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只要仔细想想，便明白圣上怎么会任由平南王靠着私贩盐铁壮大自身，并且勾结了众多人家？圣上会默许这些人暗中的动作，显然别有所图。
元春也早就猜着圣上图的便是“马”。圣上想一展雄图，有名将有精兵有粮草有兵器……唯独缺了良马。
话说，闻名天下的战马不过那几种：被北狄人把持的北狄马，西域诸国特产的西域马，还有大齐的西南马。可惜西南两省被平南王用心经营之下，西南马难出西南，只有黄河上游的河曲马全为圣上所有。
而且马匹的重要性无人不懂，圣上想买良马光有钱可真是不成。其实西域诸国的国主乐意卖马给圣上，无奈运马总要经过北狄地盘……
数年下来，银子没少花，可购得的西域良马，竟只有两成能得以“齐全”地运到大齐。
圣上思来想去，兼之心腹献计，这才想出了条暗度陈仓的主意。
赵之桢大致说了说圣上的布局，更是搂着元春道：“你那侄儿，还有侄儿媳妇的哥哥，将来会有大用。回头命人~操~练他几回，他若是回来找你诉苦，你可千万别心疼。”
元春笑眯眯应道：“固所愿也。”
却说关内大营之中，贾蓉忽然脊背一凉，忍不住打了个喷嚏……几点鼻水正好溅在眼前摊开的请帖上：又有商人请他赴宴，而且连他和他的堂叔贾琏一起邀请，落款更是含含糊糊，好似彼此沾亲带故，但又不甚亲近似的。
贾蓉吸了吸气：这兆头不大对劲儿……还是接着写信告诉姑妈吧。
作者有话要说：北狄马对应蒙古马，西域马对应~阿~拉~伯~马。
宋朝积弱，原因除了“重文抑武”，就是没好马。看看宋代的疆域图就知道，产良马的地盘，大多不在当时~朝~廷的控制之下。宋代的官家们想开疆拓土，也是巧妇难为无米之炊……
第79章（）
按说贾蓉真没愧对元春一番苦心，离了他那个让人一言难尽的亲爹，到了北面大营——也就是王爷的地盘，日子反倒过得比在家滋润，策马巡塞外，弯弓驱外敌，身边还有一帮投脾气的好兄弟生死相随……
这才是好男儿该干的！
别看贾蓉不到二十，却挺明白事理：在北方吃苦受累也比在家虚度光阴强得多！
又因为觉得姑妈十分可亲，他没少给姑妈写信，尤其是诉说自己身边人就没几个出身比自己差，还各个都有过人之处——他面上不显，心里多少有些忐忑。喜欢就上。而且他是王爷送来的，上司也暗中多方照顾，他再立不了功，自己都能难堪得把自己埋起来。
元春收到来信，欣慰之余回信时依旧苦口婆心：总跟不如自己的人“厮混”，算什么能为？比草包能干，又算什么本事？最后她还满怀着殷殷期待写道：重振宁府就落在你身上了。
此言一出，贾蓉想得就更多也更深了：宁荣两位国公除了才能之外，跟对了人更是能封爵的关键。
与荣府的堂叔贾琏不同，贾蓉从没想过要再待价而沽，他更有心劝一劝堂叔：若无王爷出手，叔叔你捐了多年的同知，不也一直没补着实缺？眼见太子……都自顾不暇，你还端着什么劲儿？
于是半点水都没掺的一封家信隔天就送到了元春的案头，除了正经事之外，还抱怨了几句堂叔，又应了好兄弟的要求，在信的末尾问了问京中要事，主要是请教今后他和他的兄弟们该如何行事：这也算是近水楼台先得月了。
却说元春自打生下健儿，在府中站稳脚跟之后，各处夫人太太们结交的帖子和礼单就如雪片一样从没断过。
赵之桢虽然说不上宠妾灭妻，但是只要稍微打听一下，就知道王府里谁说话王爷一定听得进去。到了送礼的时候，除了韩王妃那儿应有的一份，不少人家还会特地给元春这位侧妃送上些好东西。
如此一来，看信回信准备回礼也成了元春一件正经差事。肚里还有个小的，时不时就不舒坦一下，元春只能赶着精神头比较足的时候一起处置完毕——这会儿健儿跟着哥哥去骑马兜风了。
翻到蓉哥儿的信，匆匆看完后元春不禁莞尔，之后便把这封信压在镇纸下面，等王爷到来自有说法。在抱琴和傲梅的帮衬下，元春挑挑拣拣把需要亲笔回复地梳理完，剩下的一并交给王府长史处置。
趁着没外人，元春便跟两个丫头说说她们的终身大事：她俩也都二十啦。
傲梅倒还罢了，前世没跟她进宫，嫁了个踏实男人，据说日子过得挺不错；至于抱琴，跟着她福气没享着，苦头没少吃……
前世她自顾不暇，这辈子说什么也得一起补齐了。
元春一开口，意思就已经明白得不得了，“跟了我这么些年，你们……也都是大姑娘啦。”
