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“为了自由。”半精灵也举起了他的右手，压低声音发誓道。
“任命书的话，这几天之内就会到，还有些程序性事务要完成。所有参与政变的战舰舰长，都会受到审判和降职的惩罚；你可以任意任命你的人作为舰长。还有我想问一个很私人的问题。”克拉德望着脚下的四千零九十六个坑穴说，“你们有没有见到过一个穿着白衣服的东方异国人？地上这些坑穴，是他的飞不，魔法武器留下的痕迹。”
听到这个问题，蕾莎的眼皮猛地一跳。穿着白衣服的异国人？魔法武器，难道是？
“东方人？什么样的？”凯卡维回忆了一下，“昨天晚上，我没什么印象了。什么样的魔法武器？”
克拉德犹豫了一下，从口袋里面掏出了自己的“碎梦”。
“像这样的小剑，不过是红色的。倘若它在附近，我应该能用魔法侦测到。”
凯卡维一击掌：“那个啊，好像是有见过”
“没错，昨天有个白衣人经过这里，在我们陷入苦战的时候出手帮助。”蕾莎突然插进来道，“他就站在屋顶上，然后甩了一下这柄剑，就发出了无数枚幻影剑。以一个炼金术士的眼光看来，那恐怕是类似于蓄能型的魔法物品，要储入很多魔力才能发出一次”
闻言，半精灵愣了一下；之后他立刻明白过来，也附和蕾莎的话。
“不，那是灵魂连结型的魔法物品。它的力量，来自于使用者的灵魂。他有说接下来他要去哪里吗？”
“呃没有，他只是经过而已。我能问一下，那位是什么人吗？”蕾莎一边应付着，一边考虑着刚刚得到的新情报。灵魂连结原来是这种技术吗？怪不得那人用来会这么强大。有没有可能用魔法回路和储能系统来补上这个魔力差？
“他是和我一起学习呃，东方魔法的朋友。我们曾经约定过，如有机会，要在这个遥远的海外国度相见。”克拉德望着远方的天空，平淡地道。
蕾莎倒抽一口凉气，流下两滴冷汗，强装镇定道：“那么祝你早日找到他。”
“谢谢。”道过谢后，拯救自由的英雄一个人走出门去；他的背影，在寒风中显得十分孤寂。
*** *** ***
在不远处，瑞丝和邦妮两姐妹正在欣赏这历史性的一幕。
“让南方这么早就得到优秀的海军将领，似乎会有点难以计算”邦妮皱起了眉头。
“应该没问题吧，我想。反正历史已经乱了，再乱一点也无所谓。”瑞丝淡淡地道，“就算世界已经变了，人的性格也还是不会变的。”
“呃，但我觉得因为世界改变就跟着改变的姐姐你没资格说这话。”
听到这嘲讽的瑞丝立刻反驳：“那么，麦丽雅娜，你觉得你现在还有资格说‘计算’这个词吗？造成历史这么大偏移的你？”
“至少，受害范围小了，死伤者数量也少了吧？”妹妹强辩道。
“士兵损伤的数量可未必比历史上小。至于无辜市民的伤亡，也只是在内战没有爆发的情况下比历史上小而已。到底是好是坏，现在可还很难说”
邦妮突然打断道：“那么我们就一起来阻止这场历史上并未发生的内战好了。如果你已经失去目标的话，这会是个很好的目标。”
听到这句话，瑞丝愣了一下，停止了争辩。“我们去阻止内战？”
“是的。既然我们注定无法维持历史，那么为什么不让历史向更好的方向演进呢？我们可以创造出一个比实际历史更好的世界！”褐发少女握紧了拳头，“这样就不会有三十年战乱，不会有异界入侵，不会有无谓的争霸战争，更不会有大陆战争！不会有宗教清洗，也不会有大屠杀，我们可以让现代提前到来！在这个正处在历史变化关头的时代，我们可以做到。我们有领先两百五十年的知识、技术和魔法！”
这是她的真实想法吗？一瞬间，瑞丝竟然觉得自己的妹妹变得有些陌生。出现在她眼前的，是一个惊人的野心，比所谓的“救世主”或者“伟人”还要惊人的野心。
她居然是想要重塑整个时代！
“这怎么可能？你不可能绕过所有时代所付出的必然代价！”
“对，我们不可能绕过所有的代价，但我们至少可以减轻其中的绝大部分。我们并不是要把什么三万年的黑暗时代减到一千年，我们只需要减轻一半的损失就好了。想想看，我们可以拯救多少历史遗迹，可以拯救多少人的生命！”
“可不可以给我些时间考虑，麦丽？毕竟，我们还有得是时间。”瑞丝报以一丝说不清是冷笑还是苦笑的笑容，转身向门外走去。
“你要去哪里，姐姐？”
“我去黛妮卡那里。侦测魔法告诉我，她已经回家了；那或许是我现在唯一可以看到的实际变化。”
