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“您提到的那些全都是那位大人的敌人对她的污蔑。作为约翰大人的妻子，那位大人才是他意志真正的继承人。”莫诺尔一脸肃穆地说，“请您不要相信那些谣言，一定要坚持眼见为实。”
“我会这么做的。”
莫诺尔并没有把海勒他们带到那座巨大的八环法师塔下，而是拐了一个弯，从法师塔的外围一路走到了伊斯托罗河的河畔。那里有一座巨大的城堡式建筑，通常是摄政的办公地点。从西侧的窗户向外望去，可欣赏到伊斯托罗河两岸的风光，还能瞧见在上游不远处的河中沙洲。
这座由巨型拱门和尖塔楼组合成的建筑用雪白的石块整齐地切割、堆砌而成，屋顶也被刷成了红色，看起来佩斯特人非常欣赏红白之间的搭配。
在这座建筑的正门前，有一片用石板铺成的巨大空地，有不少人聚集在那里。海勒远远地就看到了被簇拥在人群中央的魔法师，几乎立刻就猜测出了她的身份。
察觉到海勒的情况，莫诺尔立刻向他介绍道：“在那些人中间的就是我们的摄政大人。”
第235章 和摄政的谈判（）
这位摄政被法师袍的兜帽遮住了大半张脸，在这么远的距离上，根本看不清她的样貌。而对方似乎一般不以真面目示人，哪怕是海勒被带到了她的面前，她也没选择脱下兜帽，甚至没有和他握手的打算。
双方都微微点头，表示相互间打过了招呼。这位摄政才开口道：“你或许觉得我这么做对你很失礼，但我已经给你办了这么大的欢迎仪式，就不要再斤斤计较这种小事了吧。”
这同样是位相当有个性的人。
“怎么会呢，我能充分感受到佩斯特的诚意。”海勒客套了一句之后，指着身后的马车说，“您需要看一看那位艾尔顿阁下吗？”
“比起这个，还是欢迎宴会更加重要一点。”这位摄政甚至都没向那个马车看一眼，侧过身说，“来吧，往这边走。”
跟着对方向前走了几步，看到摄政身后的随从没有跟上，而他的部下也被拦了下来，连梅瑟都没有被放过，海勒不由得止住脚步说：“摄政阁下，您这是……”
可对方似乎没有听到他的话，仍然缓步向前走着。
看到她那奇怪的表情，海勒在原地略微犹豫了一下之后，还是咬牙跟了上去。这片广场并不是很大，可海勒总觉得走了很长一段时间，当走到这座建筑物内部时，手心里已经布满了汗水。
“你的恐惧是正确的，因为我曾经也想过用最极端的手法来对付你。”刚一离开公众的视线，这位摄政的语调就开始轻松起来，“好了，正如你所见到的，这里可没有什么欢迎宴会，不过就是单独和你见面的说辞而已。”
这个情况，当海勒一进到建筑物内部就察觉到了。中央的大厅里空无一人，而在前往深处的大门背后同样没有丝毫的人气，这甚至让他产生了一种对方想要埋伏自己的错觉。可紧接着他又冷静了下来，并不认为对方为了除掉自己，愿意冒着这么大的风险，把自己当作诱饵。
“不知阁下想要和我谈些什么？”环顾了一下四周，海勒试图抓住一点主动权，“我们不坐下来谈谈吗？”
“尽管没有宴会，但餐点还是为你准备了的。”摄政向海勒招了招手，招呼他跟着自己过去，“因为我让下人都出去了，所以是我亲自动手做的。怎么样？现在只有我儿子才能得到这样的待遇。”
如果换成一年半之前的海勒，他或许早已被这样的话给迷昏了头脑。而受到了雷登的熏陶之后，尤其是从雷登通过丽莲的叙述对这位摄政进行了分析，从而判断出对方很会笼络人心，尤其是用各种小手段——比如像现在这般。
“阁下的心意真是让人感动。”敷衍地感谢了一句，海勒直接进入正题，“不过，您单独找我到底想要谈什么事情呢？”
“嗯……我就是想问问你，你真正的打算是什么？”见到自己的手段没有起到效果，摄政也没表现出太多的沮丧，而是接着海勒的话说，“不要和我说你是来交出自己手上的技术的。你们应该清楚马克把那一位的存在告知给了我，他不可能让你做出如此愚蠢的事情。”
“阁下英明，我虽然是为此而来，但确实不是为了交出这些技术，千里迢迢跑过来投降的。”正如对方所言，雷登已经预料到了对方会预料到他们的判断，海勒也直言不讳道，“为了保证雷文大平原东部的和平，这些技术绝对不能落到他们手上。”
“既然如此，你来了干嘛？”推开一间房间的小门，摄政带着海勒进去，“就不怕那些恼羞成怒的家伙们把你撕成碎片？到时候连我也保不了你。或者说，你有可以全身而退的筹码？是在之前的谈判中和他们谈好了吗？”
