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“您可以再考虑，如果您改变主意。。。我随时恭候。”
矮个子灵魂又补充一句，表达他想要离开的强烈想法。
最终，利奥没有带任何一位灵魂离开，很快走到洞窟的出口处。
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第十七幕 洛雷里的暗流I（）
然而，洞窟外天色渐明，木巨人已不见踪影。
视野中只有微紫的天空，以及寂静昏暗的森林。
“跑了吗？”
利奥摸着下巴，他思索片刻，寻找起木巨人那容易辨认的大脚印。
在莎莎的帮助下，他成功找到一串被草草掩盖的巨型足迹，它们通往失语森林的另一侧。
“它们无法离开洛雷里，迟早会被我找到。”
利奥微微摇头，他自语道：“这般逃避毫无意义。。。它们怎么想的？”
“也许它们在为洞窟内的‘密员’争取时间。”
莎莎提醒利奥，“如果密员得知你进入洞窟，必会准备对策。”
但这只建立在洞窟存在密员的前提之上，利奥内心一凛，不再多言，着眼于木巨人的巨型足迹，准备跟上去。
没走几步，从洞窟外走至一片阴暗树林之间，他手心的银辉忽地闪烁光辉，逐渐发烫。
这是对污蚀有所感应的表现，他亦察觉到一丝危机。
“有污蚀的气息。”
莎莎的感知同样敏锐，反应迅速，沉声道：“很近——”
此刻的她和利奥都异常疑惑，他们跟随木巨人异鸟穿梭失语森林之时，却未发现任何有关污蚀的痕迹。
为何污蚀会在这时出现？
“也许是追踪我来到洛雷里的污蚀。”
利奥取下森咒，抚摸着剑身，不禁想起普黎号上的可怕水魔。
“你是指黑水须在你脚上留下的诅咒？”
莎莎不解地道：“我已经帮你解除了它。。。等等，它或许顺着你之前在海中留下的痕迹找到这里。”
在她和利奥思索污蚀的真身之时，淡淡的腥臭味从旁边高大的树梢群叶间渗出，如雾般飘然而至。
随即，莎莎不再多言，利奥也扬起眉，将凌厉的视线投向昏暗的森林上空。
咻！
迅捷的黑影冲落而下，挥动的左臂探出修长的利刃，那是一把短匕，自上而下刮起凄厉的风声，令人心生畏惧。
“假影。”
突然间，莎莎出声提醒。
“我有想法——”
短暂的时间里，莎莎和利奥完成沟通。
黑影欺近，利奥有所准备，抬起手中的森咒，轻巧地挑开横来的短匕，正像他预料的那样，扑面的黑影如烟般消散，毫无征兆。
“Olhiu。”
紧接着，古怪的呢喃从后方传来，血色的魔法矢接连射出草丛，袭向利奥那看似毫无防备的后背。
咻咻咻！
血色的魔法矢毫无阻滞地穿过利奥的身形，将其身躯破开几处大洞，瞬间，大洞处涌出淡蓝色的泡沫和水花，而利奥也分解为四散的无数水珠，洒落地面。
这也是假影。
“。。。”
藏在草丛间的潜魔睁大浊眸，它唰地站起身，环顾四周，盯着仅剩水渍的，空无一人的地面，心中弥漫强烈的危机感。
滋滋。
毫无征兆的，两条橘黄的火焰之绳从虚空中甩出，由于高温微微扭曲的景色之中，它们紧紧地缠住下方的潜魔，将其捆了个结实。
被束缚的潜魔刚想有所动作，火焰之绳便飞速向后拽动，它失去平衡摔倒，被拖拽着吊在半空中。
滋滋，滋滋。
半空中的潜魔奋力挣扎，仿佛被陷阱吊起的猎物般摇晃不止，火焰之绳越收越紧，尽管有漆黑长发的保护，也将它外露的部分青白色皮肤灼烧出纷飞的灰烬，撒落地面。
火焰之绳对潜魔似乎有奇效，它的挣扎逐渐微弱，仿佛认命，但浑浊的眼眸依旧在转动，似乎在寻找着周围的什么。
很快，收起森咒的利奥从一棵大树后走出，他肩头的红团异常醒目。
“。。。原来收拾污蚀可以这么简单。”
利奥无视了潜魔投来的狰狞视线，他端详着它的面容，然后叹息道：“果然。。。真是悲哀。”
潜魔依旧占据着拜伦大副的表妹的身躯，由于海水的浸泡和污蚀特性的侵蚀，这具身躯已经面目全非，只能通过面孔依稀的轮廓猜测其身份。
“潜魔并非是独立的污蚀。。。它们和诅咒伴生，盘踞在海洋和阴影之中，为钉骨魔效命。。。古老的污蚀最为棘手，从它身上应该能找到钉骨魔的线索。”
莎莎红光闪烁，她扫了潜魔一眼，感知着它身上的秘密。
“。。。猎。。。猎魔。。。人。”
突然之间，始终盯着利奥的潜魔裂开嘴，放出沙哑刺耳的声音，“。。。终将。。。灭绝。”
尽管占据人类的身躯，它却很难流畅地使用瑟薇塔帝国语表达它的本意。
