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我说是的。他和其他几个人就笑了起来说，“狗屁！”
好，接下来他们开始详细的调查。我们就被他们翻来覆去问个没完，一个小时又一个小时，谁也没有提过吃晚饭的事，连想也没有谁想到这一点——他们就这样追问来，追问去，追问的是从未有过的一笔糊涂账。他们要国王讲自己的经历。他们又要老先生讲自己的经历。除了一些怀有成见的傻瓜以外，谁都看得清清楚楚，那老先生讲的是实话，而另外两个是在撒谎。然后他们要我把我所知道的讲出来。国王偷偷地给我递眼色暗示我，所以我便懂得了该怎样说才是对的。我开始讲到谢菲尔德，讲到我们在那儿是怎样生活的，还讲到在英国的威尔克斯一家所有一切，如此等等。但是我还没有说多少，医生便大笑了起来，勒维。贝尔律师就说：“坐下来吧，我的孩子。如果我是你，才不费这么些力气呢。依我看，你也不像撒谎的人，说起谎来还不怎么顺口。你需要的是多练。你现在还搞得别别扭扭的嘛。”
对这样的恭维话我倒并不在意。但是我高兴的是他们到底放过了我。医生开始在说些什么了。他转过身来说：“勒维。贝尔，如果你起先在镇上的话——”
这时候国王插了进来，伸出手去，说：“啊，是我可怜的哥哥信上常常提起的老朋友吧？”
律师和他握了手。律师微微一笑，样子好像挺高兴，他们两人便谈了一会儿，然后转到一旁去，低声说起话来。最后，律师开腔说：“就这样定夺吧。我接受委托，把你们的状子递上去，这样，他们就知道一切没什么问题。”
于是他们搞来了几张纸，一支笔，国王坐了下来，脑袋歪到一边，咬了咬舌头，潦潦草草涂了几行字。他们随后把笔递给了公爵——公爵第一次露出了不舒服的表情。但是他还是接过了笔，写了字。于是律师转过身来对刚来的老先生说：“请你和你的兄弟在这下边写上几行字，而且签一下你们的名字。”
老绅士就写了，只是写的字没有人能认得清。律师显得很吃一惊的样子，并且说：“啊，这下子可把我难倒了”——一边从他口袋里掏出一叠子的旧信件来，并且仔细地看，随后仔细地看了老头的笔迹，然后又细细看了旧信，接着开了腔：“这些旧信是哈维。威尔克斯寄来的。这里还有那三个人的笔迹，谁都能看得一清二楚，这些信可不是他们写的。（我对你们说，国王和公爵露出了这样的神色：我们上当了，被他们捉弄了，知道是律师对他们设下了圈套。）还有，这儿是这位老先生的笔迹，谁都能一下子便认出来，他并不是写这些信的人——事实上，他涂的这些玩意儿根本不象在写字。请看这些的一些信，是从——”
那位刚到的老先生说：“请你让我解释一下。我写的东西，没有人能看出来，只除了正在那里的我的兄弟——是他给我抄写的。所以你们收到的那一些，是他的笔迹，而不是我的。”
“啊，”律师说，“原来是这们。我接到过威廉的一些信。所以假如你能让他写一两行，那我们就能比——”
“他可不能用左手写啊，”
老先生说。“假如他能用右手写，那么你就能认出他写的信和我的信。请把这两种信对照一下——这两种信都出自同一个笔迹。”
律师对照了一下，接着说：“我相信你的情况是符合事实的——即使不是这样，反正比我早先注意到的，有一大堆相同的地方。啊，啊，啊，我原以为我们正朝着解决疑案的方向前进，不过我们是部分地失败了。但是还有一件事已经得到了证实——这两个人，都不是威尔克斯家的人。”——他一边说，一边向国王和公爵摇了摇头。啊，你猜怎么着——那个死不认账的老笨蛋竟然还不肯认输呢！
是啊！
他还不肯认输。说什么这样一个测试不公平。说他的兄弟威廉是天下最爱开玩笑的人，但他从没想过要为此写什么——他看威廉拿起笔在纸上写，就知道他存心要开个玩笑了。就这样，他越说越有精神，滔滔不绝地胡诌一通，到后来，说得连他自己也信以为真了——但是，没有多长时间，那位刚来的老先生插话说：“我刚想到了一件事。在场的有没有谁帮忙装殓我哥——已死的彼得。威尔克斯？”
“有啊，”有人说，“有我和阿勃。特纳帮过。我们两人现在都在这儿。”
随后老人向国王转过身去，说道：“也许这位先生能告诉我们在他的胸膛上刺了些什么吧？”
啊，如果这下子国王不能在一时间便鼓足勇气来立刻作答，那他就会像给河水淘空了的河岸一样，一下子突然塌下去——请注意，象这样猝不及防而又硬碰硬的问题，定能叫十个人有九个招架不住——因为他不知死者的身上究竟刺了些什么呢？
