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滋滋，滋滋。
鬼魂的动作凝固住了，她身上的绿色火焰猛然升腾，燃烧的声音清脆响亮，像是被烈火舔舐的木柴，爆出一团团绿色火星。
她对此怒不可遏，后又无力地垂下肩膀，褪去强势，露出迷茫。
火焰中还传来极轻的声音，犹如充斥哀伤的歌声。
“我身负艾黎诺之名，不需要任何人的同情。。。”
“父亲。。。母亲。。。命运依旧。。。”
“。。。荆棘遍布。。。”
没过多久，火焰消散，只剩一堆灰烬，随着夜风飘逝。
“。。。”
利奥仰面朝天，面对深沉无比的黑夜，他已精疲力竭。
鬼魂来袭之时，他一度以为自己要死在这里。
命运总是出人预料。
“只剩我了。。。”
这一整天都充斥着怪异，恐怖，惊心动魄。
从踏出湖岩城，进入小森林的那一刻开始，有关这个世界的可怕的一面便被接连揭露在他眼前。
隐藏在森林里的丑陋的沼泽蛙怪，化为鬼魂的女写手员，以及环环相扣，却始终隐藏迷雾之后的线索和真相。
面对事实，他叹息着，自己的确见过一个骗术师。
没错，就是那个老头。
在芮欧酒馆，被自己当作是身怀绝技的大师，但他在骗光自己的钱财之后便偷跑，只留下一张粗制的地图。
利奥不禁思索，也许那张地图，还残留骗术师的线索？
他眨了眨眼睛，从怀里取出地图，又放了回去。
没必要再看。
她早就仔细看过地图了，当时还抱着一丝希望，期盼它藏着什么秘密，结果是非常普通的一张地图。
说到底，一切因那位骗术师而起，不论是琪萝西和卫兵们的惨死，还是利奥现今的凄凉窘境，都是拜他所赐。
懊悔和愤怒已经不足以形容利奥现在的心情，夜晚的寒冷一直在提醒着他起身离开。
该想想接下来怎么办。
追逐他的三人皆已死亡，但他无法返回湖岩城。
过几日通缉便会下达，他必须逃向更远的地方，起码是另一处城市。
“。。。”
他沉默了，沉默于自身难保的悲哀，命运的多舛。
“别无选择，得先穿过河流。”
无论如何，他想要活下去，就只能找到戴安村庄。
他拼尽最后的力气，开始穿越河流。
幸运的是，这条河流并不宽，忍受着刺骨的冰冷，利奥艰难地爬到对岸，抬起头，就看见屹立着的木牌。
那是一块路标牌，从下往上看，好像山峰，屹立在夜空中。
利奥并非文盲，他能看懂部分瑟薇塔帝国通用文字。
借助微弱的光线，他转到木牌的另一面，端详了一会儿，露出震惊之色。
没有预料之中的“蜜莉丝之路”。
乌鸦之路。
冰冷的字体呈现红色，仿佛在讽刺。
他的脑子出现了空白。
“怎么可能。。。”
利奥愣在原地，沉默良久，取出怀中的地图，反复对照检查。
终于，他意识到残酷无情的事实。
假的地图。
骗术师给予他的地图竟然是假的。
或者说，那张不知道是什么年代的地图，根本不准确。
利奥内心的情绪再也无法压制。
“欺骗钱财，害人至死，连唯一留下的地图都是假的！”
“该死的骗子！”
他咬牙切齿，双拳重重锤打在地。
他从未如此愤怒过。。。也许三年以来积累的怨怒，或许比他想象中的更多。
发泄之后，空虚与恐惧像阴影一样覆盖心头。
前方已是完全的未知。
不论眼下所谓的“乌鸦之路”是通往什么地方，森林，高山，峡谷，湖泊。
就算是怪物的巢穴，还是巨龙的洞窟，或者是他所希望的村庄。
他都只能走下去。
“乌鸦之路。”
利奥深深地看了路标牌一眼，挤出仅剩的力气，朝着前方的黑暗拖拽步伐。
···
“艾黎诺？”
“艾黎诺小姐？”
侍女的呼唤声回荡在耳边，琪萝西的记忆残留在脑中，编织成模糊不清的梦。
白光破开黑暗，一切声音都消失了。
“啊？”
利奥猛然间惊醒过来，映入眼帘的是简陋木屋的天花板，横梁挂着一些红绿的植株，角落盘踞蛛网，桌椅亦布满灰尘。
只有身下这张木床是干净的，和屋内腐朽的各种事物格格不入。
他摸着自己的胸口，惊讶地发现，身上的多处伤口都复原了。
双手掌心的划痕也消失不见。
“。。。发生了什么？”
利奥困惑地摇头，视线平移，打量起这间废弃木屋的各种细节。
他究竟在哪儿？
第9章 第九幕 岩剑为荣誉（）
“不管怎么说，我得救了。”