傲梅和抱琴齐齐起身，红着小脸彼此对视一眼，才几乎齐声辩解道，“奴婢不嫁人，要一直伺候侧妃您。”
元春笑道：“你们跟着我尽心又出力，我能让你们没个好下场？”
二人闻言这脸就更红了——甚至有点红得发亮。
要说她们两个对将来没有憧憬，那纯属骗人，同时她俩也深信元春不会亏待她们。
在侧妃这儿只要守规矩不搀和是非、用心办差，一切就都不用担忧……另外，看在“几乎天天都能见着王爷，还让王爷记得住名字”这两条上，就不知有多少人乐意付出全部身家，削尖了脑袋往这儿冲，为着能到侧妃跟前伺候。
因此因为嫁人而离开侧妃，二人心底又很是舍不得：无论是源于情分还是利益。
抱琴和傲梅这点心思如何瞒得过元春？
元春又笑道：“王爷说了，肥水不流外人田。”王爷亲兵之中，还有不少好孩子打着光棍儿呢，“回头跟王爷说说，找机会让你们偷偷见上一回。”
抱琴和傲梅更是羞得抬不起头。
元春也不再折腾她这两个脸皮忒薄的好丫头，“你们成了亲，自然还要跟着我。”
引为心腹的陪嫁丫头大多是两条出路：让主人送给男主人接着“使唤”；或者嫁给府中管事之子。
抱琴和傲梅只看王爷和侧妃如何相处，便对第一条路毫无念想。原本以为要走第二条路的二人，能得这前程多少有些欣喜：王爷的亲兵品级再低，也是正经的官身！她们二人这就……要成官太太了吗？
虽说宰相门前七品官，抱琴和傲梅家里如今也不缺人奉承，二人更跟着元春见了不少世面：前来结交侧妃之人不乏一二品的正经诰命夫人。
因此纵然是王爷的亲兵，这品级真不至于让两个聪慧的丫头稀罕不已，但想到自己跟着侧妃从而有了晋身之路，而且嫁人后仍旧跟着侧妃，二人不免喜出望外。
于是赵之桢晚上归来时，见着依旧有些喜形于色的两个丫头，还好奇问道，“出了什么喜事？”
元春答道：“安排下她俩的终身大事，可不就是喜事？”
“也好。回头把名册拿来，随你挑人便是。”
元春笑盈盈地应了，吩咐丫头们准备饭菜，又给王爷倒了热茶。
赵之桢端着茶碗问，“健儿呢？”
“跟大爷学骑马呢。这几日雪化了，他可算能缠着大爷闹腾了。”
却说正月里下了几场大雪，健儿在园中堆雪人丢雪球都不尽兴，还非要跟哥哥捉迷藏……结果小跑时一个狗啃泥便扎进了雪人里……别看健儿小短胳膊小短腿，跟亲娘可大不一样，自己扑腾了一下便站起身来。这时贴身伺候的内侍正好把手伸出来，查看这小祖宗有无受伤。
健儿一点事儿都没有，被内侍抱起来时还咯咯直乐。赵晗却吓了一大跳，自此之后都死死盯着弟弟，不敢放弟弟离开自己一丈远。
事后赵晗跑来“告状”，元春想象了下当初情景，登时就乐得直不起腰来。
仔细谢过这位尽心尽意的好哥哥，她却依旧我行我素：任由健儿活蹦乱跳。只是嘱咐跟着健儿的内侍和乳母再精心些罢了，当然为了鼓励他们，她没忘给大家包了个厚厚的红包。
前世娘家便让宝玉娇贵太过，最终把他养成了经不住一点事儿的纨绔公子。健儿将来如何还不好说，有开朗和皮实这两条，就让元春欣喜非常了。
而长子晗儿对弟弟耐性十足，赵之桢也很满意，“晗儿的骑射功夫……一般了些，正好借着教弟弟，他自己也好生练上一番。”
若是兄弟俩一嫡一庶，年纪还差不多，兴许少不了明争暗斗，可是赵晗大了健儿十好几岁，相处起来不像兄弟，倒像父子了。
元春也深得个中三味：她前世待宝玉，这辈子哥哥贾珠管教宝玉，可不都是一个道理？不过该夸的话绝不能少，“大爷是个好哥哥，对大姑娘对健儿真是没得说。”
这话赵之桢果然很爱听。长子无论是品行还是才学，他都很满意。
二人又说了会儿闲话，健儿让哥哥赵晗送了回来。
大家一起用过晚饭，元春逗了会儿儿子，眼见王爷目光灼灼地望着她，她便吩咐乳母给健儿洗漱安置……闲杂人等一概退去，元春才笑问，“王爷有话说？”
赵之桢笑道：“故意憋我的话不成？”
元春毫无诚意，“王爷消消气。”说完，还情不自禁地打了个哈欠。
赵之桢又没辙了，“想跟你说说话，还得看你脸色？”
“您愿意看，我有什么法子呢？”元春把手一拍，“今晚不用担心睡不着啦。”
赵之桢闻言直摇头，“要是再生个像你一样的姑娘……那可太好了。”
元春道：“这话您说过了，万一再来个小子，非得累死我。”说着，她从罗汉床上拿了两个引枕，一个垫在自己腰身后面，另一个……直接塞给了王爷。
元春对孩子向来上心，这一点跟贵妃如出一辙。赵之桢心中赞许，后背一仰靠住垫子，眼望