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“技术上来说是。”凯特说。“虽然我不认为我仍正式拥有这个头衔。”
“他们大概是因为你老爱在餐桌上谈论便壶，而把你除名了吧。”凯思娜说。“王子不做那种事情，你知道的，这代表了糟糕透顶的餐桌礼仪。”
“当然，”凯特带着宠爱的笑容说。“我还在想我为什么之前没想通这一点呢。”
“所以，”凯思娜继续说。“要是你是王子，那你的女儿就是公主了。”
“我怕这件事情不是这样的，凯思娜。”卢林说。“爸爸不是国王，所以他的小孩会是男爵或是伯爵，不是王子。”
“真的么？”凯思娜带着失望的语气问。
“恐怕是如此，”凯特说。“无论如何，相信我，任何说你不是公主的人，凯思娜，都不曾听过你睡觉前的抱怨。”
小女孩想了一会儿，显然不知道要怎么继续接话，就继续吃着晚餐。但安吉莉娅没有在注意她，她的心思早停顿在听到她叔叔说出“我不认为我仍正式拥有这个头衔。”这句话的时候了，这听来政治意味浓厚。安吉莉娅以为她知道过去五十年里，巴比伦宫廷里发生的所有重要事件，但是她从不知道凯特有被正式褫夺头衔。
她还来不及细想此事的怪异之处，艾希便从窗外飘了进来。在晚餐的兴奋气氛之下，安吉莉娅都忘了她派他去跟踪祭祀主教派拉克。
光球在窗边的空中迟疑地停着。“小姐，我打断你们用餐了么？”
“没有，艾希，来见见我的家人。”
“你有一个言灵！”恩特兴奋地惊呼。这次他姊姊震惊得说不出话来了。
“这是艾希，”安吉莉娅解释。“他侍奉我的家族超过两世纪了，而他也是我见过最有智慧的言灵。”
“小姐，您夸大了。”艾希谦逊地说，但同时安吉莉娅注意到他发出的光更强烈了一点。
“言灵……”凯思娜语气中充满赞叹地说，完全忘记了她的晚餐。
“他们向来很稀有，”凯特说，“而现在更甚以前。”
“你从哪里得到他的？”凯思娜问。
“从我母亲那儿。”安吉莉娅说。“她在我出生那时，把艾希继承给我。”继承言灵——这是一个人能收到最好的礼物之一。有一天，安吉莉娅也得将艾希继承出去，找一个新的人请他保护以及照顾。
她本来计划应该是她的某一个小孩，或是某一个孙子、孙女。这可能性曾经存在过。但是现在，看起来越来越不可能了……
“一个言灵。”凯思娜的话语充满了好奇。她转向安吉莉娅，眼神因为兴奋而闪着光芒。“我可以在晚餐后跟他玩么？”
“跟我玩？”艾希带着不确定的语气说。
“可以么，拜托你，安吉莉娅堂姐？”凯思娜恳求。
“我不知道，”安吉莉娅带着微笑说。“我好像想起几个对于我身高的批评。”
小女孩懊恼、失望的表情让众人看得乐不可支。在这个笑声弥漫的瞬间，安吉莉娅首度感到从离开家乡一个礼拜到现在，她紧绷的心情开始松弛下来。
“我想国王已经没有希望了。”派拉克的手臂在胸甲前交叉着，并且若有深意地回头看着王座厅。
“阁下？”奥伯伦问。
“我是指泰洛王。”派拉克解释。“我原本希望能拯救他，当然我从没有奢望过那些贵族会无条件地跟从我，他们对自己的传统有着根深蒂固的想法。
如果我们当初能在大灾变过后立刻前来坎德拉就好了，当然，我们也不确定新格兰德人染上了什么样的疾病，也没有人知道它会不会传染给我们。”
“特斯拉击败了那些新格兰德人。”奥伯伦热切地说。
“是呀，”派拉克说，也不厌烦地看着那个矮他一些的男子。“以往，特斯拉都是以自然界的运行来行使他的意志。但一场瘟疫不光是会杀死坎德拉人，也会害死默比修斯人。”
“特斯拉一定会保护他的选民。”
“当然。”派拉克心烦意乱地回答，再次对王座厅投射出一道不满的视线。他提出一项职责外的协议，因为这是拯救坎德拉最简单的办法，就是先让他们的统治者改宗，但他也没有期待泰洛会有任何善意的回应。
要是国王能够知道这样一份简单的宗教声明，能够解救多少人免于苦难就好了。
可惜泰洛是个不折不扣的商人，对于金钱以外的事，他不想也没能力去管。
没人知道泰洛王的治国之法，或许这样虚伪的平静，才更让人感觉到心安。
第87章 伤怀（下）（）
现在来不及了，泰洛正式拒绝了特斯拉。
他必须要成为杀鸡儆猴的对象，然而，派拉克必须谨慎行事，郁金香公国革命的记忆在派拉克的脑海中历历在目，死亡、血腥与混乱，这种灾难般的巨变实在该避免。
