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“可是在这样的原始之地，却出现一座城堡，似乎与雷特的形象有些格格不入。”贝尔疑道。
众人再次打量这座小型城堡。整座建筑一共只有两层，两旁也没有塔楼，下方拱形大门早已将原有的气势扔进了历史河流中，留下残破的身躯任由蛇虫鼠蚁啃咬。由于长期处于阴暗潮湿处，城墙布满了青苔，原本狭小的窗口也爬上了藤曼，明显不能与王国中那些贵族们的豪邸相提并论。不过即便如此，在原始的百草森林中出现这样一座建筑，众人也实在想不出与那位不爱钱财的雷特大人有何关联。
“所以那只是雷特的旧居，并不表示这座城堡就是他建造的。”莱因克尔解释道，“事实上，是雷特先生的一位友人执意为他而建，至于其中缘由，后人就不得而知了。”
原来如此，也许那位友人受到过救助，望以此来报答雷特。不过能够在余生来到长满珍贵药草的地方，也算是满足那位药王了。
众人不再发话，莱因克尔随即拿出一个盒子，说道：“这是第三轮测试的内容，盒子中有十八枚一模一样的竹筒，竹筒内装有字条，上面写着一道指令。你们依次随机抽取，进入城堡后，才能打开竹筒查看自己抽到的指令。”
“我们对这座城堡进行了小小的改动，”姬斯继续道，“在城堡中放置了针对各位的第二道指令，不过你们需要凭借手中的第一道指令，去寻找到它们。”
“诸位，”莱因克尔再次说道，第三轮测试的通过条件是，当你们走出这座城堡时，手中要有第二道指令以及完成第二道指令的结果。这场测试没有规定通过的人数，但给予你们的只有三个小时。现在请上前抽取属于你们的指令吧！”说完，莱因克尔打开手中的盒子，只见里面静静地躺着十八枚一模一样的绿色竹筒。
众人早已适应学院的怪异测试，并没有过多疑问便各自上前抽取指令。贝尔拿起手中的竹筒仔细观察，发现这枚半截手指大小的竹筒并无开口之处，但用力握在手中时，却感到有一股微弱的气息流走于竹筒表面。他抬头看了看周围，发现其他学员同样面容专注，想必也是发现了其中奥妙之处。
随着“嘎吱”一阵刺耳的声音，姬斯缓缓拉开了城堡大门，“从现在开始计时，诸位，请进吧！”
来不及再次端详手中的竹筒，学员们连忙进入第三轮测试场所。待身后大门关闭时，“噗”地一声，还未适应突如其来的黑暗，城堡内部墙面上立刻亮起了烛光，虽然光感并不强烈，但也照亮了城堡的整个内部。此时即使时间紧迫，众人也免不了站在一楼的中厅里，观望整个城堡的环境。
正对大门的是通往二楼的一层阶梯，阶梯一旁有一扇小门，可能是通往城堡地窖的通道；在转向二楼的间层上，摆放着一台古老的座钟，而指针早已在钟面上停止了走动。抬头望去，中厅之上毫无遮拦，直直地可以看到城堡的半圆顶部；而中厅的左右两边，则各有两三间房；之前莱因克尔所说的改动显然不是指环境的打理，因为整个内部已经蒙上了厚厚的尘埃，要不是偶尔发出木板的“吱吱”声，甚至因为厚厚的灰尘而听不到走动的声音；角落里到处有结网的蜘蛛爬行，似乎感应到众人的到来，纷纷爬到网中央不动了。
就在学员们观察整个内部环境时，突然“啪”的一声，众人转头望去，发现波诺手中的竹筒居然着火烧了起来。
“烧了？”其余学员吓了一跳，连忙查看手中的竹筒。
“真是的，找了半天也没有发现这竹筒如何打开，才用力一捏，没想到就烧起来了！”波诺有些恼火地看着燃烧着的竹筒，“啪啪”几声，很快就剩下黑乎乎的竹炭，里边藏着的字条估计也一同烧毁了。
“这……”众人愕然。
“这些竹筒似乎被教官们用元覆盖住了。”拓羽摸着手中的竹筒，缓缓说道。
“的确如此，之前我也有感应到这竹筒上有股微弱的元力。”贝尔说道。
“看来不能使用蛮力呢！”加勒仔细端详了一会，随即抬头道，“谢谢你的忠告啊，波诺。”
“要打开这……波诺！你干什么！”塔克刚查看起手中的竹筒，没想到被波诺一下子夺走了。
“这些竹筒是被我们随即抽取的，教官他们根本无法得知我们各自得到的第一道指令内容，也就是说，即使我不小心失败了，也可以来抢夺你们的！”话音落下，不等塔克反应，波诺抡起拳头便向他袭去。
众人大吃一惊，谁也没有料到波诺突然就这么动手了。不过照目前的状况来看，教官并未出现加以阻止，他分析得十分有理。波诺平时的表现看似有些无脑，战斗经验却十分丰富，并且手段极为狠辣，令对手大为头疼。
