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“什么！？”芙兰达下意识地提高了声音，说道，“请让我跟您一起去吧。”
玛格丽特小姐揉了揉她的头发，笑着说道：“没必要担心，我只是去见一下教皇而已。更何况，阿库玛神绝对会庇佑着我这个修女的。所以嘛，你只要照顾好自己就足够了。”
芙兰达有些不舍地说道：“可是”
“没什么可是的，”玛格丽特小姐伸出指尖戳了戳芙兰达的额头，无奈地说道，“战争就要来临啦，我只是在做最后的一点努力而已那也是我玛格丽特作为枢机主教的职责所在嘛。”
第163章 迟暮的躯壳（）
众所周知，格拉迪欧帝国的皇帝时常会借助教皇的力量，向逝去的贤者请教。正因如此，皇帝甚至为教皇修建了一座肃穆的宫殿，作为教皇的居所。而那里正是玛格丽特小姐此行的目的地——教皇殿。
玛格丽特小姐轻轻地推开教皇殿的大门，放眼望去，教皇殿里一片幽暗，仿佛容不下一丝光线，就连最耀眼的阳光亦是止步于教皇殿的大门之外。玛格丽特小姐只能隐约看到一层猩红柔软的地毯，一直铺到教皇殿的尽头，王座之前。
整个教皇殿一片死寂，看不到一个守卫或是侍者。玛格丽特小姐抬起脸，望着教皇殿最深处的王座，不禁发出一声叹息。
“是玛格丽特吗？”
一道苍老而嘶哑的声音，从王座上响起。几乎就在这道声音响起的同时，教皇殿内突然明亮得如同白昼，照亮了王座上的那道人影。玛格丽特小姐神色复杂地望着那道人影——那是一个披着法衣的老人，衰老得仿佛随时都有可能死去，然而他的双眼之中，却是蕴含着温暖而仁慈的光辉。此刻，这双眼睛正微笑地看着玛格丽特小姐。
“正是。”玛格丽特小姐慢慢地走了过去，“教皇大人，以您的智慧，想必我的来意您早已知晓了，对吗？”
教皇只是微微颔首，不发一语。
玛格丽特小姐沉声说道：“即便如此，我也要试着阻止这场战争。”
教皇似乎没有听到玛格丽特小姐的话，而是长长地叹了一口气。这声叹息之中，充斥着异常沉重的疲惫之意——那是历经不知道多少岁月积淀下来的疲惫。唯有坐在王座之上，才能够清晰地感受到，无尽的空虚和漫长的时间，是何等强大的敌人。
“你无法违抗我的意志。”教皇俯视着玛格丽特小姐，眼中流露着淡淡的怜悯和欣慰，“在这悠久的时间里，我一直都在观察着人类。这个世界上，到处都充斥着暴力、欺诈、恶意、谎言，正如同许多年前一样。阿库玛教会对世人的救治并不能给这个世界带来真正的和平。鉴于以上的一切，我得到了一个结论，那就是——人类的本性是罪恶的。”
“所以，我要换一种更加正确的方式，对这个世界加以矫正。”
玛格丽特小姐直视着那张苍老的面容，不甘地叹了口气：“原来如此。”
教皇微微颔首，忽然露出了一丝笑容，仿佛神往着什么似的：“玛格丽特，你应该还记得吧，我曾经向你提起过的‘神之时代’。”
玛格丽特小姐没有说话，继续听了下去。
“那个时候，众神是居住在大地上的，众神和人类之间的界限还很模糊，大地上没有痛苦、饥饿、纷争和悲伤。但是后来，不知道是出于什么原因，众神离开了大地。从那以后，人类就成为了大地的主人，直到今日。”
“而我要做的，就是重现‘神之时代’，让那个只存在于传说和幻想中的世界，变为现实。为此，清理罪恶是必要的。”
教皇的双手按住王座的扶手，微微用力，站直了身体——坐着的时候，教皇看上去只是一个迟暮而慈祥的老人，然而站直了身体之后，就会惊讶地发觉，教皇的身材其实相当高大。玛格丽特小姐甚至需要抬起脸，才可以与之对视。但是，就在刚才的一刹那，玛格丽特小姐隐约感觉到，眼前的教皇似乎哪里发生了些变化。
“玛格丽特，或许你真的有可能阻止我假设我一直都是这具迟暮之身的话。”教皇低声说道，“但是现在，你已经没有希望了。”
教皇说话的声音渐渐变得和年轻人一样清爽，玛格丽特小姐瞪大了眼睛，满脸意外地看着教皇——教皇脸上的皱纹以肉眼可见的速度变得消减，透着健康的光泽；枯瘦的手掌上，松松垮垮的皮肤逐渐变得光滑细腻；银白的长发亦是变得漆黑。只是短短数秒的时间里，教皇竟然从一个迟暮的老人，变成了一个充满活力的年轻人。
如果不是眼前这个年轻人的双眼里，蕴含着和年迈的教皇一样充满智慧与沧桑的光辉，玛格丽特小姐几乎无法将其与数秒钟之前的教皇联系到一起。
