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把人踢开。却被回过神来的宁朝暮赶忙拦住了。
她颤抖地蹲下身子，摸着乞丐的手。这双手苍白却满是灰尘，在贴近手腕处有一颗朱砂痣。宁朝暮的眼泪夺眶而出，满面尽是不敢相信却悲痛至极的神色。她伸手握住乞丐的手，乞丐慢慢抬起头，两人目光对，皆是两泪涟涟。
“爹！”
第三五章 昔年恨今日知（）
回到客栈，将房门关紧。宁朝暮咬着嘴唇，将父亲安置在床上，垫上厚厚的被褥。宁父精力不济，一眼看去便是饱受折磨的样子，唇上开裂，瘦骨嶙峋，满是伤痕。嗓子沙哑无比，精神上似是受了刺激了，愔愔呀呀话也说不清楚，只死死地拉着朝暮的手。
沾床不一会儿，宁父就沉沉睡去了，怕是这些年来也没有睡过安稳觉。宁朝暮为他稍加诊脉，眉头紧锁，脸上一片愁云惨雾，之后便给他掖好被角，眼泪珠子止都止不住。
岳烬之看着她，心里有些微微的疼。摇了摇头，拉着宁朝暮的腕子走到外间，将里屋房门关上让宁父好生休息。
宁朝暮哀哀戚戚，靠坐在椅子上，似乎将自己与外界隔离开来。岳烬之见此毫无办法，便转身下了楼。再上来时，已是半个时辰之后。他手上端着木质托盘入内，盘上竹箸三双，瓷勺一柄，温热饭菜些许，热烫花茶一壶，软糯粥品和汤药各一碗。
岳烬之将托盘上的零零碎碎放在宁朝暮身前的桌案之上摆好，将粥和汤药放在热水之中温着。想了一想，往白瓷小杯里倒了杯热茶，走到宁朝暮身侧，拍了拍她的肩膀，顺势搂住，让她靠在自己身上。给她依托。
两人静默许久。
待到茶水已变温热，宁朝暮方才伸手拿过杯子，抿了一口，张嘴说道：“烬之，我没事的。”
声音低沉而颓然。
岳烬之不再如往日那般万事不沾身的模样，眼角眉梢尽是满满的担忧：“你让我如何认为你没事？”
岳烬之怀中，宁朝暮身子微微一震，却什么话都没有说。
片刻之后，宁朝暮从岳烬之怀中挣脱出来，将手中瓷杯放在桌上，便想起身进屋看看宁父的情形。不曾想却被岳烬之一把按下，说：“小暮，先吃些东西。我去照看伯父。”
话音落定，便不由分说，兀自往里屋去了。
宁朝暮勾勾唇角，却是五味杂陈，哭笑不得，面上难看之极。
岳烬之入内，见宁父睡得极熟，便只稍诊脉，并未打扰。之后便退出了房间。
待两人食不知味，吃过这餐晚膳之后，已经时至戌时。唤来店小二收拾过碗筷，期间姚不平也过来过一回询问情况，言语之中满是不敢相信。因为情况复杂不便多说，只告诉他无事，便让他回去歇着了。确实，当时宁朝暮叫一声“爹”，把三人全都吓愣，谁也不知道究竟是如何因果。
又过了半个时辰，里屋突然有了动静。宁父清醒过来之后，便想翻身下床，却不曾想跌到了地上。宁朝暮急冲冲入内，岳烬之将人抱起重新放在床榻之上，之后转身去外间将粥和汤药端进来在一旁的小墩之上放好。
“小暮，这药是固本益气的小补之药，方才我帮伯父问过脉，服之对症，你先服侍伯父把粥吃了垫垫内里，再把药喝了。我出去一下。”
没等宁朝暮应下，岳烬之便转身出了门，留给宁家父女两人说话的空间。
“小暮”宁父从甫一见面的大喜的刺激之下缓和过来，虽声音沙哑却语意清晰，不再如方才一般难辨。
“爹，到底是怎么回事？”宁朝暮看着父亲这般模样，眼眶又开始泛红。
“爹不是说不让你回来吗，你哎”言语之中是浓烈至极的担忧和不忍。
宁朝暮说不出话来，只坐在床前暗自垂泪。
片刻之后，宁父叹了口气，说道：“也罢，总归还是命数，爹今日便说与你听吧。”
宁朝暮抬脸看向父亲，只见父亲憔悴沧桑的脸上尽是颓然痛苦之色。
“当年，我宁家是成国有数的世家大族，医道精妙，传世千年，世间多有赞誉。高官士族，名门隐士，无不所求。当年宁家以医换命，攥住了不少人的人情命门。”想到家族曾经的辉煌，宁父幽深的眸子之中迸发出骄傲的神采。
“却不曾想，几代之前，家族人丁日渐稀薄，到了为父这一代，便只余了我这一脉，医术典藏也在百年之间颠沛流离，失落无踪。为父只学了堪堪一身皮毛功夫，从此依附于成国皇室，官居太医令。”
“那些年，日子平顺至极。为父虽医术比不得前人先辈，却远胜过世间庸才，甚至以一己之力压过了名药世家王家的风头，一时名噪。我与如今的王家家主于一场斗医相识，发现彼此志同道合，就此添为知己。”宁父的面上浮现出宁朝暮记忆深处的、年轻时的意气风发，转眼再看到他已是如此模样，心里酸涩难忍。
