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但是，那领主毕竟也是个雅尔，这种闷气怎么能受着？于是，公主军最终还是引来了拉格纳国王的注意，诺德王国最精锐的军队最终兵临城下。
公主军凭借着荆棘公主的指挥天赋，先进的工事还有仰慕者的支援，在精锐军全力攻击下，硬是整整撑了一年多，还逼的拉格纳国王撤军数次，狠狠地扫了那些贵族的面子。这让公主军与马蒂尔德的名声再次水涨船高，甚至被引为传奇！
最后，公主军的失败也是颇为戏剧性的。公主军中的一名女战士竟然在战争中爱上了敌方的一名指挥官。被爱情冲昏头脑的她，在得到她姐妹们不会被伤害的许诺后，竟然在半夜，悄悄打开了庄园的大门。诺德精锐军抓住这个机会趁势突袭，公主军在措手不及之下陷入混乱，唯一能够调动的士兵只能凭借庄园的建筑据守。不过，失去了工事掩护的她们很快被精锐军消灭，而名动一时的马蒂尔德也自此不知所踪，只留下荆棘公主的传奇依然在大陆上四处传扬。
“唉，”艾格娜看着残破的庄园大屋，感慨地叹了口气。
“当年多么激烈的战斗，多么骄傲的英雄，现在，只不过是断壁与黄土而已啊。”
沐也不由得叹口气，看了看身边的艾格娜，感慨的事情完全不同。
只要这个女人在身边，自己搞不好也得干荆棘公主干过的事。但愿哈劳斯别冲动。。。不不不，祈祷他早点死更靠谱。
两人等了半天，才发现对方似乎并没有把这个话题继续下去的意思，气氛突然变得特别尴尬。
“走吧，”沐拍拍摸摸鼻子，“别呆在这儿吹风了，进去烤烤火。”
“嗯。”
当马鼻子里开始喷出雾气，路边的树叶上慢慢悬霜挂雪的时候，再迟钝的人也知道，自己来到了北地。这里的北地可不像诺德那般，仅仅让人瑟瑟发抖，这里是真正的雪原。然而，在这冰天雪地之中，却有一座与寒冷风格很不搭调的城市，没错，这里就是库劳，火热，沸腾的城市，库劳。
说起库劳，不得不提的就是其矿业。或许是天佑维吉亚，他们的主神奥罗丁在这片雪原上赐予了他的信众们整片大陆上最大，也是最好的铁矿。因此，在这片铁矿旁边，一座叫做库劳的城市慢慢地兴起，城市里的人们将从矿区里才来的矿石熔炼成锭，将铁锭和钢锭打制成武器，再卖到大陆各地。随着铁矿石产量的不断增加，这座城市里绝大多数的平民都从事着和采矿，炼铁，锻造等工作，几乎每座烟囱里都会冒出打铁的青烟。卡拉德帝国成立以后，库劳城中甚至建立起一个大锻炉，每天能够熔炼成吨的矿石，更是大大促进了库劳的发展。
当然，库劳并不是卡拉德道路上唯一一座以钢铁出名的城市，还有一座叫做阿默拉德的萨兰德城市。阿默拉德出名的是与这座城市同名的一种钢材。阿默拉德的铁矿质量远远比不上库劳，但精明的萨兰德人却发现了一种奇特的矿物粉末，再加上其发明的独特锻造法，这让阿默拉德钢的材质变得极为优秀，并且在打制的刀身上，会形成一道道繁复而魔性的花纹，这也让它在商人中的传说更加神秘。
第047章：守卫（）
所以，如果说萨兰德人的阿默拉德钢是身着华服，俏装打扮的贵妇人，那么库劳铁锭就是生长在乡村，天生丽质的小家碧玉。它以天然的优良材质博取了所有铁匠的欢心。库劳人也为此自豪，他们看不起阿默拉德加了料的钢铁，反而坚定地认为，只有天然优质的矿石才能锻造出最好的兵器。
“话说，老爷子。”小伙子喘着粗气，往货车上搬成箱的铁锭，汗流浃背“还有。。。还有多少啊。”
老头子宽了宽皮裘，说“没多少了。。。嗯，还有两车就好。”
“我靠！”小伙子一下子躺在地上，大声抗议“累死了，我不干了，这么多铁锭都要我搬，你就不能帮帮忙啊！”
“哼，”老头子冷哼一声，“你觉得我这个年龄还搬地动么？快搬吧，再晚你最喜欢的麦酒就卖光了。”
小伙子哼哼唧唧地站起来，只能一边抱怨，一边继续搬着箱子。
“我说，莱茵公当年也干过这种活么？”小伙子一边喘，一边问道。
“当然，每个商人都经过这一步。”老头子肯定地答道。
。。。。。。
没错，苦力活是每个商人在创业初期必须经历的磨难。毕竟手头没钱，雇了足够保护自己货物的佣兵以后，根本没办法雇佣太多伙计，所以他们只能亲力亲为。毕竟，雇佣兵可不都像独眼龙和他的手下那般任劳任怨，这些兵老爷虽然尽职尽责，但也不会干一丁点超出职责之外的事儿。
但是，现在的沐，有任劳任怨的赏金猎人，也有足够多的伙计，所以，他倒是免了这趟劳力之苦。
