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崔嬷嬷立在原地没吭声。
秦大树唤了两声，不见她有反应，便赶紧回去找媳妇儿来。他则借口有事，跑去城东的赌坊找王二牛。
王二牛早听说了风声，将一袋银子丢给了秦大树。“没想到你小子还真胆大，厉害！”
“那是，我就是要叫你看看，我什么都敢赌，几次都没问题。下次你再无聊想赌这个，记得找我！”秦大树稀罕数了数袋子里的钱，忍不住手痒痒下楼去试几把。
王二牛笑着摇头，事情至此已经够了，再多便容易暴露。他关了屋门，将里间的章嬷嬷请出来。“事情都办好了，让你家姑娘放心。”
章嬷嬷奉上酬金，笑着行礼感谢。
王二牛却推拒了，乐道：“我王二牛以前在街头干杂耍卖艺，是穷，但讲义气。江姑娘帮了我们王家班上上下下改善生活，足足一万两银子呢，我已是感激不尽。”王二牛指了指自己的心。
章嬷嬷坚持给酬金，“您还是瞧瞧再决定。”
王二牛狐疑的看眼章嬷嬷，打开钱袋，里面竟是一张整一万两的银票。“这是？”
章嬷嬷又从怀里掏出一张一万两，填了上去。“我家姑娘说，若是您推拒不要报酬，便再添一万两给您。”
“万万不可，江姑娘一个女儿家，在京混迹着实不易。那绣画我是亲眼见过的，不知耗费了姑娘多少心血。我王二牛拿走一万两已然心中有愧，如今要拿三万两，我……”王二牛哽噎的说不出话。
章嬷嬷笑道：“钱当然不是白拿，我家姑娘还希望您以后能多帮帮她。当然，您若不愿意，也没关系。这钱姑娘也不会拿回去。我家姑娘知道王二爷您是个侠义之人，心善，接济过不少穷人乞丐。她说了，这钱给您，值！”
“我与江姑娘连一面之缘都算不上，王某何德何能，竟让江姑娘如此信任我。”王二牛噗通一声跪地，跟章嬷嬷表忠心道，“以后我这条命就是江姑娘的了。”
“瞧您，别发这种毒誓。姑娘说了，她并非善人，她给您钱，是存私心想求您帮她办事的。不过王二爷放心，都不是什么违法的事儿。只求您一人知道，别乱说出去。”
王二牛闻言，更觉得江姑娘是个光明磊落的人，心中愈加佩服她。
章嬷嬷从赌坊后头出去，顺手买了些米糕回理国公府。
理国公府内消息传得很快，不用半天的功夫，全府上下都知道巫嬷嬷的旧屋闹鬼。邱老太君听说此事，沉思了一阵，却没多说什么。
宁婉蓉正在绣花，听说消息后很担心母亲，要去瞧钱氏。江清月便陪她一遭儿去。
“母亲，我听说下人房闹鬼，是不是真的？”
钱氏叹口气，点了点头。
宁婉蓉吓了一跳，赶紧合掌念阿弥陀佛。
江清月见她们母女不说话，插话道，“听说人死前若对谁留有执念，魂魄便会留在人间，一直跟着那个人不肯走，家母就是如此。”江清月说到此，不禁黯然垂眸，十分伤神。
“你是说你见识过鬼？”宁婉蓉瞪大眼问江清月。
江清月摇摇头，回忆道：“不曾真正见过，想必她就是在我眼跟前，我肉眼凡胎也是看不见的。”
钱氏来了精神，细询经过。
江清月道：“云州发大水的后一年，我们姐弟在青州落脚，买了间旧房子。夜里头，厨房那边总有剁菜的声音，挑灯去看的时候却不见人。后来硬挺了一个多月，声音没了，厨房里却越来越蹊跷，每天早上都有切好的菜放在砧板上，也奇了，切好的那些都是我们三姐弟爱吃的菜。”
“那……真的是你的母亲回来了？”宁婉蓉抖着音问。
江清月点头，“后来问了庙里的师父，说是我娘的心愿未了，让我们三兄弟亲自去庙里虔诚焚香，亲口告知她我们活得好，便可解了亡灵的执念。”
“竟是这样。”钱氏蹙眉，叹了一句。
宁婉蓉拍拍胸口，她还真有些怕什么鬼怪的。
次日一早儿，钱氏便乘车赶去相国寺，她要供奉今日第一炷香，以赎前愆。
钱氏院里的下人们跟去了大半，剩下的都不安分，各自跑出去玩，留守屋内的人聊聊无几。
四奶奶李氏见时机正好，赶紧打发亲信去二太太院内查探。
大太太周氏特意嘱咐内侄女周天巧，令其引江清月来此。江清月行了礼，便被周氏邀请坐下来饮茶。
周氏搂着内侄女儿入怀，笑道：“弟弟和弟妹命苦，老早就去了，我便把巧儿接到自己的身边养。她来了，倒填补我没女儿的缺憾了。”
周天巧一听这话，红着脸撒娇，跟周氏更亲昵。
周天巧模样好，性子温柔贤淑，她跟宁婉蓉比起来确实不输阵。可惜身世差了些，周家原就不及理国公府一分，更何况她父母双亡，没有娘家依靠，将来恐怕不好说亲。
