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角落里面的军人外表看起来似乎没有受伤，但他的面前也落着一小摊不知什么东西被烧焦的灰。在那名女郎的背后，也有一根神秘的白色物体插在墙上。
还有血腥气。
洛佩斯将军将目光投向血腥气最浓的方向。不知何时，墙壁上出现了一个暗门；暗门洞开着，似乎是被什么强有力的东西轰开的。在暗门当中，躺着一具
尸体。穿着潜藏用变色披风的尸体。尸体戴着仆人的面具，想必在面具之下会是惊恐的表情吧。由于有鲜血作为衬里，披风变成了鲜艳的红色。
人们纷纷涌上前去，围在这尸体的旁边。
“是卖主吗？死得还真惨啊。”矮小男子叹了口气。
“不知道到底是怎样秘密的情报，以至于他要被灭口呢？”巨汉蹲下身，揭开面具。是一张典型的盗贼脸庞，没有任何能让人记住的特色。面孔容易被记住的人，是不能当盗贼的。
“真的有尸体”作白袍法师打扮的军人喃喃自语，“这里还是密室”
“也就是说，这是一件密室杀人案。”赫尔特德伍德少校从口袋中掏出烟斗，叼在嘴里。他缓缓开口，表情分外严肃。
惊愕的表情在除他和他长官之外每一个人的脸上出现。“什么？！”“怎么可能？”
警报仍然响着，响个不停，不过节奏慢了下来。
“事态已经如此，盗贼公会的人应该很快就会赶到。”赫尔走上前，蹲下身检查尸体的伤口。伤口遍布死者全身，骨头乱七八糟地从伤口中刺了出来。暗门应该是他死去之前最后一刻竭力打开的——但已经来不及了。
“伤口看起来是由内部造成的浑身的血液和骨节都一起爆开了。很明显，凶手是为了掩盖秘密，才将其灭口。”
“这么残暴，是什么魔法？”矮小的“正义之神”问。
听到这个问题，密室内的人面面相觑。这种闻所未闻的血腥魔法，没有人曾经听说过；那并非魔法仲裁协会所认定的“正规定式”中的某一种魔法。
“未必是魔法也可能是某种神术，或者魔法生物的特殊能力。”“佛蒂拉”补充道，“我觉得可能是某种不死生物。”
“我也这么认为。”克拉德洛佩斯拈起一撮桌上的灰，“虽然被那位柯瑞尔的魔法烧焦了，但它肯定是骨粉。恐怕还是个很厉害的不死生物”
“它就隐藏在我们之中！”赫尔充满自信地断言道。
………
“那么，要怎么找出它呢，这位柯瑞尔先生？”扮作白袍巫师的军人冷笑道，“难道你想要我们一个个列不在场证明吗？”
“这”少校一时语塞，“我们可以先调查各人的魔法能力”
魔法能力？他猛地回过身来。要按照这个标准，恐怕他的长官的嫌疑是最大的。
“不行靠推理那一套是不行的。必须要想办法逼凶手再次出手。在关键词出现之前就动手杀人的话，他肯定是个完美主义者，不容许任何泄密可能存在。”
或许可以利用对手的这个性格弱点？如果能够让对手认为情报已经泄露出去了，他就一定会不惜一切代价，在调查人员到来前杀掉所有知情者，也就是说——要是他有修过幻像领域就好了——
“很遗憾，你所杀死的只是一名不幸的盗贼公会成员而已。”还没等少校拟定好行动计划，代言人冷冷的声音就再一次响起了。“公会的人马上就会到，他们会将你所有的情报调查清楚。”
“什么？！”另一个柯瑞尔的眉头扭成一团。
“卖主没有死？”矮小的男子站起身来。
“这人真的也在我们之中？”赫尔口中的烟斗掉了下来。
发言人的声音激昂起来：“我会让你和你背后的人付出代价！我会将拉德茨格瓦尔意图发动政变的证据泄露给维纳贝齐”
又到关键时刻时，声音又一次中断。墙上的魔法探测装置突然亮起——之所以不说警报响起，是因为已经有静寂魔法笼罩了这个房间。
巨汉“特拉沃”慢慢站起身来，冷笑着，说了句什么。
曾受过唇语训练的精英情报军官赫尔少校努力辨认着：“懒得、和你们、这些、没用的、家伙、演戏了”
还没等他辨认出所有的词，那“旅行之神”已举起右手。随着他一弹指，那右手立刻化作森森白骨，分别射向五人！没有念咒语，也没有集中精神的动作，这家伙是真正的不死生物！从土中归还的亡灵拥有智慧的亡灵，是高等的。
见白骨飞来，赫尔习惯性地念起防护魔法的咒文：“prote”
念到这里，他猛地反应过来。场内的静寂术，尚且没有解除；现在念出咒文，怎么可能起到效果？！
他狼狈地往地上一滚，试图躲开那枚骨箭。巨汉用眼神余光瞟到了他的动作，右臂一抖，骨箭向地上直刺而去。