瑞丝走出门去，思考着妹妹的建议。这个计划听起来十分夸张，但却并非完全看不到可能性：以她们的知识和所拥有的力量
“改变历史，去挽回一半的损失吗？”
她闭上眼睛，回想着这个时代的惨痛黑暗历史。这并非一个充满爱情的浪漫世界，也并非一个争霸天下的战乱世界。这是一个正努力前行的世界，一个充满了黑暗与光明、野蛮与文明、以及不同的进步道路的现实世界。这个世界，已经拥有了通往现代的一切必要条件以及通向现代的一切荆棘险阻。
她觉得，她最后肯定是会选择那个目标的。
因为她是瑞丝塞菲尔。在她的身上，同样背负着两百五十年的文明、理性、进步、力量和荣光。在她从梦想中清醒过来时，她就感受到了“那种东西”；那个麦丽已经先感受到的东西。
“或许，我之前只是在用少女的梦想，逃避它而已”
朝阳照在她的脸上；在那一刻，她突然明白了她在逃避的是什么。就像力量是由人们的精神而决定的那样，“那种东西”是由人们的立场所决定的
那种东西，叫做“责任”。
第42章 尾声 逝去的回忆与新世界（4）（）
xxiv
*** *** ***
瑞丝塞菲尔顺着曾经繁华的中央大街一直向南，路的两侧都是昨夜留下的残垣断壁。
肆虐的大火从地图上抹去了一半的房屋，只留下了那些被烟灰熏得发黑的砖石房屋和商铺。在废墟群之中，可以看到不少从避难处赶回来的市民、商人和工匠，他们在那些曾经是自家房屋的废墟之中徒劳地翻找着，试图挽回一些还能利用的东西。不过，还是有很多废墟上无人徘徊，因为它们的主人再也不会回来了。
经过了环堡后，她的脚步渐渐放慢了。这还不能算战争，但它已经造成了无数个悲剧——或许不是无数，但也至少是以千计的悲剧。人们承受着失去财产的悲痛、失去亲人的悲痛、失去健康的悲痛，甚至失去生命直到没有悲痛在接下来的战乱时代之中，这个时代的人们，还要承受数倍，不，数十倍于此的悲痛。为了保卫诸共和国所集结起来的部队，几乎都已经躺在了血泊之中，或者重新集结在了战俘营之内。伦尼，已经几乎是一座不设防的城市；它附近最后两支自由军，却还彼此针锋相对，各自捍卫着自己所坚持的信念。
历史确实不可控制，只要一个微小的因素改变，就不会再回到原轨上。虽然她们已经努力过了，但这座城市中的人民仍然付出了惨重的代价。就算死伤少了一些，这座几乎没有防御力的城市，又怎能抵挡住如虎狼般的帝国精锐？周围的寂静，似乎在嘲笑她们，告诉她们：你们本就不该存在在这个时代，本就不该干涉这固有的命运。
瑞丝缓缓向前走去，试图找到一些哀伤以外的东西。
她看到，有些房子的烟囱中，已经重新升起了炊烟。泥水匠、砖瓦工、木工，还有更多从附近乡村来的苦力都闻风而至，投入了这四、五条街道的重建工程。带着新教同心环标志的神职人员穿梭在街道上，救治着人们的身体与灵魂；法师们则在利用他们各种各样的魔法做着半公益性质的救援，希望能够借此换到一些下一年的免税额。没有受到损失地区的市民们，在热心志愿者们的率领下组成自警团，维持着受损地区的秩序，扑灭尚未熄灭的火星。承受了巨大牺牲，减员超过四分之一的伦尼警察也行动起来，或骑马或步行，在街道上穿梭巡逻着。
“人们烧毁了旧时代的污秽，同时也烧毁了旧时代的荣光；他们想要建立一个新时代，却找不到应有的方向。”
瑞丝突然想起了一句前人对启蒙时代的总结。有很多时代像启蒙时代一样充满无尽的灾难，却没有哪怕一个时代像这个时代那样充满希望。即便是在屡遭灾难之后，人们也仍然努力在寻求着理性和进步——就好像这些在废墟之上重建秩序和家园的人们那样。
她越往城中心走，载满悲痛的寂静就越少，充满活力的声音就越多。她听到难以言表的巨大喧嚣声，从城中央的自由广场上传来；本已减慢的脚步，逐渐再次加快，加快，直到变为奔跑。
她看到自由广场，那曾经被战火和硝烟笼罩的自由广场——那已经被充满热血的年轻人所占满的自由广场！
她看到“募兵”的巨大条幅挂在“双伟人雕塑”脚下的底座上，年轻人们拥挤在附近，不停地填写表格，领取装备，加入军队。两座雕像在广场的两端遥遥对望：那是建立共和国的首任总统，以及在第四次自由战争中夺取斯蒂尔堡的孔提福克斯元帅。
“听到祖国的呼唤了吗？公民们，武装起来！”
一首尚未作出的进行曲，悄悄地在在一旁的瑞丝心中响起，越来越响，越来越响。就算已经没有守卫这里的军队了又会怎样？就算议会政治腐败又会怎样？就算只有一半人拥有投票权又会怎样？
“只要有这