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他心说是嘛，我就说廉晋那家伙看走眼了，老子才不是第五阶呢……
等级虽被压制，重修起来却肯定要简单得多，张禄自我感觉上升速度很快。他眼巴巴等着第二次比试，想看看自己是不是能够迈到窥奥阶——说不定再这么练上半年，就能跟廉晋打个平手了。若是保持这种速度，参考天垣世界高手的平均提升速度，估计只需要三十年，自己就能达到无人境，四五十年后有望飞升……
我靠四五十年啊，好遥远，这又是一辈子过去了呀……
可是就在比试的前几天，黎剑池突然找到张禄，递给他一幅人像。张禄接过来一瞧——要说这世界总体的文化水平虽然不高，绘画却有独得之秘。中国古代的绘画以摹神为上，绘形为下，可是真能得着所描绘事物神韵的，万中无一，绝大多数民间画手的水准，或许还比不上后世一个刚入门的游戏美工……尤其是画人，仅能描摹出某些突出特点来，所谓“画影图形”，捉拿人犯，基本上是逮不着的……要么一逮就一大串儿。
这天垣世界的画人之法，更注重对外形的描摹，哪怕普通画手稍稍下点儿功夫，就能当证件照来用。张禄瞧这画上之人，大概三十多岁年纪，黑脸无须，相貌颇为普通。耳听黎剑池问：“你可认得么？”他一撇嘴，摇摇头：“你知道我的来历，我能认得几个人？”
黎剑池淡淡一笑，当即提起笔来，在画像脸上添了几条皱纹，下巴上再加几缕胡子。张禄双眼不禁一亮，当场就认出来了：“是那伪装老头儿，在船上跟咱们动过手的家伙！”
第八章、龙生九……六子（）
黎剑池问张禄：“你还记得‘赤明符’么？”
张禄本来不想掺和这种事情，但既然对方提到了，也便随口一问：“那究竟是什么玩意儿？”黎剑池伸手按他在椅子上坐下，自己也对面落座，一字一顿地说道：“简单而言，是堂阳季留下来的藏宝地图！”
张禄这些天并不仅仅苦练武功而已，既然可能要在这天垣世界呆上四五十年，世界历史和风土人情总该深入研究一下，正好黎剑池府中藏书不少，他练功之余，就经常借些来读。虽说一目十行，并不求咀嚼透，一些重要人物和事件还是都记住了。比方说这个堂阳季——
此人复姓堂阳，单名为季，并不是天垣朝的子民，而是南方海上一个著名的海寇。据说他极盛时拥有战船数百艘，党羽上万人，经常侵扰南部沿海，甚至曾经战败过一郡之兵。朝廷多次派兵下海围剿，但是派少了未必是他对手，派多了则行动不秘，堂阳季闻风而遁，等官兵退了再卷土重来，朝廷竟然拿他一点儿辙都没有。
后来还是沿海的离侯花了相当长时间，遣人游说、联络感情，许以高官厚禄，封为四十六岛共主，得与侯爵身份齐平，才终于说得堂阳邑倒戈来降。然而他待要去觐见天子，获取册封，才刚上岸，就被朝中奸党联合了与离侯相敌对的几家王、侯，设伏擒下，然后明正了典刑。
当初张禄读到这一段历史的时候，就觉得——太阳底下还真是没有新鲜事儿……即便不是同一个太阳。这人为啥就姓了堂阳呢？他为啥不是姓汪……
黎剑池告诉张禄，堂阳季曾将历年所劫掠、搜集到的宝物，封存在四座孤岛上，刻符为记，本打算去进献给天子的，被擒之前他就有所预感，于是将那四道符隐匿了起来，逮他的兵马搜寻良久，又严加拷问，却始终未能得到。这四道符，其名便是：赤明符、碧焰符、青景符和紫阳符。
张禄微微一皱眉头，心说堂阳季被杀也已经七百多年啦，没想到如今赤明符再现江湖……就问黎剑池：“上次搜检那商人，可有找到赤明符吗？”黎剑池点点头：“花了我们好几天的时间，才终于……呵呵，那家伙也挺敏的，竟然没把符带在身上，而是藏在了船中一处隐秘所在。”
钱财露白，鬼神觊觎，那商人当然不敢再带在身上，只好暂且藏在船中。本以为就算黎剑池想谋夺此符，也会在下船以后再寻机动手，只要找不着符，就不敢伤了自己性命，将来总有机会逃出生天，再到船上去取。却不想对方直接把他给堵在了码头上，还连船带货，甚至包括船客们全都给扣了……
张禄也不想去打听这商人下场如何，黎剑池为了掩人耳目，很大可能性杀人灭口——这票贵族子弟，什么事情干不出来？可船上还有一家三口，无辜的夫妇俩带个无辜的孩子呢，要是自己问起来，结果黎剑池说把他们也给宰了，那可如何是好？我还想在黎府暂时栖身呢，真要知道对方做下如此恶行，那还可能呆得下去吗？自己心上这道坎儿是绝对过不去的啊！
还是掩耳盗铃，假装什么都没有发生过吧……