眼看骨箭就要命中的一刹那，一枚紫色的护盾出现在他身前，阻了一下那枚骨箭；一道蓝光又扫来，将白色的骨箭击成了齑粉。
少校用感激的目光投向救了他的人。
克拉德洛佩斯右手按在腰间，蓝光从他的指缝间射出。相对的，妖艳的命运女神站在房间的另外一个角落，手中正散发着“驱散术”的白色光芒。
“终于出来了。”中将将蓝光重新聚集起来，“我原本对这条子虚乌有的情报还存有怀疑不过，现在我确信了。”
“太性急是不好的。”艳丽的女人露齿轻笑，“这么容易就上钩了啊。”
听到这句话，赫尔少校微微一惊。很明显，这个女子用的就是他所想的计划她确实不是普通的、靠出卖色相为生的女间谍。
“投降吧，死而复生者。已经死去的东西，就该尘归尘，土归土。”克拉德冷冷道，从口袋中掏出几张发黄的卷轴和符纸。
那巨汉退后两步，靠到墙边，大笑起来：“你们想诱捕我？原来你们想诱捕我？就凭这些东西吗？”
他的笑声非常刺耳。房间内的所有油灯和蜡烛，几乎都随着这笑声熄灭，只留下一根蜡烛在角落里面摇摆着。
“出来吧，幽影们！今晚只好牺牲掉一个情报网了。”
借着摇曳的烛光，人们能看到，房间内的阴影在扭曲、变形、重组，成为一种介于平面和立体之间的恐怖存在。
“幽影？！”听到这句话，克拉德的瞳孔放大了。
即便要创造最弱小的幽影，也需要创造者拥有强大的魔法能力。按照现阶段对不死生物的知识，能够制造幽影作为随从的不死生物，就只有三种而已
“请问这位先生，您是吸血鬼、木乃伊，还是巫妖呢？”一旁的女子用轻浮的口气问道。
“姑且算是最后一个好了。”那巨汉用嘶哑的声音回答。
不死生物中的贵族，就好像人类中的法术使用者。用自己的精神力量跨越生死的界限，而非被动的被命运或执念所操纵。他们以绝对的精神，决定绝对的力量
他们的名字，叫做巫妖。
第29章 暮色下的四色十字旗（1）（）
xi
………
世界上最大的国家是哪个？
“唯一与永久之权力”，“真神与盟约庇佑之国”，“文明世界共同之主”，神圣柯曼帝国（saint korman empire）。帝国立国于4世纪，迄今已存在了一千多年；它将灭亡于19世纪末，还将存在两百多年。鼎盛时期，它曾统治十分之九的文明世界；如今，文明世界一半的领土，还处于这个货真价实的千年帝国统治之下。
世界上权力最大的人是谁？
绝大多数的人，都会回答说是“神圣帝国皇帝”；实际上却并非如此。对年轻的帝国皇帝古斯塔夫休柯曼来说，有很多事情比繁杂琐碎的政务更重要，比如各种例行仪式和外交谈判——因为皇帝是帝国威严的象征。真正的权力和日常事务，则掌控在帝国首相和他的内阁手中。不管如何更换首相，首相仍然事实管理着这个庞大的国家。帝国的行政中心，并不在光复宫，而在盟约街15号。
1665年的冬天是个罕见的寒冬，才11月底，帝国首都德兰的港口就被封冻了。在这寒冷的东北风吹拂的季节，担任帝国首相的，是名为艾考萨根冯察林堡（icosagon von chilingburg）的长者。察林堡伯爵须发皆白，今年已53岁了，是历经三朝的老臣。艾考萨根曾经为古斯塔夫的祖父列登、父亲欧雷斯坦以及摄政王叔父迪瑞斯坦服务多年；在摄政王去世后，他就担任了帝国首相一职。
如往常一样，艾考萨根首相在盟约街15号的首相宅邸里面，处理着来自全国的公文以及来自世界各地的情报。最近，帝国政府有很多很多事情要处理。
下一任的索玛公爵，费迪南德休索玛勋爵即将举行盛大的继承仪式，请柬已经送到了首都，所有的帝国名流都务必要出席。
正教最大的盛事，第十四次塔兰托公教会议进入了第十六个议程年，改良派和保守派的争端仍然没有结束的迹象。
本年度的帝国金马克重铸即将在一周后结束，有必要计算本年度铸币税的收益。
还有艾考萨根首相翻动着公文，见到了一份用黑色丝带扎成筒状的文件。丝带上写着“艾考萨根卿亲启”一行字，以及一枚魔法印鉴——倘若想用魔法或武力强行打开，它就会拉着文件一同玉石俱焚。他的眼皮跳了跳：皇家安全部，极密。帝国首相没有管理皇家安全部的权限，那是皇帝陛下直接转发给他的文件。
首相拿出自己的玺戒，在丝带的印鉴位置按了一下，丝带静静化作灰烬。他打开用特级费戈塔纸书写的文件，上面的字体是典型的抄写员体：清晰、整洁、易懂。标题同样简明扼要：伦尼分部的每周报告。这种报告，按惯例都不会送到皇帝那里，在精明强干的安全部长席德纳瑟（asec）手中就被过滤掉