利奥喃喃自语，他本应该在某处草丛，或者泥地里醒来，而不是在这张床上。
他无意识地看向窗外，天色稍亮，远处是飘荡的芦苇地，还有一片淡色的清澈湖泊。
更近的地方有一条黄色的土石路，看样子就是昨天的那条“乌鸦之路”。
“那是，岩之湖？”
他有些惊异，跋山涉水，穿越森林，原来只不过是绕着岩之湖走动，来到了另一侧。
“等等。。。乌鸦之路，我来到了对岸，和湖岩城隔着一整片岩之湖的乌鸦森林边缘？”
毕竟两者都有乌鸦这两个字，更何况，这里靠近岩之湖。
再明显不过了。
他有些苦涩地抓头。
利奥在芮欧酒馆听到过有关乌鸦森林的事情，来自于几名冒险者和佣兵。
正如名字，乌鸦森林是乌鸦群聚之地，占据岩之湖向西的三处河流，周围没有人烟。
瑟薇塔历…九十二年…也就是三年前，利奥刚来湖岩城不久。
出城的商队遭到乌鸦的突然袭击，三十多人，包括护送的士兵，无人幸免，场面血腥残忍。
这件事难以考究真假，他不是目击者。
从那之后，乌鸦森林总被当作危险之地，偶尔出现在酒馆冒险者的谈话之中。
很长一段时间，佣兵和冒险者们会把“穿越乌鸦森林”当作吹嘘的资本，再捏着不知道从哪弄来的黑羽，轻轻晃动两下，骗几杯连麦酒来喝。
“这里是强盗们废置的木屋？”
利奥挑了挑眉，感叹自己真是不幸中的万幸。
又忽然想起什么，他摸摸肚子。
“奇怪。。。从昨日下午开始，我便没有进食，只喝过一些酒，现在还不觉得饿。”
利奥小心地移动身体，成功站起，虽说掌心和关节还传来阵阵刺痛，但已能自如走动。
他有些难以置信。
昨天受的远不止穿越小森林的皮外伤，和鬼魂纠缠之时，他重重摔倒，被抽走生命力，几近死亡。
“利奥·塔内库。”
正当他捏着自己的腰部，检查着其他问题时，木屋的门口传来老人的声音。
这声音让他印象深刻。
利奥吃惊地抬起头，视野中出现老人身着破旧灰袍的样子。
灰白的眉发，细密的皱纹，这张脸他一直记得。
“。。。是你？！”
他的怒气才上涌就消失了，直觉告诉他，应该是骗术师救了自己。
并且，他没有对付这位骗术师的把握，只能暂时忍气吞声。
更何况，他有太多太多的问题，想要询问眼前的老人。
“命运女神有所指引，这一切并非偶然，孩子。”
“你肩负高贵的使命，在众神的见证之下，一步一步来到这里。”
老人面露慈祥，微笑出声。
“你欺骗了我，害死手写员和卫兵，罪名也落到我身上。”
他冷漠出声，提醒着老人曾经的所作所为。
“我明白，你有很多疑问，但我已没有时间和你解释这一切了。”
“你不解释清楚，我怎么相信你？”
对此，老人露出悲苦之色，叹息道：“他们的死不是意外，湖岩城高层被污蚀侵蚀，任何调查者都会因此牺牲。”
“什么？”
利奥一头雾水。
“我身负遗落意志，寻找传承和试炼之人，在被污蚀察觉之前，必须将这份重担托付于你。”
老人的微笑渐渐消失，变得严肃，“你明白吗？”
利奥喉头动了动，不得已跟上老人的节奏，无奈地问道：“我不明白您的意思。”
沉默降临，空气凝固。
进入正题了，利奥感受到肃穆的气氛。
“你被命运选中，需要进行下一道试炼。”
老人审视着利奥，抬起手来，缓缓走近利奥。
利奥先是一怔，而后警惕地后退。
“不要故弄玄虚，我即将被湖岩城通缉，现在我和你皆是害死手写员和卫兵的罪人。”
利奥眉头紧锁，他清楚自己的现状。
由于手写员和卫兵的惨死，加上和骗术师这说不清道不明的关系，他已无法从这件事中抽身而退。
他只能寄希望于眼前这位骗术师，在卫兵和追踪者赶到之前，多准备一些靠谱的对策。
“你为何还不明白，梦境即为试炼，拔出那把剑，意味着你通过了启之试炼，你救下弱者，击溃邪恶，意味着你通过心之试炼。”
老人的眼睛泛起光辉，“试炼者有很多，多的出乎你的想象，每个人的试炼内容都有所不同，但本质，是殊途同归的。”
而老人所言的试炼，正是根据试炼者记忆中的事物，图像，制造了一场场考验。
追逐琪萝西的黑影怪物意味着恐惧，而梦中的琪萝西可能象征着美色与诱惑。
不过，利奥压根不在乎这些。
“白痴！我们两个会被湖岩城通缉！你还在神神叨叨。。。”
利奥忍不住骂人，