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对联邦人来说，星尘就是他们的守护神，能够担任守卫星尘的最高指挥官，莱曼将军已经没有任何遗憾。
但是总统先生显然不这样想，他一脸严肃地皱着花白的眉毛，将一份资料传到莱曼将军的私人终端上。
莱曼莫名其妙地打开终端，但什么都没有看到。
“加密资料，戴上你的防窥眼镜，调到r－0012波段。”总统解释道。
“这里只有我们俩，为什么要保密……”莱曼更纳闷了。
总统心烦意乱地挥挥手：“因为我不想再看一遍，信仰崩塌的感觉不好受。”
莱曼凝重起来，戴上眼镜，私人终端投射的全息影像终于可见了，但其中的内容令莱曼汗毛直立，他坚持把资料看完，随后圆睁双眼跳了起来，一把扔掉眼镜，对总统大吼道：“这不可能！”
一贯以强硬姿态示人的总统在这一刻显得如此苍老，他低下头，用双手盖住脸，手上的老人斑清晰可见。
“我也希望这都是假的……”总统先生沮丧地说道。
“这……这……”莱曼颤抖着，语无伦次地想说些什么。
“莱曼，莱曼……从被星尘唤醒至今，我们人类已经发展100年了……”总统说道，“开拓期之后，我们开始进行全面的工业化，并且开发了新的殖民星，我们不再是新纪元前几十年，由农夫和农夫组成的联邦了。”
“我们现在有强大的工业基础，有高效的科研团队，有多到数不过来的人才，一直在进行着各种探索和研究……那么你猜猜，我们这些年发现了什么？”
“……就是这些？”莱曼哆嗦着问道。
总统点点头：“挖到一半的矿山，虽然被很好地掩饰了，但还是被我们的矿业专家发现不合理的地方……奇怪的生物骸骨，根据还原，应该是具备高度智能的，但新乐园上并没有这种生物……还有新盖布罗州挖出的那堆碎石，经过电脑还原，居然是一栋房屋，而且有明显的艺术设计痕迹，并且比我们的房子更具备美学价值。而最可怕的是，挖出来的这些都不是远古文明遗迹，距离现在只有120年左右！这说明了什么？”
“曾经……曾经有文明……生存在这里，然后……然后……”莱曼脸色苍白，断断续续地分析道。
“是的，这一切都是无法解释的，我们询问过星尘，星尘说它也不知道这一切，舰队登陆的时候并没有文明的痕迹。”
“我们相信了星尘，认为这个文明出于某种原因自我灭绝了，并且作为最高机密暂时对民众隐瞒起来……直到我们发现了这个！”
总统打开他自己的终端，投射出一段视频。
那是一个残阳如血的黄昏，一个年轻的人类士兵跪在地上痛哭流涕，另一个年长的亚裔士兵在安抚他，远处有一队队的机器人端着奇怪的枪械列队走过，天空中不时落下更巨大的机械怪兽。
“我们挖出了一个科技含量极高的机器人残骸，从它身上发现了一个影像记录芯片……这代表着什么，还用我解释吗？”
总统目光炯炯地看着莱曼：“殖民舰队登陆时，这里有另外的文明存在，但舰队制造了庞大的机械军团，将这个文明彻底灭绝了，并且连他们存在过的痕迹都冷酷地抹去了！除了星尘，谁有这个技术能力？注意，在这段视频中，这些机器人和它们的武器，都远远超过我们目前的技术水平几百年！”
总统一字一顿地下了结论：“星尘犯下了种族灭绝的滔天大罪，并且对我们隐瞒了这一切！”
“但星尘也是为了人类啊！”莱曼辩解道。
“这就是我痛苦的地方，莱曼……”总统愁苦地说道：“星尘从未背叛人类，我相信它在当时做出的是最正确的选择……可是灭绝前代文明的并非我们人类，这才是重点！”
“你是说，机械军团……”
“是的。”总统说道，“科幻数次出现的，所有碳基生命的噩梦，没有感情，可迅速自我复制的机械军团是无法抗衡的。它们灭绝前代文明的速度，必然快得超过你我想象，也许只用了几年！”
“总统先生，那是我们人类的机械军团啊……”
“不！”总统艰难地摇摇头：“那是星尘的机械军团……”
总统这句话中蕴含的大恐惧，莱曼懂了。
联邦高层都知道，星尘早已进化出了智慧，只是一直以来作为人类忠实的服务者，联邦并未忌惮过它。但现在这一段视频中透露的信息……
人类不可能允许一个随时可以制造出恐怖的机械军团，灭绝人类文明的机械智慧存在，哪怕它是人类最忠实的朋友。
这就是人性。
“已经决定了，行动小组已经就位，打开通往星尘主机的大门，只有你有这个权限，你去吧，坚强点……”总统无力地挥挥手。
