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亚了。
“呼总算是到了。”涅亚搓了搓手，再往北方前行的话，真不知道天气会变得有多冷，“我们在这儿休息一下，然后再前往‘冰之大地’吧。”
小女巫把手放到嘴边，呵了口气：“好。”
临冬镇里热闹极了，来自世界各地的旅行者、佣兵、商人，街道上随处可见。当然，一些偏僻的巷子里亦是充满着危险，但是强盗们通常没胆子在这儿打劫，因为佣兵们会自发地维护当地治安，商人们亦是不愿意有谁打扰到自己的交易。除此之外，时常出现在临冬镇的蛮人也是强盗们最讨厌的存在之一——蛮族人的血统中似乎就带着好战的天性，打起架来往往异常勇猛，是个硬茬。
正因如此，强盗们更愿意挑选一些更弱小的目标下手。
贝里先生走到酒馆的柜台边付了账，带着妻子和孩子们走出酒馆，米都——那头聪明的熊亦是跟在他们的身边。付账的时候，老板悄悄地打了一个手势，贝里先生会意地点了点头，知道老板是在示意自己小心一点。事实上，刚才用餐的时候，贝里先生就注意到有人一直都在暗中观察着自己，准确地说，是自己的钱包。
贝里马戏团是一个星期前抵达临冬镇的，这个星期里举行的每次演出都赚了不少钱，被人盯上自然也是理所当然的事情。贝里先生已经不是第一次遇到类似的事情了，不过每一次都总算是有惊无险，但愿这次也是一样。酒馆里有许多佣兵，街道上也有人巡逻，暂时还是安全的，只要能平安地回到旅店就没什么好担心的了。
“喂喂，我们得走快点儿了。”贝里先生故作轻松地摸了摸孩子们的脑袋。
说着，贝里先生往外走去，与此同时，酒馆里有人喝完了最后一口，瞪着通红的双眼走到柜台前面付账，大声催促老板快点儿找零。几个佣兵已经注意到了那个男人的异动，悄悄地放下酒杯，用眼神和面部表情互相交流着。
走出酒馆，便是临冬镇最热闹的街道。换作平时，贝里先生和苏珊夫人一定会带着孩子们逛街，但是现在这些都已经无暇顾及了。贝里先生担心的是，前往旅店需要经过一条窄巷，但愿在那儿不会遭遇意外。
事实证明，有的时候越是担心，事态就会越往糟糕的方向发展。所有人都进入窄巷的时候，窄巷的对面立刻多出了几道人影，每个人看上去都是一副不怀好意的样子。贝里先生警觉地往后瞥了一眼，不出意料，后面也有人出现了，看样子是一伙儿的。
“朋友，有什么事情吗？”贝里先生深吸一口气，尽量让自己看上去镇定一点，“巡逻的人很快就到了，有什么事情麻烦您快点儿说吧。”
“没什么重要的事情，”说话之人看上去是这伙强盗的头领，“只是最近手头有点紧，想问这位先生借点儿钱用用，这么简单的要求，相信这位先生一定不会拒绝吧？”
贝里先生觉得眼前这个男人有点儿眼熟。回想起来，之前有几场演出，这几个男人都在观众里面。从那个时候开始，自己一行人就被这伙强盗盯上了么？不过贝里先生没有思考太久，因为眼前那个男人的刀子已经不容许他再拖延时间了。
“这样的事情当然好说，出门在外，谁都会遇上这样的情况嘛。”贝里先生苦笑着说道，“不知道这位先生想要借多少呢？”
强盗头领的眼里闪烁着贪婪的光，伸出了一根手指：“一千。”
说话的时候，强盗头领突然发觉，不知道为什么，眼前的男人面容上突然多出了几分惊讶之色，仿佛看到了某种难以置信的事情似的。不仅如此，那两个小鬼亦是露出了轻松的笑容，一点儿也看不出几秒钟之前害怕的样子。
强盗头领隐约觉得事情似乎有点不对，事态似乎正在往糟糕的方向发展。想了想，强盗头领僵硬地转过身子，映入眼帘的是倒了一地的同伴。就在强盗头领转身的同时，巷子另一边的强盗亦是倒了下去。
“喂喂，您还真是贪心啊，格拉迪欧帝国的奴隶商人都没有您这么贪心咧。”
第362章 轻微的呼吸（）
强盗头领惊恐地转过身子，不知道什么时候，一个面容俊秀的少年已经闪到了自己的面前，可是刚才回头之前，自己的面前明明空无一人啊！
涅亚笑眯眯地望着眼前的强盗头领，后者一脸惊恐地与之对视，一只手悄悄地按住了刀柄。强盗的修养使得这位强盗头领迅速镇定了下来——强盗头领扯动嘴角，强行挤出了一丝难看的笑容，咳嗽了一声，大声说道：
“哪儿来的小鬼！这儿可不是玩儿的地方，该滚到哪儿去就滚到哪儿去吧，叔叔在和这位先生谈正事呢！”
涅亚耸了耸肩膀，不紧不慢地说道：“我是贝里马戏团的鼯鼠雅可夫，下次找碴的时候，记得别找错人了。”
“什么”
