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王瑞警惕地扫视了一下四周，消失在茫茫夜色之中。他伏低身子，在草丛中穿行着。一路上，并没有兽人发现他。王瑞稍稍松了口气。前面是一个小山坡，王瑞加了把劲，一口气冲上了山顶，准备翻过山去。
他停在了山顶上，长长的叹了口气。他闭上眼睛，然后再次睁开，接着，握紧了手中沉重的、锈迹斑斑的长柄战斧。
他遇上了伏兵。
伏兵的数量并不多，只有大约十几个个兽人。在他们正中，有一个年迈的兽人正平静的看着王瑞。而在这个老兽人背后，一个年轻的兽人向王瑞招了招手，打了个招呼。
“嘿，会说话的狂暴魔熊，你好，我们又见面了。放心，我会信守诺言的。”
他就是曾经被王瑞捉到过的碎石部落族长之子，兽人戈登。
不过王瑞的注意力并不在戈登这个兽人身上。而是关注这他前面的老兽人。其他的兽人士兵个个都全副武装，高大强壮。相比之下，这个年迈的兽人显得很瘦弱，身上也没有护甲，只披着一件带有兜帽的长袍。手上拿着的不是利刃，而是一根手杖。
当他摘下兜帽看过来的时候，王瑞感到自己的汗毛都一根根直立起来了。那是一双深邃的眼睛，就如同深渊一样深不可测，似乎蕴含着巨大的力量。野兽的直觉警告着王瑞，这是个强大的对手。
但眼前的形势让他不得不战斗。王瑞再次深吸一口气，紧紧握住战斧，加速从山坡上冲下。
一个兽人士兵举盾迎了上来，和冲锋下来的王瑞撞在一起。两者之间巨大的力量差距立即表现出来，这名强壮的士兵手臂的骨头发出一声脆响，利落地折断了；同时整个人也扭成一团倒飞了出去。而王瑞不仅毫发无伤，还借助撞击的力量蹬了一下土地，猛地跃向了半空，飞过了另外两名士兵组成的阵线，扑向了中间的兽人老者。
一切都很顺利――实际上，有点太顺利了，以至于让王瑞感到有些担忧。这些兽人并没有真正努力阻止他的行动，而是放任他自由的接近那身着布袍的老者。看起来这是一个施法者，按理说自己作为近战者，迅速接近肉搏应该是正确的吧？王瑞相信自己的看法是正确的，只是他脑海里却挥之不去地感到不安。
兽人老者抬起头，看了王瑞一眼，然后轻声笑了起来。笑声很小，却奇异地传进了每个在场人的耳中。嘶哑难听的笑声让人汗毛直竖。
兽人巫师俯下身，在泥土上画了一个完美的圆。接着又在其中精确的划了一个六芒星。整个动作流畅无比，而圆和六芒星的轨迹都标准的如同用尺规量过。随着他动作的轨迹，空气中无形的能量波动起来，一道道淡淡的蓝色光芒汇聚到地上的法阵中，最终形成一道圆形的光柱直射天空。
在光芒中，一道土墙拔地而起，凌空飞扑而来的王瑞结实地撞在了上面。一声巨响之后他被弹到了地上，砸起一片尘土。
他感到浑身的骨头几乎散了架，脑袋一阵眩晕，但还是挣扎着爬了起来。眼前的土墙经过他的一撞也显得摇摇欲坠，表面出现了许多裂纹。毕竟这只是魔法仓促的造物，谈不上有多结实。
王瑞再一次用肩头撞在墙上。这次，整个土墙在他的撞击下撞成了无数的碎块。王瑞手握腐朽的战斧在踏着一地碎裂的土块继续冲向那个老兽人。
那个年迈的兽人以不符合年龄的敏捷迅速后退。他的双手灵活地打出一个个玄奥的手势，就如同蝴蝶在迅捷地飞舞，让人眼花缭乱。随着他的动作，一个个法术在他手中迅速地成型，如同倾盆暴雨一样倾泻而来。
王瑞被打的灰头土脸。这些瞬发的法术威力并不大，但是老兽人的施放时机把握的十分巧妙，每个法术都恰到好处地发挥了它们的作用。在他的手中，魔法如同乐符随着乐队的指挥棒在空气中起舞，他随心所欲地控制着战斗的节奏。
在某些方面，施法者也许确实在近战上有些缺陷。由于缺乏吟唱和施法的时间，他们不能像远程对轰的时候一样随心所欲的发挥自己最强大的法术的威力，只能选择威力相对弱小的瞬发法术。
但是，眼前的老兽人证明了，选择合适的法术和恰当的时机，在近战中，施法者依然无比强大，让人胆寒。相比于远距离的毁天灭地的威力，近战中的施法者的强大之处体现在精准而强大的控制能力上。他们的对手会和此时王瑞一样，感觉如同陷入泥潭，充满了无力感。攻击总是失之毫厘。
王瑞的战斗风格和兽人老者处于两个极端。
他的攻击凶猛但鲁莽，因为他本来就缺乏战斗技艺的训练。但是依靠巨大的力量、狂风骤雨般的敏捷和速度、野兽的本能与直觉，这样的攻势依然威力十足。他身上的毛发有的被火焰烧的焦黑一片，有的却根根直立挂满了冰霜。他浑身上下到处都是伤口，但依然坚持不肯倒下。