其余学员心思急转，当下便知道波诺的判断是正确的，手中的指令完全可以自由抢夺，于是纷纷朝一旁退去，各自间保持一定距离，毕竟谁也不愿意一开始就面对旗鼓相当的对手。
波诺的这一击让塔克措不及防，后者根本来不及抽出背后的铁棍，但毕竟是久经考验进入骑士资格测试的学员，只见他双手护前，硬是接下了波诺凶狠的铁拳。
“波诺！你可别太过分了！”塔克半跪在地上，双手微微发颤，显然前臂受了不小的伤害。
“资格测试原本就是场你死我活的争斗，哪会如你想象的那般轻松！”波诺毫不理会，继续朝塔克挥拳而去。
虽然了解波诺有着好斗的个性，却没想到在如今的测试中他会如此凶悍，居然在众目睽睽之下夺走指令，这无疑让塔克颜面尽失，他怒从心起，躲过波诺一击后开始奋起反击。
“这家伙看似没头没脑，战斗的策略以及反应的速度在学院中也是屈指可数了。”弗雷德说道。
“这种水准，我可不认为会输给他。”加雷显然对波诺不怎么买账。
“与其观看他们战斗，不如快研究下这个竹筒怎么打开吧！”贝尔对两人的战事倒不感兴趣，竹筒带来的困扰已经使他抓耳挠腮起来。
波诺塔克二人你来我往，很快一开始就受伤的后者已经挨了好几拳，完全落了下风。
“嘿嘿，指令既然被我夺走，你就乖乖地退出吧！”波诺大吼一声，粗壮的右腿向后弯曲，全身都斜了过来，俨然一副蓄势待发的模样。
“岩破拳？这可是雷特先生的旧居啊！”有学员叫喊道，他们甚是疑惑，这波诺是怎么了，一开始就把自己的绝技给使出来了。岩破拳是波诺十分自豪的武技，以前在学院历练中也不会轻易使用，因为它会耗费大量的元，所以此时众人完全不能理解。
“他是不是还沉浸在之前的幻境中，将塔克当作了什么怪物？”贝尔喃喃道。他被两人的战斗搞得心烦意乱，完全不能安心研究那恼人的竹筒，于是将它放在一边，索性也观看起这场一边倒的战事。
“妈的！别太小看人了！”塔克擦了擦嘴角的血，高高地举起铁棍，“你的岩破拳我早有研究，以为我找不到你的破绽吗？”
“砰！”地一声，只见波诺粗壮的右腿犹如重锤般轰在了塔克的小腹上，后者像只皮球一样飞了出去，砸在墙壁上，昏死过去。
“谁告诉你我要使出岩破拳了？”波诺轻蔑地看了看昏死过去的塔克，随即转身对众人说道，“现在我们和竹筒的数量一样了，可以开始研究了吗？”
城堡外，莱因克尔背手而立，“呵呵，那么快就开始了。”
一旁的姬斯不发一言，冰冷的双眼盯着城堡，渐渐地变成了蓝色……
第十八章 谜题（）
眼见波诺轻而易举地打倒了塔克，众人心中不免有些忐忑，他们明白之前两轮测试只是热身而已，真正激烈的竞争将从这一轮开始。虽说教官们并没有规定淘汰的人数，但此时每个人都知道，进入下一轮的一定不会是十八人。众人稍一停顿，便十分有默契地散了开来，纷纷向二层，地窖或是两旁的一些房间跑去。
贝尔也不例外，虽说十分相信自身的实力，但不会因为这份自信而做出不必要的战斗。他躲到二层右厅的房间里，拿出竹筒，细细地感受之前的那股微弱气息，试图找出它的规律。
随着时间的推移，贝尔发现竹筒表面的元虽然在不停地流转，但遇见他手指拿捏的地方就会绕开。他思考了一会，随后在指尖处稍稍释放了一些体内的元，结果表面元的流转速度居然慢了下来。
“原来如此，教官们玩了个小把戏而已。”贝尔的嘴角缓缓上扬起来。
自古以来，习武之人从未停止对元这种生命能量的探索。在很久以前，生物间的争斗基本是靠蛮力，体型瘦弱者往往毫无出头之日，只能卑微地处于下层地位。直到一位瘦弱的医生出现，他在医治病人时发现人体内有一种能量，它能够通过凝聚在某一点后释出。于是在一次危急关头，这位医生试图为自身的攻击和防御加上这种释放出的能量，居然打败了当时比他强壮许多的山贼。
从那时开始，瘦弱者仿佛冲破了黎明，看见了日出，这样的习武方式流传了下来，而这种能量取名为元。后来由于人种的不同，慢慢地形成了两派。一派传承了力量至上的战斗方式，将元释放在了自身的手脚甚至武器上；而另一派，则将元加强了自身的感知力，从而感受到了周围的自然元素，成为了魔法师，“剑与魔法”的时代便由此而来。
贝尔回忆着幼时熊对他所说的一番话，同时将体内的元慢慢凝聚到手指尖，与竹筒表面流转的元争斗起来。当然，这样的攻击并不像之前与卡斯蒂战斗时那般猛烈，而是小心翼翼地控制着释放力度，万一稍稍过了头，就会有波诺一样的下场。
两股微弱的气息缓缓缠斗着，此时贝尔的神情专注地