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帕特李是在感叹母子情深，也是在感叹他对他年轻的妻子的深情：无论他怎么好斗，怎么不讲理，最终让步的还是他。他一点一点的让步，先是容忍他们在他家里建立小家庭、小团体；接着修改遗嘱，将一半的财产划下她的名下；再接着容忍他的妻子将人带物地拐走到海海的地方。
帕特老是这样，在谈钱谈得很起劲的时候，突然给你来点最善解人意、最具中国人情怀的心意，露出一个老男人本色——虽平庸却有平常的侧隐之心的本色。这使他老得很慈祥，慈祥得让潘凤霞心里感动半天。她想，也难为他了，整天守在钱堆里，还能有这一腔诗意，她也软了下去，一连说着：“就知道你懂，就知道你懂。”
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第二十一章面包机里弹起来的吐司（1）
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这种日子本来可以就这样过下去，直到新学期开始的时候老师来访。
这位负责的公校华裔女教师穿着保守的衣裙，肩上带着一个像推销员盛样品的黑布包出现在家门口。华裔女教师说像海这样的孩子在美国已经绝迹了。美国孩子没有这么尊师重道，美国文化哪有这种精神？他们只有不吸毒，不早孕，不因为一句话没把他们说舒服了就掏出一把枪把老师给毙了，这样她这个老师就知足了。她问：“你们都看电视了吧？”
潘凤霞点点头，说：“想不知道也难。每个电视台都在播，反复地播。现在美国的学校这么的不安全吗？”
“后来不是报道在他房间里找出了不少的凶器。三十年前美国校园的头号纪律问题是学生吃口香糖；现在头号纪律是枪械和毒品。”
“这里的学校纪律太松了。重重地罚几个这样的学生，看他们还敢不敢？”
“要处分一个犯了教育条例的学生并不是易事。美国是一个十分尊重人权的国家，就连那些证据确凿被定罪的死囚也可以反复上诉十年二十年才坐上电椅，更何况成年人眼中的可爱天真的小天使呢。教师不管，是出于爱护、尊重学生，也是出于怕惹麻烦，总之美国的教师不会太约束学生的行为。”
“中国人讲：教不严，师之堕。”
女教师微笑：“所以我就来了。”
“谢谢。”
潘凤霞感觉到老师要说的重点还不是这个，她只是当了太长时间的美国的老师，也学会美国教师口慈心软的那一套，不太敢批评学生。
“老师，请你告诉我，我的两个孩子到底有什么问题？”
果然老师慌张地说：“没有问题。他们都是非常好的孩子。海这个孩子真是可爱，真是没话说。他总是对老师那么毕恭毕敬，对学习那么孜孜不倦。有一次他还帮老师擦黑板，我当了二十五岁教师还从来没有学生帮我擦过黑板。我说我来，这是我份内的事。海海竟然说这是应该的，中国的学生都帮老师擦黑板。”
终于女教师在冠以一大堆好话之后，说了她的担心：“只是海性格太内向了，什么事情都藏在心里。我觉得他太压制自己了。”
“这个孩子话从来不多，他以此保护自己。这一点像他爸爸，他也不说话，如果不算他吼的时候，可以这么说。”
女教师笑了笑。
“海海的成绩非常好，像他这样的学生如果进了那种特别好的学校，同学们也像他一样比较重视成绩，那他的感觉还好。可是在我们这种普通公立学校他是会很难过的。同学们普遍不重视学习，只知道玩、交女朋友，他很困惑，不知道是不是应该接受同龄人的价值观，这样就不孤独；还是保持自己的价值观，因而接受同学们的冷嘲热讽。这个年纪的孩子表面上看起来很开心，嘻嘻做笑，内心的挣扎很大。而我们东方文化又不太鼓励孩子表达自己负面的情绪，所以他们就选择不说，这样久了，对他的自身发展很不好。”
“他在中国就是这样。现在在美国，说的是英语，他的英语还不怎么好，他的话就更不多了。”
“不对，他的英语是全班最好的。他的每次英语测验从来都是全班最高分，词汇量比美国孩子都大。他只是英语有点口音罢了。可是你们不觉得他的口音很可爱吗？我觉得问题在于他太内向了，好像有什么不开心的事情。”
“是的，他跟他继父的关系不好。他在学校里的事情我就不太知道了。他从来不说。”
“想一想吐司面包吗？本来一块软软的面包，若要变成吐司，面包必须放进烤面包机内被压下去，而且是一直往下压，压到底，放在里边烤，时候到了，你知道会怎么样？”
潘凤霞说：“会弹起来。”
“对极了。”女教师点点头。
“他有什么具体表现吗？”
“他的成绩越来越往下滑。”
潘凤霞立刻警觉起来，成绩是她最关心的。