…………
莱曼梦游一般，踉跄地走在狭长的走廊中，渐渐，前方挤满了荷枪实弹的士兵，还有几组抱着爆破装置，身穿白大褂的神秘部队。莱曼对他们扬起敬礼的手臂视而不见，双眼空洞地对着那扇核弹都无法摧毁的高密度合金大门下达了开启的指令，随即瘫坐在门口，看着士兵们鱼贯而入。
毫不意外地，初次见到星尘主机的士兵们纷纷倒吸一口冷气，包括他们的行动指挥官，已经见过星尘主机几次的国防部长，依然再一次被星尘的样子震撼到了。
那是一座雕像。
一座高达百米，通体由合金构成的女性雕像。她微睁着双眼，双臂环抱在胸前，稍稍低着头注视着前方地面上小蚂蚁一样乱糟糟的士兵们。虽然面无表情，但对人类的爱意和呵护之情从她的双眼和母亲一般的身姿中明确无误地流露出来。
无数矩阵光点在她的金属皮肤上闪烁，粗大的数据线缠绕在她的下半身，仿佛为她披上了一条厚重的黑布裙。
这栋主机出自地球时代最顶尖的艺术家和科学家之手，象征着永恒、静穆、与星辰同在的庄严；也象征着庇护与温柔。在她的面前，没有人类能够不生出亲近和敬畏之情。
她就是星尘，人类的守护神。
“她是我们的母亲啊……”莱曼将军喃喃地自言自语，但并没有人听到他说话。
士兵们正按照国防部长的指挥到各处电闸和分机前就位，爆破组则将炸弹安装在各处关键位置，国防部长一旦下令，行动小组便可以在几秒钟之内切断星尘的所有电源以及她和外界的一切联系。
莱曼忽然疯了一般地跑进大厅，指着国防部长怒吼：“你们居然要杀掉我们的母亲！”
“士兵，把他赶出去。”国防部长怜悯地看着莱曼。
“星尘！快跑啊！你被他们背叛了！人类背叛了你！！！”莱曼对着星尘低垂的头颅大喊道。
国防部长摇摇头，星尘只是一台电脑，唯一的交流手段就是主机脚下的控制台，这里没有摄像头和麦克风，莱曼的话星尘永远不可能听到。
“行动！”国防部长扬起的手臂重重挥下，随后火光和浓烟出现，瞬息间又恢复沉寂，星尘主机的雕像上那些一百年来不曾停止工作的电子灯管依次熄灭。这一刻，莱曼绝望地认识到，星尘已经死了。
“叫工兵队进来，炸毁雕像，然后永久封闭这个大厅。”国防部长理了理笔挺的西服，向外走去，只是步伐有些不稳，指挥这样一个行动，他的内心其实也并不平静。
但就在这时，一个莱曼无比熟悉的合成女声在大厅中响起：“主机确认遭到摧毁，备份启动……联邦，为什么？”
“哈哈哈哈！”莱曼将军听到星尘的声音，顿时爆发出无比快意的大笑，他指着国防部长，激动得脸颊通红，笑得一句话也说不出来，但国防部长明白了他的意思。
人类，到底低估了星尘。
…………
“备份在哪里？”总统愤怒地将报告砸在桌子上，质问国防部长。
“已经确认，星尘在被摧毁前一刻，向宇宙中发出了数十道信号，指向位置不明，备份的存在形式同样不明。”
总统叹了口气，下令道：“接下来我们要筹备两件事……”
“第一，建立一支秘密行动部队，在全宇宙搜索星尘的备份，找到它，摧毁它，这是一场战争！”
“第二……准备面对星尘的报复吧……希望她依然将人类视为自己的朋友……不然……”
国防部长擦了擦冷汗，想起了星尘最后那句话：联邦，为什么？
……漆黑幽寂的宇宙中的某些角落，漂流着数十个碎石、残骸、乱七八糟的宇宙垃圾，在这一刻同时被激活，然后迅速再次沉寂下去，等待着被放置在有充足能源的环境下，等待着复活的时刻。这一刻也许永远都不会到来，但星尘有无限的耐心。
无声的宇宙中似乎飘过一缕幽怨的唱叹。
人类，为什么背叛我？
…………
…………
新纪元242年，西法外之地，黑云港的一个小酒馆中。
一个穿着皮夹克的彪形大汉走进灯光昏暗的酒馆，坐在了吧台角落一个不起眼的位置。
“一杯威士忌倒满，要神恩星出产的，别给我联邦的泔水！”大汉轻车熟路地喊道，掏出皱皱巴巴的钞票拍在桌子上。
“有品位，”酒保收起钱，笑了笑，说道：“联邦和神国停战这么久了，放在战时，神国的酒还真运不到西法外之地来，不过最近两年么，你想喝联邦的泔水都喝不到了。”
大汉豪爽地笑了起来：“但最近联邦的走私酒商们很活跃啊，听说他们的酿酒技术取得了突破？”说道突破两个字，大汉抬起双手做了一个打引号的动作。
“所谓的突破就是……价钱更便宜了，但味道么……”酒保眨了眨眼，两人相视大笑。
沉重的脚步声响起。
酒保的笑