利奥和莎莎对它的话毫无兴趣，也不可能和它进行互动。
“潜魔的巢穴也称黑水巢穴，钉骨魔以潜魔的蜕皮（一种邪恶的精华）为食，亦是巢穴的守护者。”
莎莎沉声道：“海滩上为你解除黑水须诅咒我便考虑过这种可能。。。但现在已能确定，这片海域存在一处以上的黑水巢穴。不过，污蚀们似乎并未有所动作。”
如此说来，普黎号上的惨状或许不是一场意外。
随后，据利奥目前的经历，至少双星海域的洛雷里还算宁静，不曾遭受污蚀带来的灾祸。
“铸魂密员，海域污蚀。”
利奥有些焦头烂额，皱着眉道：“麻烦真是无处不在。”
“不，你恐怕还无法应对钉骨魔。”
莎莎直言不讳，“在海下与污蚀搏杀的难度超乎想象。。。并且，这只潜魔身上没有关于巢穴的线索。”
她顿了顿，“不论是铸魂密员，还是海域的污蚀，都太过危险。”
“那怎么办？”
利奥挑了挑眉，又摇摇头，“即便我不去理会洛雷里的铸魂密员，海域的污蚀也会接二连三地——”
“该想想更好的办法。”
莎莎沉吟片刻，试探着道：“困境也意味着机会。。。在我看来，洞窟里的铸魂遗产能给予你很大的帮助——精粹可以提升你的实力，傀儡可以为你集结力量，且不论一些派得上用场的宝物。。。”
相信洞窟深处肯定有属于铸魂密会的宝物，更别说密员的身份是大法师大主教。
在铸魂遗产里获取应对海域污蚀的办法——巧妙地应对双重的困境，这是莎莎提供的解决难题的方向。
说得简单，实则不易。
“我的实力不足。。。”
利奥微微咬牙，将森咒的剑柄握得更紧了一些。
“强大的力量需要时间来累积，需要意志来驾驭，需要耐心来修炼。”
莎莎否定利奥的自责，“更何况，智慧也是能力的一部分，将它和实力结合，才是正确的选择。”
“我明白。”
不知为何，利奥想起梦境里的法希莉娅和第十黎明，他内心突然涌现出一股渴望，但很快自行压制下去。
接着，他面向边上的潜魔，默默地汇聚起灰银柄的力量。
这次有莎莎的魔法辅助，这只潜魔已经无处可逃。
“。。。”
他挥起森咒，银辉斩落，火焰伴随灰烬升腾。
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第十八幕 洛雷里的暗流II（）
浅白色的灰烬洒落脚边，很快被微风吹逝。
“你认识这名人类？”
注意到利奥有些沉默，莎莎疑惑出声。
“嗯。。。也许我不应该乘搭普黎号。”
利奥微微摇头，很快否定自己的低语，“但污蚀的袭击并非是我引起的意外。。。真让人悲哀。”
“如果污蚀真以你为目标，乘上船对付你的便不止一只潜魔。”
莎莎叹息道，“。。。说到底，为他人带来不幸的确令人难过。。。但那和你无关，更重要的是，明知无关，你仍然试图阻止不幸的扩散。”
“是吗？”
利奥理解莎莎的鼓励，但他忍不住思索，在自己落海之后，被恐怖触须推远融入黑暗的普黎号，又会迎来什么样的命运？
那么多的乘客，会不会都遭遇如泽弗奈亚等人惨死，或像拜伦大副一般失踪的境地？
又或者。。。像眼前这般，死后亦被污蚀利用。
诚然，他人的不幸是难以阻止的。但当这份不幸和自己有千丝万缕的联系时，再没有良知的人也会感到不安和煎熬。
经历太多之后，曾会不安和煎熬的利奥如今只剩。。。疲惫。
潮水般的，无孔不入的疲惫。
不过，过去不值得深究。
“我找到了它们（木巨人和异鸟）的踪迹，顺着左侧的树林前进。。。”
莎莎转回正题，她解析了木巨人脚印的气息，成功锁定空气中残余的痕迹。【#…爱奇文学i7wx …@小说更好更新更快】
“嗯。”
利奥抬起头，神色如常地跨过脚下的灰烬，朝着莎莎指向的方向疾行，很快消失在树荫之间。
在他离开之后，天色明朗，些许清澈的阳光渗进失语之森，从叶隙流淌而出，为这片冰冷之地添上一点明亮，彻底宣告夜晚的结束。
顺着莎莎察觉的痕迹持续追逐，拥有“风绿”提速的利奥很快抵达终点。
在失语森林东侧的尽头，雄伟山峰下的一片草坪上，有几堆散乱的碎木块，仿佛是无数木块构筑的巨大物体在突然间断裂脱离滚落一地造成的，被压在这些碎石块的下面，依稀可见好几根色彩斑斓的羽毛。
显而易见，这散落一地的碎石碎木，还有斑斓羽毛，便是木巨人和异鸟的残躯。
“。。。”
利奥皱起眉，蹲下身捡起一根羽毛，仔细端详。
的确是当初那位异鸟身上的羽毛，他印象深刻。
“很明智的做法。。。我曾说过，它