江清月冷眼看着她二人，嘴角挂着微笑，没说话。
“我听说你跟巧儿一样，也没了父母。啧啧，你们这些孩子啊，可怜见的，想想我就心疼啊。”周氏叹道。
周氏几乎句句都在强调：周天巧无父无母。
江清月用余光扫向周天巧。她眼底略有尴尬，显然介意周氏揭她伤疤。不过面儿上装作没事儿人似得，还在跟周氏撒娇。
或许，这便是寄人篱下之苦。
江清月在心底叹了一句，转而思虑周氏到底因何见她。周氏把话铺垫的这么多，有什么目的？
“今日，我给江绣娘引荐一位你的老熟人。”周氏笑了笑，不等江清月反应，她已然冲里屋的方向叫人。
眨眼的功夫，有一名身着香色衣裳的中年妇人从里屋走了出来。她目光直直地落在江清月身上，面带假笑。
“江姑娘，我们好久不见。”
江清月略微惊讶的看着她，竟是青州知府夫人郑氏！
第23章（）
江清月震惊之余，忙上前行礼。
郑氏客气的扶她起来，握着她的手笑着跟周氏道：“早知道这丫头不简单。来京之后，便听人说了她的事。”郑氏转而笑看江清月，拍拍她的手背，“御封第一绣娘呢，真厉害。我说你当初怎么走的那么急呢。”
江清月听出郑氏话里有话，笑了笑。她不相信郑氏此番来京，就是为了特意讽刺她。
“你这丫头，倒跟我解释解释，你当初因何走的那般急？”郑氏意识到自己话说过了，赶紧挽回一句。
江清月致歉道：“当时情况危急，我一个弱女子万不敢在青州继续逗留。未免惹人耳目，才决定悄悄离开。未能跟夫人打声招呼，万分抱歉。”
郑氏忙摆手，表示理解。周氏不明所以，细问郑氏具体情况。郑氏方简略地跟她阐述经过。
周氏听得咋舌，她真没想到江绣娘竟敢拒婚权贵，甚至还把皇商怀家闹得鸡飞狗跳。不简单，真不简单！
“江姑娘堪称女中豪杰了。”
郑氏笑着应和：“正是呢，却没想到这样巧，我来表姐这里还能碰见她。”
“表姐？”江清月惊讶地重复。
周氏点头，笑道：“表妹的母亲与我的母亲是亲姐妹，我们俩打小一块长大的。”
周天巧趁机笑着凑上前去，乖乖地叫郑氏姨妈。
郑氏赶紧把她搂在怀里疼爱。
周氏让江清月再坐，她打发走周天巧，屋里就留着自己、郑氏和江清月三人。
江清月预感真正的事儿要来了。
周氏笑道：“不知道江姑娘听没听说？府上有个姓仇的小厮，想癞□□吃天鹅肉。我本是怕弟妹花言巧语把你糊弄住了，正愁不知该怎么劝你。才刚听表妹说你在青州的事，我倒想江姑娘必是个聪明人。仇总管的大儿子，你必然看不上。”
江清月尚不足十五岁，不适合随意论断这件事，只低着头听周氏说。
郑氏握住江清月的手，笑道：“这里都是自己人，你不必忌讳。”
周氏点头附和表妹，接着道：“我帮江姑娘把这事儿挡回去，如何？相对的，你也要帮我表妹一个忙。”
“什么忙？”江清月疑惑地看着周氏郑氏姐妹俩。她一个绣娘，哪里能帮得上官家太太。
“是这个。”郑氏叫身边人把包袱放在桌上。
包袱被打开，里面整齐叠放着三套冬衣。
江清月认得这衣裳，是她在青州时给晋阳王做得三件衣裳。原来青州知府没把这衣服送给王爷。不对，应该是“没来得及”。
“那日王爷不告而别，这衣服没来得及呈上。我此来，本想托表姐帮忙将衣裳奉给王爷。我来了，才得知理国公府与晋阳王并无太多交情。王爷性情冷漠，我们若冒然送衣未免唐突。这种小事儿若托宫里的贵妃娘娘，也不合适。”郑氏解释道。
江清月有点明白郑氏的意思了。
“故而还是劳烦江绣娘，靠谱些。”郑氏笑道。
“我？”江清月惊讶地反问，心知自己逃不过这关了。
周氏眯起眼，盯着江清月道：“正是，过不了多久，郡主还会请你回去。烦劳你托郡主代传，最为便宜。”
江清月自然看得明白周氏眼中的威胁。此刻她若不同意，怕是会立马得罪了周氏，回头她再推拒钱氏的说亲，她无异于将理国公府的两位太太都得罪透了。届时左右夹击，她恐怕有命来，没命回去。
江清月根本没得选，只能点头同意。
周氏、郑氏姐妹俩见状，笑得一脸灿烂。
江清月只觉得她二人虚伪，借口告辞。江清月回房便问询章嬷嬷进展如何。
章嬷嬷确认四下没人，才压低声跟江清月道：“要变天了。”
“四奶奶得手了？”江清月抬眼问她。
章嬷嬷点头，“早上有个小丫鬟往四奶奶房里飞奔，我故意撞了她一下，衣服里有东西，像是一本书。”
江清月嗤笑：“钱氏