但是他不问，黎剑池却一定要说明白喽——“那商人也是偶然间得着此符，本打算秘密前往州中，献给淮王……”
——东黎郡所在的州称为淮州，西黎侯被选为淮王。
“……不想消息走漏，反倒惹来杀身之祸。不过你放心，我没弄死他，连人带符都献给了家伯父，由他来处置——如此秘宝，人皆觊觎，我自己是不可能藏得下来的，更不可能按图索骥，去找到海外的宝藏。倒不如献符求功……”
说到这里，黎剑池略略自嘲地一笑：“倒确实给自己在伯父心中加了不少的分，至于……呵呵，此非一日之功也。”张禄明白他没说出口的意思：想要让伯父支持自己继任为东黎侯，那不是靠一两桩功劳就能达成的，水滴石穿、铁杵磨针，还得慢慢地下功夫。
“至于那对夫妇带个小儿，本来就是到我东黎来投亲的，村夫愚妇，都未必知道赤明符究竟是何物，也不必伤害他们。”
张禄暗中松了一口气——就当这是真话吧——于是拱一拱手，及时献上一顶高帽子：“公子仁厚，必成大业。”
黎剑池扬眉一笑：“还得靠张兄你相助啊，以你的资质，加上勤学苦练，十年内无我境可期。”说到这里，话锋一转，指指那幅画，重入正题：“你道此人是谁？他就是‘嘲风’！”
天垣世界相关龙的神话与地球上的中国有很多共通之处，中国人说“龙生九子”，其实真要掰手指头数不止九个，以九数以状其多耳；天垣人则明确地说“龙生六子”，分别是睚眦、狻猊、嘲风、霸下、饕餮和椒图。有一个很著名的盗匪组织，神出鬼没而又作恶多端，六兄弟即以此六龙子为名，其中睚眦为长，嘲风是老末。
这六个当然不是亲兄弟，而是“义”结金兰，排行不论岁数大小，而按本领高低。所以这嘲风是最弱的，仅仅窥奥阶，据说老大睚眦则已经是迈入无我境中阶的强者了。
黎剑池双眉一轩，脸上突然间硬努出一番凛然正色来：“如此恶徒，人人得而诛之，既已得其踪迹，黎某便要为天下人除此祸害！”
他说刚得着消息，嘲风在船上妄图夺符，结果功败垂成，大概是还不甘心，养好伤之后，仍然潜伏在东黎郡内，逡巡不去。说到了这一点，张禄才相信黎剑池没有撒谎，他就算干掉了那个倒霉的商人，也不大可能真对无辜的一家三口下狠手——因为杀人也没用，即便把船客、船主全都杀光，把船都给烧了，当日上船搜检赤明符的官兵总不好都灭口吧？有心人只要细细打听，总能问出些蛛丝马迹来的。
黎剑池把赤明符献上侯府，这事儿估计也得请人暗中散布出去。肯定觊觎非份者所在不少，但黎剑池是地头蛇，只要不离开东黎郡，别人就拿他没招儿；至于东黎侯府，也得是同等级的侯府甚至王府，还有几个大宗门，才敢秘密派人探查。可就算没有赤明符这档事儿，各爵府间互相安插奸细也是常事，真是虱子多了不痒，债多了不愁。而且据张禄估计，东黎侯也未必够胃口吃下那笔还没影儿的财宝，八成还得再往上献。
黎剑池打算亲自出马，去斩杀嘲风，嘴里说是为国除匪、为民除害，其实他心里打的小算盘瞒不过张禄。那家伙正在力争世子之位呢，若能除去“六龙”之一，功劳也有了，名声也响了，必然能够距离侯位更近一步。
可是他想去除害立功就自己去吧，干嘛要找张禄来提这事儿呢？张禄明白，这是想请自己搭把手，一起跑这一趟啦，不禁垂首沉吟不语。黎剑池笑一笑，劝说道：“张兄自来我东黎，便深居府中练功，也不常上街，日常也不与外人交往……”张禄心说是我乐意深居简出的吗？还不是你一直暗示我别跟府外人走得太近……
“……然而武艺之道，要在实战，光闭门造车可没用。即便在斗技场上，大家并非性命相搏，只点到为之而已，所得进益有限。不如跟我去除了嘲风，既能得着实战经验，也可累积功劳，将来一入无我境，我就好荐举你去做官，或者为将领兵。”
张禄心说我还真对做官为将不感兴趣……不过跟这儿吃你的，喝你的，读你家书，学你家功法，要说你好言好语请我帮忙，我倒推三阻四，确实太不厚道啦——这食客的位置，我必然得摆正喽。于是假意为难：“大比将近，就怕违了日期……”
黎剑池笑笑说耽搁不了，顺利的话，来回也不过两三天路程。说不定你经过这番磨炼，就能在下回比斗中赢得更好的名次呢。张禄就问了，只有嘲风一人吗？他还有没有帮手？心说嘲风在“六龙”当中垫底，咱俩都战他不下，这要再来一位，那不是白白送死嘛。
黎剑池说你放心，我计划很周详。咱们一共四个人，光咱俩联手，就能跟嘲风斗个平局，再加两人，擒下或者斩杀了他，那是十拿九稳之事——“张兄以为，倘若嘲风还有帮手，我敢亲身前往吗？黎某虽然年轻，却不莽撞，肯定会上报家伯父，派郡中高手去除害了。”