施法者近身也许依然强大，但是接近仍然是唯一的出路。既然只有面前一条道路，那么就只有拼命走下去，不能回头。王瑞拼命向前冲。
生活难免会遇到需要拼命的时候，有的时候是拼命活下去，有的时候是拼命去死。王瑞不知道自己未来是生是死，他能做到的只有拼命向前而已。
直到被召唤出来的魔法藤蔓绊倒之后，他依然挣扎着向前爬去。甚至直到六七个兽人士兵扑过来，压着他的身体，抓住他的手脚，他还拖着他们踉跄前进了几步。直到他被按倒在地，动弹不得，他手中战斧，依然疯狂地挥舞着。
接着，他感到后脑一阵剧痛，遭到了某种钝器重重的一击。他的眼前出现了无数的金星。然后他又听到第二下挥舞的风声在脑后响起，这一次他感到有液体从头部后面渗出来，浸过自己的头发，顺着脸颊流下来，一滴滴落在地上，渗入土地里。
“轻一点，打晕就行了。而且父亲也说了，要对它做些实验。你们可不要弄死了。否则就拿你们这些家伙当实验品替代它。”王瑞听到一个熟悉的声音说。这个声音的主人正是他曾经放过的兽人戈登。
至少性命应该能保住。王瑞无奈地心想。
正在卖力殴打他的兽人士兵回以一阵粗野的大笑。这是王瑞最后听到的声音，接下来的一阵殴打让他迅速失去了知觉。黑暗笼罩了他的意识，既让他感到如坠入深渊的恐惧，又让他感到如同入睡般的安心。
我已经尽力了。就这样吧。剩下的就看运气了。这是他最后的想法。
南北走向的剑齿山脉是格拉伦德大陆北部最宏伟的山脉。它在是大陆上两个最大的主要种族――人类和兽人――绵延千年的拉锯战争的北方军事分界线。
在山脉的东麓，气候凉爽且湿润，布满了茂密的森林，是魔兽的乐园。魔法文明发达的人类在技术的支持下从中攫取着自己需要的资源，从木材到魔兽的皮毛魔核。当森林在人类的欲望中成片消逝后，人类又在这些土地上继续耕种、收获、养活自己。
而山脉的西面则相对干旱一点。顽强的草本植物比高大的乔木更适应这样的气候，因而这里的地表以无边无际的大草原为主。在草原的内部，星星点点的分布着诸如闪金湖、黑湖等大大小小的湖泊，各种各样的魔兽和许许多多的智慧种族在它们的附近生活着。
在这些种族中，古老的兽人是最强大的，他们的在广阔的大草原上建立了历史悠久而强大的游牧文明。他们的霸主地位经历过多次挑战，从地精到巨魔再到半人马，然而当千年过后，兽人最终证明，他们自始至终才是大草原最合适的主人。那些挑战者们，有的消逝在历史长河中，有的沦为了兽人的附庸。
千年以来，每当人类的帝国强盛的时候，圣殿骑士团的圣骑士们就会奔袭西进，在大草原上和兽人的巨狼骑兵鏖战，杀的血流成河，尸横遍野。而当人类衰落，兽人的部落崛起的时候，兽人们也同样会翻越山脉，穿过森林，去围攻人类的城市。那些时候，人类只能躲进城市，依靠高耸的城墙和坚固的大门苦苦困守。而散布在原野上缺乏保护的村庄城镇，往往就会遭到无情的劫掠和屠杀。
这种拉锯战让两个种族积累了刻骨的仇恨，却始终不能决出真正的胜负。最终，剑齿山脉依然默默地矗立在那里，未曾改变。而它划下的分界线，看上去在可预见的将来，依然将会是划分两个大陆主要种族的生存空间的界线。
剑齿山脉西部山脚下的土地，属于兽人的碎石部落。这一块土地虽然面积不小，但是崎岖、破碎而且贫瘠，远不如水草丰美的草原内部。再加上处于人类和兽人交战的前线，生存更加艰难。
也正因为如此，碎石部落是一个规模比较小的兽人部落。只有三四千人，组成了几百个家庭。在地球上，只是一个不起眼的小镇，或稍微大一点的村落的规模。
碎石部落有一千多成年兽人，大多数都是合格的猎人，符合低阶战士的标准。而老弱以及妇女也都有一定的战斗力。
部落的最强战力的族长中阶巫师拉比纳。他也是部落唯一达到中阶职业水平的兽人。
严酷的生存坏境，让碎石部落的民风比一般的兽人更加彪悍。
兽人族的体制是部落联盟制。所有的部落共同推举一个盟主，盟主部落的酋长是整个兽人的大酋长。
盟主部落一般都在那些大部落中产生。大部落规模大的几十万人都有，是碎石部落必须仰视的庞然大物。不过兽人是重视传统的民族，一个部落的名号往往承载这无数历史，所以即使小部落也能得到一定的尊重。
也仅仅是一定的尊重而已。
部落联盟是松散的，平时兽人们还是以自己的部落为中心聚集生活，部落之间有时也会发生冲突。即使是盟主部落，也可能会遭