“沐老板，”库劳商会的巴德会长扭动着肥胖的身子，谄媚地笑着，“您这次带来的麦酒质量不错，可是数量，实在是。。。”
商人看着面前这个肉球，叹了口气“唉，没办法，我从诺德那边过来的。”
“原来招贼了啊，难怪。”肉球会长恍然大悟“倒是您这种大商队都敢动手，诺德的劫匪已经凶悍到如此地步了么？”
“可不是么。。。”沐苦笑，那个诺德土匪把他劫得连脾气都没有，可不凶悍么！
“铁锭和钢锭已经备齐了一半，剩下的明天，甚至后天才能备齐，我看，您得等两天。另外，您看要不要再搭两把武器？我这刚好有一批大锻炉出产的优质兵器。”
沐摇摇头，“武器就不必了，你们维吉亚人的武器总是偏重，估计只有诺德人才用的惯。”
“那行，您还有什么需要吗？”
“就这样吧，日后还要巴德会长多多照顾。”
“嗨呀，那轮得到我来照顾啊，”巴德很夸张地拍了下大腿，“要是老板能在罗德拉波耶面前美言两句，我巴德就太满足了。”
“行啊，”沐笑着点点头，“您本身就干得不错，不需我美言，波耶也会欣赏您的。”
“哪里那里，”巴德会长一边客套着，一边将沐送出了商会大门。门外的小广场上，沐的伙计已经在将铁锭装车了。
“真亏你能以这么低的价格拿到这批铁锭。”艾格娜感叹道，“就连我这个不懂行的都看出来了。”
“哼哼，经营关系网可是经商的一个必要的工作。”沐骄傲地说。
“你和这个胖子会长很熟么？”艾格娜问。
“不，我和罗德拉波耶很熟。”
艾格娜闻言，很快想通了关节。瞪着眼睛，看向她的老板，“难道他。。。”
“没错，”沐笑了笑，“他就是我当年救助的落难骑士。”
这就得提到当年的旧事了。罗德拉波耶是他家族的三子，理论上来说，是无论如何不可能继承父亲的爵位的。然而，当他的大哥马利加波耶因为功勋先一步进爵了以后，使得一切成了可能。维吉亚是长子继承制，但为了家族的兴盛，他们的老爹并不准备让长子回来继承他的头衔，于是，继承权落到了二子的头上。
然而二子可不是一个善茬，为了完全消除继承权的威胁，他对他的弟弟，也就是罗德拉下了死手，导致他一度妻离子散，落魄成一名流浪骑士，然后被沐所收留。
可是，维吉亚的主神奥罗丁明显不喜欢玩阴谋的家伙，在沐的商队干了差不多两年的时候，罗德拉突然接到一名老仆的消息，他的老爹和二哥双双战死沙场，还有一个偌大的家业等着他去继承。
继承了波耶头衔的罗德拉很感激沐当时伸出的援手，于是给了沐一个很大的优惠。因此，沐能拿到库劳的便宜铁，又在库吉特通过关系弄到便宜盐。做起了盐铁贸易的沐何谈赚不到钱，从此以后，沐的商队飞速发展，不仅又组建了几支商队，还成立了商行，瞬间成为卡拉德商场上的一颗新星！当然，沐也知恩图报，作为顾问，给罗德拉波耶提出了不少建议，让他手下的库劳城愈发欣欣向荣。这样，两人的关系就更加亲密了。
“你还真走运，”艾格娜摸摸鼻子，有些羡慕。盐铁贸易啊，无论什么年代都是大赚特赚的生意，就这么落到了这个老板手上，难怪这家伙财力这么雄厚！
“不过，你找到住所了么？”女骑士转念一想，突然向他的老板泼去一盆冷水。
“这不用担心，”沐神秘一笑，“马上住所就会来找我们了。”
话音未落，一辆装饰豪华的马车就停在了沐的面前，一名衣着得体的老绅士走了下来，冲沐恭敬地一鞠躬，
“尊敬的沐先生，主人已经备好酒宴，诚邀您前往一叙。”
“真是麻烦了，”沐嘴巴上客套，可是身体倒是一点都不客气，麻利地爬上马车“上来吧，艾格娜，你好歹也是贵族之后，这种酒宴有资格参加的。”
女骑士叹口气，“你是不是把独眼龙他们忘了？”
“请小姐放心。”老仆转过身对女骑士说，“会有人带他们去主人的兵营住宿，一直以来都是这样的。”
“那，班达克，你去找独眼龙他们吧，会有人安顿你们的。”沐说道。
神眼狙击手默默地点头，他只是一介平民而已。
马车穿过一道又一道城墙，最后慢慢开进了城堡之中。两人在仆人的指引下，走进了一间装饰华贵的大厅。罗兰德的家族虽然是维吉亚贵族，但也是当年芮尔典化比较严重的维吉亚贵族，所以，内部装潢很斯瓦迪亚，当然，也兼具了维吉亚粗犷的风格。正如大厅内部，虽然墙上挂满了条幅，但依然保持着石质墙砖的质地，粗大的石柱上，点着熊熊燃烧的火把。远处的墙上还有一个石质壁炉，为寒冷的大厅带来难得的温暖。大厅并没有铺上地毯，只有一张长长的方桌摆放在大厅的正中央