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桑榆眨了眨眼睛，不让眼中的泪水滑落出来。她避开果儿的手，故作轻松的对她笑了笑，说道，“我自己来吧。你怎么样？也被他们打了吗？有无伤在哪儿？”
“只是被柳爷踢了两脚。”果儿咬了咬唇，眼角流下了两行清泪，“姐姐，这样的日子，咱们还要熬多久呀？”
桑榆露出柔和的笑容安抚果儿，声音有点沙哑，“快了，果儿，咱们的苦日子就要熬出头的。你偷偷的看一看外面有无人守着，姐姐有事交代你去做。”
果儿闻言，脸上露出了希翼的光芒。她擦了一把自己脸上的泪珠，快步走到门口，假装往外面丢东西，打开门张望了一下，方才关上门走回屋子里间。挨近桑榆好奇的问道，“外面现下无人守着，姐姐有事只管吩咐。”
桑榆凑近果儿耳边，慎重地吩咐她，“你找个由头出去打探一下，今晚来我屋子的那几个客人去了哪里？是否被柳爷他们抓了起来？有无逃出去的人？外面有无什么新鲜的事儿？”
“我知道。姐姐放心便是。我到厨房去烧碗姜汤来……，就便打探一下。”果儿听了桑榆的话，虽然感到吃惊，但还是什么也没问，悄悄的领命而去。
桑榆盘腿儿坐在浴桶里，闭上眼睛，任温暖的热水温柔地按摩自己的身体。脑子里一团乱麻，不知不觉垂下了沉重的眼帘……
桑榆原是江南绸缎大户莫起梓的大小姐莫榆颡。当年莫家在江南也是数一数二的富贵之家。只是由于莫榆颡的父亲莫起梓一时手头紧张，没有及时满足江南特使陈青碾的要求，满足他的贪婪的**。因此便被陈青碾指使人设下圈套，遭其陷害。陈青碾指控莫家上交的绸缎贡品有残次，是对朝廷的大大不忠，藐视天子。莫家因此遭致惨祸，被官府满门抄斩。十四的莫家大小姐莫榆颡和八岁的莫家公子莫瞳则被官府充作乐籍。
从云端上跌落的感觉便就是如此。前一刻莫榆颡还裹着绫罗绸缎，抱著金缕手炉，怨父亲不给自己买下漂亮的玉手镯，下一刻便被人”——江南的一家青楼，烟花之地。
刑场上父母家人那洒出的鲜血与高高抛出的头颅，彻底结果了莫榆颡无忧的童年。莫榆颡个性争强狂傲，眼里容不得一粒沙子。起初她也以各种手段抗争过，甚至想一死了之。但最后莫榆颡却被青楼里的一位年长者的话语劝服。这才咬紧牙关苦苦的煎熬下来，只因为她心底一直有着一个念头，“要找到弟弟，与他团聚。要为家人报仇雪恨。”
莫榆颡至今还牢牢记得那位长者对自己说的话，“……在这个世上，活着比死更难。死只需要一时的勇气，而活下去，却需要一世的勇气。你若是想要报仇雪恨，就要拼命的让自己活下去！……当你没有力量的时候，你会因为受到伤害而痛苦。但是当你拥有力量的时候，你就会成为让别人痛苦的人”
为了活下去，不轻易的被青楼老x出卖，莫榆颡为自己改了名字叫桑榆。她能做的只是拼命学习。希望能让老x重视她，有朝一日可以成为花魁。赚取大笔的银子，为自己赎身（她此时并不知道，自己这种被官府充作乐籍的人，是根本不被允许赎身的。）并找到被卖到别处x倌的弟弟莫瞳，为他赎身，姐弟团聚。
二年的时光便在枯燥无味的学习中度过。桑榆练习一颦一笑，一言一行，每一个动作都要极尽完美。她还跟着x学习媚术，夜夜徘徊在**与理智的边缘。学习诸如歌唱、琴技、舞蹈、刺绣、插花、烹调术等等所谓的十八技艺。
两年来，桑榆私下里与人打探，知道了桑家被官府灭门的真相。她发誓要为家人报仇雪恨。桑榆偷偷的看了许多杂书，从中学习对自己有用之策。她苦苦寻求一条活路，求生存也为了报仇。
桑榆知道自己只是一位社会底层的弱女子，而陈青碾却是一位出身势力空前庞大的世家子弟，其父为国公，门下弟子遍布朝野。其姐为皇帝宠妃。即是陈青碾本人也官居朝廷五品。她若是要与陈青碾正面相斗，根本就是鸡蛋碰石头。只怕还没有近其身，便被人剁成了肉酱。所以她一直在寻找，盼望自己能够找到一个有能力与陈青碾抗争，不畏陈家权势之人。
这个人终于让桑榆找到了。——那就是护国侯杜侯爷。桑榆打探到，陈青碾之所以被派到江南公务，是因为他曾得罪了杜侯爷，被瑞王爷打断了一条腿，逼得他不得不离开京州。——据说瑞王爷扬言，若是陈青碾不离开京州，他便见陈青碾一次，揍他一次。吓得陈青碾逃到了江南。桑榆还打探到，杜侯爷不仅与瑞王、刑部华尚书私下交好，更深得皇帝陛下的宠信。坊间传闻，只要是杜侯爷嘴里说出来的事情，皇帝陛下没有不相信的。杜侯爷要做的事情，皇帝陛下没有不准许的。
