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杨子铭知道，这封西匪患严重，自己一个陌生面孔，难怪人家警惕。
杨子铭忙道：“老兄莫怪，我等是行脚的客商。”
“途经宝地，因寻不到落脚之地，想问个路径而已。”
他很机敏，自然不会直来直去的说明来意。
那中年人戒备之色不减，而且四周又有不少人围上来，都面色不善的盯着杨子铭。
那老者越众上前，问道：“封西妖族横行，匪寇成患，若无特殊本领，端的是寸步难行。”
“我看你没有武功在身，却自称行脚客商，敢是欺人么？”
杨子铭一指身后的赵龙等人，道：“老丈莫要误会。”
“在下的东家雇了几位高明武者保驾，是以敢来。”
那老者虽然不是武者，但显然有些眼力。
看到赵龙等人之后，老者面色微微缓和。
他又警惕的问道：“可看你们轻车简从，货物却在哪里？”
杨子铭不慌不忙的道：“货物已销出大半，剩下的东家自知带不走，便倾在深山里了。”
他说的合情合理，来封西销货，若是有剩余，都会设法处理掉。
毕竟，卖不掉还带着，只会拖后腿。
老者点点头，又仔细听了听杨子铭的口音，一口大唐内地的正宗官话。
如此，他才放下心来。
老者道：“既是远客，理应照应一二，就请稍等片刻。”
“你也瞧见，明日要祭祀河神，今夜里便有些麻烦。”
“请稍待我等忙完，便为你们寻个住处。”
老者这么说，倒也不是全出于好心。
这一行人既然销了货物，必然有钱。
商人有钱，他们有地，自然愿意招待。
杨子铭顺势问道：“老丈，你们祭祀的这是何方神灵，怎么还摆了两个孩子？”
老者肃然道：“祭祀的是我黑河水神。”
“黑河水神乃是司河掌雨之神灵，有他保佑，才能风调雨顺，河流顺通。”
杨子铭眼珠子转了转，道：“那水神爷却是好神，这妇人又为何哭哭啼啼？”
老者瞪他一眼，训道：“你这后生，好不晓事，怎么甚么都问。”
杨子铭讪笑几声，忙道：“是，是，老丈教训的是。”
他正在琢磨如何再借机详询，忽然那老者叹息一声。
老者道：“其实，私下说说，倒也无妨。”
“那一对娃娃，便是今秋麦收祭的神使，那妇人正跟儿女分别，是以有些伤感。”
杨子铭神色一凛，有些明白了。
看来，这所谓“神使”，就是活祭品。
杨子铭忍不住道：“那河神难道如此凶残，竟要……”
他话未说完，四周的人都神色不善的盯着他，有些蠢蠢欲动。
不少人看向老者，似乎只等一声令下，就要动手。
杨子铭还想说些什么，殷明不知何时走了上来，轻轻拍了拍他的肩头。
本章完
第96章 祭祀河神（）
从刚才杨子铭和老者的对话，殷明已然大体猜到了事情的始末。
殷明淡淡的道：“小杨，此地风俗而已，莫要管人闲事。”
老者冷冷的道：“还是这位小爷省事，请几位切莫在河神爷面前多嘴。”
“咱们乡下人虽然没甚了不起，但是得罪了河神爷，怕几位爷也承担不起。”
殷明点点头，没有再说什么。
河神庙前，又寂静下来，只剩下了那妇人的哭声。
也不知过了多久，农夫把婆娘拉下去，留下茫然的两个小孩。
老者当即指挥人给孩子端上点心，又把神位搬正。
有人晃起铜铃、敲响铜钹，老者捻起一炷香，开始默默祷告。
最后，老者吩咐八个年轻人在此看守，这才解散，众人各自离去。
殷明几人作为客商，被请到了老者家中。
是夜，几人就在老者家留宿。
殷明轻描淡写的与老者攀谈了几句，都是点到即止，因此并未引起老者警惕。
这一番旁敲侧击，殷明也大体了解到了祭祀的前后。
原来，这祭祀仪式，还不是局限于黑水县，而是涉及大半个虞仙郡，以及其他郡县的大型祭祀。
按照惯例，每年初春和夏末，涉及到的各县都要各出一对童男童女，送给河神作为“神使”。
黑水县的“神使”，由县城和各村轮流选出。
这老者是一地的里正，这次便该他所在地方出“神使”。
经过当众抽签，却是抽中了那中年夫妇。
那中年人是一个武徒，年轻时参加过武举的童生试，只是未中罢了。
这种实力虽然不算什么，但是在乡下，沾上半个“武”字，就是大人物，是豪绅一流。
中年人于是向那农夫买了其一双儿女，代替自家孩子。