“久违了啊，这具年轻的身体。”教皇闭上双眼，深深地吸了一口气，“玛格丽特，你还是坚持刚才的想法，打算试着阻止我么？”
玛格丽特小姐点了点头，算是做了回答。不知道什么时候，她的指尖上已经燃起了一团幽绿的火焰，其中仿佛蕴含着强大的生命力，却又隐约散发着一丝来自冥界的气息，极为矛盾。转瞬之间，幽绿火焰便是席卷了整个教皇殿。然而在与别的物体接触之时，幽绿火焰却并没有燃烧起来，而是黏附于物体表面，温驯得如同绵羊一样。只要玛格丽特小姐心念一动，幽绿火焰就会立即爆发出可怕的高温。
“玛格丽特，你对鬼火的操纵是越来越熟练了。”教皇满意地点了点头，“可惜，只用这一招的话，是没法阻止我的。”
环顾四周，教皇的视线所及之处，到处都是幽绿火焰。相信玛格丽特应该也非常清楚，用鬼火布下的阵势根本无法限制自己的动作。既然如此，玛格丽特布置数量惊人的鬼火是作为后续招式的前奏，还是说
教皇突然看到，玛格丽特小姐的眼中闪动着一丝狡黠的笑容，不由得想起了什么。伸手一指，鬼火刹那间就消散了一大片。透过那片没有鬼火的空白区域，本该看到教皇殿的墙壁或是天花板才对，可是映入教皇眼帘的却是一片漆黑。
一股股异常熟悉的气息，从那个方向透了进来。玛格丽特小姐随手撤去鬼火，这样一来，四周的景象就在两个人面前展露无遗了——
教皇和玛格丽特小姐竟然位于一片荒野之中，不时有漆黑的大风从上空刮过，卷起一阵阵浓烈的死亡气息。
第164章 地狱三头犬（）
游荡的亡灵，摇摇晃晃地朝着幽暗的深渊走去，那里是通往冥界的入口。教皇本身就是上位的亡灵魔法师，因此对这里再熟悉不过了。玛格丽特小姐以鬼火作为媒介，强行将自己和教皇两个人从教皇殿转移到了这里现世与冥界之间的缝隙。
“你是觉得教皇殿太狭窄了吗？玛格丽特。”教皇稍微沉吟了一下，说道，“还是说，你打算把我困在这儿？”
玛格丽特小姐毫不掩饰地点了点头，说道：“只要你无法回到现世，战争就不可能全面爆发。更何况，对于教皇来说，这里是再合适不过的牢笼了。绝对不会有人想到，阿库玛教会的教皇竟然会在现世与冥界之间的缝隙。”
说话间，玛格丽特小姐打了一个响指，缠绕于指尖之上的鬼火突然爆出了一丝火花。就在火花闪过的一刹那，一股看不见的力量从玛格丽特小姐的身上溢散开来，穿透了教皇的身体。接触到这股力量的一瞬间，教皇的身体竟然一下子以肉眼可见的速度变得衰老。只是短短数秒的时间里，教皇又恢复了那具年迈不堪的躯体。
不仅如此，教皇的躯体上充斥着异常浓郁的死亡气息，双眼亦是失去了神采，甚至就连呼吸、心跳都停止了。即使是最专业的医生看到这具躯体，都只会得出一个结论，那就是这具躯体的主人已经死了。
可是玛格丽特小姐的脸色却丝毫没有轻松之意，反而变得更加谨慎，注视着教皇的躯体准确地说，是教皇躯体的上空。在那里，飘浮着一道异常真实的人影，那道人影赫然就是教皇的样子。
那是教皇的灵魂。
刚才玛格丽特小姐的一击，强行让教皇的灵魂从躯体里脱离了出来。正是由于失去了灵魂的缘故，教皇的躯体又再度恢复了衰老的状态，而玛格丽特小姐此刻面对的就只有教皇的灵魂而已。不这么做的话，以拥有着年轻身体的教皇作为对手，玛格丽特小姐实在是看不到丝毫获胜的希望。
虽说亡灵魔法几乎可以称得上是灵魂的克星，然而即便如此，玛格丽特小姐也没有必胜的把握。要知道，即使只是脱离了身体的灵魂，教皇也依然是教皇！
“完美的策略，”教皇赞许地说道，“接下来你打算用鬼火”
几乎就在教皇说话的同时，玛格丽特小姐默念咒语，一团团鬼火诡异地凭空燃起，如同牢笼一般布置在教皇的灵魂周围。对于灵魂而言，玛格丽特小姐召唤出的鬼火即使只是接近也会对其造成异常严重的损伤——这也是玛格丽特小姐在这场战斗里以操纵鬼火作为攻击方式的原因。
“教皇大人，不想受伤的话，就呆在原地不要乱动。”一口气困住教皇的灵魂之后，玛格丽特小姐终于是松了一口气，沉声说道，“直到帝国内部的战争平息之前，我是绝对不会让您回到现世的。”
教皇的声音里透着一丝笑意：“你打算一直等到那个时候吗？”
玛格丽特小姐隐约意识到了某种危险，不置可否地说道：“大概吧。”
“可惜，我没有那么好的耐心。你就在这里休息一会儿吧，等你回到现世的时候，大概就是‘神之时代’再度降临大地的时候了。”教皇微笑着说道，“玛格丽特，你认为用我教给你的亡灵魔法，真的可以困住我吗？”
“什么！？”
玛格