“后来我与你娘相爱，成亲，之后生下了你。你娘受了寒症，在那之后身子就落下了铲，缠绵病榻，我却无能为力。天可怜见，我无意结实了你师父庐阳真人，那一身医术真真是惊才绝艳，让人大开眼界。之后你娘便一日好过一日那是为父这辈子最开心的几年”言语之中一阵唏嘘，泪水顺着眼角流下，怀念过于伤痛。
“那后来呢？为何五年之前宁家会得如此下场？”宁朝暮声音颤抖，想去碰触，却又不敢碰触那段伸手可及的过往。
“曾经先皇借我之手，神不知鬼不觉地解决了安亲王，用的后天之毒，隐而无形。原本不留任何痕迹，却不知为何传出了风声，之后便有有心之人不停试探，想得此手段。却也胜在宁家人少，这秘密当时只有我一人知晓，倒也未出纰漏。”
“却不曾想，终于有一天，他们抓走了你娘。当时你已出门随庐阳学医，我带着歆儿去湖魄泉温养，只留你娘亲一人在家。回来之时，人已经不见了”宁父声音之中压抑着无能为力的绝望。
“当时屋内留有一纸条，告诉我欲寻你娘，需交奇毒。我依言做了。当时先皇身体愈差，各方都蠢蠢欲动。从我交出后天之毒开始，便不停地有高位之人莫名殒命。下毒之人借用了种种巧合，作出了各种假象。虽蒙骗过了世间人，却瞒不过我。因此我便知道，究竟是谁在觊觎。”
“之后那些人便不停地用你娘的安危威胁我，让我替他们卖命。我想终有一天会被灭口，即便我与你娘死了，却也要护着你和歆儿。从那开始，便暗自收拢身手不错的护卫，只为最后护着你们逃出去。”
“五年前，我就预感到了。我让人带着你和歆儿走，之后便一个人去见了他们。或许是我的价值已经用尽了，他们便想榨出后天之毒的配方。小暮当爹看着那些禽兽在我面前**你娘的时候，我真的是想就此死了，也胜过这种生不如死。”
“呵呵”宁父笑的轻蔑，“配方我却是交了，他们亦是请人辨认过了，可若是想炼制出来，却还是太天真。”
“我被一柄短刀刺中胸膛，在闭眼的瞬间，我看到那个辨方之人袖口之中露出的半截腕子上，挂着一串碧玺寒珠”宁父眉头紧皱，似是不愿将剩余的话说出口，“那是我那挚友，如今王家家主的贴身之物”
“当我睁开眼睛的时候，却发现自己没死。身边护着一人沉默寡言，却是你师父。庐阳说，我被昔日有恩之人所救，安置在宁家旧府之中自生自灭。他那些时日总觉心神不宁，便想来看看歆儿，却恰巧救了我。”
“从那之后，我便乔装打扮，探听你娘的生死。两年前，巧遇故人，他告知我你娘没死，被监禁在王家的消息，便一路从钧天城而来，却未得其果”
听说至此，宁朝暮已经泪流满面。父女二人抱头痛哭，实在是压抑了多年的恩怨情仇。哭过之后，宁朝暮服侍父亲将粥和药喝下，便让父亲好好休息，有事明日再说。
临出门之前，宁朝暮似是想起了什么，转头问道：“爹，歆儿的亲生父母到底是谁？”
宁父听此，沉吟答道：“待你长到五岁，庐阳第二次来寻我。那次他形容枯槁，面色憔悴，却抱着一个孩子。他将女孩托付给我，让我当做亲身女儿养着，之后便不知去处。”
宁朝暮听此面色大惊：“难道歆儿便是”
“没错，歆儿便是你师父的孩子。他第三次出现收你为徒时，已经变得我认不出他来。如若不是那一身炉火纯青的医术，我是断然不会认出他就是那俊逸出尘的挚友庐阳。”
“可恨的人生百态，世事浮沉啊”
第三六章 二定礼逢旧人（）
自那日晚间与宁父说完话之后，宁朝暮似乎变了一个人一般。整日浑浑噩噩，如同行尸走肉。这种情境让姚不平等人看了担心不已，却无法劝慰。
直至岳烬之替宁父诊脉许久，出来之后与宁朝暮长谈一番，这才有了好转。
岳烬之没去在乎什么发乎情止乎礼，他将宁朝暮轻柔地揽在怀中，与私情无关，只是给这个风雨飘摇之中的女子一个可以安心的依靠。他们说了很多有关过去的话，说了很多有关彼此的过往。最终，岳烬之的一句话，让她彻底从这种黑不见光的环境之中解脱出来。
他说：“小暮，待到此事结束，你可否愿意陪我去寻我的剑？它在我心里埋藏太久了，愿意为你破土重生。”
她封闭的内心之中，透过了一丝微弱却暖心的光。
不知不觉又是三日过，无事翻翻医经，下楼听听同道中人的闲话，日子过得倒也清闲。宁父的身子在两人的调理之下一日好过一日，心境之上亦是平稳了许多，得知女儿要去参加赏药大典，便在药理之上不留余力地指点。
姚不平与叶篇迁也略微知晓了宁家往事，两人有日夜里消失了片刻。再回来时，叶篇迁俊脸之上一片苍白之色，从怀中拿出那日报名