻炼照儿，把远征军全权交给了他。远征军在哪朕也不是很清楚。”
“恶念值＋1……”
一帮人撞了铁板，灰头土脸地离宫。
马文升突然道“这个年过的忒没趣。不如我们设个赌盘，猜猜远征军会在何方？”
众人齐刷刷望向李东阳。
李东阳尴尬地笑了笑。如果他能猜准，也就不会被‘小女婿’牵着鼻子走。
从年前动身出发的张升，已经对京师的事鞭长莫及。
“‘行追赤岭千山外，坐想黄河一曲流。’”张升站在赤岭，有所感地念起了唐诗。
历时二十天，他翻山越岭，在西厂和锦衣卫的护送下抵达了赤岭。站在矗立在赤岭上的‘日月山’石碑，他遥想数百年前的文成公主。公主站在此处眺望长安时，是否和他一样感到悲凉？
“张大人，咱家恭候多时了。”钱宁悄无声息地出现在他身后。
张升眼孔一缩，他自是认得钱宁。
。
第320章 妖眚（）
棋盘街的辣锅店门口排起长龙，一直绵延到正阳门外。可是店家脸上满是愁容。如果都是吃饭的客人，他早就笑歪了嘴。偏偏大家是来下注的！
开赌盘的人，店家得罪不起。内阁、军机处、六部、都察院等大小九卿，囊括了朝廷绝大部分重臣。
赌盘的内容猜测远征军在何方。
在宁夏盐池、居延海、捕鱼儿海、温良改、叶尔羌、安南、赤岭、大宁城、哈伦告鲁、关内等地中，押宁夏盐池的人最多。虽然‘宁夏盐池’的赔率降到了1：11，还是有一大半的人选择了这个。
“殿下岂能错过活捉达延汗的机会。”
“殿下肯定想把贺兰山一地全部拿下。”
人群中也有不赞同的声音“如果是攻打鞑靼人，远征军没必要隐藏行踪吧？”
“怕达延汗跑了呗！”
“就是。”
“快看，东厂厂督来了！”
戴义的到来让现场下赌局的气氛更加浓烈。
“戴公公，这赌局不是小的开设。”辣锅店的店家第一时间迎上前解释。
戴义呵呵一笑“店家安心。过年期间大家聚在一起乐乐，陛下不会有意见的。”
店家松了一口气，赶紧取出一两银子压在‘关内’。
“店家有小道消息？”被拉来记录赌盘的王守仁奇道。‘关内’是李阁老提出的一种可能。除了李阁老，大家都不认同这个答案。
店家憨憨地笑“关内选的人少，赔率已经到了1：100。选这个如果赢了，小的便赚大发了。”
王守仁友善的笑了笑“建议店家换个地方押宝。在场可是有很多人心里门清，你是太子的人。”
店家张大嘴巴。瞟了眼戴义的笑容，恍然大悟地挠挠头，“小的可从没有和太子接触过。王大人可否告知小的哪里露出的马脚？”
“因为太子从来没到过你家的店吃饭。”王守仁轻笑。
店家转头离开“原来如此。”
“店家不改吗？”王守仁追问。
店家摆摆手“小的只负责给殿下赚银子，其他的事与我无关。殿下把内行厂赚银子的作坊分了出去，小的必须努力做生意，务必装满殿下的小金库。让殿下不至于没零钱花。”
王守仁失望了，小小的店家口风都这么紧，就是试探不出远征军动向。
“戴公公押何处？”王守仁期望地问。
“全押了。总会有一处是对的。”戴义慈眉善目地笑道。
老狐狸！很多竖起耳朵偷听的人同时想到。
这时，高凤神色匆忙地寻来。
“戴公公可知殿下的去向？”高凤焦急地凑在戴义的耳边问。
弘治帝想招儿子询问远征军的动向，高凤找遍了皇宫都没找到太子的人影。连和太子形影不离的谷大用也不见了。高凤一着急，他顾不上遮掩。
戴义悚然“殿下不是在东宫吗？咱家没收到殿下出宫的消息。”
‘啪’听了一耳朵的王守仁吓得松掉手中的笔。
戴义和高凤匆匆离去，王守仁扔下等着下赌注的人，火急火燎跑进官员们休息的雅间。
“殿下不见了。”
一石激起千层浪，英国公、刘健、李东阳等人相继服下保心丸。他们猜测太子又跑上了战场。
京师出动了锦衣卫、东厂、五城兵马司、三大营，满地找失踪的太子。居庸关守将收到弘治帝清楚明了的命令，不准放太子出关。
任凭他们在宫外挖地三尺，都没有找到朱寿的踪迹。连带着整个京师的百姓都被惊动了。
弘治帝急得犹如热锅上的蚂蚁，在奉天殿不停地来回打转。“把那个臭小子找回来，非得好好揍他一顿不可。”
“皇兄，太子定会安然无恙。您还是吃点东西垫垫肚子吧。”天天入宫和弘治帝打感情牌的仁和长公主劝道。
太子已经不是第一次失踪，除了弘治帝，没人真会担心太子的安危。从来，只有太子祸害别人的份。
太子失踪后，百姓们疯狂地涌向辣锅店下注。他们认定太子去了宁夏盐池活捉达延汗。