说起这些的时候，老里正一直神色不变，显然是见的多了，早已麻木。
杨子铭一直忍不住想说些什么，却被殷明用眼神阻止。
等两人来到里间睡下，老里正刚刚离去，杨子铭就忍不住了。
杨子铭问道：“大人，为何不许我开口？”
“那哪是选‘神使’，分明就是活祭品！”
他在殷明的要求下，平时一般都称殷明为“兄”，但是一到正事上，还是以官职尊卑称呼。
殷明道：“你且莫急，这是此地风俗，根深蒂固，岂是你三言两语能解开的？”
“明日我们跟着一同去祭祀现场，戳破这迷信的伪装，如此才能解决问题。”
杨子铭一愣，旋即反应过来。
他不是笨人，只是经历太少，与人情世故上有些欠缺。
翌日，晨鸡初鸣。
这才堪堪卯时，便是一贯早起诵经的殷明，也不会这么早起身。
但是，窗外一阵喧闹，一行人都被吵了起来。
殷明叫醒杨子铭，两人向外走去。
赵龙也醒了，但是殷明看柳腾还在熟睡，便打个眼色，叫赵龙看好柳腾。
殷明和杨子铭走出去，正遇上老里正。
老里正告个罪道：“吵醒尊客，甚是不堪，还请见谅。”
“祭赛在即，请恕老朽失陪，尊客可再回房补个回笼觉。”
昨夜，殷明丢下了一两银子，作为自己一行人借宿的酬偿。
一两银子，对于寻常百姓，实算一笔横财。
是以老里正对几人态度转变，以为这是京城来的豪商。
殷明对老里正道：“我倒也是第一次见祭祀河神，就请一同前往，涨涨见闻。”
见老里正面露为难之色，殷明便又甩出一贯大钱，约莫有几百之数。
这些许钱对殷明来说不算什么，但是他深谙人情，知道不能多给。
别看老里正现在态度恭敬，但若是殷明丢出的是一二十两银子，只怕老头难免见财起意。
这地方民风彪悍，老里正很可能纠集村民，起谋财害命之念。
殷明给出的数目，让老头无法拒绝，却也不敢起异心。
毕竟，老头猜测那一行人中，很可能有不止一位武生师傅，自然不敢造次。
打死老里正也想不到，这一行人里，有三位武师，两位武士。
需知，他活了一把岁数，也就远远的见过一两位武士老爷。
老里正面色登时垮了，小声道：“那还请两位小爷安静观看，莫要做声。”
殷明没接话，只是示意老里正带路。
黑水县外，一条蜿蜒大河从西北方向，滚滚而来。
浪涛千层，浮波万道。
河水雄浑，透着一股乌色，好一条险恶的大川。
河边，早已竖起黄幡，扎起草帐，摆好了贡台。
贡台上，香花蜡烛明晃晃，摆满了金银财物、猪羊牺牲。
最醒目的，还是中心处，两个大贝壳中，坐着两个白生生的小娃。
殷明和杨子铭站在一旁，待看看他们闹什么花样，然后揭穿迷信。
突然，明明没有半点风势，乌河中突然兴起大浪，十七八个旋涡在水面上狂啸旋转。
殷明面色一变，突然有一种不好的预感。
这时，一个中年人走上前，身穿县令服色。
他拿起一张黄纸，祷告一番，无非是祈求“风调雨顺、不兴水患”一类。
祷告完毕，黄纸投入一旁的纸马中，一并烧了。
接着，那中年乡绅上前一步，就要推翻贡桌。
杨子铭早有准备，上前一把按住了中年人的手。
殷明则已站到河边，冷冷的注视着乌河中的动静。
县令、老里正都面色大变。
那两个孩子真正的母亲，面上依然是一脸绝望。
而其他人神色麻木，只是费解的看向殷明两人
杨子铭怒道：“简直荒唐，你们这般把孩童送入河中，不过是白白葬送他们性命！”
老里正慌忙道：“尊客快快放手，惹怒河神，大事不妙哇！”
杨子铭断然道：“休想，这种荒谬行径，我岂能坐视不管！”
县令面色微微有些苍白，喃喃道：“不好，河神，要怒了！”
杨子铭冷笑道：“亏你还是朝廷选派的官员，居然也带头搞神灵迷信。”
“岂不闻我大唐律法，明令禁止武祖以外的无端……崇拜……”
杨子铭的声音忽然变低，看着异变陡生的乌河，渐渐露出了震惊的神色。
本章完
第97章 大妖称神（）
乌河上，一个旋涡渐渐变大，最后变得足有二三十丈。
旋涡中，渐渐有一股妖异的紫黑色气流涌动出来。
杨子铭骇然道：“大人，这，这是……”
他问的是殷明，不过这种情形下，也没人在意。
即便听到，也只以为他在同县令讲话。
殷明忽然伸手，往半空中一抓。
一缕紫色烟雾有若实质的被他抓住，缭绕在指尖。
殷明捻了捻手指，神色愈发严