派拉克也许是个严厉而果决的人，但他对大屠杀没有一丝好感。
当然，也许短短三个月的时间会让他毫无选择的余地。
如果他能成功，他也可能会激起一场动乱。更多的死亡与更多混乱的可怕事情会发生在这个尚未从前一次血腥革命中恢复的国家。但是，特斯拉的帝国将不可能作壁上观，只因为有些无知的贵族拒绝接受事实。
“我想我也许对他们期望太高了。”派拉克低声自语。“毕竟，他们只是一群坎德拉人。”
奥伯伦对这样的评论没有任何反应。
“我注意到王座厅里有些奇怪之处，祭师。”派拉克说，转身要离开王宫，瞧也不瞧那些雕像或仆人一眼。
“也许你可帮我辨认她，她是艾欧人，但是却比大多数的坎德拉人更高挑，她的头发也比一般坎德拉人的棕发来得更浅更亮，她似乎不是本地人。”
“敢问她的穿着，高贵的阁下？”奥伯伦问。
“黑色。整身的黑衣配上一条黄色腰带。”
“那是新王妃，阁下。”奥伯伦轻蔑地哼了一声，他的语气中突然充满了憎恨。
“新王妃？”
“她昨天才到，跟您一样。她原本要嫁给泰洛的儿子兰斯洛特。”
派拉克点点头，他并没有参加王子的丧礼，但他已经听闻过这件事。不过他却不知道这场原本要举行的婚礼。订婚应该只是不久前的事情。“她还在这里，”他问。“即使王子已经去世了？”
奥伯伦点头。“她的王室婚约很不幸地在王子死后也成立。”
“喔。”派拉克说。“她是哪里人？”
“巴比伦，阁下。”奥伯伦说。
派拉克再次点头，了解了奥伯伦语气中的恨意。坎德拉尽管受到新格兰德这座亵渎的城市所影响，但起码有着赎罪的可能性。但是巴比伦却是——圣彼得教派的发源地，一个——克赛教派的堕落派系，——神圣教会教派的本教。巴比伦臣服于默比修斯的光荣之下的那一天，想必会十分令人欣慰。
“一个来自巴比伦的王妃可能会是个问题。”派拉克若有所思的说。
“没有东西可以阻碍特斯拉的帝国。”
“如果没有东西能阻碍它，祭师，帝国早就应该涵盖整个星球了。特斯拉因为他的仆人侍奉他而喜悦，我们则因为让那些愚昧者屈从他的意志而获得荣耀。但是巴比伦的蠢人是全世界中最危险的一种。”
“一个女人怎么可能危害到您，高贵的阁下？”
“嗯，一方面来说，她的婚姻象征着巴比伦与坎德拉的正式血亲关系。如果我们不够谨慎，我们可能得同时对付他们。一个人要是有盟友支持，越有可能去逞英雄。”
“我明白了，阁下。”
派拉克点头，环顾四周，最后望着阳光。“耐心点，祭师。我会教你重要的一课，一个很少人能知道，更少人能适当使用的一课。”
“那是什么？”奥伯伦问，紧紧地跟在后头。
派拉克微笑着。“我将会教你如何毁灭一个国家，也就是一个特斯拉的仆人如何倾覆一个国家，并且控制全国人民的灵魂。”
“我……真是迫不及待了，阁下。”
“很好，”派拉克说，视线穿过卡诺萨城，停留在新格兰德巨大雄伟的城墙上，它比起整座城市更加高挺，有如一座山脉。“带我上去那里。我想要看一看坎德拉那些堕落的主人。”
——
当派拉克第一次抵达卡诺萨城的外城时，他就注意到它的防御有多么脆弱。而今，站在新格兰德的高墙之上，派拉克才发觉他低估了卡诺萨城防御能力的可悲程度。
漂亮而平坦的阶梯连绵于新格兰德的城墙外，让人能轻易抵达其顶端。它们全是坚厚的石材建筑，根本无法在紧急时拆除。如果卡诺萨城的居民想要逃进新格兰德城，他们只会受困于其中，而非受其保护。
他们甚至没有弓箭手，新格兰德的护城守卫携带着巨大而不便的长矛，看起来重得不可能用于投掷。他们全都面带骄傲的神情，穿着毫无盔甲装备的黄棕色相间制服，而且明显认为自己优于那些城市民兵队。
就派拉克所听闻，这些守卫甚至不需要真的防范新格兰德人逃亡，因为那些生物甚少尝试这种行为，而城墙的绵长巨大也远远超过守卫能够有效巡逻的范围。
这支部队更像是种公关表演或象征，而非真正的军队，卡诺萨城的人民需要一支部队监视新格兰德城，才能维持他们的安全感。
然而，派拉克十分怀疑这批守卫在战争时甚至不能够保护自己，更别说是卡诺萨城的人民。
坎德拉就像是颗等着被掠夺的宝石。派拉克曾听过关于新格兰德崩坏后所随之引起的骚乱，以及掠夺自那座美丽城市的无以计数的财富。
那些无价之宝现在全部集中在卡诺萨城，掌握在那些毫无防备的新兴贵族手上。
他也听说过，除了那些劫掠