他脸色有点儿发白啦，这可是由不得他自己的。这时在场的人一片肃静，大伙儿一个个都往前倾，注视着他一个人。我对自个儿说，这下子他会认输了吧——也挣扎不起来了嘛。啊，他真认输了么？但是谁也不会相信，他硬是没有认输。依我看，他的思路是要把事情顶下去，把人家搞得精疲力尽，只好软下来，他和公爵就能钻个空子，溜之大吉。但是他还是稳坐在那儿，不多久，就看见他开始笑了起来，并且说：“啊，这可是个十分棘手的问题，不是么？是的，先生，我能够告诉你他胸膛上刺了些什么。刺的就是一支小小的、细细的、蓝色的箭——就是这样。并且只有你贴近地仔细看，才会看得见。这下子啊，你还有什么说的——呢？”
啊，我可从没见过，象这样一个死皮赖脸的老东西。那位刚来的老先生立即转过身来，面对阿勃。特纳和他的伙伴，他的眼睛里闪着亮光，仿佛他已经断定这回可终于抓住国王了。他说：“好——他刚才说了些什么，你们都听到啦！
在彼得。威尔克斯的胸口可有这样的记号么？“
这两人都开口，说：“我们并没有看见这样的记号。”
“好！”老先生说。“啊，你们在他胸膛上真正看到的是一个小小的不很清楚的Ｐ，还有一个Ｂ（这是他姓名中的第一个字母，可他年轻时就不用了）
，还有一个Ｑ，字母的中间有破折号，所以是Ｐ—Ｂ—Ｑ“——他一边说，一边在一张纸上照样子记了下来。”你们看——你们看到的是不是这样的么？“两个人又开了腔，说：“不，我们没有看到。我们从没见到过什么标记。”
啊，这会儿大伙每个人都非常愤怒了，他们喊道：“这一群东西全都是骗子！
来，把他们按到水里去！
把他们淹死！
让他们骑着杠子去游街！“大伙儿都在齐声狂叫，乱成一片。不过，那位律师呢，他跳上桌子，大声吼道：”先生们，——先生们！
只听我的一句话——只是一句话——谢了！还有一个办法——让我们去把尸体挖出来，看一看。“
大伙儿都接受了这个办法。大家高呼“好啊”
，立刻就出发了。可是律师和医生突然大声反对道：“等一等，等一等！要揪住这四个人，还有那个孩子，把他们一路带着走！”
“照这些话干！”他们这样大叫，“要是找不着那些记号，我们把这些家伙送上绞刑架！”
我告诉你吧，这下可把我吓坏啦。可是又无路可逃，你知道吧。他们把我们全都揪住了，一路上押着我们一起走，直冲墓地，那是在大河下游二英里半路。全镇所有的人都跟在我们的后面，一路之上我们大声叫嚷，那时还只是当晚九点钟。我走过我们那间屋子时，我心里想的是，当时我不该叫玛丽。珍妮离开镇子的。因为只要如今我对她使个眼色，她就会想尽办法，把我解救出来，并且会把那两个死皮赖脸的无赖的丑行，一桩桩、一件件都揭发出来。
啊，我们沿着河边的路涌去，吵吵嚷嚷，活象一大群动物似的。这会儿，天空便暗起来了，电光在空中噼啪闪着，风吹得树叶簌簌发抖，使得情景更加变得阴森。这可是我一生中最吓人的大灾大难，也是最危险的一回啦。我简直给吓呆了。情况跟我当初想象的完全不一样。我原以为，只要我高兴，我能一旁看笑话玩玩，爱看多久就看多久，背后会有玛丽。珍妮当我的靠山，万一情况紧急，她会出来搭救我，恢复我的自由，而不是象现在这样一切听任人家摆布。在这个世界上，在生命和突然死亡之间，只隔着那刺着的标记了。可要是他们找不到那些刺的标记
我简直连想都不敢再想了。不过，除了这个呢，我又什么也没有想。天越来越黑了，要从人群里溜走，这应该是最好不过的机会了，可是那个彪形大汉——哈恩斯——紧紧揪住了我的手腕，要从他手里逃掉，就好像想从巨人歌利亚手里逃掉一样难。他一路上拖着我往前走。他又是那么激动，我必须一路小跑才赶得上他。大伙儿一到，就涌进墓地，象洪水漫过了堤坝。大伙儿到了坟场，就发现他们带的工具，比需要的多出了一百倍，可偏偏谁也没有提着灯来。不过不论怎么说，他们凭了电光一闪一闪，还是挖掘了起来，并立即派了一个人到半英里路外最近的一家去借一盏灯。他们就挖啊挖啊，一个劲地挖。天黑漆漆一片，雨开始下大，风在呼啸，电闪得更急了，雷声在隆隆作响，可是大伙儿对这些理也不理，全力以赴地挖掘。这一大群人中间每一样东西，每一张脸，一刹那间都看得清清楚楚。只见铲子把一铲铲泥巴从坟上挖出来。可是再一刹那间，一片黑暗又把挖出的东西全给吞掉了，你面前一片漆黑，什么都