“噌”的一下，刀子已经拔了出来，明晃晃的很是吓人。强盗头领扭动手腕，刀尖对准了涅亚的心脏突刺而出。可惜在涅亚的眼中，强盗头领的速度慢得甚至还不如一只蜗牛。人影恍惚了一下，强盗头领只觉手中一空，刀子已经不知道飞到哪儿去了，之后就眼前一黑，什么都不知道了
随手拍去身上的灰尘，涅亚转过身子，笑眯眯地打了一个招呼：“各位好久不见啊。”
“是涅亚先生吗？”贝里先生一眼就认出了涅亚，在临冬镇竟然能遇见涅亚实在是让人意外，当然更多的是惊喜，“这次真是多谢您啦，您是一个人来的吗？”
一道人影轻轻巧巧地落在涅亚身边，看样子之前一直都坐在巷边的墙上：“嘿嘿，当然不是啦，本小姐可是一路上都在鼯鼠雅可夫先生的身边噢”
苏珊夫人“咦”了一声，笑着说道：“这不是艾蕾诺亚小姐嘛，好久不见啦。”
艾蕾诺亚乖巧地点了点头，说道：“是啊，我们正准备去旅店呢。苏珊夫人，你们准备去哪儿？”
“正好同路，”苏珊夫人笑眯眯地说道，“我们到旅店的房间里再聊吧。”
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大概是来往于临冬镇的旅行者非常多的缘故，临冬镇的旅店规模相当大。在旅店登记了一下，涅亚和艾蕾诺亚便去了贝里先生的房间。贝里先生的行李已经收拾得差不多了，看样子贝里马戏团随时都可以动身，前往下一个城市进行表演。
“最近阿尔忒弥亚王国也好，格拉迪欧帝国也好，都在打仗呢，所以我们才会跑到这儿来的。”贝里先生倒了一杯茶，递到了涅亚的面前，然后再去倒另一杯，“话说回来，涅亚先生和艾蕾诺亚小姐，你们怎么会到这儿来啊？”
涅亚迅速地和艾蕾诺亚交换了一个眼神，说道：“我们准备去一趟蛮族。”
“前往蛮族吗？”贝里先生不禁有点儿意外，微笑着说道，“你们两位去蛮族，一定是有什么事情吧？”不等涅亚和艾蕾诺亚回答，贝里先生摆了摆手，继续说道，“以前我们也去过蛮族几次，虽然蛮族人在我们的印象里都是勇猛好战的战士，但是只要好好相处，就会发觉其实他们是个热情好客的民族。”
小女巫不禁惊讶地说道：“难道贝里先生以前去过蛮族吗？”
“是啊，说起来也是差不多十年之前的事情呢，”苏珊夫人似乎是沉浸在回忆里，嘴角上亦是带着一丝甜蜜的笑容，“那个时候，我和孩子他爸才刚认识呢，两个人一起在世界各地旅行。因为正好是夏天的缘故，所以我们就去了一趟蛮族，顺便在那儿举办了婚礼。”
“那可真是不错呢。”小女巫想象了一下那个画面，羡慕地说道，“场面一定很热闹吧？”
苏珊夫人笑着说道：“当然很热闹啦。”想了想，苏珊夫人又继续说道，“不过，蛮族人分为众多的部落，我们也只去过其中几个而已。不介意的话，我们可以画张地图给你们。”
涅亚一脸期待地说道：“那可真是多谢啦。”
想不到竟然能从贝里马戏团得到关于蛮族的情报，涅亚和小女巫都挺惊喜的。之前从王都买到的地图，一直绘制到阿尔忒弥亚王国的边境，再往外的就画得非常简略了。苏珊夫人又在地图上多画了许多标记，根据贝里马戏团的说法，蛮族并非是“国家”，而是众多零散的“部落”。每个部落之间的信仰都有所差异，不过，“乌鸦女神”则是蛮族人共同的信仰。
“乌鸦女神？”涅亚忍不住问道，“那是什么？和阿库玛神差不多吗？”
“那是象征‘战争’与‘死亡’的神祇啦。”小女巫回答了这个问题，“蛮族人都相信，只要在战场上表现得十分勇猛，死后灵魂就会被乌鸦女神带到天界去，以另一种形式复活，整日狂欢蛮族人还真是容易满足呢。”
贝里先生笑着说道：“容易满足，有时候也更加快乐一点嘛。”
“嘿嘿，说得也是。”涅亚不禁笑了，顺便喝了一口茶水。
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在临冬镇休息了一夜，涅亚和小女巫与贝里马戏团告别，重新雇了一辆马车，朝着北方继续前行。
极北之地，从漫长的过去以来，人们都这么称呼这片临冬镇以北的广袤的永久冻土。涅亚驾驶着马车，临冬镇早已远远地甩在身后了，抬眼望去，视线所及之处皆是厚厚的冰雪，偶尔还能看到一截塔尖，那是掩埋在冰雪之下的、过去的阿尔忒弥亚人在这里修建的瞭望塔。
涅亚下意识地多看了几眼那截塔尖，不知道为什么，刚才自己似乎听到了异常轻微的呼吸声，可是再集中精神、试图捕捉那道呼吸声的时候，却又什么都听不见了。
“是错觉吗？”
“什么？”小女巫从车厢里钻了出来，“有什么异常吗？”
涅亚犹豫了一下，岔开了这个话题：“没有，不过”说着，涅亚从口袋里取出地图，“我们要调