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原来此人方面大耳，留着短须，这张面孔熟到不能再熟了，正是当年魏文成从太湖北上，前往邯郸拜谒慧可途中，在南兖州胡氏庄院中所遇见过的那个元嵩和尚！当然啦，此人如今蓄起须发，穿着俗人衣冠，应该是已经脱离释门啦。
就见元嵩微微一笑：“久不见师兄之面，心甚渴念，不期于长安重会也。乃不欲与下走坐谈否？”
魏文成闻言，赶紧施礼，就扯过一张高枰来，请元嵩坐下——他自己则返归榻上，二人正面相对。坐定之后，魏文成先开口了：“尊驾今如何称呼？”你肯定不叫元嵩了，我也不能再跟从前那样称呼你为“师兄”，究竟你如今是什么身份，什么俗名，先分说明白了，咱们才好叙旧。
元嵩淡淡笑道：“吾仍名元嵩也，然复俗姓……”中国人不分少长、良贱，全都有姓，可能这在这时候的世界上都属独一份儿；但是就理论上而言，僧侣抛弃俗世家庭、亲眷，却不该有姓。所以佛教入华以后，其习惯因应中国风俗做了一定的修正，假装僧侣也有姓，姓“释”——全体僧众，皆拜释迦，则不姓“释”还能姓什么？故而若论全名，昔日的元嵩和尚就是释元嵩，魏文成则当被称为释文成……啊不对，是释道信。
元嵩说了，我仍以昔日法号为名，但是复归俗家姓氏，俗家姓卫，如今我叫卫元嵩。魏文成心中微微一动，直截了当地问他：“阁下今已于周国为官乎？蜀郡公是阁下长官？”卫元嵩笑一笑：“不敢，区区在下蒙天子垂青，受封蜀郡公之爵。”
魏文成不禁又吃一惊，说你怎么能够在短短几年内就混到天子身边儿去的，还竟然得授郡公之爵？你这爬得可挺快呀。元嵩笑道：“以师兄之能，若求宦途，名爵必不在区区之下也。”
说着话就开始简单介绍自分别以来，自己这些年的奋斗历程。卫元嵩原本的计划，是西行长安，干谒权贵，提出整顿佛教界，沙汰那些打着佛教旗号到处招摇撞骗的所谓“高僧大德”，那么既入长安之后，该当怎么谋求晋身之阶呢？终究他不是什么名山大刹出身，也没有知名高僧为师，乏人绍介，虽说在佛学上略有所长，搁在这个佛教信仰如日中天的时代，却也很难脱颖而出。
好在卫元嵩自有异能，可以探人隐私，他就利用这一手段，开始在长安市井中帮人算命。算命从来分两部分，一是算过去，二是算未来。人们都想要预知未来，以便趋吉避凶，但未来既然还没有到来，并且还可能改变（否则就没有趋避一说了），那自然就给了骗子们很大的发挥余地。未来不足恃，要想证明这位算命先生不是骗子，起码还有点儿本事的，反倒要看算过去，而对于过去来说，卫元嵩自能一语中的。
所以他很快便声名雀起了——虽说算未来未必能有多准，但卫元嵩游行天下，见多识广，各种骗子伎俩知道得太多啦，再利用算过去的准确性给人造成一定的催眠效果，小试牛刀，便可大获全胜。在市井间名声响亮之后，自然会有权贵找上门来，于是卫元嵩在长安城内的地位也步步而高，所能够接触到的供养者的身份也节节攀升。
最后，卫元嵩终于巴结上了他一开始就瞄准的某位贵人，那就是——北周权臣、大冢宰、晋国公宇文护。
卫元嵩本想利用宇文护来达成自己的目标，只可惜宇文护过于笃信佛教——算命先生多了，估计他之所以看重卫元嵩，很大一个原因在于卫元嵩本是佛教僧徒——对于沙汰冗杂的请求始终不置可否。卫元嵩催得急了，宇文护就说：“彼等虽无法师之能，然诵经向佛，亦必有可用之处也。”还问卫元嵩，说我要是把别的和尚都赶走，光留下你一个，你能够达成我的要求吗？
“问法师，独从汝学，可得长生乎？”
卫元嵩老实回答：“不能。”
“旧有罪愆，可得赎乎？”
“不能。”
“烦恼杂念，可得消乎？”
“不能。”
卫元嵩说了，您想到得道成正果也好，想要排除掉俗世烦恼也罢，那都得靠自家虔心修行，我再怎么教你，你却不听，只知道念经拜佛，那终究是没有用的——“如水中捞月，镜里摘花也。”
宇文护说我管理着那么大一个国家，哪有时间和精力跟法师您似的出家修行？别的和尚可说过了，只要念经向佛，自然烦恼渐消，只要布施沙门，自然可赎罪愆，即便不能长生，也能够保证轮回一个好去处。你让我把他们全都沙汰了，可是你又不能帮忙解决问题，这究竟是何居心啊？“得无党同而伐异耶？”
这么一闹，两人的关系逐渐疏远，卫元嵩灰心失望之下，就想要甩袖而去，却三不知撞上来一个道士，给他指点了另一条光明大道。