“您想知道的是这件事啊。”海勒看见房间中央放着张小圆桌，上面已经摆满了他从来没有见过的点心，顺带还放了壶热乎乎的茶，“我和他们谈的并非是新技术的问题，而是希望他们能开通领地之间的贸易。”
“这个事情我听马克说过了，你们对此很执着啊。对于魔法师的自私自利，我相信比弗利应该很清楚才对，他们根本不可能让自己手上的粮食产生流通，就算太阳从西边出来都不可能。”端起茶壶，分别给自己和海勒倒了两杯，摄政请他坐到自己对面的位子上，指着桌上的点心说，“你在比弗里没有见过这些东西吧？这是根据你们的发酵技术，再让面包厨师改良了一下，做出来的点心。由于面粉里面加了蛋，我们把它称作蛋糕。尝一口吧，非常好吃哦。”
类似的东西其实比弗利也想做，但他们那里并没有熟练掌握烤面包工艺的人，就连尼尔城里也没有找到，他们也不可能为了这一点而让加尔文罗送个面包师傅。
用叉子切了一块，塞进自己的嘴里，一股香甜气息在他的口中弥漫开来，让他尝到了和包子馒头截然不同的味道。每一块蛋糕里的糖分所含的价值，几乎能顶上寻常人家数年的支出。而当海勒在不知不觉间尝完整块蛋糕的时候，在认识到这一点的同时，却依旧不由自主地产生了“再来一块”的念头。
这让他不禁回忆起了雷登所对他说的话——不要小看这个世界上的任何人，因为你永远不知道他会在哪个领域超越你。那种自认为其他人是蠢货的家伙才是真正的傻子，不要以为自己一时的领先，就会成为永远的差距。
这段话在这件小事上就体现得淋漓尽致。发酵是比弗利首创，可在接下来的发明创造中，他们却落后于佩斯特的厨师。
如果全新的法师塔建设技术普及开来，比弗利真的能够一直保持领先吗？
海勒不由得开始思考起这个问题来。
“你看，比起你们那里的那些，这种美食才算有身份的人能够尝到的。”即便是品尝着蛋糕，摄政的上半张脸也没有露出来，当她以优雅的姿态与海勒不相上下的速度把整块蛋糕吃下去之后，这才轻轻地抹了抹嘴，继续刚才的话题，“你们想用那些纸张大量换取其他领地的玛娜是不可能的。除了一些必要的需求之外，他们绝对不可能拿出更多的玛娜来和你们做交换。”
对方的这段话把海勒从走神中拉了回来，喝了一口眼前的花茶，他摇了摇头说：“您搞错了一件事，我们并不是要从其他领地上买来玛娜。”
“哦？”
“正好与之相反，我们打算把玛娜卖给他们，从而换取他们领地上的特产。”既然对方对此有兴趣，海勒就趁机开始拉拢佩斯特，“我们可以沿着乔普河展开贸易往来，让多余的产出流动起来，使得我们治下的人民更加富裕。”
“你们打算出售玛娜……”摄政放下茶杯，盯着海勒看，随后摇了摇头，“不行，就这点筹码的话，他们依旧不会答应。”直接忽略掉了他后半段的话，表示对改善民生一点兴趣也没有。
面对这样的态度，海勒有些犹豫。他不知道是现在把比弗利的打算给和盘托出，让双方达成共识，随后在接下来的会议上相互配合，完成他们的目标好；还是继续保密，等到会议之时再公开，达到出其不意的效果好呢？
如果雷登在这里就好了。
直到喝完一杯茶，海勒依旧没能作出决定。
“如果你没有办法做主的话，可以回去问问‘那一位’再来做决定。不过，你这么做他的提线木偶是一件好事吗？”察觉到海勒的犹豫，摄政立刻采用激将法刺激他说，“我听说他生了重病，你难道不应该趁此机会找到一点独立自主的感觉吗？”
听到这句话时，海勒的身体也不由得一怔。不过，这并非是他产生了取雷登而代之的想法，主要是听到了“重病”一词，便记起了在去年年末时的愧疚感。
不能让他再操劳过度了，这是我应该解决的事情。我并非是无法下判断，而是不敢承担起自己应该承担的责任。
放下手中那早已空空如也的茶杯，海勒闭上眼睛做了一次深呼吸。当他再次睁开双眼的时候，眼神一片清澄，显然是下定了决心。
“维恩的天才”果然不负盛名，他才这个年纪，就已经能够做到这种程度了。如果我的儿子也……唉……
见到对方认真了起来，摄政也不禁调整了一下坐姿，生怕自己因为听到什么奇怪的条件而产生一时的失态。
“为了换取佩斯特为首的联盟不进攻比弗利的条件，我们比弗利会每年提供给各位不少于让五十万人温饱的粮食。”
他……他说什么？提供五十万人的……粮食？
“当然，这不可能全都免费。”
全都免费也太过分了……
“具体比例我们可以谈判，但一般不会少于十万人。”
咳……十万……
“这些全都会交由佩斯特