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“这景色真美。”
“是吗？”
梅维丝靠在岩城区圣托里教堂二层的窗户旁，她叹息一声，没有搭理友人诧异的目光，视线从天边的夕阳移开，落在手心的枭鹰徽章上。
望见梅维丝脸上的落寞，作为好友的塞纳摇摇头，撩起额前的淡金刘海，眨了眨动人的碧蓝眼睛，“你还在回想城外森林的遭遇？”
闻言，梅维丝的眉梢轻扬。
“连你也认为，我将鸢军的损失归于那位水城区的法师，只是因为我在逃避责任？”
望见梅维丝冰霜般的脸色，塞纳苦着脸，低声回应：“我相信你。。。但议会院不相信。。。毕竟神鸢军与土鸢军是教会与市府的重要力量，他们折损的原因不重要。。。只是需要有人来承担责任。”
她顿了顿，继续道：“当然，鸢军的口述与你的一致，所以议会院暂时不会惩罚你。。。”
说到这里，塞纳皱起眉头，又带着玩笑般的表情面向梅维丝，“。。。即便是现在，我也难以接受，议会院更是。。。枭鹰猎魔队被寄予厚望，却被一人击溃，虽说是一位法师阁下，但也太过夸张了一些。”
“更别提。。。你所说的，全军覆没的兽鱼军。”
要知道，岩城区极度重视来自帝国都城的猎魔教令，为其准备了精英齐聚的猎魔队。
然而，枭鹰军被水城区的法师击溃，兽鱼军被怪物屠戮殆尽，兽鱼军的首领“金纹之狮”也惨死，这实在令人难以接受。
梅维丝如实告知她在外遭遇的一切，但这些事实太过惊人，教会的议会院决定暂时限制梅维丝的行动，随后自行派人调查此事。
“怪物的凶残是议会院无法想象的。”
梅维丝握紧手中的徽章，盯着跟前的塞纳，“相信我，塞纳，我们现在就得行动起来。”
塞纳露出犹豫之色，她被命令看住房间内的梅维丝，但好友的请求难以拒绝。
“冷静点，梅维丝。”
塞纳终究拒绝，她正色道：“岩城区最近肃清异教徒，我们不该在这种时候犯错。。。”
“如果那些怪物袭击湖岩城，几乎没有人挡得住它们。”
梅维丝微微咬牙，她仍然坚持，“除了那位水城区的法师，所以我们应该去找他。”
“你应该遵守规矩。”
塞纳起身按住梅维丝的肩膀，一脸担忧地道：“即便你说的都是事实，也必须得到议会院的允许才能离开这里。”
“我知道，所以需要你来帮忙，我的好朋友。”
梅维丝慢慢握住肩膀上的手，认真地注视着一脸讶异的塞纳，轻声道：“你去找水城区的那位法师，将这封信交给他。”
她塞给塞纳一封信，后者犹豫一瞬，没有拒绝，小心收起。
“好吧。”
塞纳思量再三，叮嘱梅维丝遵守规矩，便匆匆离开了房间。
她走过教会的白色回廊，来到了二层的大厅。
里面三位白须的神官等候已久。
“她只交给你这封信？”
最左边的老人扬起下巴，眯起眼睛，“也许她并不信任你这位好朋友。”
闻言，低着头的塞纳脸色一白，仍保持沉默。
“无妨，我们看看信的内容。”
中间的老人平静地抚过信封，确认上面没有任何魔法，将其拆开。
然而，除去问候，信内所述的内容皆与梅维丝之前所言一致，并且，这封信是为邀请利奥·塔内库加入猎魔队所写。
三位老人对视一眼，将信件化为灰烬。
他们看着前方的塞纳，冷声道：“梅维丝仍有加入异教徒的嫌疑，另外，利奥·塔内库此人也需要调查，就按信上说的，你去水城区见一见这位最近风头正盛的法师。”
“我们会让市府士兵们协助你，查清楚这件事的经过，别像梅维丝一样令我们失望。”
“遵命，大人们。”
塞纳脸色苍白，恭敬跪地。
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第一百四十九幕 深影I（）
教会的人们忙于确认猎魔队的惨状，消息迅速扩散，岩城区暗流涌动，寂静的夜晚很快降临。
星空暗淡，月色朦胧。
城外的森林遍布黑暗。
深色的乌云遮住光芒稀疏的天空，笼罩湖岩城的阴影随之浓郁。
窸窸窣窣。
一点微弱的光在小树林中浮现，仿佛摇曳的火焰。
这点微弱的光芒驱散黑暗，照亮了通往水城区城门的泥路。
叶间的光芒转亮，显出淡红之色。
“它们没有袭击城镇。”
莎莎似乎在感受泥路之后的气息，并未发现污蚀的踪迹。
“看来我们领先了一步。”
莎莎语气有点喜悦，“这归功于你，你的强劲实力节约了太多时间。”