这位道士名叫张宾，他跟卫元嵩颇有相似之处，二人的理念可以说是殊途同归。卫元嵩恼恨满地都是打着佛教旗号的骗子，张宾也憎恶那些打着道教旗号的妄人，都想要找机会搞一场轰轰烈烈的宗教改革。当听说卫元嵩多次劝说宇文护沙汰释门，反遭疏远之后，张宾就找上门来，对他说：“晋公将六旬矣，自以为诵经布施，可得长寿，遂为竖子所欺。然烦恼缠身者，其寿真可久乎？况兼权倾一时，更易二主，又不肯践极，诚恐欲为霍光而不可得也，不测之祸，须臾之间。法师欲附其行事，然沙砌之城，乃得恃乎？何不另觅金城汤池，可做事业？”
卫元嵩问你说的“金城汤池”是指谁啊？张宾就说了：“今上聪明睿智，宏图沉毅，今虽祭由寡人，而必有去背后芒刺之日也……”他暗示皇帝宇文邕有除去宇文护的打算，说那才是搞宗教改革最佳的依靠，希望卫元嵩可以跟自己一起去辅佐宇文邕。
卫元嵩请张宾安排一个机会，让自己远远地望了宇文邕一眼，就此下定决心，改投到宇文邕门下。可是宇文邕跟宇文护不同，他是比较倾向于道教的，对佛教相当不感冒，所以卫元嵩就不方便再以沙门形象随侍其身边啦，干脆脱下僧袍，还为俗人，随即上书斥骂当世佛徒之狂妄、肆虐，有害国计民生。这一来正中宇文邕的下怀，当即封官赏爵。
当然啦，政权都掌握在宇文护的手中，宇文邕不可能给卫元嵩什么高官要职，只能赐他空头爵位，但是短短数年间就加封至蜀郡公，那也算是空前绝后的奇迹了。“木秀于林，风必摧之”，因此卫元嵩收获了不少羡慕嫉妒乃至痛恨的目光，加上他本为和尚，却摇身一变，大骂僧徒，都中僧侣和信众全都厌恶他，虽然动摇不了他的地位，却可以噤口不提，干脆当这人不存在。
——所以魏文成在陟岵寺里打听“蜀郡公”的根底，才没人愿意跟他说实话。
卫元嵩把自己这些年的经历几乎是合盘托出——当然啦，对于宇文邕有铲除宇文护想法一事，自然必须隐去，但以魏文成的聪敏，猜也猜得到啊——完了就问魏文成，说师兄你虽然不象我这么激进，但对于目前佛教界的现状也是很不满的，既然如此，你又为何要来长安淌这趟混水呢？
魏文成心说我不是对什么现状不满，我虽然因缘际会成了沙门，其实对整个佛教都不怎么感冒……要不是这个世界神神怪怪的，谁会想着出家修行啊？当下回复卫元嵩说：“师命难违也。”随即就把自己这些年的遭遇也大致叙述了一遍。
卫元嵩说了：“吾今请天子诏，以辩论定三教次序，本为贬佛斥道也……”宇文邕想要打击道教，阻力很大，想要打击佛教，宇文护那儿就第一个通不过，所以卫元嵩才献计搞这么一场辩论大赛，一方面这事儿宇文护不会阻拦，相反还乐见其成——当然啦，宇文护肯定笃信佛教能拿第一——同时只要安排得法，自然能够趁机打击释、道二教的声望，只要让他们输就成了。
卫元嵩和张宾都相信，真正有道德、有能为的修行者是不会来淌这趟混水的，来的必然都是些名利之徒，想要拿捏他们很方便。别的不提，只要卫元嵩探出对方隐私，加以要挟，你在辩论会上还敢轻易出头吗？所以卫元嵩既不解，也郁闷，魏文成你是干嘛来了？你的本事我清楚啊，我又拿捏不住你，你若是突然间冒出头来，那不就破坏了我的大计了吗？
他话说得很委婉，但魏文成很快就明白了对方的用意，当即笑道：“阁下此来，得无劝吾归乎？”卫元嵩用期待的眼神望着他：“可得归欤？”魏文成并不回答，却突然间转换话题：“今昼长街之上，指使官人欲捕吾者，得非阁下欤？”
卫元嵩仗着自己跟魏文成的老交情，倒是直言不讳：“正是区区。”他说我就是为了挑事儿，先派人煽动闲居寺僧去跟你们争道——二寺相争，由来已久，魏文成不清楚，卫元嵩想要打击佛教，这些信息是肯定要拼命搜集的——引发骚乱，然后就希望派官兵将两寺僧众一并拿下，一方面减少几个参与辩论大赛的佛徒，另方面也抑压佛教的声望。“惜乎，师兄妙语，断吾之念。”
魏文成又问了：“闲居寺僧如何？”
卫元嵩回答道：“已尽数擒下矣。”说着话笑了笑，说我这倒是无形中帮了你们少林寺一个大忙了，只要我把那老住持拘押个一年半载的，即便不判罪，闲居寺也必然势力大损，从此少林寺在嵩山一带再无敌手。
随即他继续询问卫文成：“若师命难违，师兄不肯即归，可得缄口而不言乎？”
魏文成几乎是脱口而出：可以啊，但你能给我什么好处呢？想一想这么赤裸裸地想跟对方交易，实在有失身份，再说了，自己又不想当官，要好处也没啥用啊。于是沉吟少顷，对卫元嵩说：“巧言欺人，妄语惑众，此小事耳，但佛真在，自然沙汰，何劳阁下忧思？然僧道之属广占田地山林，坐收奉养，是虐民