“我只是觉得有必要提醒你们家长注意。我本身也是华裔成长背景，我们中国父母对子女的期望都非常一样，都是希望他们成为一个带‘师’字的人，什么工程师、医师、律师、会计师。当然我们教师是不在名单之内的。”她笑了笑，又说，“而丁的情况则是相反，她好像有很多很多朋友，只是这些朋友很多不是本校的，而且行为有些奇怪。”
最后老师立刻又说：“如果他们可能改正，那么他们就完美了。”
老师的来访更加证实了潘凤霞的猜忌，海海、丁丁果然有事。送走了老师，潘凤霞突然悟出什么，突然害怕起来。她阻止自己再想下去，那会引起更深的恐慌。
海海一定做过那种事了。他早就做过那种事了。想到这里，她浑身打了一个冷颤。她一直在咒骂美国社会风气，美国这点特混蛋，学校特不负责，家长特没用，让中学生就干那种事情，十六七岁的女孩子大了个肚子。她一直担心女儿会出那种事，一直嘱咐女儿大学之前千万别交男朋友，从来没有想过她儿子先会有那种事。突然又庆幸做那种事的是儿子，不是女儿。毕竟吃亏的是别人家的女儿，不是她的女儿。
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第二十一章面包机里弹起来的吐司（2）
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那她是谁家的女儿？
这时脑海里一晃而过一双横行霸道又漫无目的的绿眼睛，就是在海海公寓楼梯碰见的那双。她突然明白，那少女和海肯定有事，那种事。海海眼神里多的就是这个白种少女附上的神色。她一见她，就觉得她来路不明。海海栽在她手上也不出奇，有情可原。
潘凤霞恍惚看见他们在她到来之前如何恢复现场：海海匆匆着衣，转头看倚在床上酥酥的少女，把衣服抛给她，气急败坏地说：“快点。我妈要来了。”少女却还是懒洋洋地，嘴里衔着发夹，说：“你为什么这么怕你妈？”他急得没办法，毛手毛脚地要来帮她穿衣服：“好了，现在没有功夫讨论这个。你嫌咱们的麻烦还不够多吗？”
越想越不对，潘凤霞决定开车去公寓，问老头：“那个白种女孩是不是住在这里？”老头说：“她就住在你儿子那里。”“什么？”“她是你儿子的女朋友，住在这里，这很正常。”“很正常？”“美国的男生这个年纪都在约会。”
这对中国家长完全不能接受，潘凤霞匆匆离开老头，准备冲去儿子的住处，老头拉住她：“你要干什么去？”“我要去和他谈谈。”“你现在这样冲过去，不是谈话，而是教训。”“听着，不需要你教我怎么教我儿子。”
话是这么说，潘凤霞还是先回了家，想着这件事情不能意气用事，得讲究方法、技巧。刚把车停好，看见一群少年人，一样的全身黑衣，头发像刺猬往外放射，指甲涂黑色，脸上擦粉底，眼角画上十字架及蜘蛛。他们的眉尖、鼻翼都钉着耳环，从皮到肉再到骨地刺戳过去。一样的长腿、长臂，似乎不太舍得用这么长的腿走路，走路只用了一半的长度，显得流里流气和懒洋洋地。
潘凤霞看见这群古惑仔，竟然有些害怕，她不敢细看，想到那耳环从肉到骨头到穿刺，她就不禁抽搐。她赶紧地下车，转身回屋。
“妈，”这时一个古惑仔叫住她。
潘凤霞转过身，向远处眯了眯眼，仔细辩认了一番，竟是丁丁。她记得丁丁总是节约布料，穿的越小越好，越少越好，整天把“性感”挂在嘴边，这会儿怎么掩饰得不男不女、无性别特征？她怎么变成这样？看来从一个极端最容易走向另一个极端。
“要死啊。你这么这个打扮？你要干什么？”
“好玩呗。”丁丁挑挑眉，磊落极了。
“天啊，我怎么养了个女阿非。”
“妈，你瞎紧张什么。”丁丁大而化之的笑着。
潘凤霞突然觉得丁丁是个谜。总是那么不认真，浅浅敷衍着笑，还含着一个鬼脸，说“逗你玩的”，就像她现在这样的笑。表面上她是这副样子，你以为你看透她的时候，又怀疑这一切只是假像，她其实只是在和你开玩笑罢了。而这个玩笑开得她自己都浑然不觉，因为她就是玩笑本身。
“你和你哥两个人到底在搞什么？我怎么完全像不认识你们一样。”
丁丁就不说话了，眼睛投入母亲无法探知的它处，潘凤霞看到的只是她冷傲孤单的单眼皮。丁丁的冷傲是一目了然的，可深藏在防备性很强的体态深处的不顺从、征服一切的野心是看不出来的，也摸不透的。潘凤霞突然觉得陌生，而且害怕。
“你最好给我老实点。现在外面这么乱，你不要去给我找麻烦。中学也不是什么干净的地方，没看见校园里都开枪了吗？！你除了上课，就给我立刻回家。少跟他们混。你老跟黑人、墨西哥人混在一起有什么出息。”
“妈，你这是种族歧视！我简直不敢相信你说这种话。中国人是最种族主义的了。”
“我没有歧视他们，我只是害怕他们。多一事不如少一事。知道吗？不然哪天得罪了谁，连你的小命也保不住。”
“那是他们美国学生的作法。他们受到不公正