桑榆正式挂牌的那一天，接的第一位客人是来自京州的陈姓男子。桑榆冷眼旁观，这位陈姓男子虽然穿着常服，但神态间依然流露出一股自矜的官家气息。身旁陪伴之人多是江南有名的富商和一些地方官员。桑榆不由得起了疑心，“此人会不会就是那个害了桑家的陈青碾？”
此时的桑榆，经过青楼两年地狱生活的磨练，早已脱胎换骨，不再是从前那个冲动易怒，不懂得隐藏自己真实情绪的单纯小姑娘。她曲意奉承那位陈公子，得了他的欢心。当夜便被他带回了别院。
桑榆假意温顺，曲意奉承之举，颇得陈公子的喜爱。也许是他过于自大，也许是他真的喜欢上了桑榆。渐渐的，他处理公务也不在避讳桑榆。令桑榆探听到了不少机密事宜。
桑榆通过种种迹象，最后终于确定，包下她的这名陈公子，就是害死莫家一门老少数十口人的大坏蛋陈青碾。桑榆强压心中怒火，利用自己的身份之便，收集陈青碾的罪证。意图有朝一日能够作为证据，扳倒陈青碾这个恶人。
陈青碾为了获得更大的暴力，更是为了满足自己的x欲，他与几个士族门阀的不良弟子合作，在京州建立了一家青楼。为了解决青楼xx不足，他与江南的一些不良官员密谋，以宫中需要绣娘为由，在江南设下骗局。掳掠了大批江南良家女子，将她们运至京州城里的青楼“醉春风”。逼迫那些良家女子出卖x体，为他们牟取大量私利。
陈青碾还在江南的一些青楼，搜罗了几名红牌，一起送入京州“醉春风”。桑榆也是其中之一。三个月前，她也被陈青碾带到了京州，进了 “醉春风”，成为“醉春风”的红牌之一。因为桑榆的表现一直温顺，陈青碾给予了桑榆一点权力，要她协助老x许翠莀训练新人。除了后院禁地，可以自由出入“醉春风”各处。
桑榆到了京州后，一直绞尽脑汁，想方设法的去接近那位皇帝陛下的宠臣，瑞王的心头肉——护国侯杜侯爷。但却一直无法得偿心愿。有位客人喝多了酒多说了两句。他告诉桑榆，那位杜侯爷平日里不喜人多热闹的地方，别说是什么青楼会馆，就是上朝他也几乎不去。再者，瑞王爷也不喜欢杜侯爷上青楼，平日里有人多与杜侯爷说句话，王爷都横眉竖眼的朝人瞪大眼珠子。你说谁敢不要命的去做这事……。。
不过，那位客人说的一句话启发了桑榆。他说道，“……杜侯爷与刑部的杜侍郎向来关系密切。你若是能够与那杜侍郎挂上，让他点了头。那么杜侯爷那里便算是有了保证。……杜侯爷谁的面子不买，但杜侍郎的面子一定会买。”说到这里，那位客人神秘的一笑，“这可是个秘密哟。”
桑榆今日午时从老x许翠莀处偷听的一个消息，陈青碾又从江南掳掠了一批良家女子，将于今日戌时送至“醉春风”。此次的人数比之以往都要多出不少。陈青碾为免路上出了什么纰漏，因此亲自担纲押送任务。桑榆立即写了一封密信，让果儿出去买瓜子为由，交予店铺里的小厮（桑榆曾经救助于他）。让他悄悄的送与刑部杜侍郎。
桑榆听闻杜侍郎为人刚正正直，嫉恶如仇，敢于坚持正义，主持公道。为官公正清廉，从不受贿，也不讲情面，不管是谁，只要犯在了他的手上，不管是什么贵族子弟，名门望族，还是什么朝廷的大官，他都依律处置。
桑榆今天此举，纯属赌博。她根本就是在以自己的性命作为赌注。若是杜侍郎接到密信来见她，她就有生存下去，报仇雪恨的机会。反之，桑榆便只能是死路一条。因为除非了这一条路，桑榆已经再也看不到任何希望。事实证明，桑榆的这一场豪赌赌赢了。杜侍郎接到密信后，便带着身边的四位侍卫，易容来到了“醉春风”，与桑榆见面密谈。
桑榆抬起手，抚上手腕的一串念珠。将它紧紧的贴在自己清瘦的脸颊上，“这串念珠就是杜大人作为信物交予自己的。只是杜大人告诫自己，一定要妥善藏好，不能给其他人见到。见到杜侯爷时，只要让侯爷看见这串念珠，余下的事情侯爷便自会处置……。”
“姐姐，喝点姜汤，去去寒。”果儿端了碗姜汤，走近床榻，递给桑榆。
桑榆接过果儿手里的碗，一饮而尽。她一边将手里的空碗递给果儿，一边压低声音问道，“果儿，快告诉姐姐。现在外面的情形如何了？可打探到了那几位客人的下落？”
扶起桑榆坐到梳妆台前坐下。果儿一边为她整理衣裳，一边贴近她耳边轻声说道，“现在外面被一些黑衣人给围住了，那些人手里都是带刀拿枪的。说是只准进不准出……。要抓什么偷取资料的人。……。嬷嬷不让院子里的姐姐们随意走到院子里张望，说是怕招惹了麻烦……。听说，今晚有五人闯进后院禁地，四人被抓，还有一人跳墙逃了出去……。”
桑榆听得心里一滞，心中开始隐隐地感到一种莫名的恐慌，也不知被抓住的那些人有无杜大人？若是杜大人被