能在污蚀袭击湖岩城之前赶到，这是难得的好消息。
利奥点点头，悄悄松口气。
其实他们运气也不错，利奥与她一路回返，也没遇上污蚀，十分顺利。
接着，他们顺着泥路来到水城区的城墙边，正像利奥预料的那样，大门紧闭，上方的哨站亦是漆黑一片。
“水城区大门不会在夜间打开，我们得找另一条路。”
利奥移开停留在城门上的视线，正欲离开，莎莎的声音令他停下脚步。
“放松，让我来带你进去。”
淡红光团深处，失落之戒的轮廓清晰可见，它缓缓绽放光芒，一股温暖的力量围着利奥飞舞。
他惊讶地发现身体变得轻盈，离地飞起，如同一束羽毛飘向夜空。
下方的视野逐渐开阔，泥地，树木，森林，城墙，建筑群貌，尽收眼底。
在莎莎的帮助下，他成功飞越高大的水城区城墙，轻盈落地，落在水城区某处街道的角落。
“这很方便。”
利奥环顾四周，赞叹不已。
“如果能更早取得失落之戒，我会赋予你圣灵的祝福，它们可助你免疫元素，消除疲劳。。。”
莎莎轻声回应，飞行只是她最基本的能力，再给她一周的恢复时间，她甚至可以施展圣灵魔法给予利奥祝福，令他的能力更上一层楼。
接着，她的声音戛然而止。
“有污蚀的气息。”
淡红光团停在利奥肩头，捕捉着空气中弥漫的些许污蚀气息。
“op。”
她轻声咏咒，细微的波动四散开来，淡淡的暗红痕迹出现在利奥的视野之中，从城墙的某处经过，延伸至街道的尽头。
“怎么回事？”
利奥看向肩头的莎莎，之前她才说过污蚀并未袭击湖岩城。
“抱歉，我得收回前言。”
“也许污蚀早便潜藏于这座城市里。”
莎莎语速很快，“如你所见，空气中的暗红痕迹是污蚀留下的痕迹，为了解情况，我议你追上去。”
她顿了顿，又补充道：“据痕迹看，这是一只噩魔。。。实力不弱，但无疑不是你的对手。”
莎莎确定污蚀尚未对湖岩城发动袭击，但不排除湖岩城本就藏有污蚀的可能。
安亚力斯男爵府邸的惨状便是最好的证明。
“。。。”
利奥皱了皱眉，他留意到空气中暗红痕迹转入街道尽头的位置，那里有一条陌生的小巷。
他没有再犹豫，顺着痕迹走进小巷，里面充斥黑暗，莎莎很快驱散了它们。
刚踏进小巷，一股血腥味撩拨鼻尖。
前方似乎有模糊的人影。
“小心。”
莎莎出声提醒。
“风绿。”
莎莎提供的光芒有限，利奥放出风绿，绿光照亮狭窄的小巷。
瞬间，人影清晰可见，长发，猫耳，沾血女侍服装。
她站在小巷中央，脚边是写着“泰涩拉丝酒馆”的木牌，边缘沾满干涸的血。
似乎是感受到光线，她缓慢又僵硬地扭动脖子，将原本精致美丽，此刻却支离破碎的脸朝向利奥。
脖子上的金属牌摇晃，泛起微光，依稀可见写着“糯薇”的字样。
“。。。A。。。”
她张了张嘴，发出嘶哑的声响，空洞得可怕，一如被挖空的双眼。
“这是幻象。”
莎莎又提醒着。
利奥身后的森咒震动片刻，前方可怕狰狞的女侍便化为尘埃消散不见。
小巷恢复死寂，只剩利奥与倒在地上的沾血木牌。
并且，空气中的暗红痕迹也只停于此，如同中断的线索。
“怎么回事？”
利奥不禁看向莎莎，刚刚糯薇的惨状让他有些不舒服，尽管那只是幻象。
“如你所见，这只噩魔留下的痕迹中断了。。。奇怪，这里也许有其他通道。”
莎莎如实回应。
利奥立刻想起当初没入墙壁中的泰涩拉丝的中年人，也就是资助他五十金的那位，似乎使用某种魔法，从这里凭空离开了。
可见，这只噩魔多半前去泰涩拉丝地下酒馆了。
不过。。。
“那个幻象又是什么？”
利奥又沉声询问，这是他第一次见到噩魔创造出的幻象。
“一些现实的画面。”
莎莎平静地道：“如同记录画面的水晶球一样，噩魔拥有捕捉画面的能力，它们借此创造幻象。”
尽管小巷中央的糯薇是假的，但她遭遇的惨状却是真实的。
利奥眯起眼睛。
“别为他人的厄运浪费时间。”
察觉到利奥的不快，莎莎冷漠出声，“污蚀的可怕远超你的预期，你得快些找到它。”
没时间替他人难过。
“那是地下酒馆的女侍。”
利奥想了想，继续道：“噩魔必定经过那里。。。也许它现在就在那里。”
初进湖岩城之时，他便走过前往泰涩拉丝酒馆的路，哪怕现在亦是记忆犹新。
没有迟疑，他离开小巷，朝着泰涩拉丝地下酒馆赶去。
···
泰涩拉丝地下酒馆，